回車巷是一條普通的小巷，卻又是一條不尋常的小巷。

傳說中的回車巷，以前是條不知名的小巷，戰國時趙國的蔺相如爲了保衛邦國，抗擊暴秦，力圖搞好與大将廉頗的關系，避免沖突，見了廉頗車馬，将自己的車馬趕入小巷回避的一條巷子。蔺相如含屈負重的高風亮節，給邯鄲的百姓留下了美好的記憶，以後，就将這條巷子稱謂“回車巷”。據說，廉頗事後得知此事後，十分慚愧，還背着荊棘，去蔺相如府上“負荊請罪”呢。

故事很有趣，可回車巷畢竟是條普通的小巷，在人們的談資中常常提及，而小巷本身，平時卻少有人光顧。可今天下午，小巷熱鬧了。

喬萬全率領捕快兵丁将回車巷97号團團圍住，四處是兵丁捕快奔跑的腳步聲，哨子聲，不一會兒，又見97号的封火牆内冒出濃煙來，捕快兵丁撞開前門、後門，見院内大火已竄上了房頂，火勢頃刻間熊熊燃燒，接着是轟隆轟隆，牆倒屋塌的巨響，一片火海，無法靠近。一場搜捕變成了救火，捕快兵丁與百姓一起救火，好不容易，才将大火撲滅。

97号院内到處是濕淋淋的斷壁殘垣，瓦礫焦土，哪有半個人影，連鬼影都不見一個。

好在發現了一個暗門子，那暗門子通向兩個相連的院落，所有的門統統虛掩着，最後的出口，通向了一裏路外的一條背靜小巷，從小巷出來，便是邯鄲城内的一條大路，那兒，人來車往，十分繁盛，也許，柳三哥、丁飄蓬就是從這兒消逝的。喬萬全望着這扇暗門子，歎了口氣，這種後門套後門的暗後門，并不新鮮，新鮮的是，通道竟長達一裏來路，這種長度，他還是第一次碰上。這次，喬萬全卻失算了，他壓根兒沒有去想，也許，會有一條更長的地道能将丁飄蓬順利送出城外。

不過，丁飄蓬應該還在城内。各城門對出城的盤查十分嚴密，帶着一個動彈不得的丁飄蓬，他們出不了城。

喬萬全咬牙切齒，道：“搜。”

于是，捕快兵丁對城内這一片區的住戶，進行了地毯式的搜查，搞得民怨鼎沸，怨聲載道。

查回車巷97号及兩個空無一人院落的房主，全屬于洛陽某富豪閑置的宅院，再查，那富豪的根子卻在北京，在朝庭，喬萬全隻有按下，若是再查下去，恐怕連自己的位子都保不住了。以後，竟不了了之。

搜查的結果自然是一無所獲。喬萬全知道，丁飄蓬等人已經遠遁，隻有從長計議了。

五天後，喬萬全因京中事冗，帶領貓頭鷹胡大發、霹靂先鋒雷偉及衆捕快返京。隻留下了土地公公楚可用夫婦及五名精悍捕快，繼續追查丁飄蓬下落。

滏陽河上，順風順水，老龍頭的小船張着一頁鼓漲的白帆，箭似地向下遊行駛。

老龍頭将一角紅黃相間的三角小旗插在船艙上，那是信鴿的标志旗。果然，不一會兒，撲喇喇飛來一尾白鴿，停在小旗旁，老龍頭抓住白鴿，取下白鴿足胫竹筒的信件，閱後微微一笑，撕碎信件，灑入江中。他又取出信紙、碳筆，寫了封短信，塞進竹筒，放飛了信鴿。過不多久，不停的有信鴿飛來，老龍頭不停的閱信，寫信，一聲不吭，精神專注。這就是老龍頭常幹的活兒。

不一會兒，從空中飛下一頭獵鷹來，獵鷹一頭的紅色羽毛，約有一隻鵝大小，顧盼有神，似是非常得意的模樣，足胫上也吊着隻小竹筒，它爪下抓着一隻死鴿，将死鴿扔在船闆上，便啾啾叫着，伫立艙頂，鷹眼晶亮，骨碌碌亂轉。老龍頭撿起死鴿，死鴿腳上也挂着小竹筒，原來是隻信鴿，他取出信來，看了看，撕了。又取出獵鷹帶來的信件，看完撕了，撒入河中。小龍頭見了，從廚下取了一塊牛肉，用匕首削下幾片肉來，扔給鷹隼，那鷹一伸脖子就吞下肚去，小龍頭一邊招呼着：“雄頭，吃，雄頭，吃。”一邊削肉喂它。

柳三哥向老龍頭笑了笑，問：“‘雄頭’是用來打獵的？”

老龍頭道：“噢，不是不是。‘雄頭’是專門用來捕殺别家信鴿的，啄死别家信鴿後，他會把死了的信鴿叼回來，從别家信鴿的竹筒裏，我們有時能得到想要的情報。不過，這樣的情報往往沒有針對性，垃圾情報爲多；如果想得到有用的情報，就要捕殺特定幫派或官家的信鴿，這樣的情報十分珍貴，但不可多用，隻有在重要時刻才能使用，否則，就會斷了情報來源。例如，刑部信鴿腳胫上的竹筒，外身爲通體橙色，如想得到某一段時間，刑部信鴿的書信，隻須将一隻同樣的橙色竹筒拿在手上，在‘雄頭’面前晃三晃，‘雄頭’就會去捕捉、啄殺攜帶這種顔色竹筒的信鴿了，我就能得到非常珍貴的情報了；但不可多用，多用後，刑部會不斷變換竹筒顔色，使你根本得不到想要的情報。如果要取消，隻須一手拿着橙色竹筒，另一手擺三擺，‘雄頭’就不會去捕捉、啄殺攜帶橙色竹筒的信鴿了。同時，獵鷹也能起到信鴿的作用，能在數小時内，将信送到遠方的投寄地點，比如，從這兒寫信給我武漢的兒子，五、六個時辰他便能收到了。比鴿子要快兩三倍。它的翅膀很長，飛翔能力特别好，速度更快，它飛的是直線，直接朝着目标物的氣場飛行，不但白天能飛行，而且，在沒有星月、刮風、下雨、下雪的夜間照樣能夠飛行；鴿子飛的卻是曲線，鴿子是根據地面的參照物，如山巒、河流、寶塔、亭台樓閣的線路與目标物的氣場來飛行的，飛行線路是彎曲的，所以，飛行時間會長得多；而且，鴿子在在沒有星月、刮風、下雨、下雪的夜間就隻能在途中栖息了，隻有到了天亮才又開始飛行，若是将這種情況算在内，鴿子傳遞書信的速度就更慢了。不過，獵鷹的投遞點卻沒有鴿子多，隻能投遞六個點，南京、洛陽、廣州、武漢、重慶、北京，隻要對他伸出一根食指晃一晃，那是要它飛向南京，伸出兩根手指，就是洛陽，以此類推，五根手指就是重慶，大拇指加上小指是六的意思，那就是要它飛向北京。對我來說卻足夠了。當然，有時也會得到些無關緊要的情報，象剛才，‘雄頭’啄死的那隻信鴿，隻是封誰家報平安的信，根本就沒有價值。不知你注意到了沒有，我幫信鴿的竹筒上都畫了一圈紅漆，見了腳胫上系着一圈紅漆竹筒的信鴿，它就不會去捕殺了，免得自家人打自家人。你最好也将你的信鴿竹筒畫上一圈紅漆。”

柳三哥道：“喔，真神。不過，不對呀，既然獵鷹隻能投遞六個點，它怎麽會找到你呢，何況，你又是在流動的。”

老龍頭道：“噢，我說漏嘴了，還有一個流動點，那就是我。若是，‘雄頭’在武漢，我兒子派他去給我送信，就将手握成拳頭，伸出大拇指，在‘雄頭’面前晃一晃，‘雄頭’便會去找我了。我這個點的标志物，就是我這個人。每個人身上都有個獨特的氣場，比方說，身上氣息的濃淡香臭、發聲的清濁高低、膚色的深淺黑白、動作的輕重快慢，呼吸的緩急粗細，世上沒有一個人會完全相同的，雙胞胎也不同。人隻有見了面，才能分辨出來。獵鷹卻有高于人類的氣場辨識尋找功能，它飛上高空，盤旋一圈後，一眼就能辨識出我的氣場方位，随着飛行時間的推進，對我的氣場方位不斷進行微調，進而能毫不費力的尋找到我所在氣場的準确地址。如果，我遇到了性命危急，‘雄頭’正好在附近，它還會舍身救主，它銳利的尖喙與比剃刀還鋒利的爪子，就是臨敵撲擊的利器。”

柳三哥道：“了不起，神鷹啊。”

老龍頭道：“這就是獵鷹的價值所在。”

柳三哥道：“這樣的獵鷹你有多少？”

老龍頭笑道：“多少？哈，哪能有多少，僅有兩頭。頭頂長着紅羽毛的‘雄頭’，是公的，還有一頭，頭頂長着白羽毛的，叫‘婆頭’，是雌的。前年，雄頭與婆頭很小的時候，我花了五萬兩銀子，從波斯人那兒買來了這兩頭純種波斯獵鷹，然後，花了高價，顧傭了波斯專業馴鷹師，又馴養了兩年，又花了五萬兩銀子，才将雄頭與婆頭馴養成功。”

柳三哥又問：“據你所知，當今國内，象這樣的獵鷹有幾頭？”

老龍頭道：“聽說，鐵面神捕喬萬全也有兩頭這樣的獵鷹，其他，沒聽說過，應該不會有了。要馴養成這樣的獵鷹不僅要求有純波斯種的獵鷹，還要有技藝高超的波斯馴鷹師，少了一樣都不成啊，即便兩者都有了，還要有運氣，馴養成功的可能性，據波斯馴鷹師說，也隻有兩三成。”說着，他寫了一封短信，塞進“雄頭”腳胫的竹筒，封好軟蠟，對“雄頭”伸出四根手指晃了晃，對柳三哥道：“我要他去趟武漢。”“雄頭”啾一聲尖叫，翅膀一陣撲騰，騰空飛去。

老龍頭笑看着柳三哥，道：“這一切都是爲你留的。”

柳三哥詫異道：“這話從何說起？”

老龍頭道：“隻要你答應當三十六條水道的總瓢把子，這一切都是你的。”

小龍頭插嘴道：“三叔當吧當吧，我想當還當不上呢。隻要你答應了，我小龍頭甘願爲你赴湯蹈火，在所不辭。”

柳三哥笑笑道：“不行不行，還是那句老話，我是閑雲野鶴，受不得約束，斷乎不行。”

老龍頭道：“那就再說吧。”

幾個人說說笑笑，大約船行了兩個來時辰，見岸邊泊着一艘客船，船闆上有人在向小船揮手示意，那揮舞的姿勢清晰明白，象是聾啞人的手語，意思是：總瓢把子辛苦啦，邯鄲分舵在此迎候。老龍頭也揮舞手臂，意思是：請把船開過來，在河心換船。

柳三哥問：“龍兄，這手語能傳達各種意思麽？”

老龍頭道：“手語是水道老祖宗傳下來的，代代相傳，沒有手語不能表達的意思，在水上航運中，很管用。也有，雙手各執一面小旗，揮動小旗，互相遠距離交流的。”

柳三哥問：“那晚上怎麽辦？”

老龍頭道：“晚上雙手各執一盞風燈，揮舞風燈，進行遠距離交流，看得就更遠。”

柳三哥問：“三十六條水道上的弟兄們都會手語嗎？”

老龍頭道：“那哪能呢，一般一艘船上就有一兩個會手語的。分舵的一、二、三号人物必須會。”

柳三哥道：“也就是說，鬼頭鳄曹阿元也會手語？”

老龍頭道：“當然，他豈止會手語呢，應該稱得上熟練精通，鬼頭鳄聰明過人，當初我還動了将位子讓給他的念頭呢。豈料他心懷叵測，竟陰謀殺主篡位，要是沒有兄弟，也許，三十六條水道，今天就成了他的天下了。”

柳三哥道：“哪裏哪裏，那是龍兄鴻福齊天，機緣巧合，得以逢兇化吉，遇難成祥。”

正說着，客船已與小船齊頭并進，雙方收了帆，兩船用竹槁固定，順水漂流。客船上隻有兩人，一名是邯鄲分舵舵主，一名是高大精壯的水手，身上背着弓箭。

邯鄲分舵舵主，躍到小船上，向老龍頭請安，并介紹道，水手姓楊名錢，絕對靠得住，是神箭手，也是一名看風使舵的好手，并請老龍頭等人到客船休息。很快，雙方換了船，客船的水手楊錢留給了老龍頭，分舵舵主也想留下，老龍頭不允，分舵舵主喏喏連聲，便管自駕着小船向岸邊馳去，到了岸邊，他将船鑿沉，管自離去。老龍頭望着他的背影，默默含首，十分贊許的模樣。

客船相當寬綽，後艙是廚房，中艙有四張小床，丁飄蓬如今睡在小床上；前艙有個寬暢的客廳，桌上陳設着鮮果茶點，小龍頭餓了，不禁大吃起來。

水手在船尾把橹張帆，坐在船上十分安穩，隻聽得滿耳的風聲水聲。窗外田疇碧綠，雲淡風輕。

客船船艙上如今也插上了一角紅黃相間的小旗，一尾灰色信鴿，落在小旗旁，老龍頭取出信鴿帶來的書信，展開閱讀，道：“柳三哥的馬車在九堡碼頭，王小二也在。”

柳三哥道：“哎，在下想起來了，還有一事須辦，龍兄，這兒距九堡有多遠？”

老龍頭道：“尚有二十來裏水路，個把時辰就到。”

柳三哥道：“有龍兄在，丁大俠就安全了。呆會兒，到了九堡，小弟要去取車馬，有點私事要趕到寶應縣去。丁大俠就交給龍兄了。龍兄是要取道運河往南京吧？”

老龍頭道：“是。”南京是三十六條水道的總部所在地之一，還有兩個總部是：一個在廣州；一個在洛陽。那是狡兔三窟的意思。其實，三十六條水道也充滿了競争與危機，不僅要與同行變着法兒競争生意，還要提防各地水賊悍匪的打劫，老龍頭自從九江浔陽樓的沉痛教訓後，變得越來越小心謹慎了。

柳三哥道：“那我們在淮安碰頭吧，我也可去打打前站，若有事信鴿傳書。”

老龍頭道：“好。”

老龍頭又低聲告訴他一個淮安碰頭的地址：清吟巷66号，這也是淮安分舵舵主的秘密窩點，并遞給他一把鑰匙。

傍晚，在九堡碼頭，柳三哥從水道弟兄手中取回了車馬。黑駿馬“大黑”咴咴嘶叫，向他示意問好，黑山貓“二黑”不知什麽時候回到了車上，從踏腳闆上跳下，貼着他的腳脖磨蹭，喵嗚喵嗚叫着，顯得十分親熱，柳三哥的心頭十分溫暖。王小二也從車上下來了，他道：“丁大俠的傷重，我不能在這個時候離開他。”王小二上了老龍頭的船，去伺候丁飄蓬了。柳三哥告别了老龍頭、小龍頭、丁飄蓬等人，跳上車座，一甩鞭子，馬車辚辚而行，向濟南進發。他的江湖生涯和這輛馬車，有着千絲萬縷的聯系。這是一輛外觀極其一般的馬車，大道上到處跑着模樣與他幾乎完全一樣的馬車，捕快要以車找人，簡直是大海撈針，可他的的馬車其實卻極不一般，材質不一般，車廂内的設計不一般，内在質量的堅韌牢固是絕對不一般，更不一般的是他對這輛馬車的感情，他的許多快樂的悲傷的幸福的憂郁的感覺，都與這輛馬車息息相關，在他看來，這輛車是有生命的，這輛車簡直和他連成了一體。

回到了車上，就象回到了家。他在車頂插上一面三角形的小黃旗，小黃旗上畫着隻葫蘆，小黃旗很小，小到有點不起眼，沒人會注意這一角小旗，不過，空中的白鴿、藍鴿卻能一眼瞧見，見了畫着葫蘆的小黃旗便會飛回車上。他最後一次放飛小白、小藍是在五天前，小白是飛往寶應縣的，小藍是飛往揚州府的，小白、小藍能給他帶來什麽消息呢？是好消息還是壞消息呢？他猜不準，江湖上的事誰都無法猜準。

古道夕照，人在路上。柳三哥将車停在路旁，進入車廂，關上車門，過不一會兒，他從車廂出來，已易容成了一個中年書生模樣的人，面容清癯，神色困頓，青衫一襲，腰懸一劍，活象是一位書劍飄零的落第秀才，懷才不遇，心中郁悶，四處浪蕩遊曆，以消心中塊壘。

第二天途中，信鴿“小白”撲喇喇落在柳三哥的車頂上，爲他帶來了一封來自寶應縣的書信，信上寫道：三哥你好，如今小弟已陷入生死大劫，活着寡然無趣，奇恥大辱，無所措手足，望三哥早日來到寶應湖畔，小弟家住寶應縣城邗溝街106号。能救小弟者，非三哥莫屬。心神煎急，跷首苦望，個中原委，容當後叙。切切不宣，頓首頓首。某月某日。

讀信後，柳三哥大驚，駕，一聲吆喝，鞭兒脆響，大黑迅即向寶應縣方向飛奔……

鬼頭鳄曹大元，忍着劇痛向上遊遊去，爲了逃生，他拼盡了所有的力氣，冒出水面，回頭一看，見帆船已遠去，身後好象沒有人追來，他掙紮着遊到了岸邊，爬進了岸邊的蘆葦叢裏，見左腿劃開了一條三寸長的口子，幸好，口子不深，否則，安有命在，傷口還在冒着鮮血，忙撕下水鬼服，将傷口紮起來。他大口大口的喘着粗氣，乏力的躺在蘆葦叢裏，岸上有個聲音在呼喊：“大元，大元。”他聽出那是楊香香在喊，便掙紮着坐起，喊道：“香香，香香，我在這裏。”

楊香香身上紮着個包袱，向他跑來，倆人相見，抱頭痛哭。哭夠了，楊香香取出金創藥，将傷口敷上，又取出紗布爲他紮上。她從包袱内取出浴巾，爲他擦去身上的血迹污泥，取出幹淨衣褲鞋襪，幫他穿上。倆人挪到一幹淨處所坐下。

曹大元問：“你們的人呢？”

楊香香道：“都走了。”

曹大元道：“那麽多人的伏擊都沒成功？”

楊香香道：“隻差了一點點。”

曹大元道：“隻差了一點點與差得很多都一樣，沒成功就是沒成功。”

曹大元又忿忿道：“我們當初是約好的，我在水下幹活，你們在岸上接應，怎麽，你們沒上來？”

楊香香道：“六哥（獨眼狼）中了毒镖，差點沒命了，幸虧七哥有解藥，才撿回一條命；我的臂膀被柳三哥打得脫了臼，軍師費了老大勁，才給上了臼。潰不成軍啊，所以耽擱了。”

曹大元有點不忿，道：“是怕了吧，怕了柳三哥的身手了吧。要是怕了，當初就别幹嘛，既然幹了，怕啥怕！原來陰山一窩狼，也隻是虎頭蛇尾而已。吹的氣倒挺大，也就是那麽點能耐。老子差點搭上一條命，讓老子孤軍作戰，有這麽當老大的嗎！天曉得，這老大是怎麽讓他當上的！”

楊香香道：“大元，别說了。”

曹大元問：“我入夥的事，老大倒底是個啥态度？”

楊香香道：“老大說，還得看看再說。”

曹大元道：“哼，此處不留爺，自有留爺處。老子還不稀罕呢。”

楊香香道：“你生氣了？”

曹大元道：“泥人也有個土性。”

楊香香道：“别生氣，你有傷，别把身子氣壞了。咱們找個地方養傷去。我的馬就在附近，我去把馬牽來，找個清淨地方，先把傷養好再說。”說着，她取出随身攜帶的曹大元的衣褲，幫他穿上。

楊香香跑出蘆葦叢，一會兒就把馬牽來了。他将曹大元扶上馬，自己牽着，兩人向岸邊的村落走去。

楊香香其實傷得也不輕，她挨了柳三哥一掌，胸口隐隐作疼，剛才還咳了幾口血呢。當她見了曹大元後，仿佛傷也好了，精神頓時健旺了許多。她道：“大元，咱們退出江湖吧，找個地方住下，享享清福，這些年，我攢了不少錢，足夠我倆舒舒服服過一輩子了。打啊殺啊的，我膩了。”

曹大元斷然道：“不行。我與老龍頭不共戴天，有他沒我，有我沒他，君子報仇，十年不晚。這輩子，我曹大元不死不休，跟姓龍的耗上了。”

楊香香擡頭望着曹大元，他的臉通紅，仇恨的烈焰似乎在他心頭熊熊燃燒，楊香香覺得他更象個男子漢了，便歎了口氣，細聲安慰道：“大元，想得開些，一切從長計議。”

曹大元望着天邊的火燒雲，咬牙切齒，道：“我恨！”

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