女工們身上穿着舊衣服，卻希望布料的價格貴一點，更貴一點。工廠主們改進了技術，生産出大量物美價廉的布料來。買布料的人卻少了。

日子是一天一天的熬着的，但是現在到了不得不買的時候，有人給女兒介紹了一個女傭的工作，現在失業的人那麽多，這是難得的機會。

布店的夥計熱情的招呼：

“不貴，這種是一毛五一尺的，邊上是一毛的，一毛的更結實些，台子上的是三毛。”

把低價位的幾種布料都介紹到了，讓客人可以根據自己的錢包來進行挑選，豐儉由人。

常年累月的辛苦勞作，使得紡織女工的眼睛有點恍惚，她有點難以置信的湊近了看。緊緊抓住女兒的手臂就放松了些。

女兒枯瘦的小手摸上了衣料，臉上挂着笑。

女工盤算了一下自己布兜裏的錢，覺得這種布料是可以摸上一摸的，也把手伸過去。

過了一會兒，她忽然又确定的說：

“摸着真是一毛五的布！”

然而又有那裏不對，經驗豐富的女工表情再一次困擾起來。

布店的夥計又做了一筆生意，把錢放在掌櫃的桌子上說：

“這樣的好布，賣的這樣便宜，真是虧了。”

布店掌櫃的心早就疼得滴血了，然而他也沒有辦法，這批布料是人家代賣的，有嚴格的規定，每人限購九尺。

……

依靠工業革命發展起來的英國 ，特别的重視技術和技術人才，這種重視已經瘋狂到什麽程度了那？

據說一個騙子，用大糞兌了清水，說是研究出了一種促進植物生長的肥料。跑了全英國上百家工廠和大學的科研機構，要求他們贊助一些錢做實驗。

有時候要三百，有時候要五百，慢慢的累積。一直混了下去，直到騙夠了五萬英鎊才被揭穿。

當時的五萬英鎊是什麽概念？舉一個衆人皆知的例子，當時美國産的普通款福特牌高棚小轎車，售價是三百美元。用巨型輪船運輸到英國，售價是三百英鎊。

就是說，騙子冒充技術工人或者科學家，随便走進一家工廠或者大學的大門，就可以争取到一輛小汽車的啓動資金。

……

張美溪太忙。盡管她意識到染色藥劑對提升布料品質的價值，也知道化學工業其實會對紡織也起到非常重大的作用。在将來，化學會在本質上改變布料的材料和屬性。就算是傳統的棉麻絲綢，也會因爲化學藥劑的改良，屬性發生很大的改變。

你以爲使用純棉或者純絲織的衣服，就遠離化學了嗎？廣告上标榜的純粹的純棉，從棉花轉變成你身上得衣料，也要經過幾次化學藥劑的浸染。

那是和真正古代純棉布料的觸感是完全不同的，體驗是更好的。

你以爲你吃面粉和大米，就純天然了嗎？面粉裏是要添加增白劑的。大米是經過機器抛光的。其中也增加了漂白劑。

張美溪太忙，所以染色劑的事情，就全部交給吳九山自由發揮了。

……

對于紡織工業的事，一開始确實抽不出時間和人手來做。酸梅湯的事情，因爲張美溪個人十分愛好這種飲料。所以稍微費了一些心思，然而結果，還是有一點差強人意。

平安科學院裏，女助理艾米小姐說：

“我覺得還可以吧，比可口可樂要好喝很多！”

在美國，可口可樂已經被發明了整整四十年。在二十世紀二十年代的中國，可口可樂是最時髦的飲料之一。

但張美溪不太滿意，盡管她知道這種飲品有廣闊的前景，然而精力有限。所以就隻是把薄薄的三頁紙交給了錢主任：

“交給信遠齋酸梅湯的老闆吧。改變普通人的口味，有時候除了味道體驗，廣告也是有巨大的作用的！”

她補充了一句。

錢主任也是忙的，他覺得隻要大小姐喜歡喝，就算家中請一個每天現做新鮮酸梅湯的廚子也是簡單的。所以他隻是簡單的按大小姐的要求，将資料交給了信遠齋酸梅湯的老闆。并沒有費更多的心思。

命運有時候也是很神奇的事情，信遠齋的老闆繼承了祖輩傳下來的手藝，爲人也忠誠厚道，做酸梅湯用料考究，從來不做虧心的事情。

他拿到平安科學院提供的新配方，購買藥劑，足足折騰了三天，小心翼翼一步一步的做了出來。嘗一小口就吐了，很快做出結論：

“我們肖家不做這種買賣，砸招牌！”

他旁邊，一個頭腦靈活的年輕主管也嘗了一口，仔細的咂摸了滋味：

“這種酸梅湯，能三年不壞？”

不要說三年不壞了，信遠齋的酸梅湯用冰存着，也才隻能堅持三天。

信遠齋老闆把三頁配方紙随意的擱在桌子上，新來的年輕主管看了一眼，一會兒又跑過來看了一眼。終于還是找了筆墨來抄。幾天之後，新來的年輕主管終于還是辭了職，信遠齋的老闆惋惜的挽留他：

“如果是薪水的事情，還可以再商量，也就是這幾個月辛苦吧，到冬天，還是很清閑的！”

年輕的主管拱手：

“掌櫃是個厚道人，實不相瞞，我想按照您那份添加了化學成分的配方，做飲品來！”

掌櫃的搖頭：

“不好喝。”

年輕主管又笑着拱手：

“如果将來有所成就，一定回報掌櫃大恩！”

望着年輕的主管離開的背景，一個年老的賬房沖地上呸了一聲！

“這才來了一個多月，就指望把老肖家的絕活學走了？這真是春秋大夢！”

年輕的主管沒有學走信遠齋酸梅湯的絕技，然而他得到了一份來自平安科學院的配方，隻是簡單的，羅列了幾種食品防腐劑。

一個龐大的飲料帝國，從此誕生。

……

饒是賊精的錢主任，也沒有在酸梅湯的事情上費心，他覺得，大小姐喝的，肯定要最好的。

桃花居，張美溪坐在客廳裏，喝着信遠齋最傳統地道的那種酸梅湯。她惬意的把手伸出來，輕輕滑動茶幾上的地球儀。

完全的下意識，不經意的伸伸手的事情，整個地球都在轉動，不是魔法，勝過魔法。

……

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