“晴兒。”葉母一看，大驚，怔怔的看了她一會兒才問道：“晴兒，這棒槌是你掰斷的嗎？你竟然有這麽大的力氣？”

“是啊，母親，女兒如今的力氣可大了，就是一頭老虎在我面前，我也能輕易把它打趴下呢。”葉天晴不無驕傲地說道。

再其他人面前她不敢說自己有都能耐，可此時是爲了說服母親放行，當然是把自己說的越厲害越好了。

“母親原來還以爲你隻會一點花拳繡腿，卻不料這麽厲害，隻是俗話說天外有天人外有人，哪怕你如今的武功不錯也不能自高自大、掉以輕心啊。”女兒這麽厲害，葉母的心裏除了震驚還是非常高興的，但她隻是誇了一句，就再次告誡道。

“知道了母親，我會小心謹慎的，不到萬不得已時，女兒是不會暴露會武的底細的。”在葉天晴的再三保證下，葉母才勉強同意了。

不是葉天晴不孝，不想盡孝于母親的身邊，實在是有不得不做的理由。

告别了母親，葉天晴拒絕了林護衛和彭護衛想要親自陪同的提議，關照他們盡全力保護母親和葉家莊的村民後，就帶着馬來福和丁忠平進了山。

據說，丁忠平在投軍前，曾是一位出色的獵人，就住在大青山旁，時常上山打獵，是打獵能手。

而馬來福跟着葉母來葉家莊幾個月了，空閑時也喜歡進山打獵，對葉家莊附近的山頭很熟悉。

*****

與此同時。陵豐城内，葉厚德正在與官員們一起商量對策，可是，大家都你看着我，我看着你，都是一籌莫展。

除了說請皇上派人來赈災，都想不出什麽好辦法。

但是，請求赈災的折子已經寫了無數份了，可至今沒有得到皇帝的答複。

“葉大人，皇上不派欽差大人前來赈災。我們手中又沒錢沒糧。也商量不出什麽好辦法，隻能等着了。”

說話的是孟府臣，也就是孟婕妤的老爹，對他來說。西北有沒有受災。老百姓有沒有吃的。與他來說一點關系都沒有。

他隻要盯着京城那邊，關注自家女兒有沒有得寵就是了，隻要女兒得寵。那他們孟家就有好日子過。

“是啊，葉大人，朝廷不來赈災，我們在這裏讨論也讨論不出什麽辦法，隻是浪費時間，還不如各自去做各自的事呢，要是手中的事情完不成，可是要影響考評的。”另有一個與孟府丞走的很近的官員附和道。

“是啊，是啊，沒糧沒錢，我們也無能爲力啊。”又有幾個借口道。

葉厚德知道，在這些人一心指望着皇帝派人來赈災，他們自己其實根本沒有把百姓的疾苦反正心上，擔心的隻是這次災情會不會連累他們的升遷。

“你們一心等着朝廷出面赈災，可是，本官要告訴你們的是，今日一早本官接到了上面送來的公函，說是，去年江南大水，糧庫空虛，無糧可用，讓我們自行設法救災。”

若不是得到了這份讓他心焦火燎的公函，葉厚德都不想把這些人緊急召集到一起商議赈災事宜。

“什麽，上面有回複了？”

“皇上不派人來赈災？”

“無糧可用？”

“這可怎麽辦？”

……

聽到這個消息，在座的官員，不管是真心的還是假意地，全都驚慌地問道。

“确實如此，公函再此，諸位可以傳閱一下。”葉厚德把桌上放着的一封公函提給坐在他下首的孟府丞，歎了一口氣，憂心忡忡地看着衆人說道。

“這竟然是真的！這可怎麽辦？朝廷不派人來赈災，西北這麽多人無糧可吃，到時說不定要出亂子的啊。”

“是啊，餓死人是小事，若是有人聚衆鬧事，可是了不得的大事啊。”

“對，對，這自古以來，一旦災情嚴重，朝廷赈災不力時，那些刁民就會鬧事，不但會搶劫富戶，還會占山爲王，聚衆起義，要是我們西北也發生了這樣的事，那可如何是好？”

……

一時間，倒是衆說紛纭，不管出于什麽目的，都爲西北百姓的吃飯問題擔心起來。

“大家有這些擔憂都是對的，可隻要我們能想出辦法來，不讓百姓餓死，那麽你們擔心的事情就不會發生。”葉天晴輕輕地拍了拍桌子，用威嚴的眼睛掃視了一圈，示意大家肅靜，這才繼續說道：“所以，眼前最重要的是如何解決這麽多人的吃飯問題，希望大家暢所欲言，盡量想出一個切實可行的辦法來。”

隻是，他說完後，那些人不是低頭做沉思狀，就是苦着臉說想不到什麽辦法。

一時間，議事廳裏陷入了沉靜中。

見大家都不開口，葉厚德輕咳了一聲說道：“大家都不說，那本官把我的想法說一下，這赈災的事，光憑我們幾個人定然是不行的，隻有号召全西北的人共同行動起來，有錢的出錢，有糧的出糧，有力的出力，才能最大限度減少損失，達到救災的目的。本官想先發動全城的商賈富戶捐糧捐錢，多少籌集一些糧食和銀兩，先收容那些身無分文、瀕臨餓死的人，再擺幾個施粥點，好歹讓他們能活下去。”

“讓人捐錢捐物？這樣的災年，其實損失最大的就是那些大地主，還有那些商賈富戶，他們自己的日子都難過，想要讓他們再捐錢捐糧，他們怎麽肯呢？”葉厚德話音一落，孟府丞就跳了出來。

要說有錢人，坐在這裏的官員中，就數他的錢最多了，可如今用他的話說，他是損失最大的人，誰讓他是整個陵豐城擁有田地最多的人呢。

“我想，隻要我們曉之以理，大部分人都願意伸出援手的，畢竟，就像剛才大家擔心的一樣，如果挨餓的百姓們多了，就難免出現打家劫舍的事情，與其被人殺到家裏搶去錢财，還不如拿些出來做點善事，況且，等災情過去，想要恢複生産時，那些富戶們到哪裏去找人爲他們幹活，難道讓那些地主們親自下田幹活，商賈們親自拉貨賣貨？”葉厚德義正辭嚴的駁斥道。

(未完待續。)