戰争令普通民衆敬而遠之，也會吸引喜歡或習慣冒險的人，卡拉曼塔綿延數千公裏，環境惡劣罕見人蹤，兩側條件稍好的地方，零散分布着一些村落和軍事據點，給這片區域抹上人類獨有的顔色。

星盜，軍人，土著，商人，甚至還有富豪追求刺激，專門來到這個地方浏覽觀光。卡拉曼塔戰火不斷，每天都有人死去，也有人火中取栗賺了大錢，連那些生活在世界底層、地位最最卑微的土著，偶爾也有意外之财。

譬如，緊鄰卡拉曼塔兩側，時常有人需要向導，标價高昂到令人咋舌。“和平”的時候，帶隊穿越卡拉曼塔一趟可得十萬元——約相當于華龍人一年的平均收入，戰時價格會成倍、乃至數倍增加，還不準講價。

戰争帶來災難，同時充滿機會，除了帶路，還有很多事情可做，多年來，戰争逐漸成爲人們生活的一部分，卡拉曼塔周圍時常可以看到雇傭軍的身影，不僅星盜會找他們幫忙，華龍聯邦也會花錢請人辦事，執行那些軍隊不方便做的任務。時間長了，有長袖善舞者落地生根，在各個關鍵位置布局設點，兩面通吃。

龍門客棧就是這種地方，就像古時候存在過的傭兵工會，上連客戶，下接傭兵，并有自己的武裝與背景。能在這種地方立足、甚至連鎖經營，背後定有強大的組織撐腰，連華龍聯邦也對龍門客棧保持默認，時常與之合作。

國家力量尚且如此，遑論别的人，在這個混亂無序、人人可能把槍開火的世界，龍門客棧是歇息港灣，是安全保障，是工作機會，更是奪命之刀。

......

......

卡其拉山脈，連綿群山崎岖險峻，地下結構也不穩定，地震頻發，卻是卡拉曼塔一帶生靈繁盛的地方，人口相對“稠密”。原因在于，地質不穩雖然麻煩，但卻帶來生命最不可或缺的物質：水。

由于酸霧長期存在，卡拉曼塔多數地表水源無法直接飲用，利用設備淨化的成本高昂，量也有限，地下水幾乎是唯一選擇。在這點上，自然之奇妙得到充分體現，這裏的地質具有天然的過濾與提純功效，生成可供人類飲用的水。

除了水源，卡其拉山脈出産黑曜石——将其碾碎後經過一番簡單加工，可以幫助人在酸霧環境裏呼吸。對缺少高科技産品的土著人而言，這是能夠救命的東西。另外，卡其拉還有一重優勢，它位于防線與索沃爾城中間，主要通道一側，信息的觀察與傳遞極爲方便，更是不容忽視的戰略要點。

比如星盜嘗試發動進攻，這片山脈是最好的藏兵與發動點，反之聯邦一直對其保持警惕，每年都會通過各種方式收集相關情報，時刻不敢放松。

龍門客棧坐落在卡其拉山中的一處斜坡上，周圍分布一些土著山村。以往，由于卡拉曼塔阻隔，聯邦最主要的情報獲得方式就是像龍門客棧購買，偶爾派人過界觀察，目的僅僅爲了核實。

星盜明知道這種情況，竟然睜隻眼閉隻眼，不敢拿龍門客棧怎麽樣。

今年情況不同以往，華龍聯邦大舉進軍，成功突破卡拉曼塔，兵鋒直指索沃爾城。局勢的變化導緻卡其拉山脈地位發生改變，連帶龍門客棧無法再像過去那樣超然。由于這片地方直接關乎着聯邦軍隊的側翼與後方，聯邦應該将其掌控在手中，或幹脆抹去。

出于種種考慮，軍方沒有那樣做，僅在其旁邊建造據點以便監控。畢竟這裏隻是龍門客棧的一個點，在沒有掌控好望角全局前，動它等于增加一名強大對手，殊爲不智。

龍門客棧幸存下來，有些人眼裏，它比以往更加重要。

......

......

“操！又是單！”

“哈哈，别灰心，下次會變的。”

喝罵與歡笑聲中，輸錢的人憤怒叫罵，赢錢的人得意洋洋，莊家收好骰子準備重新開始，忽聽外面有人吵鬧。

“托馬斯，要出任務了，還不給我滾出來！”

“......呃......”

莊家搖晃骰子的手停在半空，目光落在輸得最慘的那名穿着軍裝大漢身上，“你哥來了，你不出去？”

“出去做什麽？”大漢輸急了，瞪着通紅的眼睛回道。

“沒聽見你哥說嗎，有任務。”莊家對他有些忌憚，好言相勸。“想玩下次再來，又不是沒機會。況且你今天點子背......”

不等說完，大漢一拍桌子怒吼道：“老子現在就在執行任務。老子的任務就是監視你們，不耽誤事。”

周圍賭客面面相觑，不知該說什麽才好。

莊家微微皺眉，說道：“托馬斯，這裏是......”

“老子知道，這裏是龍門客棧。”

大漢再次打斷，冷笑說道：“如果不是攤上個廢物團長，老子早就拆了你們的招牌，把人全都抓起來，用不着在這兒費心勞神。”

這番話講出來，周圍人人色變，有人甚至伸手摸向腰間。與此同時，兩名配槍男子悄悄走過來，目光銳利，蓄勢待發。

關鍵時刻，莊家依然能夠壓住火氣，沉聲說道：“龍門客棧與聯邦有協議。你故意挑事，到底想幹什麽？”

“說對了，老子就是故意挑事。”大漢輕蔑地看着周圍，譏諷道：“聽說到這兒來的都他嗎是精英，來來來，表現給老子看看，有幾個帶種。”

話說到這份兒上，再有涵養的人也忍不下去，況且這裏的人、不是保镖就是冒險者，還有土生土長的土著強者，哪個不是腦袋别在腰帶上。需要提到的是，由于聯邦軍隊的存在，這裏有不少人被迫中斷或者失去工作，不得已之下，老闆索性在前廳開賭，親自坐莊調節氣氛。種種不順，大家早已心存不滿，此刻聽到這樣的羞辱，有人當即拍桌而起，準備動手。

“慢着......”莊家知道事情要糟，急忙試圖阻止。

“托馬斯！”

吼聲傳來，另一名魁梧大漢撞進門，超過兩米的身高充滿壓迫感，仿佛一座會移動的小山。

“托馬斯，聽沒聽到我說話！”

大漢的相貌與屋内那個一模一樣，分明爲雙胞兄弟，區别在于後來者神态較爲沉穩，臉上有個醒目的傷疤，挂眉入面，差一點點就要變成瞎子。另外需要提到的是，壯漢背後背着SM37，手裏還提着一把，全副武裝。

也隻有這種身闆，才能把**37當移動單兵武器使用，那玩意兒......常作爲機甲标配。

“這是......要找麻煩？”

進門先朝托馬斯怒喝，過後一看周圍狀況，尤其留意到兩名準備朝發作的雇傭兵，壯漢頓時變了臉色，掃把般的濃眉挑到半空。

“接着。”

“來了。”

淩空将手裏提着的那門SM37抛出，托馬斯應聲而起，踢翻椅子接過機關炮，直接瞄準正要朝自己走過來的人。與此同時，剛進門的壯漢大步前進，與自己的兄弟背靠着背。

“誰來？”

屋子裏十幾個人全都傻了眼，被炮口直着的兩名傭兵臉色發青，腸子都已悔青。

那是炮！當真開起火來，不出十秒，龍門客棧裏外都會被打成篩子，況且是人。

“有話好好說，好好說。”

關鍵時刻，莊家隻能埋怨自己爲何是這裏的老闆，硬着頭皮上前解釋。

“托馬斯，是這麽個情況......”

兩名大漢都叫托馬斯，後來的大托馬斯是哥哥，平素與老闆相處不錯，弟弟小托馬斯脾氣火爆，加上最近心情不順，時不時過來找茬。

老闆找的是大托馬斯，把情況粗略介紹一遍，無奈說道：“天大地大，軍務最大。萬一耽誤了......客棧擔當不起。”

一番話講得足夠和緩，老闆甚至刻意淡化了适才小托馬斯的挑釁行爲，以免對方面子過不去。

即便這樣，托馬斯兄弟仍不領情。小托馬斯就不提了，哥哥竟也不下台階，漠然說道：“照這麽說，是我兄弟的錯？”

聽他這麽講，屋子裏每個人都在心裏大罵，這他娘叫什麽話！

軍人參賭違反軍紀，挑釁找茬更加過分，已經破壞了聯邦與龍門客棧之間的協議，說成藐視國法亦不爲過。現在老闆都這樣了，托馬斯仍不識好歹，仗勢欺人。

說句不客氣的，假如他們兩個不是軍人，假如不是附近有聯邦軍隊，假如這裏不是客棧而是野外，屋子裏有的是人敢不買賬，非與之火拼不可。

忍無可忍，客棧老闆依然能忍，陪着笑臉說道：“咱們開客棧的，進門是客，客人就是上帝，哪有什麽錯不錯。”

說着拿出一疊籌碼遞過去，老闆和顔悅色說道：“今天玩的不痛快，又敢上軍務......這麽着，等出完任務回來，随時歡迎再來。”

“這還差不多。”

搶在哥哥反對前接過籌碼，小托馬斯頂頂大托馬斯的肩膀。

“哥，出任務去。”

“......還要賭！被團長知道又要關你。”大托馬斯神色惱火。

“别提那個廢物。”絲毫不在意周圍這麽多耳朵，小托馬斯怒氣沖沖：“我在這裏監視他們，咱們的任務就是這個。”

說着話，兩兄弟并肩走向門口，旁若無人的樣子、讓人恨不得将其一腳踩死。

“哥，聽說雲湧來了，外面大雨大霧，出什麽鳥任務？”

“接應......出去說。”大托馬斯言辭謹慎。

“有什麽好瞞的，巴不得這幫家夥鬧事。”

小托馬斯回頭看看周圍的人，不屑冷哼：“别讓老子找到借口，不然......誰！”

光顧着挑釁，身體與人發生碰撞，小托馬斯皺眉回頭，表情頓時僵硬。

一個漂亮的鄉村女人。

皮膚白皙，頭發紮成兩條辮子，身上穿着粗布花襖，手裏拿着油傘。進門的時候，女人收傘視線受阻，躲開哥哥但沒能避開弟弟，結結實實撞到一起。

“呃......”

仿佛小鳥飛行時遇到野牛，女人被“彈”到門後。小托馬斯表情尴尬，适才剛剛對着滿屋子彪悍男人橫刀立馬，此刻卻像犯錯的孩子，瞪着一雙牛眼手足無措。

“那個，我......”

滿屋子人的視線全部集中過來，女人臉色微紅，哼了一聲側身繞過小托馬斯身邊，徑直朝樓梯方向而去。

“哎，你到是說句話？”人家不理不睬，小托馬斯膽子反而大起來，背後沖那個搖曳的背影吆喝。

“别磨蹭了。”大托馬斯拉他一把，快速前行。

“好軟.......到底什麽任務？”念念不舍收回視線，小托馬斯大步跟上。

“聽說有人在附近墜落......很麻煩。”

......

......

托馬斯兄弟嘀咕着遠去，留下一屋子男人，心裏極不是滋味。經過剛才這麽一鬧，赢錢的人少了興緻，輸錢的也沒心思翻本，都有滿腔憤懑無法宣洩。

“太過分了！”

人走了，先後有人叫出聲來，爲剛才的事情鳴不平：“聯邦口口聲聲與民無涉，竟然養着這樣一幫軍痞！”

“就是。照我看，他們之所以能打赢，純粹靠的是空軍轟炸。”

“軍痞？你們知不知道他們是誰？”

客棧老闆冷笑起來，适才刻意表現出來的軟弱絲毫不見，“不是我看不起你們，就他們兩個，空手拿下你們全部，跟玩似的。”

什麽？

沒有人相信老闆的話，但又知道他的話必須相信，個個神情困惑。

“空手拿下我們，呵呵......那還提着炮幹嗎。”

“藐視長官，一點紀律都沒有，我實在看不出來哪裏厲害。”

“那是因爲他們有資格。”

老闆的話不好聽，目的仍爲了規勸，算是對顧客的一點忠告：“聽沒聽過三十八師？”

“聯邦王牌？”周圍人人神色震動，“三十八師駐紮在這裏？”

老闆冷笑說道：“這裏駐紮的不是全部，隻有一個營。除了托馬斯罵的那個團長，别的人都是。以團長管控一個營，怕的就是鎮不住，除了三十八師，哪支部隊有這個資格。好了，今天既然碰上，正好把話說在前面，要是有人不開眼惹了他們，記着别把客棧扯上，也别來找人幫忙。另外我必須承認，托馬斯講的一點都沒錯，假如三十八師沒換師長，還有霍青統帥的話，他們真的會砸了這裏的招牌，抓走所有人。”

一番警告，令周圍人垂頭喪氣，老闆随後給以安慰，照顧情緒。

“咱們畢竟和聯邦有協議，三十八師也不是原來的三十八師。忍着點，出不了大事。好了好了，今天玩的都不開心，一會兒我叫人搞點新鮮野味，免費招待大家。”

“這種天氣，打野味？”聞者無不搖頭，認爲老闆故意涮人開心。

“你不行，不代表别人不行。咱們店裏也有高人。”

說着老闆朝身後揮手，看也不看說道：“彬仔，有沒有問題？”

“沒有。”淡淡回應，人們留意到，老闆所指的高人竟然是那個爲大家端茶倒水的少年土著，頂多十七八歲。

少年不在意别人的目光，聽到吩咐，默默從櫃台後拿出一支步槍。“快去快回。”老闆在其身後吆喝，随後又與周圍人唠叨幾句才告辭。

順着樓梯上到二樓，老闆徑直去了一個未挂門牌的房間，猶豫着，神色謹慎而凝重。

過了片刻，他似乎下定決心，擡手準備敲門。

房門忽然打開，迎面是女子冰冷的面孔。

“閣下是？”老闆楞了一下，随即開口問道。

“八岐暗忍，風。”女子冷漠回答道。

“來做什麽？”老闆深深吸一口氣。

“殺人。”女人漠然回應。

......

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