老闆猶豫了一下，問道：“殺什麽人？”
女子說道：“你問的太多了。”
老闆說道：“關系到客棧的聲譽和安危，問清楚點比較好。”
女子挑眉說道：“依照慣例，客棧負責收集和提供情報，而不是尋根究底。”
老闆謙遜而堅定的聲音道：“非常時期，不能墨守成規。”
女子看着老闆的眼睛說道：“非常時期，龍門客棧改變原則。難道想投靠華龍聯邦？”
老闆搖了搖頭，坦然說道：“龍門客棧不會投靠任何人，也沒有改變原則。知道多點，是爲了對可能發生的意外有個準備。”
女子微嘲說道：“号稱能夠擔當一切，龍門客棧也有怕的時候。”
老闆平靜說道：“那是傳言，龍門客棧從未講過類似的話。我想不出來，這裏有誰值得血月閣下親自出馬。假如有......就非得重視不可。”
這番話聽來合情合理，并有吹捧的意味，女子沉默片刻，問道：“知道後，龍門客棧仍會履行承諾？”
“當然。”老闆斬釘截鐵回答。
“不要那麽肯定。”女子淡然說道：“知道我是誰，客棧卷入一半；若再知道内容，你想脫身恐怕不是那麽容易。”
聽了這番話，周圍氣息微微改變，老闆感受到一股徹骨寒意，垂在身側的雙手不知不覺握緊。
卡其拉山脈位于前線與後方之間，好望角局勢平定前，這裏仍爲戰場，殺人或被殺都很尋常。就在昨天，附近的一個村子裏剛剛有個獵人，想趕在起霧前儲備肉食，捕獵時被聯邦軍人誤判爲星盜間諜，毫不留情開槍狙殺。
家裏頂梁柱死了，留下孤兒寡母抱着男人的屍體悲天怆地，爲這個事情，村民們跑到軍營抗議。最終，那個被托馬斯大罵成廢物的黃團長出面，安撫、賠償、并把開槍的軍人關押起來，同時向村民承諾對狙殺事件詳細調查，舉行公正審判。
如此一通大鬧，村民們揣着仇恨而去，軍營内部卻沒有恢複平靜，原本就對這個從軍部空降來的團長不感冒的軍人更加憤怒，險些嘩變。或許就是因爲這個，托馬斯今天故意惹是生非，變着法的挑起事端。
如果把他的行爲簡單的理解爲發洩，那就太蠢了。托馬斯知道，假如矛盾真的激化到無法收拾的地步，軍方隻能選擇強力鎮壓，将周邊一帶清空。
殺雞駭猴，抹掉龍門客棧，震懾那些與星盜藕斷絲連的村落。
站在聯邦軍人的角度，這樣做似乎無可厚非，且是無奈之舉。要知道，西部被星盜長期統治，村民與星盜之間難以區分，甚至有不少親屬正在星盜的隊伍裏與聯邦作戰。這樣的情況下，軍人如果不想死，隻能抱着“甯錯殺，不放過”的态度行事。要改變這種狀況，隻有等到擊敗星盜，實現統治後徐徐以圖，經過漫長時間才能實現。
當前的問題很簡單，死别人還是死戰友，選擇并不難做......戰場上，道義、憐憫、慈悲等美德被弱化到幾乎不存在的地步，隻剩下你死我活。
看清楚這點，老闆才會忍辱負重，竭力避免與軍方發生正面沖突，想方設法維持脆弱的和平。
“你想清楚，到底要不要知道。”
思索的時候，女子深深看了老闆一眼，轉身徑直走入房間。
房門依然開着，想知道真相，隻需要擡腿、走進去即可。
老闆明白女子的意思，也清楚自己接下來的舉動很關鍵，内心有些掙紮。
之前那番常人看來驚心動魄的話，對她而言是可以公開講出來的内容，接下來要涉及的才是主體，需要屏蔽外人之耳。另外，女子之前的話沒錯，龍門客棧隻談“能談成的生意”，對“已談妥的事情”從不追根究底，此次老闆自作主張，極有可能帶來難以預料的後果。
與星盜巨頭和幾大國度同台遊戲，足以證明龍門客棧的神秘與強大。然而客棧是客棧，老闆是老闆，更關鍵的是，老闆......隻是這一家店的老闆。
樓外淅淅瀝瀝，老闆忽然覺得，自己此刻正走在雨中，在漸濃的迷霧中迷失方向。
“如果必須做個替死鬼，至少先做個明白鬼。”
說完這句話，老闆帶着一臉悲壯的神情撞入房間，順手關上門。
......
......
“當初，武道大人出師未捷，連帶帝國也因此蒙羞。年後，華龍聯邦蓄意報複，派出大量奸細在帝國内部發動襲擊，其中一名女性殺手尤爲猖狂，短短一個月時間出手十幾次，對帝國的傷害一次比一次大。”
“那段時間，帝國境内人人自危，上至皇庭，下及民衆，沒有誰敢說自己絕對安全。天皇震怒，發誓将其繩之于法，但是最終......仍被她逃出國境。”
“當時帝國内的情況，武道大人身隕，其餘八岐要麽遠在天邊，要麽正在閉關，還有的要保證天皇陛下與多位大人的安危。譬如我，當時正處在緊要關頭，沒有辦法現身。若不然，怎會讓她那樣猖狂，最後竟然還能全身而退。”
話講到這裏，女子臉上的神情有些怪，有殺氣，有憤慨，有遺憾，甚至能看到一絲惆怅與迷茫，雖然持續時間不長，依舊被老闆捕捉到。
“諸多調查發現，那個女人經藍色海逃出。”女子很快恢複漠然，看着老闆的眼睛說道：“我在想，龍門客棧或許有參與。”
“沒有，絕對沒有。”這種事情如何能沾身，老闆連連搖頭。
女子淡淡說道：“有也無妨。當初你們不可能知道她是誰，做過什麽事。帝國當時封鎖消息，想必你們也是事後才明白。”
“沒有就是沒有。我是真的不知道。”
“那就沒有好了。”
女子聲音轉冷，說道：“這件事成爲帝國永恒之恥，如果不能抓到她，便隻有從華龍聯邦身上讨回來。我這次來，就是爲了這個。”
講到這裏，老闆已經能夠推斷出一些事情，心内更加疑惑。
“據我所知，貴國與華龍正在談和，進展還不錯的樣子。是不是我的消息有誤？”
“你的消息沒錯。兩國和談的确正在進行，協議将簽、但是還沒有簽。我可以透露給你，協議中的部分内容，與好望角的局勢有關，與正在進行的戰争結果有關。”
“......明白了......”
老闆是何等精明的人，很快領悟到對方的意思，說道：“附近隻有華龍聯邦的一座軍營，職位最高者不過團長，雖說出身豪門，距離影響國家的層次差距太遠。即便您把他們殺光，怕也改變不了什麽。”
女子搖了搖頭，說道：“我的目标不是他們，除非他們當中有人礙事，順手殺了。”
老闆越發困惑，帶些自嘲說道：“血月閣下親自出馬，不會是來殺那些傭兵，和那些苦哈哈的土著村民吧？”
女子沒有回應這句話，隻靜靜地看着他。
老闆猛然間意識到什麽，雙眼眯成一條線。“昨天死的那個獵人，是你出的手。”
女子淡淡說道：“他是第一個，接下來會有第二個，第三個。龍門客棧神通廣大，麻煩老闆把消息送到索沃爾前線，給那些有家屬親眷在星盜内的土著人知道。”
話說到這裏，老闆若再不明白，那他真的是個傻子。道理很簡單，女子把村民的死轉嫁給華龍聯邦，死的越多，星盜部隊裏的土著人的複仇欲望越強。等消息傳開，其餘被華龍聯邦占據的地方也會發生類似事件，亂者更亂，原本安撫成功處也會重燃，使得聯邦軍隊寸步難行。
星盜勢力大小不一，小的隻有一艘破船，百十号人長期在太空漂流，有個固定的窩算是混的不錯。大的盤踞一地爲巢，利用當地人爲發展基石，俨然是一個個獨立王國。好望角的幾大勢力屬于這種類型，各自麾下擁有數千乃至上萬人的隊伍，甚至擁有太空戰艦。現如今，華龍聯邦大舉進攻，等于要刨掉他們的根，生死之局。正因爲如此，幾大星盜透支才會不惜代價與聯邦作戰，合兵達數萬人。
星盜的隊伍兇殘有餘，弱點也很明顯。與作爲核心的正牌星盜相比，土著士兵地位低下，待遇也很差，長期處于受欺壓狀态；這樣的隊伍欺負人可以，碰到硬茬容易崩盤，要改變隻有兩條路：一是徹底改變統治政策，再就是找别的法子激發士兵鬥志。
前者不能考慮，星盜就是星盜，劫掠爲生，永遠不可能考慮建造“完美國度”。關于後者，星盜已采取獎勵加煽動的方式着手進行......但都趕不上女子現在做的，将“爲首領賣命”變成“替親人複仇”。
仇恨擁有不可思議的力量，這種規模的戰場，士兵鬥志上的差異所能造成的影響極其巨大，與之相比，區區一個營算得了什麽。
弄清女子意圖，老闆知道她看準要害，輕輕歎了口氣：“恕我直言，星盜的戰鬥力無法與正規軍相比，之前又已元氣大傷。當前這種狀況，即便部下拼死作戰，依舊不是聯邦軍隊的對手。”
女子平靜說道：“沒人指望星盜擊敗聯邦軍隊。”
老闆動容說道：“你們要派軍隊參戰？與星盜聯盟？”
女子不屑說道：“帝國軍隊，怎會堕落到與一幫土匪爲伍。”
這番話否定後者，但沒有對前者做出回應，可惜老闆此刻思慮不清，沒能注意到這點。
“那有什麽意義？你們爲什麽還要......”
“老闆，你關心的事情真的太多了。”
“好吧。”
涉及最核心内容，女子絕不會把全部計劃告知。另外，老闆隻是一店之長，以客棧安危爲由“強逼對方”已經觸及邊界，若在追究下去，真的壞了規矩。
内心暗暗歎息，老闆感慨說道：“僅僅爲了殺幾個村民，竟然需要八岐親自出手。如果你不是站在面前，說什麽我都無法相信。”
“我來，不僅僅爲了這些。”女子說道：“昨天，華龍聯邦的支援艦隊趕到好望角，剛剛好碰到雲潮。在缺少星空引導、地面接引不暢的情況下，那支艦隊派出登陸艇強行登陸，結果散落在各個地方，甚至墜毀。”
“啊？”老闆呆了一下：“我怎麽不知道？”
女子淡淡說道：“龍門客棧還沒有強大到監控太空的地步。”
老闆默默垂下目光，不再言語。
女子說道：“從太空登陸，最醒目的标志是卡拉曼塔防線。根據我們掌握的情況，這批登陸艇帶着軍校學員和一批重要物質，至少兩艘登陸艇降落在卡其拉山脈附近，船上人員情況不明。”
女子看着老闆說道：“我需要知道它們的登陸情況、地點方位、幸存人員，等等所能搜集到的一切。另外，我還需要知道聯邦軍營的巡邏計劃，人員構成，觀測哨所分布，以及機甲出動的條件與頻率。”
聽到這裏，老闆豁然擡頭。
“你想......”
“武道大人沒做完的事情，我替他完成。”
聽了這句話，老闆沉默很長時間，默默搖了搖頭。“抱歉，我不能答應你的要求。”
之前講的那些事情，客棧隻是把已經發生的事情傳遞出去，尚可置身事外。但若按照女子的要求去做，等于把自己變成幫兇。以往這樣做沒問題，但在眼下，聯邦勢大、并與客棧有約，一部分軍人甚至想把龍門客棧抹平。此番種種，老闆不能不擔心，萬一消息洩露出去，龍門客棧必将正面承受聯邦的怒火，迎來滅頂之災。
女子說道：“據我所指，龍門客棧隻做生意，從不過問别的。”
老闆堅定說道：“前提是，不會危及客棧。”
女子看着老闆漠然說道：“來這裏之前，龍客棧已經接了這筆生意。剛才你問的時候我也說過，知道計劃，你将很難脫身。現在，你要違約？”
随着話音，老闆又一次感受到那種讓人心驚肉跳的寒意，不同的是這次充滿殺意，仿佛一把冰刀抵住咽喉。
“你要殺我？”心裏被恐懼充滿，老闆依然不肯讓步。“那也改變不了什麽。”
“不需要。”女子淡淡搖頭，說道：“你會按照我說的去做。”
這樣講的時候，女子臉上充滿自信，不等老闆明白，她從懷裏掏出一面鐵牌，扔過去。
“接着。”
“這是......”
老闆手忙腳亂接過去，看清後臉色變得鐵青，反複捧着性命一樣将鐵牌死死抱在胸口。
“精忠報國！你怎麽會有這個？”
精忠報國，普通人聽到這幾個字，會聯想到那些爲國家抛頭顱灑熱血的英雄人物。殊不知，這裏的“報”字另有解釋。
不是報答的報，不是報效的報。
報複的報。
即便知道意思，外人也可不加理睬，對那些在龍門客棧供職的人來說，這面牌子堪比聖旨，任何情況下都不能違背、也不敢違背。
女子沒有回答他的話，隻是靜靜地看着老闆......直到其流露出屈服的神情，才滿意地點了點頭。
“去安排人做事吧。”言罷女子徑直走向門口，“我出去轉轉，希望回來的時候就有好消息。”
身後，老闆忽然想到什麽，轉身對女子大喊道。
“有這面牌子，你可以直接對我下令，爲什麽還要說那麽多！”
“我與客棧的之間的關系，比你想象的緊密。另外，作爲一名華龍人，你今天的表現不錯。”
女子答非所問，拉開房門後稍稍停頓，最後補充一句。
“不用擔心聯邦報複。這一次，他們輸定了。”
......
......