午後，龍門客棧被兩名高大而冷漠的客人包圍。
僅僅兩人就将客棧包圍，并且讓所有人不敢反抗，甚至不敢逃跑。原因很簡單，那是兩台猙獰畢現的機甲。
“老子回來了！”
身上帶着無法消散的殺戮氣息，小托馬斯從座艙裏出來，對目瞪口呆的老闆、夥計，和一大幫傭兵莊嚴宣告。
“開局，一個都不能缺席！”
相比之下，沖另外那台機甲中出來的得福彬彬有禮，粉雕玉琢般的小臉上洋溢着熱情的微笑，小大人似地朝周圍拱手。
“初次見面，自我介紹一下，我叫牛二，請大家多多關照，多多關照。”
偌大的客棧陷入死一樣的沉寂，人們的視線在這對奇異組合身上停留片刻後，不約而同轉到得福出來那台機甲身上。
得福不是軍人，當然也不是機師，那台胖嘟嘟的機甲不是制式裝備，裏面另有其人。更重要的是，它在門口并未停機，左槍右炮對準客棧，宛如上天派來執行監督的神。
看到這種陣勢，衆人大腦集體短路，完全弄不明白這是怎麽回事。
不就是輸了點錢，至于這樣？
反過來想，這就是軍隊惹不起的地方，任你如何機智狡詐，花樣百出，惹毛了軍隊直接把場子砸掉，事後說理能不能赢暫且不提，先把明虧吞到肚子裏再說。
“咋回事？這算咋回事情？”
龍老闆急匆匆趕來，拉着小托馬斯的手悄悄把紅包塞過去，嘴裏一個勁兒埋怨：“想玩過來就是，何必......”
“少來這套。”小托馬斯拒絕賄賂，義正辭嚴道：“常言說，賊有賊道，賭有賭品，一句話，賭奸賭詐不賭賴。今天我把話說在前面，這裏每個人都上過台，可别說單單今天不玩兒。老闆放心，無論誰輸誰赢，一不鬧事、二不賴賬，三不......楞着幹嗎，開場啊！”
“咳咳。”龍老闆正在靜候下文，聞言呆了一下，說道：“兄弟，龍門客棧和聯邦有約定......”
“約定什麽？不準軍人參賭？那你違規了啊！”
“不是那個。我是怕”
“怕什麽？怕有人鬧事？”小托馬斯瞪起牛眼，殺氣凜凜看着周圍。“誰敢。站出來讓老子瞧瞧！”
望着小托馬斯身上未幹的血迹，和明顯經過血戰才會有的硝煙與油污，沒有人蠢到在這種時候與之鬥氣。龍老闆無奈把他拽回來，指指那台不肯停機的機甲，試探說道：“裏面那位朋友是......”
“我大哥。”得福主動站出來，笑嘻嘻解釋道：“聽說托馬斯常在這兒被人欺負，大哥過來瞧瞧。”
還說不是來鬧事？
龍老闆心裏埋怨，小心翼翼問道：“是邵隊長嗎？這台機甲挺新的，瞅着不像......”
提起邵強，小托馬斯冷哼一聲準備開口，旁邊得福及時踹過去一腳，搶先道：“邵隊長職位太低，大哥怕他鎮不住場子，親自過來。”
龍老闆看到得福的舉動，并且留意到小托馬斯一點抗拒的意思都沒有，心頭一跳，忙說道：“黃團長駕到，怎麽不進門？快請......”
“黃團長算個屁。”得福再度打斷龍老闆的話，笑嘻嘻說道：“老闆别費心了，也不用給軍營打電話。趕緊開場，我都等不及了。”
哪裏來的孩子口氣這麽大！這種話當着衆人的面講出來，如果背後沒有強力靠山，就隻能是小托馬斯發瘋。
無論哪種情況，都不好與之正面沖突。
弄不清究竟發生何種變故，龍老闆猶豫的時候，小托馬斯忍耐不住，一把摟住他的肩膀大步朝裏走，嘴裏不停嚷嚷。
“二少爺說的對，趕緊開局。來來來，大家都來，老子今天帶大夥兒一塊兒賺錢。”
......
......
賭局很快組織起來，小托馬斯沒有吹牛，雖然他這次爲逼賭而來，但就結果而言，的确帶領衆人一起賺錢。
從開局就赢，把把赢，次次赢，小托馬斯賭本不多，下注也不瘋狂，除第一次全壓，之後便保持固定數目，既不增加，也不減少。
面前籌碼以穩定的速度持續增加，平穩堅定，像一台勻速但卻不會停下的點鈔機。
剛開始的時候，願意上台參賭的人不多，衆人看着小托馬斯赢錢，以爲老闆故意放水，誰都沒往心裏去。随着時間延續，望着龍老闆漸漸無法平靜的臉色，傭兵們先後看出門道，開始有人跟随小托馬斯下注。
情況沒有絲毫變化，小托馬斯照樣赢錢，一把接一把，仿佛沒有休止。
旁觀的人坐不住了，參賭的人越來越多，下注越來越瘋。與此同時，大家對小托馬斯的态度也像夏日陽光下的冰塊，迅速融化變成溫柔的水，溫熱的湯，最終變成滾燙的熱情。
爲什麽幹傭兵？不同的人有不同答案，但若說出心底最真誠的話，絕大多數人還是爲了錢。
風餐露宿真有那麽大魔力？
生死線上遊走當真有趣兒？
爲防仇家隐姓埋名，槍林彈雨中颠沛流離，燈紅酒綠時肆意放蕩，今天不知道明天能不能活着，這樣的生活真的能讓人心滿意足？
騙鬼去吧！
問問那些汪洋大盜，巨賊騙子，隻要不是身、心、性都已經扭曲變态，哪個不想舒适、安全的活着。而要做到這點，錢是必不可少的東西，越多越好。
對這些終日與危險相伴的傭兵來說，賺錢隻能靠接受任務；他們不是不想過正常人的日子，而是沒辦法遺忘曾經付出無盡血汗換來的技能，受不了細出慢進的生财方式罷了。
自從華龍聯邦大舉進軍，傭兵們執行任務的難度加大，待在龍門客棧的時間變長，閑下來無聊都曾上台參賭。不用問也知道，時間一長，人人都是輸家。突然間有了翻本、甚至賺錢的機會，這樣的機會都不抓，哪有資格被稱作傭兵。
抛開這些統統不談，賭桌上賺錢，把把赢......不幹的人隻有傻子。
“托哥，渴不渴？喝口茶。”
“馬哥，餓不餓？吃塊點心。”
“斯哥，累不累？我給您捏捏，要不喝點小酒潤喉。”
男的女的，老的少的，狠的橫的，全都擺出谄媚面孔。要說還有什麽令小托馬斯不滿，這些家夥下注貪婪，後來者都比自己賺得多。
“朱莉，别老在我面前晃悠！”
“别這麽兇嗎，那我到後面。”
抛出一記媚眼，朱莉繞到小托馬斯背後，雙手在其寬厚的肩膀上揉揉捏捏，目光卻偷偷瞥向其身邊的得福。
一次來回，小托馬斯從衰神變成賭神，誰都知道問題出在這個孩子身上，可又實在看不穿底細。由始至終，他隻是笑眯眯端着酒杯不停喝酒，最辣的那種。
對一個看起來像是孩子的人來說，如此海量的确奇異，但......與賭博有什麽關聯？
“****，爲點小錢就這樣。之前都是裝出來。”
心裏嘀咕着，小托馬斯艱難收回視線，把那兩團晃動的肉從自己的腦子裏趕走，之後默數得福在自己腿上踢的次數，把一堆籌碼推向中央。
“三四一，八點！”
“三四一，八點！”
不明白他爲什麽不說“一三四”，周圍一群人将錯就錯，根本不去争辯或者提醒，全都跟着一塊兒大喊，争先恐後扔碼下注。
“你又全壓！”小托馬斯反手用力一拍朱莉的肥臀。“老子也有走眼的時候。”
“怎麽會呢，大哥百發百中。”朱莉用心贊美，神情卻掩飾不住擔憂。
“那你慘了，老子這回一定錯。”小托馬斯冷笑說道：“别不信，老子故意的！”
聽到這一句話，周圍不少傭兵變色，樣子比在戰場還要緊張。
賭局進行到現在，在場絕大多數傭兵都已賺到一次任務的酬勞；朱莉更是收獲豐厚，足以讓她很長時間不需要接活兒，甚至可以嘗試用赢到的錢改變生活方式。
衆人相加，可不是什麽小數目。
沒有的時候不在乎，擁有之後失去才最痛苦，看着小托馬斯譏諷的神情，不少人相信他的話，甚至有人想收回籌碼。
“托馬斯大哥，這次接的活兒沒法完成，你忍心看着我破産。”朱莉試圖表達幽怨，可惜習慣了刀光劍影，無論怎麽努力，眼底深處那一抹冷厲都無法消除。
不過她說的實話。傭兵的生活遠不像屏幕上那麽潇灑，事實上，由于習慣了大進快出，他們經常過的非常拮據，任務斷檔時艱難，接受任務也不容易，一旦完不成，經濟上的損失不提，會給聲譽帶來重大影響。
說來奇妙，傭兵、星盜、還有賊，這些人對職業聲譽的重視程度超乎想象。拿傭兵來說，誰都不會雇傭經常失敗的隊伍，對待個人也是如此。
“跟我有屁關系。”體會着手指傳來的溫度，小托馬斯心火漸旺。
“别這麽說呀，這把要是赢了......”朱莉将胸口貼上小托馬斯的背，在其耳邊輕聲細語：“屁關系，真的可以有哦。”
“是啊是啊。這把要是赢了，随你怎麽樣。”一名男性傭兵湊過來，朝小托馬斯擠眉弄眼。
“滾！”
感覺就像吞了一把活蒼蠅，小托馬斯一巴掌将他抽出三丈遠，強忍着才沒有當場嘔吐。
“操！”
剛剛生出的邪念也在瞬間煙消雲散，小托馬斯用力一拍桌子。
“開！”
“開！”周圍一起大喊，兇悍目光緊盯着龍老闆的手。
整個龍門客棧的人全到了，滞留在此的人，新近趕到的人，總計數十名桀骜傭兵，從未像此刻這樣團結。
叫嚷聲中，龍老闆擦一把頭上汗水，伸手，開罐......一三四，八點。
“哈哈！”
“赢了赢了，又赢了！”
“耶絲！”
大廳裏瞬間沸騰，到處是狂笑狂喜的臉，朱莉用力揮舞着拳頭，猛地抱住小托馬斯的頭，狠狠一口印在其臉上。
“屁關系。”小托馬斯趁機追問。
“呃......”朱莉面露難色。
“什麽是屁關系？”得福在旁邊突然插一句，眼神純真，充滿好奇與懵懂。
“這......”對着那張單純可愛幼稚的臉，朱莉也有難爲情的時候。
“這個問題比較深奧。”小托馬斯一本正經：“屁關系男女親密程度的最高境界，從生理到心理的升華，從愛情到哲學的過渡，從......算了算了，你的年齡太小，很難理解。”
“好厲害！”得福神态謙遜，“回頭問問牛大，你說的對不對。”
“啊？”得意的神情僵在臉上，小托馬斯身形瞬間矮了半截。
牛犇知道自己和牛二說這些，會不會拆了自己的骨頭？
三十八師研究過牛犇的人都明白一點，對他的機甲操作水準可以質疑，但不能懷疑其本人的搏殺能力。程慕雲，山本武道，林傑，先後爲此做出證明。
正在着急的時候，有合适的人站出來解圍，一下子将得福的注意力吸引走。
“到此爲止。”
再擦一把臉上的汗水，龍老闆不理周圍一片抗議的聲音，隻把視線投向小托馬斯這邊。
“兄弟，差不多，該收手了吧？”
“收手？”小托馬斯冷笑起來，轉身緩緩說道：“龍門客棧還開不開？”
“開。”龍老闆斷然回應。
小托馬斯說道：“龍門客棧是否一直開賭？”
“是。”龍老闆澀聲回答。
“我天天來。”
小托馬斯神情譏諷，轉臉時立馬換成谄媚面孔，溫柔目光看着得福。
“和二少爺一起。”
“一場都不拉下。”得福笑嘻嘻可愛模樣，随手打個響指，指尖升騰美麗焰火。“大夥兒都别走，一塊兒發财。”
“魔術！”
“特異功能！”
“好！”
驚呼聲四起，明知道這是被利用，所有人依舊心甘情願。
朱莉的眼睛在發亮，湊到得福旁邊，輕輕說了句什麽。
得福随意點頭，模樣哪裏像個孩子？
龍老闆的神情越發沉重，按住桌案的雙手微微顫抖。
良久，他看說道：“方便的話，我想和外面那位朋友談談。”
“想談，随時可以。”小托馬斯嗨嗨冷笑。
“不過，用不着了。”得福以二少爺的身份宣布，自己是全權代表。
“兩個人，一條消息。”小托馬斯開出條件。
“别說你不知道。”得福笑嘻嘻補充。
......
......