打仗就是打錢，錢就是物質。
這句簡單的話是對所有軍事智慧的最高總結。普通人隻知機甲戰隊強悍，卻不知道保障一支機甲戰隊正常運轉的物質消耗多麽恐怖，大到引擎、光腦、雷達，小至一條線路，軸承，電子闆，甚至一顆關鍵螺絲都能讓機甲停機，此外還有彈藥、能量、食物、飲水與藥品等等，全部加起來，所需以海量計。
三方聯軍遠征山野，後方雖不像華龍人那樣完全斷絕，但也不是随叫随到。此後相當長的時間内，官兵與機甲需要的物質全部集中在這裏，毀了就沒了，沒了、隊伍差不多也就完了。
同樣是以機甲戰隊遠征，華龍這邊人手、機甲的數量有限，全部用于戰鬥尚嫌不夠，自然也無法像三方聯軍那樣奢侈。物質方面，能壓縮的盡量壓縮，能省的盡量省，騰出空間多帶能量。運輸也沒有轉機伺候，而是各人帶各人——和其它物質一道通通打包擠進經過改裝的座艙。
這樣做有利有弊，好處是一個人出事影響不到别人，哪怕走丢了也能獨自支撐更久；壞處是倉促改動必然犧牲一部分性能，或者是穩定性。其餘如生活艱苦、零件不全之類的問題，牛犇用四個字回答所有問題：以戰養戰。
突擊隊能做的事情，三方聯軍無法仿效，當那兩台領先于煙霧的機甲沖入輯重隊伍裏，軍官們全都體會到了恐懼的感覺。
“擋住他們！”
呐喊聲不斷，起初口口相傳，後來盲目尖叫，目睹兩條餓狼在羊群中肆虐，驚恐的人們漸漸絕望，已經顧不上掩飾情緒。
尖叫與鋼鐵的碰撞交混在一起，光刀再次劈開運輸機甲的箱體，黑色機甲蜻蜓點水，以難以想象的敏捷在兩台“秋田”版重型機甲的交叉火力中穿行，等到他們如笨重的大象一樣嘗試轉頭，一支光矛淩空刺入其中一台心口。不知是故障還是機師受到驚吓，正在轉動的它再度開火，連串流光打到自己的隊伍裏，爆炸聲四起。
三部運輸機甲被打爆，兩台運兵機甲箱體被毀，将那些脆弱的步兵暴露在戰場。從這一刻起，他們注定會成爲戰場亡魂......沒有如土著人那樣渾身塗滿某種特制污泥，活人會被那些黑色甲蟲一點點吸食、啃光，骨頭都不會剩下。
悲劇再度表明山谷中真的不适合遠戰，尤其現在這種情況，敵人隻有兩個，己方連綿成一群，如何保證不發生誤傷？
“誰來攔住他們！”
實事求是地講，主攻機甲都做不到的事情，這些笨重、而且束手束腳的家夥哪有可能完成。
......
......
一支小隊在聯軍之間穿行，沿途用星盜獨有的方式聯絡其他。
“是華龍主力，咱們掉陷阱裏了，兄弟們趕緊撤吧！”
鬼佬知道自己的行爲會帶來何等嚴重的後果，想無事、隻能盡量拉更多人一道。在遇到有人質疑的時候，鬼佬用“山本命令自己後撤”解釋，稍後等到大家都跑起來，也就說得過去了。
抱着這種念頭，小隊不斷拉攏、擴大，膽氣與人數同步增長。正當鬼佬覺得差不多可以“理直氣壯”離開的時候，猛然間發現身後氣息不太正常。
“怎麽？”
回頭看，鬼佬目瞪口呆。
兩頭無法抵擋的惡魔在搖晃的燈光之間縱橫，眼看就要挨着屁股。在其身後，濃煙與磁爆緊緊相随，乍一看，宛如一條怪異的雙頭惡龍。
“這也太快了吧！”
震驚過後，鬼佬用盡平生之力大喊。
“完蛋了兄弟們，跑啊！”
這是真心話，非之前那樣故意恐吓。鬼佬深深明白，中軍被突破已成定局，三方聯軍已經不可能實現戰前目标。
星盜才懂得珍惜......起初被當做笑話，用來嘲笑星盜寒苦，什麽破爛都會撿起來。然而後來，人們發現藍色海中的每一支星盜，每一位首領，甚至連最普通的成員，都對軍需這一塊極爲在行，仿佛天生就懂得統籌。甭管什麽樣的隊伍、什麽樣的任務，隻要說出大概，他們便能如數家珍地告知需要準備哪些東西，數量底限是多少。
鬼佬是其中的佼佼者，并且極善于在把握戰場局勢，沒有接受過正規教育的他有着極其敏銳的直覺與本能，天賦極高。正因爲如此，打仗一般、個人實力也一般的他才能在兇蠻的星盜圈子裏慢慢混出頭，直至被首領所倚重。過去，他曾多次幫助隊伍化險爲夷，此次三方聯軍出擊，星盜特意安排這位平庸之輩帶兵，背後用意不問可知。
星盜終究隻是星盜，不如國家擁有深厚底蘊。數月鏖戰，三大首領損失慘重，有經驗的機師快要見底，如今行走在山谷中的這些人是最後的精華，若再打光的話，隻怕連和帝國談判的籌碼都沒有。肩負着這種責任，鬼佬不敢有絲毫馬虎大意，時刻關注着戰局發展。
目前戰場上，鬼佬是少數看清局勢的人，甚至比牛犇和山本都更加準确。當他看到輯重隊受到的破壞程度、以及遠處蜂擁而來的混亂，心裏頓時明白了一件事。
這場戰鬥勝負已分，或者說，勝負已經無所謂。
全局而言，鬼見愁戰役的勝負不需要通過誰死誰活、哪方死多少人來判斷，當那兩台黑色機甲沖入到輯重隊伍，開始大肆殺戮的時候，此後聯軍即便能走出山谷，對華龍聯邦的前線部隊也已産生不了根本威脅。
設置好的戰略目标無法實現，必将給三方聯盟帶來影響，甚至有可能導緻聯盟崩潰、三方重新爲敵！
那還打個屁啊！
将來之事無法預料，但至少眼下的情況已經很清楚，鬼佬決意爲首領保留元氣，率領隊伍開始朝來路狂奔。同一時刻，有人雖也看懂局勢，但由于立場截然不同，不願意承認，也無法接受。
當兩台黑色機甲撲向那些“毫無反抗能力”的運輸隊伍，座艙内山本方才真正意識到他們的破壞力多麽巨大，爲之雙眼通紅。
“親衛隊，給我殺了他們！”
......
......
“歇口氣行不？”機甲傷痕累累，手指酸痛腫脹，連絞鏈都已不堪使用。安德烈抽空将它收回充能，一面緊急呼叫牛犇。
千軍萬馬之中，最要緊的是不能被圍攻，而要做到這點，關鍵在于能否保持速度，隻要夠快，對手雖多但隻能跟着一塊兒跑。
千鈞一發，生死一線，剛剛過去的近半個小時，每分每秒都是這樣度過，到現在，兩人的體力消耗極大，已無法如之前那樣連貫。
“不行。”
牛犇比安德烈更累，臉色發青，瞳孔有不正常的紅。
“要亂起來才行。”
“已經亂了，瞧那支星盜......操！”低頭避開迎面炮火，一側陡然沖過來一片刀光，安德烈罵了聲娘。
“還不夠。”
“要多亂？”
“炸營。”
“靠......沒家夥用了。”
左手疾速劃過操作台面，沉重的機甲仿佛攔腰折斷，貼地而行；下一秒，機甲再度挺腰起勢，順手拖住偷襲者的手腕。憑借強大的動力優勢，安德烈将對手拖倒在地，翻滾中奪下離子光刀，電光火石間劈向另一名撲過來的人。
“湊合着過。”
僅僅回應一句話的功夫，牛犇避開躲開兩刀一槍，撞開一次環抱，最後騰空、翻越到一顆隻剩半截的石柱後。
“能跑就行。”
這是一句大實話。戰鬥進行到現在，所有人都已認識到兩台黑色機甲的恐怖，隻要他們還在動，還在跑，沒有哪個聯軍士兵敢放松。
“非把老命交待掉不可。”安德烈歎了口氣，揮刀沖過去試圖替牛犇解圍，猛然間他的身形凝固在原地，在最短時間内轉身蓄勢，變成一張半拉開的弓。
“對手來了。”
八台造型别異的機甲自黑暗中走出，高壯的機身上塗有兩把交叉黑匕，僅僅一個錯步，一次擡槍，便能看出他們與衆不同。
“親衛隊。”
事先由俘虜口中獲知，鐵木堡十二名四級機甲戰士，幾乎可以看成姬鵬帝國在好望角的終極武力。此次遠征，山本總共帶來八人，之前那麽激烈的戰鬥，始終忍耐着沒讓他們出動。現在，山本發現威脅最大、極有可能價值最高的對手，才讓他們傾巢而出。
退一步講，山谷狹窄容量有限，即使還有更多高手，也無法一次投入戰場。
近衛隊出現，周圍原本追逐兩人的機甲自動散開，包括近在咫尺的那三台也都紛紛掉頭，改去阻擊伴随煙霧而來的對手，不讓牛犇他們得到支援。很難說他們這樣做是因爲對近衛隊有信心、還是巴不得離開，總之結果是：這塊戰場一時變得空曠而明亮，并有異樣安靜。
牛犇與安德烈可以和他們一起退，但是他不想、也不能那樣做。
“這下好。”體會着對面傳來的肅殺氣息，安德烈皺眉搖頭：“累成狗的時候決戰。”
“他們更累。”
趁對方展開陣型的這點時間，牛犇沒有如之前那樣搶先出擊，而是在座艙深深吸氣，目光凝視着那幾台機甲出現的位置。
“山本正一，應該就在那裏。”
聽到這句話，安德烈默默呆了片刻。
“......好大抱負。你啊......”
“上！”
嗡的一聲，鋼鐵巨獸帶着殘影沖向未來，一去不回。
八名護衛錯身迎上，如一面城牆，橫亘在黑暗與光明之間。
......
......
耳邊鋼鐵不停碰撞，周圍不斷人仰馬翻，眼前是殺之不盡的敵人，大、小托馬斯兩眼通紅，思維麻木，已分不清自己沖了多遠，斬首幾何。
不變是目标，前方那條永遠追不上的身影，不斷提醒着他、他和身後的他他他，這場考驗意志與體力的戰鬥剛過半途，更大的艱險尚未到來。
突擊隊的強悍令人膽寒，也讓那些看不到希望的聯軍士兵放下顧忌，一些人漸漸變得絕望，開始不顧友軍胡亂射擊......聯軍因此損傷加大，突擊隊也受到波及。
身邊不斷有戰友倒下，沒有人停下來查看、施救，而是加快前進的速度，讓進攻的勢頭看上去更猛。大家心裏都明白，若不能保持氣勢一舉将對手壓垮，戰鬥必将演變爲兌子。
即便以一換十，突擊隊也換不起。
“小心！”
肩頭又被炮火擊中，失去能量護罩的保護，爆炸将小托馬斯的機甲掀翻，随即有人撲過去試圖絕殺，幸好大托馬斯及時來個野蠻沖撞，用身體爲弟弟解圍。
非标準動作，放到賽場會引來驚歎的操作，如今遍地都是。
“狗%日的！”
罵罵咧咧中翻滾幾周，機甲左側上半身近乎癱瘓，傷口處電火花如焰火般飚射。小托馬斯輪圓右臂将那名“偷襲者”拉倒在地，但沒有進一步攻擊取其性命，而是急忙爬起來，操作已不靈便的機甲努力向前。
正前方，拐彎處，戰場上難得一見有空場，一場事關全局的圍攻正在進行。七八台機甲縱橫交錯，刀火與撞擊聲連成了片，哪怕外行也能看出，那裏随便哪個都是難得一見的機甲高手。
小托馬斯不是外行，他看一眼就知道，那裏的人，自己一個都打不過。
二對八，現在是二對七......兩台黑色機甲陷入重圍，仿佛雄獅被一群鬣狗圍困，首尾難顧。
冒煙了，着火了，閃光了，倒地了......幸好他又站了起來，還順勢用軍刺穿透一台機甲的關節。與此同時，旁邊掩護的同伴被連續擊中，若不是身體如泥鳅般扭來扭去，恐已變成一堆廢鐵。
撐住啊！
身影交錯，已分不清哪一台是牛犇，哪個是洋鬼子安德烈。小托馬斯心裏不停嚎叫着，拖着殘軀瘋狂突進。
身邊人與他想法一樣，行動一樣，甚至連沖鋒的姿态都完全一緻。
“撐住啊！”
......
......
“殺！”
鋸齒大刀撕裂鋼鐵，巨大的慣性與力量使得機甲繼續前進，仿佛從對方身體裏沖過去一樣。即便如此，小狐狸精仍覺得速度太慢，情不自禁用手再摸摸拉杆。
已經最大功率了。
專屬機甲無法冒充聯軍士兵，小狐狸精不得執行戰術規劃，主動落在後面。從開始追的那刻起，她再沒有調整過機甲的輸出功率，始終以最高速度猛沖。
即便這樣，依舊沒能追上那兩個黑色狂魔。
有時在心裏想想......自己有些奇怪。
自飛船上的那次遊戲比鬥開始，小狐狸精就開始追那個人，剛開始是不服，後來是不忿，再後來是不滿。不服的是輸了比賽，不忿是其不吃誘惑，而這都是自己最拿手的本事，等到雪原之戰後，這些情緒因爲某些奇怪的心緒化爲烏有，又要爲其淡漠自持而不滿。
有什麽好拽的......雖然他的确有拽的本錢。
有什麽好驕傲的......雖然他沒有故意驕傲。
孤兒，孤兒怎麽了？
孤兒就可以拒人于千裏之外？就可以裝作看不見自己？就可以無視萬種風情？
自己難道不漂亮？不溫柔？不賢惠......好吧，那似乎是将來的事情。
難不成非要自己主動表白？
生活平淡如水，自守如苦行僧侶，不愛玩，不會鬧，不唱歌跳舞，甚至連笑話都不會講。相比多姿多彩的自己，這樣的人就像一杯白開水，到底有什麽好呢？
他甚至比自己年齡小。
可是爲什麽，自己偏偏念念不忘，甚至在看到婉拒的眼神之後仍不想放棄。
聽說......有人私下裏說自己犯賤......想想還真是。
不管他做什麽，自己總是全力支持......雖然連付出全力的機會都沒有。
不管他在哪裏，自己總會變着法子朝一塊兒湊......就像現在。
爲什麽呢？
是因爲雪原被救，還是因爲遊戲中被擊敗？又或者，是因爲他擊敗自己後照顧顔面，把勝局變成和局？
似乎都不太像。更确切的講，原始的感覺起于那場比鬥當中，自己揮舞大刀狂砍的那段時間。
那時候的他在自己眼裏隻是一個小男孩......自己都快不忍心打了，他卻不肯投降，結果還赢了自己。
聽人說，男人在兩種時刻最有魅力，一是專注，二是頑強。
那時候的他，兩者兼有。
喜歡一個人，真是累呵！
現在他就在前面，正需要自己的支持，甚至需要自己救命。可是偏偏，周圍那麽多人阻撓自己，攔截自己，怎麽都不讓自己過去。
“該......死......啊！”
戰局混亂，有數不清的對手需要解決，小狐狸精全無心思。因爲她看到那片空地，那些機甲，那場戰鬥，和正在危境中掙紮的他。
那些人是護衛隊！
據說是四級高手。
不能再等了。
“铮陽，小林子？”
“在！”無論何時何地，隻要小狐狸精召喚，韓林兒總能及時出現。往日，小狐狸精将此視爲理所當然，今天不知爲什麽，心裏莫名有些愧疚。
“我要做了。”
“做啥？”韓林兒愣了一下，猛然間大驚失色：“不是吧，很危險的！”
“超頻之後不能持續，時機不合适。”劉铮陽從戰術的角度分析。
“嗯，我知道。”
暗暗咬了咬牙，小狐狸精收起大刀，想叮囑點什麽，到嘴邊忽覺得沒有意義，便又閉上嘴。
“你們小心。”
言罷，小狐狸精擡起手，毅然決然拍下那個紅色按鈕。
下一秒，烈風仿佛一隻突然注入大号興奮劑的狂牛，引擎聲驟然變得狂躁，機身以無法想象的加速，被彈射出去。
“我靠，說幹就幹！”韓林兒猛地一呆，随之握拳砸向紅色按鈕：“芳芳等等我，一起啊！”
“......”
兩名同伴先後狂飙，劉铮陽的腦海裏忽然響起之前那場殺俘争執，深深吸了口氣。
“一起就一起。”
......
......
莽莽山野，百餘台機甲一路狂奔，徐達駕駛着自己的座駕沖在最前面，心内如烈火般燃燒。
隻因爲一時嘴賤，徐達以内部競賽佼佼者的身份落到百名之後，不僅自己丢人，還連累戰友。
血性軍人最不喜歡欠人情，當然他們不會說出來，徐達卻不能裝作那件事情沒有發生。接下去的幾天，他隻能在搜救中拼盡全力，隻爲早一點站回到自己的位置。
好不容易湊夠機甲，徐達一刻都不想等，率隊沖入到沉沉迷霧當中。
沿途發現戰鬥痕迹，兩次。徐達越發心急火燎，行進中幾乎不眠不休。他知道牛犇的計劃，預計鬼見愁會有一場伏擊，再由此前發生戰鬥的位置判斷，聯軍大隊幾日内必将來臨。
或許已經來了。
雖然不知道聯軍規模，但從其肩負的任務推斷，幾千人是最少的，而且要以機甲爲主。想想己方百餘名戰友，徐達覺得心肺快要炸掉，禁不住要埋怨那個不講理的人。
三十八師再能打，總沒辦法一個打一百個。
非要打也行，怎麽能少了我？
不就是一句笑話，犯得着因此爲難。
“快，快快！”
連日亡命般行軍，目的地遙遙在望，徐達一面催促，一面把視線投向左側、東南方向。
那是前線大軍所在，此刻有震動自那邊傳來，尋常人此刻會誤認爲是地震，徐達對此有豐富經驗，聽得出來，那是機甲奔跑才有的共鳴。
“聽聲音規模不小，難道是......”
......
......
山野之外是莽原，塞納河畔，一條長龍稀稀拉拉，前方是機甲和車輛，後面是步兵，千餘人的隊伍，綿延足足百裏。
牛棟是這支隊伍的最高長官，從行軍安全角度，他應被被就地免職，但就行軍速度而言，這是他能做到的極限。
機甲快，但不能将步兵抛開，那樣不如别帶着他們。然而這些都是三十八師的弟兄，好不容易、三十八師可以重新獨立成軍，牛棟有了把隊伍從别人手裏拉出來的機會，一個也舍不得拉下。
不放棄，隻能變着法子調整。除了手頭有限車輛，牛棟讓人伐木臨時制作一些簡易雪橇——這裏應該叫泥橇，由機甲拖着跑。
這是拿機甲當驢使喚，别說，隊伍的整體前進速度因此大大加快，牛棟極爲得意。
“去******，老子是天才！”
泥橇簡陋時常散架，縫縫補補難免掉隊，最終，整個隊伍變成現在這番模樣，活像從戰場逃出來的潰兵。
好在，鬼見愁快要到了。
隔着老遠，牛棟已能聽到那邊山野中傳來的轟鳴，知道那是機甲奔進時發出的聲音，于是禁不住心中暗喜，兼有些憤慨。
“馬拉個巴子，那個師長......最好别讓老子失望！”
“聽說很年輕。”身邊人擔心團座脾氣，好意提醒道：“聽說，是軍神大人親自指派，師長認可。”
“認可？呵呵，那種情況，師長能不認可。”
牛棟憤憤吐了口唾沫，惡狠狠說道：“怎麽着也是咱本家，不能難爲他。不行的話，頂多讓他交出兵權。”
戰車轟鳴，這支狼狽不堪的部隊撞入山野，徑直朝鬼見愁谷口挺進。
......
......
人近中年，壯志難酬，山本正一不像年輕時那樣激昂澎湃。從内心講，他并不排斥帝國軍部對自己的安排。因爲在好望角，他雖然不是最高統帥，但其皇族身份爲行事帶來極大便利，無需看人、包括長官臉色，也不用爲同族的殘暴行爲犯愁，同時可以按照自己的意願整肅軍條，在一個小圈子裏推行。
這是一塊試驗田，自留地，一切按照他的意願與風格推行。舉個很小的例子，平日在稱呼上，無論什麽級别、種族都喚其爲閣下——這是個很有分寸的稱謂，不失尊敬，不失親近，沒有高傲、欺壓的味道。
在有種族階層之分的姬鵬帝國，僅這一點點變化就意味着士兵之間的等級差距被弱化，帶來更多尊敬與向心力。而這，又是戰鬥力的保證。
好望角的部隊必須能打，山本的部隊很能打，這兩條都是帝國軍界公認的事實。私下裏，山本時常拿自己與宿敵華龍聯邦的另一個人相比，期待能有與之交手、切磋。可惜按照當前兩國局面的發展，他可能喲啊與那些卑劣肮髒但是又很難纏的星盜糾纏不休，終身得不到機會。
現在，山本有些絕望地發現，自己恐怕注定心比天高，命比紙薄。
鬼見愁，屠夫，血月夕陽，沙羅，和那兩名至今不知其名姓的機師......這些人一道聯起手來，用奇妙的方式将夢想敲碎，難以收拾。
八名四級機師，竟然無法在短時間内解決那兩個人......他們難道是戰神？
華龍聯邦隻有一位戰神，這是舉世公認的事實，既如此，他們到底是什麽人？爲何在八人圍攻下支撐這麽久，最終導緻自己的反擊功虧一篑？
高手之争有目共睹，在付出三死一傷的沉重代價後，近衛隊本有機會将那兩台傷痕累累的機甲斬于刀下，然而......他們的援軍到了。
一台歪着身子的機甲沖過防線，用身體爲其中一台黑色機甲擋住緻命一擊。
一架揮舞着大刀的機甲沖過防線，用因超頻快要散架的機身将一名護衛撞偏。
一台揮舞長槍的機甲随後趕到，抛出武器打斷絕殺。
一台單手持利爪、另一隻手撒網的機甲偷偷摸摸趕到......像漁夫一樣當頭撒網，生生拽住一名護衛，直到他被亂刃分屍。
即便在做如此卑鄙的勾當的時候，那個賊溜溜的家夥竟然不忘大喊大叫。
“你們傻啊，山本和毒寡婦勾搭成奸，把你們賣到這裏！”
這都什麽跟什麽？
山本無法理解那人爲什麽這麽喊，更無法理解......似乎他喊的真有很大影響。不信你看，從他喊過後，已經混亂的聯軍呈崩潰之勢，一發不可收拾。
親眼目睹此番景象，山本險些當場吐血身亡。他無法想象，假如自己的部下像他們那樣戰鬥，有對手那種亡命的意志與默契配合，戰鬥怎會如此模樣？
已經沒有辦法改變結局了，當護衛隊被那群如狼似虎的機甲淹沒，聯軍整體的混亂再也無法遏制。
自私膽怯的星盜早就在跑，不僅跑，連燈火也滅掉。自诩勇武的霍夫曼人也在跑，很快學着星盜的樣子滅燈狂奔......似乎大家都看出來，開燈更容易遭到攻擊。
大家都在跑，受其拖累，有着良好軍紀的帝國軍人也被帶動，縱然想戰，亦不能爲。
“正一閣下，先退出去吧。”終于有人提出建議，所講是山本最想聽、但又不能承認其有道理。
退出去，可以重新整軍，還能反過來扼守谷口，實在不行可以返回索沃爾，無論怎樣，總比葬送在這裏強。作爲一名合格的将領，山本心裏很清楚，眼下這種混亂局勢，對方甚至不用打，黑暗中的自相踐踏都會給聯軍造成重大殺傷。
隻能退，也必須退。
真的到這一步了嗎？
懷着悲憤最後猶豫時，戰場上忽然響起一個聲音，疲憊而平靜，溫和而又堅決地灌入每個人的耳鼓。
“山本正一，聽說你是帝國驕傲，視聯邦三十八師爲匹配對手。”
“我們就是三十八師。我是現任師長，牛犇。”
“我在這裏，你還走嗎？”
聲音在整座山谷中回蕩，帶來片刻寂靜，無數在黑暗中摸索的人目瞪口呆，好一會兒不明白其中含義。
“欺人太甚！”座艙内，山本怒吼半聲，狂噴一口鮮血。
“****，這是要全殲！”
某個地方，鬼佬突然一聲大喊，如瘟疫般迅速傳遍周圍。
奔逃，因此變得更加瘋狂。
......
......