翟文秀來到平涼，不僅是通傳聖主口谕的天家使者，還将和他的諸多宦官前輩們那樣，履行監軍職責。
作爲天子的家奴，閹人們竟能走出内廷，來到雄氣十足的軍營作“監軍”，并非自帝國初創時就有的現象。
原本，從大隋末年到唐玄宗開元前期，中央政府委任監軍之責的，始終隻是禦史這一外朝官職。這是大唐帝國實行府兵制的時期，所有兵卒皆由揀點而來，輪番服役，可謂将不專兵，天家對于畿外軍隊的提防，遠不如對朝中政變的恐懼。
後來，由于募兵制取代了府兵制，諸鎮節度使作爲統帥職業軍人的将領，權熾一方，自玄宗起的帝君們，自然意識到了中央政權對于各鎮邊軍，須委派比朝臣更忠于王權之人去觀察監視。大唐天寶十一年，玄宗皇帝下诏“諸軍節度使等委任尤重，雖奉謀受律，去側捷歸，而甄賞叙勳，率多非實。自今往後，朝要并監軍中使子弟，一切不得将行。”
在天子眼中，刑餘之人既然無法留後，連這最原始蓬勃的欲念都已斬斷，對于兵戈鑄就的耀眼權力也就不至于如尋常臣子那般觊觎，身爲家奴的忠誠也更爲刻骨入髓。
然而，多少年來，天子們想當然的操作、最後往往都成了打臉佳作，大唐帝國關于宦官出任監軍的做法，也一次次帶來災難。
“白虞侯，兄台放心，我翟文秀雖隻是個内侍，見識和本事，自是遠遠不能與虞侯您這樣出身神策嫡系的勇将相提并論。但咱家好歹有一腔忠義之血和一顆明理的腦袋，此番隻知全心輔佐皇甫中丞和白虞侯建功立業，斷不會如那邊令誠、魚朝恩一般。”
邊令誠和魚朝恩皆爲宦官，分别在玄宗和肅宗時期得寵弄權。當年安史之亂中，邊令誠在潼關監軍高仙芝和封常清所部，索要賄賂不成而誣毀高、封二将，緻使大唐發生了陣前冤殺主帥的事件，直接對安祿山攻破潼關天險起到了極其惡劣的推助作用。而到了肅宗時期，魚朝恩監軍李光弼等九節度軍時，逼迫李光弼倉促攻打洛陽，也造成了王師慘敗于邙山的後果。
說來，魚朝恩氣焰熏天之時，還專典過神策軍，頗令神策軍軍威震懾四方了一番。但白崇文這樣老于軍旅的将油子們，最是厭煩頭上騎着個但凡男兒都看不上的閹奴。
帳議散去後，皇甫珩因得了家事噩耗而郁郁不振，瓊達乞等人則畢竟是吐蕃一方的貴胄，作陪翟文秀的職責，便當然地有白崇文承擔起來。
翟文秀開門見山地表露立場，起碼一上來的态度還不錯，白崇文對這中使的善感，較之聽他在順着皇甫珩的心思暗斥李晟毒辣之時，又增了幾分。
作爲領軍之人，向監軍宦官請教作戰路線，這種不恥下問的意味，成了白崇文表露友善的直接方式。
“依中使所見，吾軍東行，應怎生計較？”
翟文秀忙放下茶盞道“多謝虞侯這般看得起咱家。眼下，朔方軍一叛，這收複長安之業，反而成了香饽饽，京畿附近的各支勤王之軍，都躍躍欲試。偏偏咱們的聖主，許是接連播遷，最心愛的唐安公主又眼看着香消玉殒，聖主因而心力交瘁，在咱家離開梁州城時，隻說傳口谕讓蕃軍拔營，到了京畿附近後聽神策軍李晟調令。不過打仗這回事，都是見機行事，能建得奇功最是要緊，我瞧着李晟李公，雖有号令六軍之尊，隻怕他老人家正忙着琢磨長安城哪扇門最好打呢，也想不起來咱們。”
“哦？”白崇文聞言，若有所思。
他那張總是帶着武将特有的森嚴表情的臉上，在右頰的正中，有一道已經愈合的刀疤。現在，這刀疤微微舒展開來，配合着主人難得溫和的笑容。
“中使，您是聖上點了頭的監軍，皇甫中丞和那吐蕃首領瓊達乞，行軍的路線，還是得和您商量。白某這裏，有個主意，一個強強聯手的主意。”白崇文眯起眼睛，向翟文秀委婉道。
翟文秀依然表現得比對方更爲謙遜，卻同時又大大方方地流露出一絲狡黠的猜測意味“虞侯可是要引這兩萬吐蕃軍士，與尚可孤将軍聯袂？”
白崇文爽朗一笑“中使真是心慧，不必白某贅言。”
白崇文被派來和皇甫珩搭檔之前，在神策軍尚可孤麾下。這尚可孤本是鮮卑族宇文部人，在安史之亂中歸順唐廷。德宗的祖父肅宗時期，宦官魚朝恩統領神策軍，尚可孤和劉德信，都是魚朝恩喜愛的悍将。到了代宗朝，魚朝恩雖被宰相元載設計缢殺，尚可孤和劉德信卻依然領有神策軍兵權，直到德宗繼位後實施削藩大計，尚可孤、劉德信、李晟和駱元光都是神策軍系統大将。
普王李誼爲了籠絡李晟，殺了劉德信，并且支持李晟吞并了劉德信所部。現在，原本是勤王之師的朔方軍，陡然起兵反唐，雖在禮泉被普王和邠甯韓氏父子重創，但李懷光仍在鹹陽握有重兵，若返身進入長安，與朱泚勾聯，長安的光複難度勢必大大增加。
尚可孤所部的神策軍，衛戍範圍本在長安正西的武功到長安東南的藍田關之間。白崇文一直跟随尚可孤征戰，腦中深深镌刻了一幅京畿周遭軍事防禦圖。
眼下，朱泚篡據長安，李懷光占據西北方向的鹹陽，再往西北的奉天城由普王和邠甯韓氏父子把守，神策軍李晟在長安東北的糧倉東渭橋紮營，神策軍駱元光駐守長安東面的潼關。
“中使，京畿周遭，隻有奉天南邊是個大空虛，你說咱們這支唐蕃聯軍，是不是該一頭紮在奉天城南邊的武功，先掐斷朔方軍往斜谷關或駱谷關追去梁州驚擾聖駕的可能，繼而與藍田的尚可孤将軍如雙拳緊握，往北直撲長安，免得叫那李晟獨吞了收複京都這件大功。”
翟文秀搗頭如蒜“就按虞侯所說。皇甫中丞那邊……”
白崇文咧嘴“中丞和那吐蕃将軍，一個要戴罪立功，一個惦記着換安西北庭，他兩個，隻怕比俺白某人更急着往京畿去。”
翌日一早，白崇文便去找皇甫珩，說了行軍計劃。
皇甫珩到底年輕，雖在泾原鎮守邊時打過不少硬仗，于奉天和蕭關更是表現不俗，但那都是具體的攻防戰戰術，并非戰略方面的考驗。原本，因姚令言在朔方軍李懷光營中，皇甫珩還思慮着是否與朔方軍打配合，要不是離開奉天前，妻子宋若昭再三提醒他，聖上還存了以吐蕃軍牽制朔方軍的念頭，隻怕他早就已遣使去向德宗進言發軍鹹陽。
白崇文在皇甫珩眼前的沙圖上一比劃，皇甫珩也不得不承認，這神策軍宿将雖粗蠻倨傲，但軍事經驗确比自己豐富，就算存了假吐蕃人之手爲尚可孤加功的想法，亦是不損人利的無可厚非之念。
皇甫珩當下向白崇文道“便以虞侯主張，午食之後，在我營中，唐蕃兩軍将領及翟監軍，商議拔營南下之事。”
白崇文走後，在帳外悄然站立多時的牙兵，才進來向皇甫珩低聲禀報道“方才中丞與虞侯議事之時，吐蕃公主殿下的侍女來傳訊，說是殿下有重要的東西，請中丞去營外龍脊坡上一觀。”
皇甫珩聞言詫異，但想着阿眉不會是故弄玄虛之人，便點了一路行來最爲機靈親信的兩名龍武軍士，随自己馳馬而去。
出得栅門，翻過幾道小小的土垣，便是平涼城外的龍脊坡，阿眉帶着兩名宮人，正等在坡下避風處。
皇甫珩下馬走近了些，才看到阿眉的身邊，堆着紙錢、紮花、明器等物什。
阿眉自迎到同族蕃軍，便有意每日穿着瓊達乞獻上的吐蕃王室雲肩绶鳥紋長袍。皇甫珩初時見她原本好好一個明豔少女，打扮得如此老氣橫秋，頗爲不習慣。然而此刻相對，但見阿眉穿着一身牙色素淨的圓領窄袖男子袍衫，如中原女子常着男裝一般，倒還清秀順眼了許多。
阿眉見皇甫珩的目光，從見到祭奠之物的刹那時的感激，到投向自己時的淺淺驚喜，不免微微得意。
但她的面上，仍作了禮貌而自矜的神色道“有些事，中丞大約不便交由牙兵去做，我可代爲操辦。昨日，我讓奴婢們進了一趟平涼城的兇肆，采辦了這些。眼下雖然清明已過，但想來中丞仍想給姚節度燒些寄托哀思之物。”
皇甫珩心頭一顫。
怎會有女子，這般年輕，這般堅韌勇敢，又這般心細如發。
平涼城原本在泾河北岸，皇甫珩于龍脊坡上，向南遙望，然後趴跪下來，沖着泾州方向磕了三個頭。
坡下，龍武軍士和阿眉的婢女開始焚燒祭奠之物。皇甫珩正愣愣地盯着那團火焰，阿眉忽又向他遞上一張竹弓。
“這是我那日在蕭關城中買的竹弓，因想着給中丞的小郎君玩耍之用。”
皇甫珩聞言，濃眉一蹙，嘴唇輕顫，眼皮垂了下來，瞧着自己的雙手，喃喃道“翟中使到來的前幾日，我還夢見，戰事已平息，我見到了若昭和孩兒，是個胖乎乎的小子，我還哄他，阿父這雙手，開弓拉箭，敢居邊關翹楚，今後這一身本事，都傳給他。”
阿眉死死盯着這剛得了噩耗的年輕父親，他的側面，輪廓剛毅，他的雙眼此刻卻緊緊閉着，仿佛這樣，眼眶中的那滴淚就不會出賣他的短暫的脆弱和哀痛。
她在安遠酒肆頭一回見到他，爲他奉上早食時，他雙目緊閉的側面，也是如此。
阿眉小心翼翼地輕聲道“我聽到此訊，也是詫異莫名。雖說朔方軍叛唐事起突然，但奉天城最是不缺有能耐的武人，韋節度營下恁多精兵強卒，随便挑幾個出來護着宋阿姊，也不至于……”
“莫說了。”皇甫珩打斷她，但語氣聽不出愠怒。
他接過小竹弓，扔到火堆裏。
“燒完了，就回營，莫叫翟中使和白虞侯察知。義父畢竟是泾原節度使，我出來祭奠，實也有些不妥。”
他擡起雙目，望着阿眉，真摯道“此事，某對殿下感激不盡。”
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