“淩夫人小心腳下台階！”牡丹雙手一起用力撐住淩母，并開口提醒道。
淩母專心地和牡丹攀談，竟然沒發現腳底下一個台階，差一點點就被絆倒，幸虧有牡丹及時提醒才免于一劫。但驚吓後鼓噪的心跳聲像是擂鼓聲回響在耳邊，淩母站在原地喘着氣。
牡丹柔軟的手在淩母背後輕輕拍打，擔憂地問道，“淩夫人可還好，是否需要讓大夫來看看？”
淩母緊緊抓着牡丹的手，“沒事兒，我休息下便是。”
牡丹便小心地扶着淩母走到不遠處的石凳旁，先替淩母鋪上手帕，才讓她坐下。因爲冬日裏石凳冰冷刺骨，牡丹的手帕因爲一直揣在懷裏有着溫度，好歹能緩解些許。
淩母一直美滋滋地看着牡丹，越看越滿意。牡丹人美心善而且細心耐心，真的跟自己兒子說得一模一樣，絕對是兒媳婦最佳人選，自己兒子的眼光還真是沒話說。
送君千裏終須一别，不管淩母再怎麽拖延時間，将軍府的大門也是近在咫尺。
“牡丹啊，我希望你好好考慮考慮霄兒，我們絕對會好好待你，不讓你吃一點苦。”淩母到了最後時刻還在重複爲自己兒子說好話，可算是有始有終。
回到家，淩母将這次的拜訪過程和結果都詳細地告訴淩霄，并總結道，“可能是我之前讓将軍府失望透頂，便不接受我來提親，要不你親自去談談？”
向來行動力一流的淩霄便在第二日就上門找尋顧春竹。
淩霄一拱手，朝顧春竹毫不客氣地問道，“将軍夫人要求我做的事情我都辦到了，爲何您卻依舊拒絕了我的求娶？”
顧春竹右腿置于左腿上，右手撐着下巴，身體微微前傾，露出一個輕蔑的笑來，“淩大狀師是在責問我的意思？”
“在下不敢，這隻是在對将軍府的言而無信表示憤慨。”淩霄話語雖客氣但話語間的意思卻分毫不退讓。
顧春竹不置可否地點點頭，收回身體，“你的手段我全都知道了，你覺得現在的我會放心牡丹嫁給你？”
“對，蕭霜兒的逃婚是我支柱，但我不願意因爲這點陰差陽錯便放過我的姻緣。”
顧春竹沒有再說什麽，隻是讓淩霄回去。
再一次無功而返，淩霄也十分低落，回程路上便開始長籲短歎。淩母也無比後悔當初的行爲，什麽都未曾了解過就心生排斥，現在就隻能品嘗無腦行爲長出的苦果。
兩母子正窩在家裏苦無對策，相對無言，家仆便來報，“有人來訪。”
将來客迎接回來一看，正是龍老大的母親。她提着一個禮盒，說是來祝福淩氏狀師行開業以及發展紅紅火火，“我來得比較晚，還請不要介意。”
“祝福不在意早晚。”淩母強打起精神陪龍母聊天。
龍母神情間都是喜色，“這大好形式你們何必這麽愁眉苦臉？”
“還不是爲了霄兒的婚事着急。”既然被龍母看穿，淩母也就不強顔歡笑，又是長長地歎口氣，沖着龍母搖搖頭。
“你們何不再去試試？好事總需要多磨的。”龍母對于淩母的苦惱卻隻是大笑一聲，暗示道。
龍母一語點醒夢中人，淩霄這才恍然大悟，這一切不過都是顧春竹給自己的考驗，自己要是這麽早便放棄才是真的會失去自己的機會，于是趕緊催促淩母準備好一切事宜前去提親。
有了之前的教訓，淩母拿出多年的積蓄請了京城最好的媒婆，按着最高的規格準備了聘禮，寫好生辰八字，然後再一次給将軍府遞了拜帖。
顧春竹這一次再沒有爲難他們，并且請出蘇老太一起，和淩母好好聊了聊。慣例的一通互誇之後，既然雙方都對這門婚事表示滿意，也就正式進入商量具體事宜的階段。
“我們這邊會出最好的聘禮，你們的彩禮你們随意，反正到時候牡丹帶過來都是她的，我們不會動她一絲一毫。”淩母向蘇老太信誓旦旦地保證道，就差沒有對天發誓。
“牡丹到你們家自然會相互扶持，錢财都是小問題。”顧春竹一向能賺到不少錢，也從來不爲錢擔心，于是便希望牡丹擁有同樣的底氣，她反而更看重淩家對待牡丹的态度。
“那婚期就在合完八字之後再商量。”
“行。”
隻要提完親，下面的流程就走得特别快。
因爲淩霄比較着急，牡丹也原意配合他，于是兩家人就在三個結婚日期中選擇了還算比較快的一個——四月十八。
這中間的一天，淩家正式擡着八箱子物件加上一些個銀兩和家具的聘禮便來了将軍府。
耳邊是仆人賣力唱出長長禮單的聲音，眼前是魚貫而入的各色物品，蘇老太笑吟吟地看着并在心裏默默感歎，除了大房之外，好歹三房的牡丹也能找到個有出息的如意郎君。
一陣忙碌完之後，蘇老太把顧春竹叫去她自己的院子，神神秘秘地拿出一個布包裹，從裏面掏了一隻小金簪子給顧春竹。然後蘇老太抱着布包裹，神氣地說道，“這些啊，可都是我的小農場裏的産出給存下來的小金庫，這還并不包括府裏給的月錢。”
“那娘自己便自己好好收着，給我一隻簪子是作甚？”顧春竹說着就要把小金簪歸還。
“看你說的，我這個做婆婆的連給媳婦一點細軟還不行了？你這麽些日子爲了牡丹忙前忙後，爲了這個家盡心盡力，我全都看在眼裏呢。”蘇太老說着還流其淚來，一是因爲想到之前的苦日子，二則是因爲牡丹這麽快就要出嫁離開自己身邊。
“娘，我沒什麽的，你怎就還傷心掉淚了。”顧春竹收下簪子，心想到時候再悄悄多給牡丹點壓箱底的金銀，然後她微笑着輕聲安慰着蘇老太。
“當奶奶的看到孫女出嫁都高興！”蘇老太用手帕拭去眼角的淚水，歎息着拍拍顧春竹的手。