樓前一縷篝火正燃，正燒着一鍋雪水。

劉和從樓裏搬了個火盆過來，就坐在樓前地上，看着孫原在雪地上忙活，感歎道“果然還是伯盛懂事，給你藏了四隻熊掌。今天日子不錯，先是見識了南軍張伯盛的烤熊，又能見到你孫青羽親手烹制熊掌，難得、難得。”

孫原此刻已經褪了外袍，将袖口紮緊，親自動手處理熊掌。四隻熊掌被整齊切開，均是碩大肥美，前掌腥臭氣較淡，自然是首選。正聽着劉和念叨，一笑置之“君子遠庖廚，劉議郎還是對原敬而遠之罷。”

劉和笑了“孟子雲君子之于禽獸也，見其生，不忍見其死；聞其聲，不忍食其肉；是以君子遠庖廚。和，既未見其生，亦未見其死，何必敬而遠之？”

孫原正在用滾水燙去熊毛，聽了這番回答，自然是劉和拿他下廚之事比做黑熊離開巢穴，都是不該的事情，便眉頭一挑“你非得拿我打機鋒麽？”

“不敢。”劉和應付了一句，突然正色道“你可知，如今你的官位是什麽？”

“官位？”孫原一頓，反問“我尚未前往帝都，按漢律，需等我往太常寺述職，方才能領取印绶。聽你的意思——陛下已然安排好了？”

“若是等太常寺安排，整個帝都就都該知道了。”劉和搖搖頭，“陛下用的是中旨，除了我和經手的幾個常侍之外，無人知曉你的任命，即使是三公府、太常寺和尚書台都無人知曉。”

自光武皇帝中興以來，三公九卿的職權大爲降低，本來歸屬于少府的尚書台被光武皇帝剝奪出來，變成了内朝，成爲天子行使的皇權的主要機構，其主官尚書令雖然隻是秩比千石（年俸祿千石）的官員，卻是大漢“三獨坐”之一，與司隸校尉、禦史中丞并爲百官之外的顯赫職位。從那一天開始，大漢的朝堂就被分成了兩個，一個是内朝，是天子的朝廷，一個是外朝，是大漢三公九卿和諸卿的朝廷。即使是天子的輔弼大臣、托孤重臣，也需要錄尚書事、統禦尚書台，方有在朝堂中立足的實力。也正因爲如此，天下官員的任命，皆需經過尚書台審核。天子這步棋下得驚險，越過尚書台直接頒布任命诏書，而且用的是中旨，這就代表孫原是由中官上位的，一旦尚書台那幾位錄尚書事的人物反駁，孫原可謂是被天子置于刀俎之下任人魚肉了。

“幾個常侍？”孫原心思自是敏銳，察覺到了劉和話中的意思“陛下和中官聯手了？”——常侍，便是常侍奉在天子近側的宦官的統稱，當今朝堂之上，便有十三位常侍，朝堂鄉野皆統稱之爲“十常侍”，兩次“黨锢之禍”便是常侍們的手筆，橫掃天下儒生，即使是在藥神谷呆了十年的孫原亦是久仰大名。

“聯手？”劉和苦笑一聲，指着孫原手中的熊掌道“魚與熊掌不可兼得，陛下既然想瞞過尚書台和外朝諸府，除了聯手宦官，别無他途。”

“更何況，天子最信任……不，他沒有最信任的人，他隻有能利用的人——本來也就隻有這些宦官了。”

當今天子劉宏，大漢第二十三位天子，如果算上被廢立的四位天子，他應該是第二十七位。孝桓皇帝劉志歸天之後，太傅陳蕃和大将軍窦武聯手，選擇了一位北方孤苦的侯爵接任天子之位，在這個位置上，劉宏從十一歲開始，一坐就是十六年。

“當年的一幫宦官，先是誣陷陳太傅和大将軍窦武謀反，騙過天子将名滿天下的兩位名臣株連九族，随後把持朝政，陛下身邊一個人都沒有，除了靠着這幫人别無選擇。”

即使看不見劉和的面容，孫原也能想象出此刻他的臉上必定是寫滿了憤恨與不甘，冰冷的聲音透着怒火，似乎已能聽見他咬牙切齒的聲音。

“五府諸卿，陛下這些年也提拔了不少，還不能信得過麽？”

“若是信得過，陛下何必用你。”劉和冷哼一聲，“袁氏家族、楊氏家族皆是曆代位至三公，如今楊家家主楊賜不僅是天子的老師，官拜太尉，老太傅劉寬去世之後，他已是天下第一的人物；袁家家主袁隗官拜司徒，更是門生弟子遍及天下——這兩位并列三公，名滿天下，是天下儒生敬仰的中流砥柱，可是這朝堂之上，陛下當真能信得過他們？”

到底是皇族，除了劉氏宗族，劉和竟是連這名滿天下的兩位絕代人物都不相信了。孫原心中無奈，能讓皇族中人絕望至此，朝中的局勢究竟混亂到何種程度？

“從來名利場，明暗是非多，何必去趟這趟……”

話到一半，他卻是說不下去了，明知是地獄，可是他這一隻腳，不是已經踏了進去麽？他又有什麽資格來說“看淡”二字？

劉和搖頭又道“關中楊家、汝南袁家，他們代表的是關洛士人和豫州士人，他們從來都不隻是一家一戶一人的榮辱，而是整個家族、整個州郡、甚至是半個天下的儒生、士人。”

“楊賜和袁隗是我劉和伯父輩的人物了，可是這朝堂并非他們說了算的。”

“外戚、士人、皇族、宦官，都在交錯，陛下藏在幕後，看着這些人年複一年日複一日地在朝堂上争權奪利，他這些年隻在做一件事，那就是奪回屬于大漢天子的皇權。”

當今天子之聰慧，世所罕見，十六年前太傅陳蕃選中他入主帝都，不僅因爲他是遠房皇族，關聯簡單清晰，更因爲這沒落的侯爵确實天資聰穎，有可能挽回已經漸漸頹廢的大漢朝廷。

天子不負所望，他的棋，下了十六年，從他踏入大漢皇宮的那一刻開始，他就已經在謀算着，要如何一步一步奪取這天下最至高無上的權柄了。

孫原從來都知道天子的可怕，因爲知道，所以他隻能接受命運安排，做一顆棋子，藥神谷再是清靜，也由不得他留下。

天子謀算了十六年，養了他十年，這一步步算計，不過是當年一個十一歲的少年，在初入一個全新世界的時候就已經埋下的伏筆。

孫原心思沉澱，一隻熊掌已經去毛，黑黝的熊掌沉重厚實，他手中劍氣凝聚，便是手中無刀，亦能夠将熊掌切開——他并未在意熊掌，隻是問劉和“說說朝堂裏的局勢罷。”

劉和望着他手中的熊掌被無形劍氣切開，露出了森森白骨，将那句“你怎麽不用刀”生生吞了回去，目不轉睛地說道“當今天子天資聰穎，是兩任太傅陳蕃和劉寬都親口承認的事實，朝堂裏的人也明白，他們知道陛下要做什麽，也知道勢必與陛下争鋒相對，可是他們卻不願放下手中的權力，唯有與當今天子正面抗衡。”

“這是大漢的皇權啊，青羽，堂堂天子之權，成了朝堂博弈的籌碼，天子不是在和自己賭氣，他是在和朝堂上的所有人對弈，他的對手是大漢朝堂上所有的官員，内朝的宦官、外朝的三公諸卿，外戚、士人，都是天子的敵人。”

他望着孫原，苦笑一聲“包括你、也包括我，包括我的父親，都是天子的敵人。”

“知道爲什麽嗎？”

“天子想要的皇權，在外朝，在三公九卿的手裏，也在内朝尚書台和那一群宦官的手中。這些年，陛下過得太憋屈了，他想奪回去的東西，沒有人願意還給他。”

“知道爲什麽麽？”

劉和啞然一笑“我不說了，留着你自己去察覺罷。”

大漢的臣子，爲何要限制天子的皇權？大漢的天子，又爲何要從臣子的手中奪回原本屬于自己的皇權？

孫原不想明白，可是他不得不去思考，因爲他已經身在局中。

淵渟無鞘，是因爲它能成爲自己手中的利刃，也能成爲殺死自己的暗器。

“我這算什麽？”孫原嘴角扯動，在劉和眼中仿佛苦笑——“事難諧，而明知不可爲而爲之？”

劉和搖搖頭，伸手入懷，取了一個小巧的布包出來，紫色的綢緞包裹，顯得萬分貴重，他随手丢給孫原，後者信手接過，握在手中隻覺有些沉重，手中劍氣彙聚，将包裹撕裂，露出了一方青绶銀印，小印底下刻着四個篆字

魏郡太守。

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