南陽郡，武當。

武當山高聳巍峨，一枝松樹自山壁上破壁而出，臨風生長，一道青色人影站在松枝之上，挺拔如劍。

趙空能有這般閑暇，因爲南陽局勢确實輕松了些許。左中郎将皇甫嵩屯兵豫州颍川，右中郎将朱隽屯兵司隸中牟，對南陽、江夏一帶的黃巾軍形成了巨大的壓力。黃巾軍神上使張曼成雖然手握半個江夏和南陽五城，卻四面爲敵。自從趙空在宛城完成“竭澤而漁”之策後，張曼成在南陽郡的所有卧底細作已經被誅殺一空，面對宛城這樣的堅城，黃巾軍根本沒有強勁的實力攻克。趙空獨自拟了個計劃，交代龐季與蒯良之後便跑到武當山落個清閑。

不同與南陽東北的戒備森嚴，武當山人迹罕至，除卻山腳有些田地，也就幾個山中獵戶，自然清靜。原本打算建立在博山的南州府學也改遷至此。而孫宇親自安排了人奔到會稽郡取蔡邕滞留的上萬卷藏書，上萬卷竹簡足以抵得上三分之一個颍川藏書閣，何況還有龐季、蒯良等人四處鼓吹，南陽的安如磐石、名士雲集一時間竟成了南州府學存在的天然土壤，縱然此刻武當山上還沒有多少房舍，卻已經聚集了上千士子。

孤崖冷峭之上，南陽學曹掾史鄧羲的身影出現在趙空的背後，他看了眼前方深淵，不由自主打了個哆嗦，沖着趙空背影拱手拜道“都尉，諸位先生已安排妥當了。”

“嗯。”

趙空擡頭看着遠方，不知道他在看些什麽，一直沒有轉過身來。

鄧羲看着遠方，陽光白雲交疊成影，風吹雲動，一片氣象。再看趙空模樣，呆呆看着天邊，許是一不留神便會一頭栽進這萬丈深淵，進了幾步，想提醒幾句，不禁又看了看那懸崖斷壁，邁出去的步子又退了回來。

似乎察覺到身後的人還沒有離去，趙空微微側臉回望“怎麽，還有事麽？”

鄧羲點頭，微微俯身道“幾位先生都住在武當山，人物來往衆多，雖然幾位先生清雅方正，但人多手雜，羲擔心幾位先生的安全。”

“你是擔心蔡邕先生罷？”

趙空輕輕笑笑，自顧自地說道“荊州士族一貫與颍汝士人不合，你們幾個人的意思我知道，大哥也知道。”

“羲等豈敢如此。”鄧羲連忙下拜，“學術之争不涉南陽安危，諸位先生享名當世，羲所憂慮的乃是宵小之輩而已。”

“願你我将來皆能記得這句話。”

趙空微微一笑，轉過身來，囑咐道“你去都尉府告知蔡瑁，便說是我的意思，調三十護衛過來，至于抽調哪一部分的士卒，讓他自行考量。”

鄧羲拱手再拜“諾。”告一聲退便悄然離去。

趙空回頭再眺望遠方，天際雲舒雲卷，氣象萬千。

隻不過，雲層之下暗流湧動，不知道這雲下一刻會變作什麽摸樣。

他身形閃動，已退回山上，沿着小路緩緩步向山腰上那一片房舍。

南州府學建立時本來就有些倉促，學曹掾史鄧羲甫一上任便是得了這個苦差，先是定了武當山，再者便是在山上尋了塊較爲平整的所在建了四十幾間木竹房舍，現行安排蔡邕等人住下，随時簡陋了些，諸位先生卻也不甚在意。本來就未曾注意安全護衛之事，加之龐家的鼓吹，短短時間内便有上千士子湧上武當山，一時間山中林間，夜餐露宿皆是儒衣袍帶的謙謙士子。

趙空青衣緩帶，自然是尋常儒生不曾見到的，一路走來雖然飽受目光，卻也是輕松，徑直上了那一片房舍中來。

房舍雖少，卻有一片三十餘丈的空地，此刻正有百餘位儒生端坐其中，而衆人之中正高坐一位風姿綽約的鴻儒，手握竹簡，談笑風生，正是蔡邕。

趙空側耳傾聽，正是《尚書》中的一段

“臣作朕股肱耳目。予欲左右有民，汝翼。予欲宣力四方，汝爲。予欲觀古人之象，日、月、星辰、山、龍、華蟲、宗彜、藻、火、粉米、黼、黻，絺繡，以五采彰施于五色，作服，汝明。予欲聞六律五聲八音，在治忽，以出納五言，汝聽……”

趙空不學經學，卻通讀過《古文尚書》，此段文字乃《尚書》中所載舜與禹讨論治國之道的記載。蔡邕于此時講解《尚書》正是有感于黃巾軍霍亂天下而天子不能德治天下，這般感慨又何嘗不是天下儒生所糾纏思慮之所在？

一時間趙空搖了搖頭，卻看到前方有個儒生轉過頭來沖自己招手，那儒生在最外一層，其餘衆人專心聽講，甚至還有低頭奮筆疾書的，哪裏能看到他的小動作。趙空自己也是詫異，那儒生面容清俊，身形瘦弱，十七八歲年紀，卻并不認識，此刻沖他招手好像是示意他過去。他緩緩走過去，隻見那儒生指了指身邊，示意他坐下。趙空上下打量他，解下太極劍，就這麽大剌剌在他身邊坐下。

那儒生側眼看了看他，壓着聲音道“你站麽遠，聽得清楚麽？”

“本不是來聽講的。”趙空望着中心如衆星捧月般的蔡邕，不禁一笑，“蔡邕先生颠沛半生，能夠如此，未嘗不是人生幸事。”

“你說是當初先生遭貶麽？”那人望着他，不禁問道“在下很是奇怪，你既不是聽講的，那來此又是爲了什麽？感覺你和先生很熟悉？”

“熟悉？”趙空想了想，“好像……也并非那麽熟悉。”說着便打量身邊這人一身青白色儒袍，頭戴進賢冠，不是絹布綢緞，也不是尋常百姓家的粗布麻衫，隻不過看着衣服頗不合身，頗有些寬大，至于那張臉，卻未免太過白皙淨嫩了。

那人被趙空眼神看得心底發毛，皺眉道“聽兄台口音不像是南陽人，如此看着在下是不是不太合适？”眼見趙空不回答，隻是眼角餘光打量，遲疑了一下又道“在下南陽義陽人蘇甯，字安然，敢問兄名諱？”

趙空輕蔑笑笑，也壓着聲音道“你以爲你女扮男裝我看不出來麽？”

蘇甯臉上表情一僵，如同一口氣梗在心頭一般，頗爲難受，随即白淨臉頰上紅潮微泛，似是感覺尴尬，将頭轉向别處去了。

趙空并不看她，而是看着前頭不遠處“蔡邕先生又不忌諱女子聽講，怎麽你要穿一身男子衣服出來？”

“隻是……想行動方便一些。”蘇甯沒有轉頭，聲音卻是又低了幾分，“你是怎麽看出來的？”

“隻有兩種人看不出你是女子。一種真傻，一種假傻。”趙空轉頭看着他，“我不傻，自然看得出來。”

蘇甯一時轉頭，迎上趙空目光，登時臉頰绯紅一片，全然不知道他會這般直勾勾地看過來。連忙低下頭去，道“你盯着我看，合适麽？”

“心中清淨，方能無爲。”趙空輕輕一笑，“隻準你女扮男裝，卻不準我看，是什麽道理？”

蘇甯心中如同梗了一塊石頭，這人每句話皆是如芒刺一般，令人還不得口，不由得恨恨問道“你到底是誰？”

趙空看了她一眼，徑直站起了身，蘇甯一時詫異，這才發現前方的儒生竟然盡皆起了身，仔細看看卻是蔡邕不知何故中止了講授，草草結束了。

“難怪你一個人過來，你這麽說話，怎麽可能有朋友？”蘇甯碎碎念到一句，站起身來拍拍身上塵土。

“我沒有朋友你也能看出來？”趙空止不住笑意，沖她道“你一個姑娘家，孤身跑出來，莫非也沒朋友。”

蘇甯眼前一黑，仿佛覺得自己要吐血。

一時間儒生散盡，隻留下中間的蔡邕。

趙空這才看清楚蔡邕雖是坐在室外，身下一塊青石，墊了厚厚的坐墊，身前一張頗爲寬大的案幾，整齊堆放數卷《尚書》。

蔡邕轉頭一望，正瞧見那一襲青衣出現在眼前，不禁笑上面容，放下手中書卷，起身欲沖趙空行禮，趙空急行數步，一手托起蔡邕“先生何須多禮。”

蔡邕淡然一笑，臉色溫和“都尉爲尊，郡學爲卑，豈能因都尉尊敬而失禮儀？”

“你是南陽都尉趙空？”

蔡邕、趙空回頭一望，正是蘇甯跟在身後，未曾離去。

“怎麽，不行？”趙空看着她臉上模樣怪異，着實忍不住笑了起來。

“哦？”蔡邕正撫須髯，聽他們這般語氣，笑着問道“嫣兒和都尉似是認識了？”

“不算認識，卻也不算陌生。”趙空笑道，回望蘇甯俏臉“有人說謊，告訴了趙某假名字。”

蔡邕看着蘇甯模樣，料想兩人方才已有交集，也不多問，對趙空道“此女是邕故友之女，一直在膝下與琰兒爲伴，之前老夫一直未曾安定，便一直留在會稽郡，前幾天才被元歎接過來，今天本不準她聽講，想不到竟然穿了男子衣物出來了。”瞪了一眼蘇甯，聲音轉爲嚴厲“位卑者不宜妄論尊者，言語之間切記不宜失态，可記住了？”

“笑嫣記住了。”蘇甯聽出蔡邕點撥之意，收斂神色，恭恭敬敬施禮。

蔡邕安然受了這一禮，又沖趙空道“都尉此來有何事？”

趙空道“本來也不是什麽要事。武當山如今人多手雜，南陽郡府擔心武當安危，不日将派遣三十屬吏過來，空此來也就是和先生打個招呼。”

蔡邕點點頭，笑道“都尉考慮全面，老夫在此謝過。”

趙空看了一眼蘇甯，欲言又止。蔡邕會意，側身一步，示意趙空入屋舍談論。

蘇甯好似看出了什麽，道“不必避着我，我去看看琰兒。”沖蔡邕微微躬身颌首，便往屋舍去了。

房舍本距離不遠，也就三四丈距離，雖然簡陋倒也安然。蘇甯進了房舍便轉身将門關上，像是挑釁趙空一般。

蔡邕看看蘇甯的背影，無奈道“這女兒天資聰穎好學，思維敏捷，若是男兒身，隻怕當真能讓世間不少男子汗顔。隻是是這性子實在倔強耿直，往往語出驚人，不易管教。”

“看來先生将此女視爲己出了。”趙空笑道“敢問芳名？”

“姓蘇，名喚‘笑嫣’。”

“笑嫣？”趙空一時詫異，随即甩了甩頭，道“近幾日南陽二府征募了十幾位掾屬，先生想來是知道的。”

聽趙空說起南陽府掾屬，蔡邕不禁意上眉梢“大抵知之。”

看見蔡邕神色，趙空不禁道“看來趙空此來，先生已知之，如此不必空再多言。”

蔡邕笑道“都尉既知道荊州士族衆多，與颍汝士人各成一家，自當知道這其中把握之難，非比尋常。想讓邕居中調和，豈不是将邕置于炭火之上？”

“正是趙空知道，才跑到這武當山上養養性子。”趙空面露苦笑之色“那位大哥，向來行蹤成謎，自從南陽兵事交給我之後，到現在沒見過幾次，偶爾現身而已。我若不躲開，少不得要替他代掌南陽太守府了，如此大虧，我可不吃。”

蔡邕不禁哈哈大笑幾聲，道“邕一生五十餘年，從未見過都尉這般前有兵事後有内患猶能談笑自若之人，不禁佩服。”

“先生謬贊了。”趙空搖頭道“鄧羲、劉先、劉阖等荊州士子，龐季、蒯越等望族現在已分别入二府，否則南陽上下不會如此信服，也不會如此唯我與大哥之命是從，不過權權交易，先生當是明白。”

“天下皆如此，又有何分别？”蔡邕搖頭，“不過荊州人物，又豈止于龐、蒯二族？”

“願聞其詳。”

那老者挺了挺身軀，凝視着眼前的青衣公子，鄭重道“江夏黃家，世代三公，都尉豈能或忘？”

趙空瞬間便明白了蔡邕的意思，想制衡荊州士族與颍川士族，最好便是捧起能與許氏家族同樣聲望的荊州豪門，而這樣的豪門，荊州隻有江夏的黃家。

孝章皇帝朝的黃香，九歲便以至孝享譽天下，自尚書郎而至尚書左丞、尚書令，曆任東郡、魏郡太守，乃至孝章皇帝親口所言“天下無雙，江夏黃香”。黃香之子黃瓊同爲大漢名臣，孝順皇帝延光三年，黃瓊服喪期滿時帝都五府同時征辟，天下爲之側目，以魏郡太守曆任太常、太仆而至司徒、司空、太尉，縱觀大漢四百年，一生曆遍三公者僅此一位，又曆經孝順、孝桓、今上三代天子，當今天子将其與帝師胡廣遺像懸挂起居之所，一時間尊崇無二。其子黃閣因此官拜仆射中郎将。

黃琬，便是黃瓊的長孫，和他祖父一樣年少知名，“黨锢”中人物。當年黃瓊出任魏郡太守，帝都遣使者專門問詢日食之狀，黃瓊不知如何回答，年僅七歲的黃琬以“日食之餘，如月之初”作答，初露鋒芒。後來黃瓊官拜司徒，司空盛允生病，黃琬以晚輩身份前去看視，當時江夏郡盜賊猖獗，黃琬正是江夏人，盛允便以言相戲“江夏大邦，而賊多士少”，結果黃琬勃然變色，奉手對曰“蠻夷猾夏，責在司空。”因拂衣辭去。那時候的黃琬年方十九。

回想黃琬之名，蔡邕不禁捋髯笑道“能頂撞三公而留清名者，當世不多。”

“而這位江夏黃公，可謂其中之一。”

趙空連連點頭，一副“有人擋災”的模樣，又道“據說當年黨锢之禍，黃公與陳蕃太尉并罪，先生知道其下落麽？”

“自然是在江夏了。”蔡邕不禁啞然，“禁锢在家二十幾年，他不能出江夏郡，你不知道麽？”

趙空一時啞然，竟是沒有想起這個事情來。當今天子聽信宦官之言，下令禁锢黨人，當時陳蕃爲黨首，而黃琬爲陳蕃的朋友和親重，自然難逃此劫，被禁锢江夏二十餘年。

“看來空要跑一趟江夏了。”趙空擡手托着額頭，“江夏現在已有一半落入黃巾軍之手，有必要要請黃公到南陽避一避禍了。”

蔡邕看着他如此模樣，不禁捧腹而笑。

“如此，趙空不打擾先生了。”

趙空雖然荒誕不經，卻仍守禮數，沖蔡邕一拱手“告辭了。”

“那恕邕不遠送了。”蔡邕一笑還禮，轉身往屋舍去了。

趙空搖頭笑笑，亦是轉身離去。

“咚咚”兩聲，蔡邕敲了敲門，低聲道“笑嫣，開門。”

門應聲而開，露出一張清麗面容“伯父回來了？本以爲還需多聊聊。”

蔡邕看着眼前麗人，目光流轉，不知在想些什麽，突然道“偷聽到的，可不許胡亂說出去了。”

蘇笑嫣臉上一紅“笑嫣不是故意要聽的，莫非還要我堵上耳朵嗎？”

蔡邕一笑置之，道“趙都尉方才下山，代伯父送一送他。”

“諾。”

蘇笑嫣沖蔡邕微微行禮，便出門而去。

蔡邕望着在一側角落裏等候許久的蔡琰，自嘲一笑“女兒長大，當出嫁矣。”

一路小跑下山，兩側除了尋常儒生之外并未見到那一襲青衫，蘇笑嫣皺着眉頭四處張望，卻不防山路初建難免陡峭，腳下一滑便要栽倒。

“小心。”

“啊！”

蘇笑嫣直覺眼前一黑，便被人從身前托住。站穩了身形，後退幾步，才看清楚眼前人的模樣，一身玄衣如夜，星眸劍眉，竟是一張英俊之極的臉。

“謝謝公子。”

玄衣公子微微一笑，也不再看她，便往山上去了。

蘇笑嫣看看他背影，不禁心想這人，與趙空當真相像。

再一回頭，便看見山下一道熟悉人影匆匆往山上奔來，一步跨兩三個石階，甚是着急。

蘇笑嫣迎上去，笑道“元歎師兄？怎麽如此着急？”——來者竟是新任南陽府五官掾顧雍顧元歎。

顧雍正在低頭登山，數着石階，冷不防前頭有人，猛一擡頭不禁喜上眉梢“原來是小妹。”

穩了穩身影，擦一擦汗水，顧雍又恢複素雅儒生模樣，沖她道“才接你來幾日，便又到處亂跑了，也不怕先生罰你。”

蘇笑嫣嫣然一笑，如春暖花開“我自是不怕，倒是師兄這副模樣……也不怕師傅看見，說你失儀？”

顧雍與她相處習慣，自然不甚在意，卻被她這一句話說得塌下臉來“不知你下來，看見府君不曾？他腳程實在太快，本來尚能望見背影，現在竟是連影子也看不見了。”看着蘇笑嫣臉上突然的詫異之色，顧雍還以爲她驚訝于他竟能有空來武當山，不禁解釋道“府君前往江夏接了故五官中郎将黃琬一家人，要安排在武當山，讓我跟着一并來，不然我也是沒有閑暇來武當山看望你和先生。”

“府君？”蘇笑嫣黛眉輕蹙，念叨了一聲，不禁想起剛才那人，回頭望望，竟是看不見了方才那人背影。再回頭看着顧雍，問“哪位府君？”

“南陽府有幾位府君？”顧雍看着她，又被她逗笑，“莫不是你離了會稽，曾經的聰明敏捷都被丢在那裏了麽？”

今天一連被嘲諷數次，蘇笑嫣越發看顧雍那張笑臉不順，冷哼一聲，讓過顧雍便下山去了。

隻留下顧雍一臉詫異“今日怎麽了，我說錯話了？”搖了搖頭，獨自追着孫宇去了。

蘇笑嫣方才走出幾十級台階，四處張望，竟是一個人也沒有，忽然便聽見頭上傳來聲音

“東家之子，增之一分則太長，減之一分則太短；著粉則太白，施朱則太赤；眉如翠羽，肌如白雪；腰如束素，齒如含貝；嫣然一笑，惑陽城，迷下蔡。”

她仰頭望去，卻見一襲青衫如青竹傲立，正站在一樹冬枝之上，俯身望着階上少女，淡淡笑道“這宋玉在賦裏說的莫非是你麽？”

“迷戀宋玉的女子早已死去數百年，又怎麽會是我？”

蘇笑嫣斜首望去，嘴角帶着淡淡笑意“倒是你呢，是登徒子？還是宋玉？”

那人影輕輕越下枝頭，落在階上，輕穩如燕，望着她淡淡笑道“我不是登徒子，也不是宋玉，我隻是趙空，趙若淵。”

蘇笑嫣抿了抿嘴唇，淡淡道“伯父讓我來送你，不過你好像不用走了，黃琬已經被南陽府君接到南陽了。”

“我自然聽到了。倒是大哥……”趙空一提起孫宇便是皺起眉頭，“虧是他今天來了，不然我當真要白跑一趟江夏了。”

蘇笑嫣回複知道了這兄弟倆相同在何處，斂了眉頭道“他是南陽太守，你是南陽都尉，他做事都不與你商議麽？”

“若是些許小事都與我商議，他也就不是我認識的那個大哥了。”

那一襲青衣轉身對山頂，望着遠處空無一人的山階，不禁搖頭苦歎道“他就是如此，遙不可及，便是連背影都看不見。”

“看不見背影？”蘇笑嫣先是一詫異，随即又反應過來，問“他的背影，如此遙不可及？”

“你錯了。”趙空搖頭，道“背影，但能看見，便是觸手可及，那人還在你眼前。若是連背影都看不見了，你去哪裏觸摸那個人？”

“你如此推崇他？”蘇笑嫣仿佛抓住了什麽，突然來了興緻追問道“我倒是覺得，你們兩個，頗爲相像。”

“相像？”趙空看看她，搖頭道“我與他相像，不過表象相像而已。他那位親弟弟，才是與他相像到骨子裏的人。”

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