景池在車裏問道“還有多久到達仙桃。”
“過了前面那條河，穿過兩三個村落，再走過山口就到仙桃了，日落之前可以趕到。”張九信誓旦旦地說，“我們在河那裏休息一下再啓程吧。”
山間的路彎彎曲曲，孟懿甯坐在颠簸的馬車内望向窗外，四周安靜的讓他有些人發毛，“殿下，你聽說了嗎？這次的災情特别嚴重。”她回頭看他，“我有些擔心。”
夏王找到景池的時候，隻告訴他這次災情比往年要嚴重，但是從呈上來的奏折上看，也無法就是墨迹已幹的一行數字，說是有幾百的患病屍體已經焚燒掩埋了。景池這一路相安無事也未見到什麽流民災民，心裏也沒有多大忐忑。
但是孟懿甯的言語裏卻透着焦急，“他們說，仙桃已經是座空城了。昨夜我路過一個村落，裏面有很多從那裏逃出來的災民，說是一家一家，一村一村的死人。昨日見了一個小孩子咳嗽，衆人像躲着瘟神一樣想把他燒死。說實話，我心裏有些害怕，前方到底是什麽樣的。”
“你放寬心，不會有事的。呈上來的奏章我已經看過，不必如此誠惶誠恐的。”景池安慰道。
“那就好。”
車馬走了半時辰，終于裏河水越來越近。孟懿甯從車裏探出頭去，一個沿着山峰走勢的瀑布映入眼簾。飛流直下三千尺，白晃晃的水流傾瀉擊打在巨大的岩石上，嘩啦啦的水聲把内心的陰霾沖刷了不少，上面想必就是河流的上遊了。河道不寬，上面有一座結實的木橋。孟懿甯張望着，突然看到瀑布中有一些黑黑的東西。
她眯起眼睛前傾着身子，搖晃腦袋，卻看不真切。
“看什麽呢？”景池問道。
孟懿甯手指着瀑布，“瀑布裏好似有黑黑的東西，可能是小動物的屍體，看起來十分怪異的。”
“春季狩獵，人需要吃飯，萬物複蘇，也會厮殺，你不用一驚一乍的。”景池安慰她。
隻不過姑娘心裏有一種不祥的預感，她雙手握拳。馬車沿着山道徐徐向上攀爬，孟懿甯從車裏出來，坐在馬上爲了看得更加真切，“哎呦！什麽東西！”她眼睜睜看着瀑布閃過了一個黑影，似乎是一具屍體。
順着湍急的水流向下看去，正好有一個穿着黑衣服的老百姓屍身被砸在了岩石之上，竟然沒有濺出血花。遠遠地看着，孟懿甯就感到沒準他已經死去多時了。
“快看！”
人們聽見她的喊叫，也望過去，隻見噗通噗通噗通，七八具屍體從上遊留下，歪七扭八的墜入瀑布的底端。下面的水流突然之間被染成了一片猩紅。
“怎麽回事？哪裏來的屍體？”
“不知道啊，不會是前面有土匪吧。”
“别瞎說，這條路官兵開路，怎麽可能土匪猖獗。”
幾個人在前面讨論着。張九大手一揮，“别瞎猜，注意周圍，保護好殿下。”
孟懿甯心裏咯噔一下，怕不是這是那些患病的人吧。她回頭與景池對視，眼神的焦慮快要溢出來。景池剛才看到屍體下墜的景象，也微微一愣，轉而恢複了冷靜，“再往前面走看看，注意戒備。無論前方發生何事，都不要驚慌。”他心裏其實漸漸孵出來答案，若是匪患殺人，那水早就應該被染的血紅一片，怎麽會上遊清澈呢？
瀑布不高，孟懿甯走在懸崖邊上仔仔細細的打量着。
翻過小小的山口，見到了寬大的木橋。然而，孟懿甯的瞳孔倏然收緊，就連身下的駿馬也突然雙腳擡起，長嘶一聲。她先是一驚，又趕緊勒住馬匹。衆人看着眼前黑壓壓的景象倒吸一口涼氣。
這裏哪裏清澈的河水？上面大大小小飄着二十幾具百姓的屍體，臉頰凹陷，皮膚發黃，眼眶黝黑。而他們的周圍是啃食屍體的老鼠，它們撕咬着死人的衣服，啃食死人的臉龐。幹枯的肌肉像是柴火一般，一眼望去是一片屠殺。
“你看那……那裏！”前面有侍衛叫起來。隻見大群大群的老鼠互相咬着對方的尾巴成群結隊渡過江河險阻，像森林深處溜了過去。那如同陰兵過境一般，狂風驟雨壓了過去。空氣中彌漫着一股腥臭的味道，孟懿甯捂住了口鼻，想起白熙甯給自己帶了好多薄紗，便都掏出來分發給了衆人套在口鼻之上。
沒有人見過這樣的景象。
就連一度震驚的景池也驚詫不已。
馬車停下，他站在原地看着不遠處。因爲水流的屍體如同陰霾的地獄，把所有人吸入進去，一行人不自覺的屏住呼吸。
孟懿甯皺着眉頭看向景池，“鼠疫？”
他搖搖頭，“奏章上隻字未提。”看來，這地方的官員爲了掩蓋事情的真相謊報了真實的情況。又或者說，當他們剛剛送遞奏章之時，确實不過死亡了幾百人，然而卻在短短七八天之内擴散到了無以複加的地步。這還未進入仙桃城，卻已經這番模樣。那城中的景象不堪設想。山間冰冷的風吹在一行人臉上瑟瑟發抖，他們的心在打顫。
“去仙桃。”景池展現出來了從未有過的果敢和成熟。
一行人小心翼翼地行走，腳旁邊的灰鼠肥碩巨大，吱吱作響。孟懿甯胯下的馬有些驚慌，她隻能不斷安撫。景池深沉，微垂着頭，手裏的絹帛不斷翻動。
“懿甯，你怕嗎？”他突然用隻有她聽得見的聲音問道。
孟懿甯點點頭，又搖搖頭“命已至此，又說得了什麽呢？”
“進來吧，陪我坐坐。”他掀開簾子。
她歎了口氣，“我也是第一次見到此番景象，屍骸遍野，成群的老鼠一湧而上，像是潮水一樣。”
“大疫，人鬼錯雜。”
不知道從那裏飛來的紙錢劈裏啪啦的搭在馬車上，最初覺得晦氣，張九伸手摘下來。卻呼入一陣風，紙錢如同雪花一般被席卷漫天，有落在馬車旁邊。景池淡淡的說了一句“不要緊，繼續走。”
他安心，衆人才安心。
。