詩曰自古機深禍亦深，休貪富貴昧良心。檐前滴水毫無錯，報應昭昭自古今。
話說宋朝第一個奸臣，姓秦名桧，字會之，江甯人氏。生來有一異相，腳面連指長一尺四寸，在太學時，都喚他做“長腳秀才”。
後來登科及第，靖康年間，累官至禦史中丞。
其時金兵陷汴，徽、欽二帝北遷，秦桧亦陷在虜中，與金酋撻懶郎君相善，對撻懶說道“若放我南歸，願爲金邦細作。僥幸一朝得志，必當主持和議，使南朝割地稱臣，以報大金之恩。”撻懶奏知金主，金主教四太子兀術與他私立了約誓，然後縱之南還。
秦桧同妻王氏，航海奔至臨安行在，隻說道殺了金家監守之人，私逃歸宋。
高宗皇帝信以爲真，因而訪問他北朝之事。
秦桧盛稱金家兵強将勇，非南朝所能抵敵。
高宗果然懼怯，求其良策。
秦桧奏道“自石晉臣事夷敵，中原至今喪氣，一時不能振作。靖康之變，宗社幾絕，此殆天意，非獨人力也。今行在草創，人心惶惶，而諸将皆握重兵在外，倘一人有變，陛下大事去矣。爲今之計，莫若息兵講和，以南北分界，各不侵犯，罷諸将之兵權，陛下高枕而享富貴，生民不緻塗炭，豈不美哉！”
高宗道“朕欲講和，隻恐金人不肯。”
秦桧道“臣在虜中，頗爲金酋所信服。陛下若以此事專委之臣，臣自有道理，保爲陛下成此和議，可必萬全不失。”
高宗大喜，即拜秦桧爲尚書仆射。未幾，遂爲左丞相。桧乃專主和議，用勾龍如淵爲禦史中丞，凡朝臣谏沮和議者，上疏擊去之。趙鼎、張浚、胡铨、晏敦複、劉大中、尹~··~、王居正、吳師古、張九成、喻樗等，皆被貶逐。
其時嶽飛累敗金兵，殺得兀術四太子奔走無路。
兀術情急了，遣心腹王進，蠟丸内藏着書信，送與秦桧。書中寫道“既要講和，如何邊将卻又用兵？此乃丞相之不信也。必須殺了嶽飛，和議可成。”
秦桧寫了回書，許以殺飛爲信，打發王進去訖。一日發十二道金牌，召嶽飛班師。
軍中皆憤怒，河南父老百姓，無不痛哭。飛既還，罷爲萬壽觀使。秦桧必欲置飛于死地，與心腹張俊商議。訪得飛部下統制王俊與副都統制張憲有隙，将厚賞誘緻王俊，教他妄告張憲謀據襄陽，還飛兵權。
王俊依言出首，桧将張憲執付大理獄，矯诏遣使召嶽飛父子與張憲對理。禦史中丞何鑄，鞫審無實，将冤情白知秦桧。
桧大怒，罷去何鑄不用，改命萬俟。那萬俟~··~素與嶽飛有隙，遂将無作有，構成其獄，說嶽飛、嶽雲父子與部将張憲、王貴通謀造反。大理寺卿薛仁輔等訟飛之冤；判宗正寺士~··~，請以家屬百口，保飛不反；樞密使韓世忠憤不平，親詣桧府争論，俱各罷斥。
獄既成，秦桧獨坐于東窗之下，躊躇此事“欲待不殺嶽飛，恐他阻撓和議，失信金邦，後來朝廷覺悟，罪歸于我；欲待殺之，奈衆人公論有礙。”
心中委決不下。其妻長舌夫人王氏适至，問道“相公有何事遲疑？”秦桧将此事與之商議。
王氏向袖中摸出黃柑一隻，雙手劈開，将一半奉與丈夫，說道“此柑一劈兩開，有何難決？豈不聞古語雲‘擒虎易縱虎難’乎？”隻因這句話，提醒了秦桧，其意遂決。将片紙寫幾個密字封固，送大理寺獄官。是晚就獄中缢死了嶽飛。其子嶽雲與張憲、王貴，皆押赴市曹處斬。
金人聞飛之死，無不置酒相賀，從此和議遂定。以淮水中流及唐、鄧二州爲界，北朝爲大邦，稱伯父；南朝爲小邦，稱侄。
秦桧加封太師魏國公，又改封益國公，賜第于望仙橋，壯麗比于皇居。其子秦~··~，十六歲上狀元及第，除授翰林學士，專領史館~··~生子名埙，襁褓中便注下翰林之職~··~女方生，即封崇國夫人。一時權勢，古今無比。
且說崇國夫人六七歲時，愛弄一個獅貓。一日偶然走失，責令臨安府府尹，立限挨訪。府尹曹泳差人遍訪，數日間拿到獅貓數百，帶累貓主吃苦使錢，不可盡述。押送到相府，檢驗都非。乃圖形千百幅，張挂茶坊酒肆，官給賞錢一千貫。
此時鬧動了臨安府，亂了一月有餘，那貓兒竟無蹤影。相府遣官督責，曹泳心慌，乃将黃金鑄成金貓，重賂奶娘，送與崇國夫人，方才罷手。隻這一節，桧賊之威權，大概可知。
晚年謀篡大位，爲朝中諸舊臣未盡，心懷疑忌，欲興大獄，誣陷趙鼎、張浚、胡铨等五十三家，謀反大逆。
吏寫奏牍已成，隻待秦桧署名進禦。
是日，桧适遊西湖。正飲酒間，忽見一人披發而至，視之，乃嶽飛也。厲聲說道“汝殘害忠良，殃民誤國，吾已訴聞上帝，來取汝命。”
桧大驚，問左右，都說不見。桧因此得病歸府。次日，吏将奏牍送覽。衆人扶桧坐于格天閣下，桧索筆署名，手顫不止，落墨污壞了奏牍。
立刻教重換來，又複污壞，究竟寫不得一字。長舌妻王夫人在屏後搖手道“勿勞太師！”須臾桧仆于幾上，扶進内室，已昏愦了，一語不能發，遂死。此乃五十三家不該遭在桧賊手中，亦見天理昭然也。
有詩爲證忠簡流亡武穆誅，又将善類肆陰圖。格天閣下名難署，始信忠良有嘿扶。
桧死不多時，秦~··~亦死。長舌王夫人設醮追薦，方士伏壇奏章，見秦~··~在陰府荷鐵枷而立。
方士問“太師何在？”
秦~··~答道“在酆都。”
方士徑至酆都，見秦桧、萬俟~··~、王俊披發垢面，各荷鐵枷，衆鬼卒持巨梃驅之而行，其狀甚苦。
桧向方士說道“煩君傳語夫人，東窗事發矣。”
方士不知何語，述與王氏知道。王氏心下明白，吃了一驚。果然是人間私語，天聞若雷，暗室虧心，神目如電。因這一驚，王氏亦得病而死。未幾，秦埙亦死。不勾數年，秦氏遂衰。後因朝廷開浚運河，畚土堆積府門。
有人從望仙橋行走，看見丞相府前，縱橫堆着亂土，題詩一首于牆上，詩曰格天閣在人何在？偃月堂深恨亦深。不向洛陽圖白發，卻于~··~邬貯黃金。笑談便解興羅織，咫尺那知有照臨？寂寞九原今已矣，空餘泥濘積牆陰。
宋朝自秦桧主和，誤了大計，反面事仇，君臣貪于佚樂。
元太祖鐵木真起自沙漠，傳至世祖忽必烈，滅金及宋。
宋丞相文天祥，号文山，天性忠義，召兵勤王。有志不遂，爲元将張弘範所執，百計說他投降不得。至元十九年，斬于燕京之柴市。子道生、佛生、環生，皆先丞相而死。其弟名璧，号文溪，以其子升嗣天祥之後，璧、升父子俱附元貴顯。
當時有詩雲江南見說好溪山，兄也難時弟也難。可惜梅花各心事，南枝向暖北枝寒。
元仁宗皇帝皇慶年間，文升仕至集賢閣大學士。
話分兩頭。且說元順宗至元初年間，錦城有一秀才，複姓胡母，名迪。爲人剛直無私，常說“我若一朝際會風雲，定要扶持善類，驅盡奸邪，使朝政清明，方遂其願。”何期時運未利，一氣走了十科不中。乃隐居威鳳山中，讀書治圃，爲養生計。然感憤不平之意，時時發露，不能自禁于懷也。
一日，獨酌小軒之中。飲至半酣，啓囊探書而讀，偶得《秦桧東窗傳》，讀未畢，不覺赫然大怒，氣湧如山，大罵奸臣不絕。再怞一書觀看，乃《文文山丞相遺藁》，朗誦了一遍，心上愈加不平，拍案大叫道“如此忠義之人，偏教他殺身絕嗣，皇天，皇天，好沒分曉！”悶上心來，再取酒痛飲，至于大醉。
磨起墨來，取筆題詩四句于《東窗傳》上，詩雲長腳邪臣長舌妻，忍将忠孝苦誅夷。愚生若得閻羅做，剝此奸雄萬劫皮！
吟了數遍，撇開一邊。再将文丞相集上，也題四句隻手擎天志已違，帶間遺贊日争輝。獨憐血胤同時盡，飄泊忠魂何處歸？
吟罷，餘興未盡，再題四句于後桧賊奸邪得善終，羨他孫子顯榮同。文山酷死兼無後，天道何曾識佞忠！
寫罷擲筆，再吟數過，覺得酒力湧上，和衣就寝。
俄見皂衣二吏，至前揖道“閻君命仆等相邀，君宜速往。”
胡母迪正在醉中，不知閻君爲誰，答道“吾與閻君素昧平生，今見召，何也？”
皂衣吏笑道“君到彼自知，不勞詳問。”
胡母迪方欲再拒，被二吏挾之而行。
離城約行數裏，乃荒郊之地，煙雨霏微，如深秋景象。再行數裏，望見城郭，居人亦稠密，往來貿易不絕，如市廛之狀。行到城門，見榜額乃“酆都”二字，迪才省得是陰府。業已至此，無可奈何。既入城，則有殿宇峥嵘，朱門高敞，題曰“曜靈之府”，門外守者甚嚴。皂衣吏令一人爲伴，一人先入。
少頃複出，招迪曰“閻君召子。”
迪乃随吏入門，行至殿前，榜曰“森羅殿”。殿上王者，衮衣冕旒，類人間神廟中繪塑神像。左右列神吏六人，綠袍皂履，高幞廣帶，各執文簿。階下侍立百餘人，有牛頭馬面，長喙朱發，猙獰可畏。
胡母迪稽颡于階下，冥王問道“子即胡母迪耶？”
迪應道“然也。”
冥王大怒道“子爲儒流，讀書習禮，何爲怨天怒地，謗鬼侮神乎？”
胡母迪答道“迪乃後進之流，早習先聖先賢之道，安貧守分，循理修身，并無怨天尤人之事。”
冥王喝道“你說‘天道何曾識佞忠’，豈非怨謗之談乎？”
迪方悟醉中題詩之事，再拜謝罪道“賤子酒酣，罔能持性，偶讀忠奸之傳，緻吟忿憾之辭~··~望神君，特垂寬宥。”
冥王道“子試自述其意，怎見得天道不辨忠佞？”
胡母迪道“秦桧賣國和番，殺害忠良，一生富貴善終，其子秦~··~，狀元及第，孫秦埙，翰林學士，三代俱在史館；嶽飛精忠報國，父子就戮；文天祥宋末第一個忠臣，三子俱死于流離，遂至絕嗣；其弟降虜，父子貴顯。福善禍滢，天道何在？賤子所以拊心緻疑，願神君開示其故。”
冥王呵呵大笑“子乃下土腐儒，天意微渺，豈能知之？
那宋高宗原系錢~··~王第三子轉生，當初錢~··~獨霸吳越，傳世百年，并無失德。後因錢~··~入朝，被宋太宗留住，逼之獻土。
到徽宗時，顯仁皇後有孕，夢見一金甲貴人。怒目言曰‘我吳越王也。汝家無故奪我之國，吾今遣第三子托生，要還我疆土。’醒後遂生皇子構，是爲高宗。他原索取舊疆，所以偏安南渡，無志中原。秦桧會逢其适，力主和議，亦天數當然也。但不該誣陷忠良，故上帝斬其血胤。秦~··~非桧所出，乃其妻兄王煥之子，長舌妻冒認爲兒。雖子孫貴顯，秦氏魂魄，豈得享異姓之祭哉？嶽飛系三國張飛轉生，忠心正氣，千古不磨。一次托生爲張巡，改名不改姓；二次托生爲嶽飛，改姓不改名。雖然父子屈死，子孫世代貴盛，血食萬年。文天祥父子夫妻，一門忠孝節義，傳揚千古。文升嫡侄爲嗣，延其宗祀，居官清正，不替家風，豈得爲無後耶？夫天道報應，或在生前，或在死後；或福之而反禍，或禍之而反福。須合幽明古今而觀之，方知毫厘不爽。子但據目前，譬如以管窺天，多見其不知量矣。”
胡母迪頓首道“承神君指教，開示愚蒙，如撥雲見日，不勝快幸。但愚民但據生前之苦樂，安知身後之果報哉？以此冥冥不可見之事，欲人趨善而避惡，如風聲水月，無所忌憚。宜乎惡人之多，而善人之少也。賤子不才，願得遍遊地獄，盡觀惡報，傳語人間，使知儆懼自修，未審允否？”
冥王點頭道是，即呼綠衣吏，以一白簡書雲“右仰普掠獄官，即啓狴牢，引此儒生，遍觀泉扃報應，毋得違錯。”
吏領命，引胡母迪從西廊而進。過殿後三裏許，有石垣高數仞，以生鐵爲門，題曰“普掠之獄”。吏将門钚叩三下，俄頃門開，夜叉數輩突出，将欲擒迪。
吏叱道“此儒生也，無罪。”便将閻君所書白簡，教他看了。
夜叉道“吾輩隻道罪鬼入獄，不知公是書生，幸勿見怪。”
乃揖迪而入。其中廣袤五十餘裏，日光慘淡，風氣蕭然。四圍門牌，皆榜名額東曰“風雷之獄”，南曰“火車之獄”，西曰“金剛之獄”，北曰“溟冷之獄”。男女荷鐵枷者千餘人。
又至一小門，則見男子二十餘人，皆被發，以巨釘釘其手足于鐵床之上，項荷鐵枷，舉身皆刀杖痕，膿血腥穢不可近。
旁一婦人，裳而無衣，罩于鐵籠中。一夜叉以沸湯澆之，皮肉潰爛，号呼之聲不絕。
綠衣吏指鐵床上三人，對胡母迪說道“此即秦桧、萬俟~··~、王浚這鐵籠中婦人，即桧妻長舌王氏也。其他數人，乃章~··~、蔡京父子、王黼、朱~··~、耿南仲、丁大全、韓~··~胄、史彌遠、賈似道，皆其同奸黨惡之徒。王遣施刑，令君觀之。”即驅桧等至風雷之獄，縛于銅柱，一卒以鞭扣其環，即有風刀亂至，繞刺其身，桧等體如篩底。良久，震雷一聲，擊其身如齑粉，血流凝地。少頃，惡風盤旋，吹其骨肉，複聚爲人形。
吏向迪道“此震擊者陰雷也，吹者業風也。”又呼卒驅至金剛、火車、溟冷等獄，将桧等受刑尤甚，饑則食以鐵丸，渴則飲以銅汁。
吏說道“此曹凡三日，則遍曆諸獄，受諸苦楚。三年之後，變爲牛、羊、犬、豕，生于世間，爲人宰殺，剝皮食肉。其妻亦爲牝豕，食人不潔，臨終亦不免刀烹之苦。今此衆已爲畜類于世五十餘次了。”
迪問道“其罪何時可脫？”
吏答道“除是天地重複混沌，方得開除耳。”
複引迪到西垣一小門，題曰“奸回之獄”。荷桎梏者百餘人，舉身插刀，渾類猬形。迪問“此輩皆何等人？”
史答道“是皆曆代将回黨惡、欺君罔上，蠹國害民，如梁冀、董卓、盧杞、李林甫之流，皆在其中。每三日，亦與秦桧等同受其刑。三年後，變爲畜類，皆同桧也。”
複至南垣一小門，題曰“不忠内臣之獄”。内有牝牛數百，皆以鐵索貫鼻，系于鐵柱，四圍以火炙之。
迪問道“牛，畜類也，何罪而緻是耶？”
吏搖手道“君勿言，姑俟觀之。”即呼獄卒，以巨扇拂火，須臾烈焰亘天，皆不勝其苦，哮吼踯躅，皮肉焦爛。良久，大震一聲，皮忽綻裂，其中突出個人來。視之俱無須髯，寺人也。吏呼夜叉擲于镬湯中烹之，但見皮肉消融，止存白骨。少頃，複以冷水沃之，白骨相聚，仍複人形。
吏指道“此皆曆代宦官，秦之趙高，漢之十常侍，唐之李輔國、仇士良、王守澄、田令孜，宋童貫之徒，從小長養禁中，錦衣玉食，欺誘人主，妒害忠良，濁亂海内。今受此報，累劫無已。”
複至東壁，男女數千人，皆跣足，或烹剝刳心，或烹燒舂磨，哀呼之聲，徹聞數裏。
吏指道“此皆在生時爲官爲吏，貪财枉法，刻薄害人，及不孝不友，悖負師長，不仁不義，故受此報。”
迪見之大喜，歎曰“今日方知天地無私，鬼神明察，吾一生不平之氣始出矣。”
吏指北面雲“此去一獄，皆僧尼哄騙人财，奸滢作惡者。又一獄，皆滢婦、妒婦、逆婦、狠婦等輩。”
迪答道“果報之事，吾已悉知，不消去看了。”
吏笑攜迪手偕出，仍入森羅殿。迪再拜，叩首稱謝，呈詩四句。詩曰權奸當道任恣睢，果報原來總不虛。冥獄試看刑法慘，應知今日悔當初。
迪又道“奸回受報，仆已目擊，信不誣矣。其他忠臣義士，在于何所？願希一見，以适鄙懷，不勝欣幸。”
冥王俯首而思，良久，乃曰“諸公皆生人道，爲王公大人，享受天祿。壽滿天年，仍還原所，以俟緣會，又複托生。子既求見，吾躬導之。”于是登輿而前，分付從者，引迪後随。
行五裏許，但見瓊樓玉殿，碧瓦參橫，朱牌金字，題曰“天爵之府”。
既入，有仙童數百，皆衣紫绡之衣，懸丹霞玉~··~，執彩幢绛節，持羽葆花旌，雲氣缤紛，天花飛舞，龍吟鳳吹，仙樂铿锵，異香馥郁，襲人不散。
殿上坐者百餘人，頭帶通天之冠，身穿雲錦之衣，足蹑朱霓之履，玉珂瓊~··~，光彩射人。绛绡玉女五百餘人，或執五明之扇，或捧八寶之盂，環侍左右。見冥王來，各各降階迎迓，賓主禮畢，分東西而坐。
仙童獻茶已畢，冥王述胡母迪來意，命迪緻拜。諸公皆答之盡禮，同聲贊道“先生可謂仁者，能好人，能惡人矣。”
乃别具席于下，命迪坐。迪謙讓再三不敢。
王曰“諸公以子斯文，能持正論，故加優禮，何用苦辭！”
迪乃揖謝而坐。
冥王拱手道“座上皆曆代忠良之臣，節義之士，在陽則流芳史冊，在陰則享受天樂。每遇明君治世，則生爲王侯将相，扶持江山，功施社稷。今天運将轉，不過數十年，真人當出，撥亂反正。諸公行且先後出世，爲創功立業之名臣矣。”
迪即席又呈詩四句。詩曰時從窗下閱遺編，每恨忠良福不全。目擊冥司天爵貴，皇天端不負名賢。
諸公皆舉手稱謝。冥玉道“子觀善惡報應，忠佞分别不爽。假令子爲閻羅，恐不能複有所加耳。”迪離席下拜謝罪。
諸公齊聲道“此生好善嫉惡，出于至性，不覺見之吟詠，不足深怪。”
冥王大笑道“諸公之言是也。”
迪又拜問道“仆尚有所疑，求神君剖示。仆自小苦志讀書，并無大過，何一生無科第之分？豈非前生有罪業乎？”
冥王道“方今胡元世界，天地反覆。子秉性剛直，命中無夷狄之緣，不應爲其臣子。某冥任将滿，想子善善惡惡，正堪此職。某當奏知天廷，薦子以自代。子暫回陽世，以享餘齡，更十餘年後，~··~當奉迎耳。”
言畢，即命朱衣二吏送迪還家。迪大悅，再拜稱謝，及辭諸公而出。
約行十餘裏，隻見天色漸明，朱衣吏指向迪道“日出之處，即君家也。”
迪挽住二吏之衣，欲延歸謝之，二吏堅卻不允。迪再三挽留，不覺失手，二吏已不見了。迪即展臂而寤，殘燈未滅，日光已射窗紙矣。
迪自此絕意幹進，修身樂道。再二十三年，壽六十六，一日午後，忽見冥吏持牒來，迎迪赴任。車馬儀從，俨若王者。
是夜迪遂卒。又十年，元祚遂傾，天下仍歸于中國，天爵府諸公已知出世爲卿相矣。後人有詩雲王法昭昭猶有漏，冥司隐隐更無私。不須親見酆都景，但請時吟胡母詩……
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