侍衛們訓練有素地收拾了殘局，附近受到驚吓的百姓有的忍不住上前，紛紛張皇無措地問顔宵各種問題
“神仙，你可一定要救救我們啊……”
“姑娘，我家那隻招财已經不見了兩個時辰了，你可能掐算一下，它在何處？是不是也被那水怪吃了？”
“仙女呦，你怎麽不早點來我們這兒啊？這樣我的兒子說不定現在還活着！”
……
衆人七嘴八舌，吵吵嚷嚷，有的還算理智，隻央告道，幫營都的百姓鏟除水怪，有的則激動起來，一邊拉着顔宵，一邊用乞求的眼神看着她：“煩女神仙幫我看看我家風水如何。”
顔宵一時哭笑不得，被這陣仗整得有點不知所措，頗有些不堪其擾，于是向旁邊的侍衛投去求救的目光
幸而這裏的百姓還忌憚着城主府的勢力，沒有被恐懼沖昏頭腦，漸漸被趙慶和那幾個弄潮兒規勸回家
剩下的人見此，也都各自回了家，再次将大門緊閉
”剛才有個婦人心急如焚地叫喊，不知她口中所說的招财，是誰？“
”是一條狗。“明壽撇了撇嘴答道，似是懶得解釋這麽跳脫的問題
”……“
這麽大動靜不可能沒驚動城主，連這府中侍衛趕來查看出了什麽事，荀坤，作爲百姓之首，卻仍能躲在府中不出門
此事有點蹊跷
“喂，問你話呢，你方才怎麽知道明訣被那水怪附身了？”明壽看着眼前這個本領不大，但膽子不小的女子，又重複地将心中的疑問講了出來
顔宵也不計較對方語氣中的不敬，微微一笑，一邊解釋，一邊用手比劃着：
“妖怪幻其形容易，但傳其神難，更夫敲梆子要三下，而他每次都隻敲了兩下；況且我在給他遞帕子時，摸到他的手指，一片冰寒，根本沒有人的溫度；
最重要的一點是明訣見過我，而水怪沒見過我，所以他一副不認識我的樣子，不似作僞，我便斷定他定是長期躲在水底下的水怪了。”
明壽露出驚訝的表情，之前見她跟在元邶旁邊，天真懵懂的樣子，壓根沒放在眼中
但見仙師總是待她和旁人不同，不似人前冷冷清清的樣子，反而多了幾分柔和生氣，隻當此女子是仙師的小相好，沒什麽過人之處
如今不得不對眼前這個年紀輕輕的女子刮目相看，她雖然沒有幾分本領，但是卻心思缜密，聰慧伶俐，重點是膽子大
以前也有路過此處降妖除魔的修行之人，不過一個個膽小如鼠，還沒見到那水怪真容，便草木皆兵地吓得屁滾尿流了
這個女子能不能降住水怪暫且不管，但是她會法術就夠了，足以穩定民心，也省得天天有人到城主府門口鬧了
顔宵并不知明壽心裏的那些彎彎繞繞，觀其表情，必是被剛才一番話所折服，意識到除了元邶，這還有一個不簡單的人呢
想到此，顔宵不由一掃方才的疲态，到底是年少心性，不願被這些凡人小瞧了去，露出得意的莞爾一笑
***
祖黎和秀姑二人來尋顔宵，祖黎的母親見她這麽晚還沒回去，擔憂出事，便讓兒子過來看看
适才出門時，母親又講了許多瑣碎之事，然而他心不在焉地聽着，口中也下意識地應着，卻一句也沒過到腦子裏
隻因他心中一直惦念着秀姑，聽其他人開玩笑時，提到今日在秀姑的粥鋪發生的事
弄潮兒有幾個，嘴角不幹淨，又拿秀兒和自己的事開起玩笑來，那周明甫已經納了十八房小妾，卻還是不滿足，略有些姿色的，都收到自己府内
白天有人說：“祖黎，不是兄弟說你，你看秀姑長得愈發美麗，又聰慧能幹，再不看緊點，被那周明甫納了，還不是遲早的事兒……”
話音未落，祖黎握着的拳緊了緊，漲紅了臉，斷然道：“秀姑不會喜歡上那種纨绔公子的——“
”嗤——你這傻小子，難道她會放着高門大院不住，山珍海味不吃，绫羅綢緞不穿，去跟着你過苦日子？“說話人搖了搖頭，似是在嘲笑祖黎的愚蠢
汗水打濕了他的頭發，貼在臉頰上，黏膩的感覺，讓人忍不住咒罵這與時令不符的暑熱天氣
祖黎沒有理會那人的說三道四，心知話不投機半句多，多說無益，對方卻是毫無顧忌，淨挑些刺耳的話來說
”況且那周明甫人說不上多好，奸商一個，但是對女人卻是出了名的體貼溫柔，也難怪很多女人上趕着進入周府。“
“待過了明年開春，我就到秀姑家提親。“
家中家徒四壁，桌子上盛放着已經冷涼的寡湯淡茶，祖黎從來沒有爲眼前粗茶淡飯的清貧日子，從未感到一絲難堪和不滿
今日在江邊，那人的話，卻讓他第一次感到自慚形穢
雖然他們常常見面，秀姑卻從未對自己表明過心意，原本笃定的心開始動搖起來，祖黎開始意識到：自己多麽害怕失去那個楚楚動人的少女
胡思亂想之際，前面就是秀姑的家門口，他行走有些沉重，躊躇不前，遠遠望去，屋中還亮着柔和的燈光
祖黎站在她的門口，不知站了多久，仿佛隻有看到碧紗窗上那如畫的身影，才能撫平躁動不安的心
突然，剪影下的少女仿佛感知到一般，打開了窗戶，明若晨星般的眸子向這邊望來
待看到是祖黎，秀姑面含驚訝，忽又一笑，眉眼彎彎，原來是看到祖黎仍舊像小時候一樣，心中煩躁時，總是悄悄地躲在一旁看她
隻以前她感到羞怯，故作不知，也從不拆穿他，但現在漸漸大了，祖黎卻還還是一點都沒變，什麽事都悶在心裏不說
爹爹也時常問起，他什麽時候來提親，秀姑含糊其辭，敷衍過去，連她自己也不确定自己究竟是在等什麽
二人很少提及此事，上次秀姑好不容易鼓起勇氣，想直接問他，卻被其他事打斷，提親之事也就被擱置下來
“你怎麽不進去？”
“我——我隻是路過這裏。”祖黎支支吾吾地低垂着頭，仿佛不敢直視那雙明麗清澈的雙眼
“哦，那你不是來看我的，便走吧！”秀姑恨恨地嗔視了他一眼，轉身就走
祖黎才後知後覺地意識到，她生氣了
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