王安歌聞言，總算是斂起了面上笑意，正色道，“方才我一看到此物，便想起了初次帶陛下去紅袖坊尋你的那夜，陛下正是此等裝扮，隻是，我又如何敢信，大将軍對陛下，存的竟是這般心思。”

“那晚你與陛下是秘密前來尋我的，大将軍又怎會知曉？”

“說來也巧，就在你我二人在房内單獨說話的那會兒工夫，陛下就在坊外撞見了大将軍，彼時我還不識得他，但他一路默默護送陛下回宮，此時再想起，倒是我愚笨了。”

“如此看來，大将軍的心中，怕是早已放不下陛下了，卻不知，在陛下眼裏，他又是什麽人呢？”

“此時回想起來，我屢次在陛下面前提及大将軍，陛下要麽默然不語相對，要麽顧左右而言他，想來，以陛下之聰慧，不會不知大将軍對她的心意，可終究，那北正公才是她命定之人，落花有意，流水無情，可歎！”

秦楚衣聞言，也歎了口氣，又低首盯着木人兒看了許久，不禁笑道，“那晚陛下扮作男兒，好生俊俏，可如何看着，倒是這個木人兒更好看些了。大将軍遺失了此物，想必寝食難安，安歌，咱們尋個時機，悄生将它歸還了罷。”

王安歌接過木雕，輕歎一聲，“怕是不成。”

“那是爲何？”

“哎，若旁人拾到此物，斷不會知曉它的主人是誰，而能認出這木人兒的，也隻有你我啊。”

南疆邊關地廣人稀，二人稍作耽擱，月餘時光便沒了。王安歌挂念長公主的誕辰在即，自己須得趕在那之前回到王舍，是以，雖對這閑暇時光頗有眷戀，也不得不離去了。

臨行前夕，韓刍夫設宴爲他二人餞行，酒至一半，秦楚衣稱故退去。王安歌則趁着微醺，将那木人兒拿了出來，意欲物歸原主。

“此物隻要還能重回大将軍之手，将軍便會知曉，定是被我拾到了，是以，還是這般當面還給将軍了罷。”

本以爲他心中裝着不該裝着的人，該當愧疚，卻見他再見此物，面上神色竟未改半分，王安歌不禁生奇。随即一想，便也明了，這世間，能教此人在乎的，本也不多。

韓刍夫接過木人兒，仿如初見般細細端詳起來。工事重地木料甚多，當初也隻是順手撿了一塊碎木随意雕刻，而待成型時，已是她的模樣。那夜酒醒之後，方才發覺此物遺失了，在營中尋了個遍，卻是無果。失而複得，又能作何？

“從來隻知将軍善馳騁沙場，卻不知，将軍的木雕手藝也是這般精巧，這小人兒刻的栩栩如生，竟比真人還要好看三分。”

韓刍夫聞言不語，隻無聲笑了起來。這眉眼，不夠靈動，這下巴，缺了威嚴，即便自己刀工再精巧，又如何能刻畫出她萬分之一的風姿來。末了，又将其輕輕放在了桌上，轉而端起酒杯，一飲而盡。

“此物既已是失去了，便該作數，先生不該還回來的。”

王安歌笑道，“将軍的心意，安歌明白，這小木人兒本是将軍的獨門心事，如今被我堪破，自然便失了意味，安歌無心之舉，倒是壞了将軍的一番心境，如此，我便替将軍暫且保管着罷。”

“有勞了。”

“将軍，安歌鬥膽問一句，保那董炎暫時不死，也不盡然是爲了幫我吧？”

韓刍夫聞言，似有所動，末了，也隻淡淡說了一句，“此人若真這般愚蠢，那也該死。”

“哦？将軍莫非真是覺得，這此間有冤情？”

“你若是他，初入大涼，是會先圖名，還是會先謀利？”

“不錯，若能取得陛下信任，何愁日後會缺了撈錢的時機，以此人之智，定不會這般魯莽，非但因小失大，還冒着這賠上身家性命的風險。安歌鬥膽再猜将軍早已暗中調查過此事了罷？”

韓刍夫倒沒否認，張口便道，“那批火藥連同工事所需器械物資自北正發往此地，沿途曆經三十一個郡縣，因是國事所需，押送之人不敢多加耽誤，隻在十七處驿館停歇過，均是過夜即走，且一路行蹤隐秘，我暗中遣人一路詳查，卻是無果。”

“将軍是懷疑，有人在這運輸的途中動了手腳？”

“不無可能，隻是，那押送之人均是北正公撥來的親兵以及董炎的心腹，卻不知究竟是哪裏出了差錯。”

王安歌暗想，既是此人都查不出來的，當真棘手，“如此說來，待南疆事畢，那董炎一條命當真是要交代了？”

“未及最後關頭，也非命定之時。”

王安歌見他如此說法，心中又多了幾分安心，“安歌也盼如此，董炎若能活着，北正公也不必夾在陛下和董貴人中間爲難了，爲了陛下的家事，将軍當真費煞心了。”

“天子哪有家事，家事便是國事，若真有人暗中作祟，她身居高位，如何又能穩妥？”

王安歌笑道，“安歌明白了，将軍不但心憂陛下的家，更是心憂陛下的國，不過，将軍就不怕，我知曉了您的心事，以此來要挾麽？”

韓刍夫聽罷這話，不禁啞然失笑，“先生曾說過，你拿她作妹妹看待，她如今與北正公正是琴瑟和鳴之際，更誕下了孩兒，你要挾的究竟是我，還是她呢？”

王安歌無奈搖頭，好一個光腳的不怕穿鞋的，他孑然一身，無畏無懼，她卻是重任在肩，桎梏重重。想他二人，這緣分起于何時何處，當真成謎。

翌日清晨，秋露尚且凝重，王安歌便攜秦楚衣離開了南疆營房。行了一日的路，便至長汀，深秋乍寒，能遇上個歇夜之處實屬不易，可這長汀驿館偏偏還是個官家，若非緊要人物，絕無收留之理。

王安歌與那館中當差的周旋許久，均是被拒，忽而想起，臨行前，長公主交由自己的腰牌，爲的便是遇到此等不便之際，爲自己行個方便的。果然，那館中之人看到長公主府上之物，哪敢還有半分傲慢，隻将眼前二人當貴人看待了，言辭間隻剩下卑躬屈膝。

“這位小爺竟是長公主府上的貴客，小的眼拙，還請恕罪。”

“怎的，小哥還識得長公主？”

“小人哪有那福氣，說來也巧，今年春日，我驿館中來了長公主府上的一行車隊過夜，說是長公主喜愛那南澤的絲綢茶葉，令府上之人前去采辦的，高頭大馬好幾車載着，那領頭之人帶着的也是這腰牌，是以小的認得。”

王安歌本是随口一問的，聽罷這話倒是心生好奇，“今年春日？是哪個日子，小哥可還記得？”

“若是旁的日子，我多半也記不清了，不過，那夜，北正親兵押送物資的車隊也恰巧來此歇夜，兩廂裏皆是貴客，均得罪不起，那一夜，可是忙壞了我等。”

“自北正來的車隊，莫非是運往南疆的工事物資？”

“正是。”

那當差的怕也知曉南疆數百工卒慘死一事，卻礙于北正公權勢，閉口不再談，隻将二人領至上房，便就退了下去。

秦楚衣見王安歌自聽了那當差的話，便神思不甯，開口安慰道，“安歌，這一路北歸，即便路上再無耽擱，也須得月餘時日。待回去王舍，你便該着手爲長公主的壽宴操持起來了，長公主于你有恩，是以，這一年一度的大事馬虎不得。”

“嗯，我自然知曉，若上天眷顧于我，令我大仇得報，這便是最後一次爲她效勞了，待此事了了，我自當前去請辭。”

秦楚衣聞言，垂眉笑道，“我瞧着，那長公主倒是頗爲倚重你呢，卻不知舍不舍得允你離去呢？”

王安歌聽懂了這話中之意，拾起女子一雙柔荑，柔聲說道，“長公主何等尊貴，豈會爲了我一介藝者自降身份，楚衣莫要擔憂了。”

秦楚衣笑着點了點頭，心中卻暗歎一聲，正因爲那女子何等尊貴，想要的才會更多，女子的心思，向來便是如此啊。

一轉眼，冬日便至。小皇子南宮昭将滿兩周歲，長公主大壽也将至，皇家喜事連連，宮裏宮外皆是一片喜慶，再加之年節将至，舉國上下更是祥瑞和氣。又是一年風調雨順，又是一載國泰民安。

董貴人府上雖無喜事，卻也兀自忙個不停，無論是小皇子，還是長公主，這壽宴上的賀禮也須得好生準備起來了。身爲董貴人的義女，更生的聰慧，這等内事向來是由董籼兒一手打理的，今年卻成了例外，府上上下難免生出諸多口舌。

“你們瞧見沒，籼兒姑娘近日裏面色難看的很，也不知是誰招惹了她？”

“可不是，往日裏她雖也嚴厲，卻還有幾分溫柔，近日當真是變了個人似的，咱們日後做事可得小心，當心觸了她的眉頭。”

“咳，我前幾日去她房裏送香料，還未走近，便聞見藥味，難聞得很，莫不是她害了什麽病，這才心裏難受？”

“近日裏，貴人交由她的事宜也少了許多，頗有失寵的兆頭啊。”

“終歸是個撿來的義女，有此等命數，已是前世修來的福分了，還奢求那麽多作甚。”

府上人多嘴雜，有些不中聽的話難免入耳，若放在以往，董籼兒也非善主，即便不深究，責罰一番也是難免的，可如今，竟是連這計較的心思都沒了。非但如此，以往最喜之事便是伺候在董貴人身旁，噓寒問暖，而如今，若非她召見，自己隻想躲着不見，隻是，這董貴人豈是她不想見便可不見的。

“籼兒，明日長公主府上擺壽宴，亦是你的日子，你就不必随我同去了，且在府上好生準備，我自會将靈均帶來的。”

“貴人，明日陛下怕也要去赴宴的，還是莫要教殿下爲難了。”

董貴人瞧見女子這副萎靡的模樣，不禁氣惱，“一個月裏，就那麽一兩日可用，錯過這時機，便要再多等一月，至于陛下那處，你無需擔憂，我自有由頭。”

董籼兒聞言，不禁低下頭去，以手捧腹，将一雙秀眉挽了起來。自得恩寵也有數月之久了，可這肚子卻還是未見動靜。名醫訪了不少，偏方也得了許多，苦口的湯藥更是從未斷過，爲何旁人就能誕下他的孩兒，偏偏自己不成呢。

董貴人見她這番模樣，頗有不悅，一連數月的失望，心頭亦是堵着一口氣難以咽下，張口便訓斥道，“我知你心中有着靈均，可他既已成了他人夫婿，你也不必再抱有念想，能爲他生下個孩兒，便是福報了，你可明白？”

董籼兒聞言，委屈的幾欲落下淚來，自己日思夜念的，便是懷上他的孩兒啊。他雖是受了母親的要挾，不得已與自己行這肌膚之親，可他終究是個謙謙君子，雖是例行公事般，卻也從來不曾遷怒于自己。

自己固然留戀與他共度的這苦短良宵，卻也深知，于他心中，那個女子終究是無可替代的。而今，面對這責難，心中既愧且悲，雙膝一彎，便跪了下去。

“籼兒明白，都怪籼兒無用，這副身子不争氣，教貴人屢屢失望了。”

。