李長安打宅子前後逛了一圈。
再回到庭院時。
虞眉已經把土裏的屍體全刨了出來。
男女老少、貧賤富貴共計十四具，一家人整整齊齊排在房檐下。
她仔細翻查着屍體，頭也不回地問道
“如何？你的鼻子怎麽說？”
俨然已經察覺到道士鼻子的神異。
不過李長安本來也沒刻意遮掩，故也渾不在意，隻将自個兒的發現坦然相告。
“我的鼻子告訴我，有一條泥水的痕迹混雜妖氣，打院子通往後門而去，最後沒入宅後的水道。”
“我推測這妖怪是借着水道潛入坊中，并從後門闖入此家。”
他又指了指一應衣衫還算完整的屍體。
“不知何種緣由，這家人大半夜都聚集在正廳，結果被那妖怪一網打盡。”
虞眉點了點頭，招呼李長安過去。
而後，就在道士面前，翻檢起其中一具女屍。
這具屍體李長安有些印象，正是最開始發現那隻手的主人。
她大抵是十六七歲的年紀，縱使淪落污泥之中，也難掩其膚色白淨、容貌娟秀，想來也是嬌生慣養出來的大家閨秀。
隻是，此時此刻……虞眉往女屍臉上一按，曾經飽滿彈潤的臉頰立時便凹出一個陷坑，呈青白灰敗之色；她又翻開女屍的眼睑，昔日秋波潋滟的眸子已然呆滞渾濁，眼仁似黑色的毛月潰散開來，污濁了眼白；她又往那如雲鬓發上粗暴一抓，那根根發絲立刻卷曲，似冬日裏的野草枯槁交纏。
“可瞧出些什麽？”
虞眉突然開口。
“眼仁散亂，面色青白，毛發枯槁，應是被食盡精血而亡。”
李長安方蹙眉回應，虞眉又俯身用一根竹簽探入女屍耳洞，刮取出些許腐泥。
“現在呢？”
道士默默翻了個白眼，你要是有所發現，直說就是，搞得跟九流偵探劇似的，東歪西拐問個錘子，你丫哪隻眼睛看出俺李道人有查案的本事？！
他算是看出來了，這虞眉雖然明裏找他幫手求助，暗裏卻頗有些挑釁示威的意思。
也不知是前夜裏，追着她砍了幾條街，心有不忿。還是，今兒被揭穿了瘴疠的事兒，故意示威，要挽回點兒場子。
不過麽，道士也懶得去猜，權當沒發現，接過話頭。
“食人精血通常是鬼魅的手段，但妖類中也有不少，不足爲憑。但此妖能驅使泥土……”
他湊上竹簽聞了聞，一股子難掩的腐臭湧進鼻腔。
“且在死者身上留下這腐泥，想必是那種誕生或者栖息之所同淤泥有關的妖魔。據我所知，沼妖、泥魃乃至于成了妖的蚯蚓都符和。”
李長安摩挲着下巴的胡茬，将前後尋到的線索一一回想。
“這妖怪能吸食精血，有驅土之能，身伴腐泥，又将死者埋在泥漿中。我方才查看，它所過之處，留有泥迹。且在庭中發動攻擊的時候，有‘嗾嗾’的聲響……”
李長安話語忽而一滞。
沖虞眉咧嘴一笑。
“我知道了！”
他取出一枚“沖龍玉神符”，祭起鼻神。
伏在地上仔細嗅了嗅，最後，到了檐下一具屍體當前。
這屍體肚大如籮，是個孕婦，或說，看起來是個孕婦。
道士拔劍在手，道一聲“告罪”，便徑直上前刨開肚皮。
常理中，血腥的一幕并未發生。
沒有血，沒有死嬰，甚至于沒有五髒六腑。
空蕩蕩的腹腔中，隻有一條身裹赤斑的巨型怪魚。
已然被虞眉的陰雷震死于屍體腹中。
道士拿劍尖把它挑出來。
“俎鬼。”
……
俎鬼。
名字雖然帶一個“鬼”，但實則不是鬼類，而是一種魚類成精的妖怪。
《錄異志》有載
豫章郡中，有一種特殊的魚，長得像烏魚，花紋呈赤斑狀，常年栖息在污泥池中。若是不加清理，魚群漸漸滋長，到了成百上千之數，就容易誕生一種名爲‘俎鬼’的妖怪。
俎鬼能讓污泥池周圍的田土倍加肥沃。但若想耕種，必須給俎鬼上供。即便如此，妖怪索要的供品也會一年比一年多，直到田地産出不及供品豐厚的程度。若棄地而去，甚至一開始不告而耕，都會悄無聲息死于家中。
當初，李長安讀到這兒的時候，還以爲這是哪個先人編出來，暗搓搓諷刺豫章某個地主老财的。但不管是真是假，妖魔鬼怪嘛，反正泰半都是從人的苦難中跑出來的。
總而言之，這怪物貪求無度，能在夜間，于陸地上行走。但所經之處，會留下泥迹；所到的地方，聽得到“嗾嗾”的聲響。
……
揭開了兇手的真面目。
李長安沒咋高興。
人都死絕了，妖怪也殺了，屍骸自有親朋收斂。
此間事了，無甚好說。
相較于眼前的屍體，他更關心虞眉口中的妖變以及幕後元兇。
李長安倒也不是完全相信了對方，而是迄今爲止，隻有虞眉口中的解釋最爲合理。
所以，他有一肚子的問題準備詢問。
隻是沒等着開口，外頭就聽見一連串的喧嚣，繼而有人扣門。
“衙門辦案，速速開門。”
原是捕快們再次姗姗來遲。
李長安轉眼看向虞眉，不料半個人影不見，斯人已然遁行而去。
…………
“嘎吱。”
大門再次打開。
外頭一幫衙役明火執仗、神情緊繃。
有些意外，領隊的不是邢捕頭，而是一個陌生的捕快。不過轉念一想，老邢還在重傷卧床休養哩，潇水縣總捕頭的“大權”自然也隻能交給旁人代理了。
開門的李長安不動聲色，敲門的捕快反倒吓了一跳。
“你……李道長？你緣何在此。”
“妖怪害人，我自來斬妖，有甚稀奇？”
“可……可這家主人呢？”
“死了。”
“多少？”
“滿門。”
說着，道士随手招呼着這幫衙役進來。
“屍體就在院子裏，你們一看便知。”
可話說完，外面卻久久沒有動靜，道士扭頭一看，一個一個臉上盡是畏縮之色，竟是誰也不敢踏進房門一步。
直到。
“怕個什麽？”
一個聲音從隊伍後方響起。
俄爾，一張年輕的面孔擠開人群。
不是别人，正是薄子瑜。要說這年輕的捕快先前與李長安并不對付，可當道士救了邢捕頭之後，他的态度就轉了個大彎。
這不，進了門來，先就沖道士行了一禮，才對着一幫子衙役罵道
“道長既然在此，妖怪定已伏誅，門内已然無虞，你們何必還作此驚惶之态，徒惹人恥笑！”
說完，憤憤然去了庭院。
留下一幫衙役面面相觑，最後在領頭那位的督促下，還是磨磨（和諧）蹭蹭跟了進來。
一幫衙役進了院子。
先是見了滿園亂泥，吃了一驚；再瞧見一行屍體，又吓了一跳；最後被道士指出，那條大魚就是妖怪本體，更是差點魂飛魄散了。
道士不想多看他們的醜态，囑咐了幾句，将收尾的事情撂下，便要離開。
可臨出門，薄子瑜卻喚住了他。
“道長。”
“何事？”
年輕捕快眉頭緊鎖。
“有些不對。”
“哪兒？”
“死的人……少了。”
他趕緊解釋道。
“我阿舅曾帶我在這家查過一起失竊案。知曉這家主人姓周，城内有名的詩書傳家，家裏有個叫周淮的秀才，在左近頗有文名。我方才辨認過那十四具屍體，周家父子并幾個親眷都不在其中。”
這倒有些蹊跷了。
道士止住腳步，把薄子瑜拉過來，仔細詢問了一遍。
他的懷疑的确在理。
如若周氏父子是出門訪友或赴宴，從而逃過一劫。可哪家訪友，父親帶上女兒，兒子還帶上小妾的？
換個可能，周氏父子當時也在家中，且同樣被襲擊，之所以不在那十四具屍體中……要麽僥幸逃脫，現在正藏在某處；要麽被妖怪逮住，隻是轉移到了别處。
但可能性都不大。
“是否……”薄子瑜遲疑說道，“還有另外一個妖怪。”
道士思緒急轉。
誠然，他在宅子前後轉悠時，隻聞到“俎鬼”一種氣味兒，所以沒作他想。可誰說，俎鬼隻有一隻呢？
難道不能是兩隻一同出現，殺人後，一隻留在了周家，另一隻則卷走了周氏父子等人，去别處享用了呢？
李長安扶着劍柄，轉身回到庭中。
先前的話說滿了。
此間事尚未了結！