王黨正的幾個親信甚甚能幹，隻一兩個時辰便将全村百姓都領到了王黨長大宅旁的王氏宗祠。

那王氏宗祠少說也有100多年曆史了，規模宏大，共有三進院落，坐落在一處青石堆砌的高台上。王黨正家族幾十年前就是村中首富，私宅與家祠比肩而立，隻比家祠低了半尺，後退了半尺，以示對祖宗的尊敬。這兩個建築群落位于熨鬥村的中心，坐落在龍脈的肚臍眼上，後依紫雲山，前臨驿道，驿道之下便是喜水碼頭，當川、楚水陸要津。

喜水在此地拐了一個彎，形成一片肥沃、開闊的沖積平原，同時形成一個百十畝水面的深潭，方便貨船停靠。從西川驿道過來的許多客商到了熨鬥村後便該走水路，一日一夜可到魏甯縣城，順着漢水南下，半個月可到長江邊的大碼頭夏口。

尉遲觀親自去村子的四處勘探了地形，家祠的位置偏了3尺，難以完全壓制地下的蒼龍，56年後此村會因河水泛濫蕩然無存。傳說中的燕翔洞在鎮子西北20多裏處的喜水邊，一側是良田，一側是數百丈高的懸崖，洞口在懸崖上，離水面高40丈。排古佬說，放排經過燕翔洞時，經常聽到鬼哭狼嚎。傳說原來洞裏住了上萬隻飛燕，進進出出，蔚爲壯觀，所以起名燕翔洞。也有膽大的漢子爬上懸崖去洞中探險，有活着回來的，更多的一去杳無音信。自熨鬥村以上的喜水河道灘多水急，不宜通航。

尉遲觀親自在村子的要緊處布置了機關，重點對宗祠與王宅作了布防。他親自挑選了幾個後生24小時守在屋頂、牆角、後門的位置，但有異動，及時回報，不可妄動。村丁一個沒用。

布置停當，尉遲觀叫來玉兒吩咐道：“我擔心王守義對付不了那夥強盜！他是個厚道人，不知道變通取巧，雖然有些武藝，也隻好對付無賴潑皮。我的意思是，你與秦瓊去一趟魏甯縣城。記住，放手讓王守義去幹，暗中保護他便可。”

望了一眼頗有幾分怨氣的玉兒，笑着道：“用不着擔心你師傅和慧冰師叔，一者我們20年前就是搭檔，大事小事都拿得下來，一者明日曉霜尊主帶領乾天、震雷兩部弟子可到熨鬥，我們這兒兵強馬壯，不缺人手。”

多嘴問了一句：“你的那位長孫大夫甚麽時候能到？上回在骷髅谷，他與他的隐衛可立下了大功。不是我說你，你怎麽串聯椒華那妹子去打罵大夫呢？這事是你的不對……”

玉兒的臉一下子便垮了下來，冷冰冰地道：“師傅不要管這件事，玉兒我……我已經與他一刀兩段。師傅要他來師傅自與他聯絡，非要玉兒聯絡玉兒不敢違抗師命……”

尉遲觀向來寵溺這位女弟子，隻得閉嘴不言。他小心地瞅了慧冰一眼，慧冰對她眨了眨眼睛。他知道慧冰要他少管閑事，隻得将話題轉移到王守義的身上：“守義他是個厚道人，玉兒做事多少得顧及他的臉面……”

玉兒讪笑道：“聽師傅的口氣，有心收王守義爲徒？師傅嫌棄我了……”

尉遲觀道：“我怎會嫌棄你呢？你貴爲公主，上帝對你的人生另有安排，勉強不得。”

玉兒不高興地道：“師傅總拿我是郡主、公主這句話敷衍我，也不知還能敷衍幾日。好了，徒兒謹遵師令，去魏甯縣保護王守義便是。既然叫秦兄弟與我同往，何不也叫上鐵牛兄弟，我們姊弟同心，萬事皆順。”

尉遲觀誇獎道：“這才是我鬼谷子的徒弟！”又道：“程鐵牛留在熨鬥村恐怕會與村民發生新的争執，惹出新的禍端，不如讓他與你們同行。”

玉兒心情大好，建議：“鐵牛是個草包，師傅不如給他點顔色瞧瞧，一路去魏甯便會夾着尾巴……師傅最好考他一回霸王戟法，再将此等美差交給你的愛徒玉兒，看我不把他整治得服服帖帖……”

慧冰在一旁接腔：“玉兒之能我們早就見識過了！便連兩條神龍見到玉兒都服服帖帖、乖乖進貢，怕還整治不了那程鐵牛那頭孽障？用不着拐彎抹角浪費時間！”

玉兒聽了做聲不得，心道：“好個厲害未過門的師娘……”

尉遲觀隻當和事佬，轉換話題道：“上回我見他與人相鬥，隻使了蘇威先生教他的3招，武力竟然陡然見漲。蘇威先生果然聰明絕頂，見識猶在我與智通長老之上，可惜他不肯入道。我受此啓示，便将一套霸王戟法精簡成了13招，特地畫成了圖譜，如今交予了你，你須時時督促，随機查驗，總要他學會5、6成方好。”說着，掏出一卷絹紙。

玉兒接過了，啰嗦道：“師傅偏心，卻不傳我秦兄弟一套槊法或锏法。”

尉遲觀笑道：“你真以爲師傅是神仙，甚麽都知，甚麽都曉？秦瓊的槊法、锏法學自北齊鹹陽王斛律光。斛律光何許人也？乃天下第一神将！他的槊法、锏法源自實戰，簡練合用，天下其他槊法、锏法都多大不如。可惜斛律光死得早了一點，秦瓊的槊法、锏法尚未大成。我上回在草堂寺便指點了秦瓊3夜，隻要假以時日，他必成萬人敵，建功立業、封妻蔭子乃當然之事。”

玉兒道：“上回師傅要在奎峰山上傳程鐵牛戟法，他偷懶未去，原來我秦兄弟去了。‘人比人氣死人’，黑炭子真該自戕。”

客堂後轉出秦瓊與程鐵牛。

程鐵牛大喊大囔道：“哪位女郎要鐵牛自戕？我尚未建功立業、封妻蔭子，能自戕嗎？”

玉兒道：“似你這般貪吃貪睡，還有臉活着？活着也隻好做混世魔王、混睡魔王。”

程鐵牛道：“我便依姊姊的，姊姊要我作甚我便作甚，要我吃啥我便吃啥，便隻許我餐霞飲露我也依了，隻要帶上我去魏甯縣耍子便行。”

玉兒道：“原來你是去魏甯縣耍子的！那真不是你該去的地方。”

程鐵牛委屈道：“姊姊帶我去吧，在這荒野山村委實憋得難受，那些個大小人等皆把我當做異類，一見我便遠遠躲開，我呆在這兒有啥意思嘛……”

玉兒道：“是你求我的！去了魏甯縣如有一件事不依我和秦兄弟，即刻将你遣送回來。”

程鐵牛道：“原來說隻要依你一個，現下要依兩個，豈不有意讓我活不下去？”

秦瓊道：“我隻按照公主的吩咐要求你，絕不另作要求。”

程鐵牛道：“如此甚好。姊姊，走吧，我等不及了。”

慧娘朝程鐵牛做了一個鬼臉，程鐵牛忍着，沒有說話。

4人都騎有駿馬，便不坐船，走驿道前往魏甯縣城。