想遠了，想遠了……她眨眨眼，将翻騰上來的一點點酸澀壓了回去。灑脫率性是好，可想一想那些等在身後的人，這些人又該是如何想的呢？
中元偶遇的那一次，顧醫師還與她說，下半年不會再出去了，答應了會好好陪一陪澧蘭，卻一聲不吭又收拾行囊上了路。由此可見，半吊子的出家之人，照樣是會打诳語的。
“吱呀”一聲門響，沈淵以爲是绯月，其實卻是绯雲起了，來收拾茶具，端去後院洗。沒聽見玳瑁貓兒的動靜，大約還在隔壁酣睡。
“嗳唷，原來是姑娘，今天好早。”绯雲乍看見榻上有人，還吃了一驚。
沈淵一手支着額角，側過臉丢給她一個白眼：“你當我願意呢，實在疼得厲害，幹脆不睡了。”
绯雲手上收拾着物什，正端着準備走，聽見這話又頓住腳步匆匆折回來，關切道：“啊？疼得厲害？那要不奴婢到了後院，給姑娘煎上一劑濃濃的姜湯？還有早飯呢，姑娘想吃點什麽？”
沈淵擺擺手，悶聲道：“姜湯就不用了，绯月去煮肉桂茶了。早飯你還是叫了何嫂子，讓她看着做吧。最好要些落胃又能開胃的，讓這小病兒給鬧的，都沒什麽胃口了。”
绯雲小跑着去了，臨走卷上了簾子，沈淵才看見外面天幕已經開始泛白，遠遠有朦朦胧胧的一圈月暈，像洇開了的水墨畫，并着稀疏幾顆微弱星子，逐漸隐沒在破曉的天光裏。
新年已經不算遠，可是遲遲沒有下雪，隻是一天勝似一天地發冷，空氣都幹幹的，好像摻了冰碴兒，吸一口會鼻子發痛，風吹在臉色也生疼。勉強用過幾口早飯，沈淵裹着件缃色稠銀緞鬥篷，領了丫鬟進後園走走。
後園一年四季裏有三季好景，隻是冷香閣沒有梅樹，到了冬天難免顯得光秃秃的。從前沈淵沒覺得有什麽，可見識過了長生觀的檀香梅花海，再看看滿園子灰蒙蒙的枯枝，她也開始思量着翻新一下了。園子很大，要栽樹不是小工程，還得等和墨觞鴛商量過了，慢慢計劃着來。
“等着那，花發芽，奴交運。将近清明了，花蕊頭兒不見生……”
有人在唱小曲兒，歌聲在這座後園子裏飄飄忽忽，無論動聽與否都是突兀刺耳的——後園不許人擅入，除了打理花草的雜役，其餘無論歌女舞姬還是姑娘琴師，若沒得了允許擅自進來，可是要挨打的。沈淵不由得蹙起眉，着意放輕了腳步，循着聲音找過去。
唱歌的人并未刻意躲藏，反倒大大方方站在開闊地裏，口中唱着曲兒，還随着扭扭腰肢，掐掐蘭花指，朝着空氣假裝揮揮水袖。
“她……”绯雲脾氣急，立刻就要上去鉗了人。沈淵一把攔住她，做個噤聲的手勢，三個人悄聲躲在後面，盯了好一陣。
唱歌的人是個年輕女子，一頭墨發披散開，一直垂到腰際，前額從鬓角起挑出發絲，打了兩股辮子，繞到後腦合二爲一，别着一隻小小的、認不清做工樣子的素銀發飾，除此之外僅僅裝飾着幾根粉色流蘇。
天氣很冷，可她隻穿着一身月白色的薄紗長裙，腰間緊緊束着白紗，顯得纖腰不盈一握，罩着寬大的外衫，裙角繡了幾叢粉紅芍藥。
這些都罷了，沈淵看得仔細，這個女子手腕上系着銀鈴铛，熱愛舞蹈似地扭擺，鈴铛就叮鈴作響。偶爾動作大了，又難免掀開裙角露出鞋襪，隻見一雙鵝黃繡鞋，腳踝卻是裸着的，弱質纖纖，右腳踝上系着一截紅繩。
“真是奇了，這是誰呀，什麽時候見過這種打扮。”绯雲憋不住話，搖着頭啧啧稱奇。
沈淵與丫鬟對視一眼，想到了好笑之處，可是暫時不想說。重陽的時候去州來山莊，那兒養的胡姬樂伶可不就是類似的裝扮，且比這還要熱烈開放得多。
她已經認出來了，這個女子的長相不夠突出，不足以令人過目不忘，可是聲音實在好聽，唱起曲子婉轉嬌柔，過耳難忘。
沒錯了……正是觀莺被送去後院那天，她和顧钊在樓上說話的時候，廳裏唱《桃夭》的那個歌女，似乎叫長歡的。
“是誰？”歌聲乍然而止，取而代之的是一道質問。主仆三個看過去，唱歌的女子正微微揚着下巴，半噘着嘴唇，頗爲矜持地雙手握在身前，睜着一雙妙目看向這邊來。
绯雲先笑了，嗤嗤幾聲從喉嚨裏鑽出來，顯然是壓制得狠了再也藏不住。嘲笑的意味不言而喻，對方的臉色便要拉下來，瞪了绯雲一眼。绯月還好，至少表面上還算鎮定，輕輕拉了拉绯雲的袖子，示意她收一收，自己清清嗓子向那歌女道：“這是咱們的小閣主，墨觞娘子。”
歌女的臉色又有了變化，眼皮松了松，嘴角也動了動，想做成一個笑臉，做到一半又矜持起來，抿抿嘴唇，收着尖尖的下巴，亦不忘端平了寬大的袖口。做完這一切，她才邁着婀娜的步子，盈盈走過來曲膝行了一禮。
“妾身離枝，見過小姐。”
這個歌女顯然自視過高了，又有過從前花廳裏的事，沈淵已經心生不悅，遂也不說叫她起來。歌女倒也不算假裝清高，還有幾分氣性，一直彎着膝蓋，硬是不吭一聲。
沈淵想起州來山莊裏馴順乖巧的胡姬，再看一看眼前這個，擅闖後園還自持金貴，實在不招人喜歡。她本就身上不舒服，心頭藏着氣，隻怪這個女子撞到了跟前，可不能怪她仗勢欺人了。
主意一拿定，冷香花魁也矯情起來，站直了腰身兒，不急不慌攏整齊了白絨絨的鬥篷風毛，一看那歌女還僵持着，不過也快僵不住了，膝蓋已經開始微微顫抖，逐漸蹲下身子去。
“起來吧。”花魁的聲音一點也不清冷，聽上去反而和從前的頭牌娘子有一點相似，是驕傲的，不容争鋒的。歌女不說話，扶着膝蓋慢慢直起身，雖然又酸又痛，卻咬着牙一聲不吭。绯月和绯雲靜靜跟在後面，兩個人相視忍俊，對主子的意思已經了然于心。