“公子多慮了，這次的事兒，夫人雖然氣惱，卻也隻是責罵幾句，何來爲難之說。”花魁忽地巧笑嫣然：“現下，公子親眼看過，可否放心了？”
淩亦珩扶負手捏着折扇，瞧着美人笑靥，竟生出匆忙想要逃離的錯覺：“墨觞晏……你今日，似乎格外不同。那位姓盛的姑娘同我說，你受了責罰，爲喪禮之事憂思難寐。當天我曾回來，又聽聞你病倒，現在看來，墨觞姑娘到倒是心胸闊達，轉眼便無礙，還有心情說笑。”
“人生苦短，當然應該及時行樂。”折扇公子先挑起龃龉，冷香花魁也毫不示弱：“請公子設想，若我這冷香閣中，人人都爲了心中一點憂思，整日愁眉苦臉，萎靡不振，那我與母親豈非要關門大吉，回老家種田去罷了。”
哪兒至于呢？沈淵心下偷覺滑稽，真要讓她們離開陌京，回到栖鳳，也自有萬頃鹽田可供花用，反而比如今的處境更自在逍遙。女兒家的小小算盤不足爲外人道，落在淩亦珩眼中，隻不過是冷美人忽然性情大改，安知是真守得雲開見月明，還是爲了自個兒相助的人情，客套應承聊作酬謝。
桌上有水芝親自奉煮的九曲紅梅，朱色清豔，暖香甜醇，正是極适宜如今的數九寒冬。花魁穿着通身玉白底千葉翠枝灑銀長衫，兩袖同斜襟口各鑲了道金絲滾邊，下着晴藍丁香裙，整個人明媚婀娜似春柳。她是美而自知的那種女子，更懂得拿捏分寸，垂眸擡腕爲客人斟茶，一舉一動都恰到好處，連指尖相接觸的機會都不留分毫。
淩亦珩并不口渴，實則也沒抱着多親近的心思前來，見過花魁安然無恙，隻消再等片刻，星辰探查歸來，确認這座小樓仍是可避風的所在，他自會離開，不多做逗留。
“還有一事，晏兒想向公子請教。”沈淵手中捏着瓷盞，指腹劃過邊緣，圓潤晶瑩，還帶着新茶宜人的溫度。不知有心還是無意，她唇角噙着一抹好看的弧度，任誰瞧見都難抗拒。
事出反常……必有妖嗎？淩亦珩心裏愈發不是滋味，直懷疑這隻狐狸美人又揣着什麽算計。“墨觞姑娘請講。”不需要太多猶豫，他微微颔首，應下了花魁所訴求。
“病中不變走動，隻好聽别人将新奇事講與我聽。”蓮花盞輕落回桌面，美人白皙五十指交疊膝上，斂了笑意望着客人，目光和緩：“仿佛聽聞，那位戕害了離枝妹妹的李知事，已然被革職查辦，且抄檢宅邸，後院婦人也牽連其中，定下罪名來是**良妾、謀害性命。”
話說一半戛然而止，似乎在等待對面男子接下去。然而，沈淵沒等到折扇公子有所反應，對方俨然還在等她繼續，兩個人就這麽僵持起來，屋子裏隻剩下茶水上袅袅冒出的熱氣在活動。
花魁不想浪費時辰，隻好由她自己打破尴尬：“淩公子認爲，前後何至于這樣巧？七品芝麻官雖品級低微，壓死百姓卻也足矣。離枝妹妹又可憐，沒有父母兄弟肯爲她出頭，那麽，還會是誰，處置了這位李知事呢？”
遠遠不到開門見山的時候，如果可以，沈淵甯願這輩子都沒機會戳穿對方是什麽三皇子。這位貴人似乎格外懂她，順應着假裝不知情：“是嗎？初聽盛秋筱說起歌女之死，我也覺得震驚。身爲朝廷官員，非但不能修身齊家，反而荒淫美色，草菅人命，着實令人不齒，如今的下場不正是罪有應得？墨觞姑娘隻管釋懷便罷，何必多此一問。”
“長日無聊，怕自己閑出病來。”花魁垂下鴉睫，朦胧水霧間星輝閃爍，似乎是丢過來半個白眼：“當真不是公子所爲？此番可謂大快人心，若我知道是誰促成，必定要當面拜謝，也當告慰九泉之下的離枝妹妹。”
她根本無需刻意去看，已經料到折扇公子會滞住，會瞬間恢複如常，會帶着開玩笑的口吻說，爲什麽會想到自己身上，他不過是一介平民，哪裏有這樣的手段。
彼此之間，這種眼神的博弈早就進行過太多次，兩個人都會厭倦。淩亦珩索性不與她目光相對，低頭品一品茶，的确是上好的芽尖，清香蔓延在喉嚨久久不散。從前來到冷香閣，從沒見奉上來這般成色的茶水，難不成這次正巧，冷美人心情不錯，分外給他面子？
他們有許多相似之處，都希望對方可以開誠布公，卻總是陰差陽錯，猶豫徘徊，卡在一個誰都難以率先打破僵局的節點，隻好如棋手對弈，一招一式皆要盤算周旋。淩亦珩同樣知道，自己的說辭不足爲信，可是沈淵不曾提出質疑，反而好脾氣地起身，重新給他添滿了茶。
“都說善有善報，惡有惡報，如今我總算是信了。”花魁娘子拿過銀簽，拈一顆金燦燦腌杏脯含了：“原是我随口一問，以爲此事再無外人插手，便隻能是公子從中安排。其實，沈離枝在樓中與我并不交好，反而争過口舌，可到底相處過，她身世坎坷，紅顔早逝，我也爲之一泣。”
盛秋筱講與折扇公子的說法編排諸多，怕來日花魁說走了嘴，特意對她轉述過，沈淵用心記下，今兒剛好派上用場。淩亦珩沒有思考很深，歌女究竟何種遭遇都無關緊要，他在意的不過是沈淵一個。
“墨觞姑娘表面清冷，原來也是性情中人。”他如是感歎，言辭由衷，“背後說人閑話不成體統，可我的确聽秋筱姑娘談起，那位歌女性子矜持，與冷香閣衆女子交惡，想來她含恨身死，并無幾個人會傷懷，或許真心會爲她難過的，也隻有阿晏你了。”
“别人如何想、如何做，都是人家的自由，我無從評論。”沈淵心中不由冷笑，何時在折扇公子眼裏，她也成了什麽良善之人，“公子是聽盛秋筱說的？這丫頭，不知道逝者爲大麽，什麽都拿出去渾說。”