兩個丫頭禁不住捂嘴偷笑，還好路過行人本就零星，花魁娘子與盛氏間的玩笑沒被旁人聽了去。約莫又逛了二三小攤，車馬擁堵漸漸疏散，沈淵便攜她們回車上，囑咐小厮行得快些，别當真優哉遊哉去了，卻發現廟會早就收場。
盛秋筱将青金石簪子好生收在懷中，吃了頓排揎也不惱，隻是笑而不語，如常陪着花魁說笑、看風景。去往玉瑕山行車熟路，沿途風物早就爛熟于心，沈淵草草瞥過幾眼，轉而放下簾帳，準備阖眸養神，卻聽身邊盛氏忽然開口。
“姐姐，聽說玉瑕山的長生觀雖靈驗，蒼梧子民最信奉的卻是陵光神君，朱雀娘娘，姐姐可曾去過朱雀祠？”盛秋筱微微側臉，滿面作好奇狀：“秋筱自幼無依無靠，沒有姊妹母親教導，甚至連朱雀祠在哪兒都無從得知，如今乍一想起來，實在遺憾。”
冷香花魁閉着雙眼，全無放在心上：“傳說大多無稽，無非是信則有、不信則無，不需要太放在心上。朱雀祠我是去過的，陵光神君的塑像莊嚴肅穆，的确是天生仙胎傲骨的樣子，可惜曆經年久，不知當初的工匠究竟如何巧手，才能雕琢得那麽栩栩如生。秋丫頭，你若真心想去，等從廟會回來，要是還有時辰，我就帶你去親眼瞧一瞧。”
“有了小姐，奴婢才真切覺得，自己不是孤身一人了。”盛氏表示親近的方式無非主動攬上臂彎，将彼此的距離拉近，歡喜道：“繞樹三匝，何枝可依，奴婢能夠依靠的，可就是小姐了。”
盛秋筱說得真心，花魁娘子卻隻是笑笑，不置可否，甚至擡手屈指，輕點上她額頭：“又說胡話了。衆生芸芸，也隻在一座冷香閣中，我仗着夫人的勢，勉強能護着你幾分；一腳踏出大門，你且冷眼看，還有誰會将我們當回事的？”
西北的女兒或許可以延續榮光，冷香閣的娘子不可以——這話，沈淵現下隻能憋在心中，腹诽給自己聽，傳進别人的耳朵，就不隻是笑話，而成了天大的禍患。饒是如此，秋筱也不難聽出小閣主的落寞自嘲，鹿眸一轉，旋即想出好的應答之策：“衆生雖然芸芸，可能夠在其間有一方寸立足之地，已經比太多人強出一大截兒了。奴婢知道，姐姐有股子好心氣，可萬事開頭容易知足難，咱們不如知足常樂，那日子過得才叫舒心呢。”
秋筱遞個眼色，绯月與绯雲緊接着會意，紛紛附和稱是。沈淵也不反對，回應一個笑臉，算是給了盛氏面子。兩個貼身丫鬟照舊看顧着車中小銀铫子，烹煮茶水，擺好點心從食，以備不時之需。車輪辘辘，馬蹄哒哒，踩着城郊的石子小路歡快前行，很快就能遠遠地看見玉瑕山山脈，連綿起伏，巍峨錯落，花魁娘子微微掀簾眺望，回頭叮囑丫鬟們收拾好随身物件，自個兒拿過鬥篷與兜帽，準備着下車穿戴。
玉瑕山是常來常往的了，面紗罩在臉上，又被兜帽帷幕遮住，實在顯得繁複累贅，便被留在車中。兜帽不過陌京城中尋常樣式，凡女子所用皆大同小異，白紗輕柔，層層垂疊，偶爾随風微擺，美人面孔在其下若隐若現，與那前人詩中所言“猶抱琵琶半遮面”有異曲同工之妙。
“我記得，頭一次随小姐和夫人出來時，小姐是沒有戴兜帽的，夫人也不曾吩咐我遮擋容顔。”盛秋筱語氣中半帶疑惑，被花魁娘子淡淡解答：“那是因爲有夫人在，長輩領着小輩出門，還帶足了家丁小厮、丫鬟長随，那不計進香、踏青、會賓客，于禮數上都是極穩妥，無需再多此一舉。”
盛氏點點頭：“生而爲女子，實在是艱難。若生得相貌平平，難免要遭人譏笑白眼，可但凡略微平頭正臉些，又要無端承受非議，出門在外謹小慎微，稍有差池就要被說成是抛頭露面，傷風敗俗的，也是實在累心。”
“知道就行了，何必說出來，叫有心之人聽見，沒準要拿去大作文章。”花魁娘子丢個眼神，嗔怪道：“禍從口出，今兒廟會又人多眼雜，你可千萬跟緊了我，别走丢了。咱們樓裏剛裁剪過人手，騰不出空來尋你。”
“嗳唷，聽着怪吓人的，奴婢才說了要依仗小姐，自然寸步不離。”盛秋筱佯作驚慌，緊緊挽着小閣主的手臂：“好姐姐，也求你走慢些，多多看顧我這個小尾巴。”
花魁娘子的笑意藏在兜帽之下，盛秋筱就站在身邊，也難以看得真切。兩個丫鬟分别跟随在身後左右，绯雲手中提着一隻竹籃，不遠處還有小厮跟随，實打實是做足了防備，生怕兩位姑娘被路人沖撞。正月初一的廟會向來熱鬧，玉瑕山上又有長生觀，人來人往，川流不息，走出幾步便能看到熟面孔，譬如那州來山莊的主人，也趁着節日喜慶，下山來遊玩。
“尹先生。”
“淮安。”
盛秋筱與花魁雙雙見禮，口中稱謂卻不同，不至于親疏立見，秋筱卻也識趣地後撤半步，不亘在二人之間。兩個丫鬟心有靈犀，陪着盛氏就在附近散步，看看景緻，廟會上攤販也不少，東西也比大街邊有趣豐富得多。
反而是州來莊主與冷香花魁，被盛秋筱的主動搞得略顯尴尬，倒像他們之間有什麽瓜葛似的。尹淮安隻是随處逛逛，并沒提前想到會遇見沈淵，而恰好，他得知了一些事，大約和她所遭遇的有莫大關聯。連日來，尹淮安總思忖着何時能尋到機會，同花魁娘子好生談一談。
“今天是初一，我看你出來逛廟會，心情不錯，本不應該和你提起來，壞了興緻的。”人群稍遠處，尹淮安負手長立，面色鄭重：“隻是……未免夜長夢多，墨觞娘子若願意聽，可尋個僻靜處，我細細講與你——有關那位淩家的貴客，山莊手下打聽到了信兒，我想你該知道。”