“再渾說，我就告訴夫人，讓你也去後院做丫頭。”花魁娘子果斷叫停盛氏的玩笑，不由分說将長柄銅勺塞進她手中，佯作冷臉：“這麽好的荷葉鴨子，還堵不住你的嘴，那就多勞動些，我看豆腐煮得都差不多，你替我撈出來。”
秋筱到底沒碰幾口鹿肉，隻将飽吸了湯汁的青菜用下大半，還笑說，人人都道冬天蔬果難得，姐姐飲食金貴，也隻能吃些玉蘭片、筍幹之類，自己這般反而是占了便宜。
“你高興就好，原是我們考慮不周，隻怕委屈了你。”冷香花魁淡淡的，手上已經換成湯匙，舀着廚房新剛送來的粟米羹，加了新鮮闆栗，糯甜消食。銅鍋下炭塊差不多燃盡，沈淵與尹淮安都沒有喚人續上，隻等它自己熄滅。再聽戲台處管弦将歇，唱馮素珍的人卻換成了那位大師姐，而侯子雨和班主夫婦都不見了蹤影。
沈淵原本想攔一攔，說人家出門在外，謀營生想來也不容易，自己隻随口提起，實在無需讓小姑娘家面皮難看。可勸和的話還沒說出口，花魁娘子就見台上戲子神色鄙夷，顯然是有所不滿，既然如此，她也懶得枉作好人，索性道一聲是該懲罰，身爲班主女兒還如此不懂規矩，再不好生教養，隻怕将來闖禍，還要累及父母。
無論開口的是青樓娘子，還是好人家的女孩，都是州來山莊座上賓，區區一個戲班子開罪不起。侯氏夫婦吓軟了膝蓋，忙不疊跪下告罪求饒，又黑着臉呵斥侯子雨下來，讓這個不争氣的女兒滾去後面，莫要留在這兒丢人現眼。彼時大師姐正在外面曬太陽，暗道也就多虧了是在山上，才能看見這麽好的日頭，她還好奇主人家的貴客會是什麽人，冷不防就被叫去上妝，裏面急等着救場。
她一愣，想到班主分明就說過，今天侯子雨和王文姬去唱《女驸馬》，和自己沒什麽相幹。由不得大師姐反應過來，本能已經驅使着她飛快披上戲服，梳理整齊了鬓角，由小學徒七手八腳幫襯着塗好粉墨油彩，一路小跑回到宴廳。
那兩位女客可真好看……大師姐一打眼沒瞧見班主夫婦，心裏免不了要犯嘀咕，深知盯着貴客看十分失禮，旋即收心定神，同王文姬唱完了整場。
順着花魁的意思，尹淮安給了救場的人賞賜，是一隻白花花的銀蟬兒，靜靜卧在翡翠葉片上，不計昂貴與否，嘉獎的是她懂禮數，重規矩，不似之前那個班主女兒莽撞。大師姐磕頭謝恩，領着王文姬退下，根本來不及洗臉，就向人打聽起班主一家子的去處。
“混賬！我與你娘教你的，全讓你吃進狗肚子了！”
清脆兩記耳光扇在“馮素珍”臉上，侯班主面皮幾乎漲成豬肝色，侯娘子也隻是抱臂看着，并不出言阻攔丈夫。侯子雨描着油彩，完全看不出掌印，可是腫起的皮肉不會說謊，她的父親下了狠手，沖天怒氣恨不能将她吞噬了。
侯家戲班行走市井多年，從上一輩起就積攢下薄名，侯班主愛惜無比，一直以來都堪稱兢兢業業，不敢糟蹋了父輩的辛苦經營。自己膝下隻有一個女兒，雖然遺憾，卻也不算什麽大事，将來招婿都是一樣。侯子雨肯下苦功，班主看在眼中，甚是欣慰，以爲戲班後繼有人，總算對得起祖宗。
王氏的到來曾掀起風波，可是都很快平息，根本不值一提，侯班主對自己女兒的品行也願信任，加之王文姬還算安分，彼此都留面子，對他而言，有百利而無一害。
昨兒客人有賞，侯子雨表現得小家子氣，已經令班主夫婦兩個臉上無光，便對王文姬更爲照顧些，隻當是個提醒。今日開場時還一切都好，侯班主當女兒有了進益，可萬萬沒料到，侯子雨竟會被主人家從台上趕下來。
奇恥大辱，何止是奇恥大辱！
侯班主此時無比慶幸，自己還有一個懂事的大徒弟，平日不顯山不露水，天資也不算最出色，關鍵時候卻能夠臨危不亂，替整個班子圓過去一關。再看看面前闖了禍，仍然梗着脖子不知悔改的親生女兒，侯班主竟不知道該憤怒，還是該歎氣。
罷了，自己從前也是眼光窄，覺得還是男丁更能支撐門戶，故而隻對那個兒徒多加看重，還動了心思招作女婿。侯班主承認，他見王文姬與兒徒有意，也産生過動搖，長久以來都在斟酌取舍，可爲着的，還不都是戲班子能更興盛？
看來日後，還是要多勻出幾分心思，在今兒救場的大徒弟身上了……侯班主的怒氣仍然難以平息，拿定了主意，繼續向女兒瞪起眼睛，想她若不服管教，也就隻好棍棒下頭出孝子。
“爹，您要打要罵，女兒都受着了，可女兒就是看不慣，那兩個窯姐兒的做作樣子！”侯子雨捂着臉，強忍火辣辣的疼痛，同自個兒爹娘委屈哭喊：“憑什麽，我們大冷天裏辛辛苦苦唱戲，她們還在那裏評頭論足？爹，娘，你們從小教我唱戲，不也是說，隻有不偷不搶，憑自己的本事吃飯，銀子拿在手裏，才會安心嗎？”
侯娘子猛地松開手臂，擡掌就欲擰女兒的嘴，這下反倒是侯班主心軟，将妻子攔下：“真是愚蠢！女孩子家，誰教你喊人家窯姐兒的？孩子啊！不管人家偷了，還是搶了，都是這戶莊子的客人，是咱們的衣食父母！”侯班主不可謂不捶胸頓足：“得虧是守着我和你娘，就你這些話，要是傳進主家耳朵裏，所有人都要跟着你，遭殃哇！”
“師父所言極是，師妹好生糊塗。我總算聽明白了，子雨，我替你唱了後半折，親眼所見那位花魁娘子，的确生得美麗，看穿戴也簡樸，連旁邊的小娘子都比她華麗些，斷斷不像一個愛慕虛榮之人，舉止言談又和氣。好生奇怪，你都沒和她說過話，哪裏來這麽大的成見呢？”