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窗外寒風呼嘯，雪花飄揚。

大明胡楊台知府王玉傑呆呆地坐着，臉色極爲憔悴。

桌子上放着一張信紙。

那是匪徒送來的一封秘信。。

三日之内，親自送十萬兩銀子于龍潭谷上方台，否則，送上知府夫人丁茹娟和其父丁一民的人頭。

夫人還沒有救出來，嶽父又慘遭不幸，真是一波未平一波又起。

作爲堂堂的大明王朝知府，卻無力保護自己的妻子，傳出去還不叫人笑掉大牙？

王玉傑隻能把這件事悄悄地壓在自己心中，不敢向外透露一絲風聲。

行陽事而多用陰招，行陰事而多用陽招，是他一貫的做法。

萬不得已之時，隻能舍棄夫人丁茹娟了。

他心中長歎一聲，流下了兩行清淚。

這時，管家來報，白先生到了。

王玉傑趕緊擦幹淚水，起身相迎。

白長庚笑呵呵地走了進來。

沒有多餘的寒暄，王玉傑直奔主題，說道：“今天請先生來，有一件極爲重要的事情商量。”

“請知府大人明示。”

今天，白長庚心情非常高興，甚至有點興奮，一接到王玉傑的邀請信，立馬就趕來了。

昨天，白文彪不但平安無事完好如初地回來了，而且還帶回來一條令他豪情大發的消息。

這條消息徹底驅散了當初想做陶淵明一般隐士的想法，心中重新燃起了建功立業的熊熊火焰。

滞留在胡楊台一帶的蒙古林丹汗殘部蘇和巴特爾，極爲誠心地邀請白長庚加入其部，重建蒙古王朝。

爲表誠心，還讓白文彪帶回了那一百萬兩的銀票，同時，蘇和巴特爾還信誓旦旦地承諾，一旦新的蒙古王朝建立起來，就會任命白長庚爲蒙古王朝的左丞相。

當然，白長庚也不會真的把那一百萬兩的銀票交給蘇和巴特爾。

那天夜裏，他讓鐵闆腳楊樹旺帶去的是一張幾乎難辨真假的假銀票。

在對待所謂的北方戎夷異族問題上，白長庚和長子白文俊的立場觀點截然相反。

白長庚一貫認爲，漢人也好異族也罷，不管是哪個民族，隻要能夠治理好天下，百姓能夠安居樂業，國泰民安，就支持擁護，根本沒有必要再死死抱着華夷有别的老生常談不放。

正是有這樣的大局眼光和包容心态，在張獻忠邀其加入西營時，他毫不猶豫地答應了。至于以後不得不離開西營，那就另當别論，完全是另外一回事了。

對蘇和巴特爾的任命，白長庚既不接受也不反對，他還要再觀察一番，看看蘇和巴特爾與王玉傑到底哪一個能夠成就大事。

對酒當歌，人生幾何，亂世出枭雄，平亂惟在我。

白長庚非常渴望遇到諸如劉邦朱元璋之流的能夠改朝換代的英雄，自己就可以做蕭何劉伯溫之類的開國元勳，最不行，也要做大清王朝的範文程大順王朝的牛金星那樣的人物。

他自信有這樣的治世才能，也有這樣的雄心抱負。

高原神鷹白文彪已經按照蘇和巴特爾的吩咐，開始私下招攬江湖奇人異士，積極準備起事了。

将欲歙之，必固張之，将欲弱之，必固強之，将欲廢之，必固興之，将欲取之，必固與之。是謂微明，柔弱勝剛強。

“我想請白先生委屈一下，去一趟陝西榆林，見見姜讓總兵。”

王玉傑直言不諱地說出了崇祯皇帝的安排，也說出了心中盤算已久的想法。

白長庚默默地聽完，冷冷地思考起來。

他非常清楚王玉傑的目的，即聯系大明榆林總兵姜讓，讓其網開一面，不要死逼蒙古蘇和巴特爾，以便讓王玉傑在胡楊台有回旋之餘地。

少頃，白長庚笑着說：“王知府讓我去做說客？”

王玉傑苦笑一聲道：“事出無奈，請先生不要見怪。”

“知府大人客氣了。”

自從上次雪夜深談之後，白長庚對王玉傑有了新的認識。

知己知彼，方能百戰百勝，特别在這關鍵時刻，更馬虎不得。

片刻，白長庚問道：“聽說這姜氏三兄弟都是大明總兵官，深受朝廷信任，非其他邊關将領可比。”

“你說的不錯。崇祯爺不但在勤政殿親自接見了姜氏三兄弟，還贈送了一塊親自題詞的匾額，上書鎮朔三傑，以示勉勵。”

“皇恩不薄呀。”

“是啊，姜氏三兄弟感動得淚灑朝堂，當場向崇祯爺表示，生是大明人，死也是大明的鬼，至死忠于大明王朝。”

“像這樣的忠臣，大明朝已經不多了。”

“據我看來，這姜氏三兄弟嘴上如此賣乖，可心中未必真這樣想。”

“何以見得？”

“張獻忠李自成起事于家鄉，禍害于陝西，姜氏兄弟世受皇恩，理應全力以赴，剿滅流賊，可事實上他們這樣做了嗎？”

白長庚默默地聽着，心中飛快地盤算着。

對姜氏兄弟，他隻聞其名未見其人，此去榆林，如何誘說，心中還沒有把握。

少頃，王玉傑自問自答道：“這三兄弟兵強馬壯，糧草充足，可一接觸流賊，就潰敗千裏，根本不真心實意地爲大明朝賣命。”

白長庚若有所思地點點頭。

“昔日，洪承疇孫傳庭等人聚集重兵，四面張網，欲一舉剿滅流賊，可這三兄弟仗着自己是陝西地頭蛇，人多勢衆，根本不把洪承疇等人放在眼裏，有好幾次臨陣脫逃，緻使流賊死地重生，朝廷圍剿大計落空，氣得孫傳庭幾次揚言欲斬殺姜氏三兄弟，無奈，投鼠忌器，擔心陝西将領鬧事，局面更加不好控制，隻好将其狠狠地訓斥一番，也就不了了之了。”

聽到這兒，白長庚附和了一句道：“這陝西是姜家的根據地，樹大根深，盤根錯節，洪承疇也不容易呀。”

“先生言之有理。”

“這姜氏兄弟着實可惡。”

“隻可惜後來洪承疇被崇祯爺調往遼東了，在松山大戰失敗之後，又投降了大淸，一失足而成千古恨。”

兩人都發出了沉重的感歎聲。

稍後，王玉傑說道：“後來督師陝西的孫傳庭和洪承疇不相上下，練兵屯墾，穩守穩打，頗見成效，如若不是崇祯爺連發幾道聖谕，催其出兵河南，最後死于流賊之手，李自成也不可能建立僞朝，稱王稱霸，嚣張一時。”

“想當年，孫傳庭初到陝西，以雷霆手段，擒殺剿撫總兵賀人龍，又設伏黑水峪，活捉高迎祥，獻俘北京城，天下轟動，真可謂風光無限，得意非凡，可如今成了孤魂野鬼，朝廷又不贈蔭，令人歎息。”

“此一時彼一時，正應了那句老話，花無百日紅，人無千日好。”

白長庚冷冷地說道：“傳庭死，大明亡，此言不虛矣。”

一時間，兩人都沉默不語，不約而同地想起了今年十月戰死于潼關的大明陝西督師孫傳庭。

河南郏縣大敗之後，孫傳庭收兵防守潼關，欲控扼京師上遊，又堵截流賊再次西入陝西。對李自成下一步的行動計劃，他看得清清楚楚。

不幾日，李自成果然領軍圍攻潼關，欲重新占領陝西。

面對得勝後日益驕橫的李自成，對付流寇經驗異常豐富的孫傳庭，繼續采取固守不戰的策略，欲疲賊軍，日後再尋機加以殲滅。

不料，就在其整頓潼關防務日見收效之時，崇祯的聖旨又接二連三地送達于軍營，除嚴厲痛斥其郏縣失敗之外，還嚴詞責令其火速整頓軍馬，與流賊交戰，務必全殲流賊于潼關。

面對明光刺眼的黃色絲綢和火星亂濺的言辭，孫傳庭仿佛看見氣急敗壞怒火沖天的崇祯，站在自己面前，禁不住血氣上攻，頭暈目眩，眼前發黑，咚的一聲，栽倒于地，暈死過去。

待他清醒過來時，發現老妻張夫人端坐于床前暗自垂淚。

“不要哭，明日我率全軍出戰即可。”

“千萬不可，崇祯爺這是要置你于死地呀。”

“君命難違。”

張夫人終于忍不住，哭出聲來。

孫傳庭忽地坐起來，厲聲道：“若明日我回不來，你帶領全家人，速速回山西老家去。”

張夫人放聲大哭起來，哭聲中流露着凄慘無奈。

第二天，孫傳庭命全軍飽餐一頓，出城與李自成大戰，自己站于城樓，擂鼓助威。

明軍與順軍大戰約兩個時辰，漸顯不支之态，大順軍趁勢追殺，緊随其後，紛紛湧入城内。

孫傳庭此時已懷必死之心，揮刀躍馬，大呼殺賊，沖入陣中，遂力竭而死。

“可憐孫督師，年僅五十一歲，血灑疆場，馬革裹屍，一代将相之才，就此殒命，可歎可惜呀。”

說這話的時候，王玉傑臉上流露出悲憤之情。

白長庚暗道，崇祯如此用人，大明不亡，天理難容。這王玉傑比孫傳庭有眼光有膽量，吃着崇祯的飯，當着大明的官，卻在背後挖大明的牆腳，由此看來，這人還真是張獻忠李自成一類的枭雄人物。

少頃，白長庚說道：“這姜氏三兄弟分别鎮守榆林大同和陽，沆瀣一氣，姜讓極有可能把崇祯爺的意思透露給了其弟姜瓖姜瑄。”

王玉傑點點頭，說：“白先生分析得非常有理。你此去榆林，除了拜會姜讓，還得密切注意姜瓖。姜氏三兄弟中，這老二姜瓖壞點子最多，也最狡猾，唯利是圖，有奶便是娘，是三兄弟中的核心人物，不可不防。”

事實證明，王玉傑對姜瓖的認識是非常正确的。

接下來，兩人就如何遊說姜讓，又密謀了将近一個時辰，直到黃昏時分，白長庚才離開了胡楊台知府衙門。

臨走之時，王玉傑說：“白先生，明天讓文俊來我這兒一趟。”

白長庚想問有何事，話到嘴邊，又硬生生咽了回去，極爲痛快地答應一聲，轉身離去。

讓錦繡滿腹而極度缺乏實際才幹的文俊，在胡楊台知府衙門曆練一段時間，不失爲一個難得的機會。

北宋政治家文學家蘇東坡說得非常好，古之成大事者，不惟有經天緯地之才，而在于有堅韌不拔之志。

文俊現在缺的不是知識才華，而是曆練。

實踐，才是最好的老師。

送走客人，王玉傑又想起了爲保衛大明江山而戰死沙場的陝西督師孫傳庭，不由得感慨萬千。

對孫傳庭，他還是敬重有加的。于是，提筆揮毫，書寫大明王朝複社詩人吳偉業爲紀念孫傳庭而作的一首哀歌。

雁門尚書行

雁門尚書受專征，登壇盼顧三軍驚。

身長八尺左右射，坐上咄叱風雲生。

急傳使者上都來，夜半星侈馬流汗。

覆轍甯堪似往年，催軍還用松山箭。

尚書得诏初呻吟，撅起長刀忽長歎。

我今不死非英雄，古來得失由誰算？

寫完，仰天長歎數聲，自古以來，英雄沒有好下場，孫傳庭便是一例。

在這亂世之中，不能做别人刀下的英雄，隻能做惡霸一方的枭雄。

英雄的命運常常掌握在别人手中，而枭雄不僅掌握自己的命運，還掌握别人的命運。

王玉傑更加堅定了要走自己選擇的那條路。

聖哲識時以遠悔吝，愚蒙竟利以冒傾危。

此時，溫師爺走進了書房，把一張紙條交給了知府大人。

王玉傑心中一驚，旋即展開仔細閱讀，看完，不解地問道：“何人何時送來的？”

溫師爺舉起一支袖箭，沉聲說道；“方才用這個射進來的。”

王玉傑疑惑地看着溫師爺，沉思起來。

溫師爺緊盯着桌子上的《雁門尚書行》，認真地欣賞起來。其實，他緊緊用心注視着對方的一舉一動。

知府夫人丁茹娟在回來的路上被綁架之事，溫師爺也是剛剛從這張神秘的紙條上得知的。

少頃，王玉傑說道：“請師爺幫我分析一下，這是何人所爲？”

其實，溫師爺也不清楚是何人所爲，隻好含糊其辭地說：“有可能是大西張獻忠派人幹的吧？”

王玉傑已經和大西王朝的特使張宗元密談過了，盡管沒有當場答應張獻忠提出的條件，但也沒有拒絕，更沒有反目成仇，大西有綁架丁茹娟的必要嗎？

溫師爺把矛頭對準張獻忠，意欲何爲呢？

爲什麽綁匪送信于溫師爺，而不直接送給自己呢？

忽然，王玉傑明白了，綁匪是想将此事通過溫師爺傳播擴大，讓整個胡楊台都知曉，弄得滿城風雨，搞臭自己。

既然胡楊台知府連自己的夫人也保護不了，他還能幹成何事？誰還願意聽他的話，跟他幹事呢？

衆口铄金，積毀銷骨。

三人成虎，好歹毒的心機。

溫師爺又說道：“也有可能是大順李自成搞的鬼？”

“李自成爲何要使出如此下三濫的手段呢？”

“過完年，大順軍就要攻打北京，這是人人皆知的事。李自成非常需要一個穩定的後方，以便集中精力奪取北京。”

綁架女人，威脅男人，曾經擔任過李自成親兵營首領的王玉傑，自然非常清楚這位大順王的爲人手段。

王玉傑又想起了潼關南原大戰，關鍵時刻，他背叛了李自成，向大明三邊總督洪承疇提供了其兵力部署，緻使李自成慘敗，僅率十八騎，狼狽不堪地逃進商洛山。

李自成能不恨他嗎？大順朝能不恨他嗎？

忽然，王玉傑笑了，說：“既然綁匪把信送到師爺手裏了，請師爺代我出面，應付他們如何？”

溫師爺故作爲難地說：“這怕不太好？”

“爲何？”

“不怕一萬就怕萬一。萬一事情搞砸了，綁匪撕票，那該如何是好？”

王玉傑沉思起來。

溫師爺說得是大實話。

少頃，王玉傑似乎下定了決心，恨恨地說：“你隻管盡力去辦，萬一有事，我不會怪你的。不過，這事不能讓任何人知道。”

溫師爺痛快地答應一聲，轉身離去。

頓時，王玉傑覺得心中輕松了許多。

讓溫師爺打先鋒，先探探路，自己再決定如何出手。

荀子曰，吾嘗跂而望矣，不如登高之博見也。登高而招，臂非加長也，而見者遠。順風而呼，聲非加疾也，而聞者彰。假輿馬者，非利足也，而緻千裏。假舟楫者，非能水也，而絕江河。君子生非異也，善假于物也。

次日上午，參将薛大鵬及其屬下遊擊官馬金海，奉命來到知府衙門。

王玉傑先問了問軍營的情況，而後，話鋒陡地一轉，嚴厲地說：“年關将近，又逢亂世，你等必須加強防衛，免得流民鬧事。”

薛大鵬立刻應聲道：“末将遵命。”

“薛參将忙于軍營事務，務必加強士兵訓練，不得有絲毫松懈。另外，朝廷兵部發來緊急文書，讓我們再擴招兵馬兩萬，防備蒙古林丹汗殘部蘇和巴特爾南侵胡楊台。”

聞聽此言，千面佛馬金海心中一驚，暗想，借防備蒙古殘部，擴招兵馬，好漂亮的借口，看來他要起事了。

薛大鵬興奮地大聲說：“大人，我早有擴招兵馬之意，在這亂世年頭，人馬越多越好。”

王玉傑沉聲道：“你全權負責此事，不得有任何閃失。”

薛大鵬兩眼放射紅光，昂首挺胸，很痛快地答應一聲。

片刻，王玉傑盯着千面佛道：“馬遊擊，你原是洪承疇賬下大将，我知你精通兵法，久經沙場，非一般将領可比。”

馬金海聽出了弦外之音，當下心中突地一沉。

自原大明三邊總督洪承疇降淸以後，凡是與之有關的人，特别是其原來的部屬，個個心驚肉跳，唯恐禍連自己。

馬金海起先也憂心忡忡，膽戰心驚，後來東廠杜公公答應在皇上面前保他無事，這才放下一顆高懸的心。

此時，王玉傑舊事重提，令他無言以對，一時語塞，隻是緊緊地盯着知府大人。

水因地而制流，兵因地而制勝。

王玉傑已從馬金海的面部表情變化中，知道自己的這幾句話起了作用，不由得暗暗得意，可語言更加柔和平順。

“馬遊擊志大才高，在這亂世年頭，必定會有一番作爲。”

千面佛馬金海自然清楚這句話潛在的真意和分量。

先打後拉，既打又拉，手段極爲高超。

百戰百勝，非善之善者也，不戰而屈人之兵，善之善者也。

他佯裝不懂此話，朗聲道：“知府大人說得很對，亂世年頭，英雄豪傑應該有一番作爲。”

薛大鵬興奮地嚷道：“這年頭正是我們大展拳腳建功立業的好機會。馬老弟，好好幹，王知府肯定虧待不了咋們。”

王玉傑點點頭，冷峻地說：“隻要跟着我幹，我絕不會虧待任何人的。名揚青史的機會很快就到了，壯士斷腕，我絕不會放過這千載難逢的好機會。”

機不可失，時不再來，放手一搏，成功就在眼前。

漢末三國時期，能夠稱得上英雄豪傑的人不計其數，爲何獨獨曹操能夠建立宏偉霸業呢？

若論英勇，他不如呂布，論計謀，他不如諸葛亮，論出身，他不如袁紹，論地方勢力，他不如孫權，論兄弟情誼，他不如劉備，然而，曹操卻是三國最大的英雄，也是最大的成功者，究其原因，他有一種與衆不同的膽識，遠遠勝過所有的人。

大丈夫不做則已，一做到底，開弓沒有回頭箭。

當原有的社會秩序完全被打亂之後，一切都面臨着重新洗牌的可能機會，亂世當中脫穎而出，是一個強者必須具備的氣魄。

此時的王玉傑，已經做好了脫穎而出的心理準備。

當薛大鵬馬金海帶着加強防備擴招兵馬的命令離開時，白文俊穩步走進胡楊台知府衙門。

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