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“啪！”餘莺拍手打飛駱隆的爪子，而後，曲着食指，對着駱隆脖心深處狠狠一鑽。
“啊！愛君，且輕些……”
駱隆痛并快樂着，四肢不住痙攣，稍徐，緩過勁來，徐徐睜開眼睛，盯着餘莺的眸子，掌着矮案起身，捉起酒盞一口飲盡，酒水灑了滿襟，胡亂一抹嘴，笑道：“昔年，駱隆與莺兒相逢于婁縣柳道，駱隆一見即喜……”
餘莺柳眉倒豎，插口道：“餘莺不喜汝。”
“然也，然也……”駱隆不以爲然的揮了揮手，走到亭外，看了一眼城東，繼而搖着袖子複返，凝視着餘莺，笑道：“曾記昔日，莺兒喜放祈天燈，今夜，駱隆便讓愛君盡觀，天上冷月亦有不如。”說着，探手入懷，拽着拳頭入席，引着餘莺的眸光，徐徐攤開手掌。
掌中之物，白白一團，恰似天上浮雲。餘莺細細一辯，撇嘴道：“揚絮一團……”
“非也，非也，此非揚絮也，愛君且觀。”駱隆神采飛揚，以三根手指捏着那團揚絮，徐徐湊近案上青銅燈。
“噗……”絮團遇火即燎，駱隆曲指向東一彈，裂嘴笑道：“此乃，流月之火。”
餘莺慢轉螓首，俯視城東，眸子驟然一縮……
……
流月之火，突起于城東，初時恰若浮瑩朵朵、無人在意，繼而風助火勢，火攜風威，噼裏啪啦，燃盡一切可燃之物。
祖氏族堂恰處火心中，方才猶自喧嚣嘩然的殿堂，霎時一靜。
“走水啦！！”驚叫聲宛若踩着雞脖。
“速速撤離……”
祖約面上青筋暴裂，将身一扭，沖向大殿之門，“碰！”一聲悶響，未将門撞開，反撞得肩頭脫臼，而此刻，火勢已然噬門，濃煙滾滾。
“合力撞之！”祖約大吼。
“嘩啦啦……”窗棱熊熊墜下，當即便将一名祖氏族人燎作火人。
“阿父，阿父……”其子目瞪欲裂，拼命撲打，奈何阿父蓄着長須，火星四濺，撲入其子頭上，瞬間，“轟”再爆一團火光。
“啊，我等莫非亡此乎！！”祖約狂叫。
“嗚乎，天欲亡我祖氏乎，吾不甘矣，且随我來！啊！！”祖延沖向門口，将将沖至中庭，即被帶火橫梁擊中腦門，血花綻着火花。
“嗚嗚，夫君，夫君……”
許氏雲鬓缭亂，在濃煙中不住咳嗽，臉上東一道、西一道，盡是煙塵，祖約奔來，一把将其抱入懷中，縮至殿角，許氏顫聲道：“夫君，夫君，你我将亡于火海乎？”
祖約胸口憋悶、難以喘氣，匆匆掃了一眼殿中，但見四處皆是火人，充耳盡是悲呼與慘叫，嘴角一陣亂抖，抹了把嘴唇上的血迹，仰天叫道：“此乃，此乃天罰矣！蒼天也，懸目于道矣，罰我祖約一人即可，爲何盡罰阖族！！”
“夫君，啊……”
……
“阿娘，來不及了……”
冷月灑長街，祖薤與許氏将将奔至族堂外，即見潑天大火竄騰瘋嘯。祖薤眸子一顫，身子軟而無力，靠着青牆往下縮，許氏暗覺乾坤璇轉，月光冷滲、直浸背心，“呀”的一聲，昏厥當場。
“走水啦，走水啦……”
“邦邦邦！！”
沉睡中的壽春城頃刻蘇醒，大街小巷爬滿了人，繼而，四面八方的人群見乃是祖氏族堂起火，心中豁然一松，祖氏族堂獨占一隅，不與屋舍毗鄰。轉而，衆人思及祖鎮西，複又羞愧滿臉，紛紛竄入家中，男子提水桶、女子抱水盆，沖向火海……
……
“報……”
一騎風來，疾插正陽渡口，放聲叫道：“将軍，将軍，壽春失火！”
“壽春失火？”
劉濃劍眉飛拔，心中咯噔一跳，縱馬竄至小山坡，放眼一看，隻見壽春城東，火烽若龍，霞映滿天。
……
城外，祖約軍營。
劉訚與祖約五位曲都歡聚于帳，觥籌交錯之際，刀斧暗藏于外，劉訚正欲命帳外刀斧手一轟而入，将五曲都取首于帳之時。
“報……”
凄厲的叫聲響起于帳外，璇即，疾風透簾，一人匆匆撲入帳中，叫道：“壽春失火，壽春失火！”
劉訚捏着酒杯的手一頓，心中怦然一跳，“唰”地按膝而起，沖出帳，擡頭一望。
東向，火束若劍，直插蒼穹。
……
峰颠，亭畔。
駱隆凝視着城東之火，一身寬袍随風翻卷，面上神情詭異，萬般複雜。
餘莺蹒跚至其身側，瞥了一眼火海，定定的看着駱隆，喝道：“駱隆，将軍待汝何其厚矣！汝，汝安敢如此行事也！”
“将軍……”駱隆肩頭陡然一震，面顯痛楚之色，一閃即隐，璇即，深深吸了一口氣，徐徐吐出，淡然道：“夫人與小娘子，俱安！亡于火中者，乃弄火之人矣！”
餘莺身子一顫，險些站不住腳，厲聲道：“汝，汝行此事，人神共憤矣！至今日而後，汝尚敢踏足城中乎？”
“有何不敢？”駱隆嘴角一歪，理了理被風吹亂的冠帶，淡聲道：“此乃華亭劉濃所爲，與駱隆何幹？”說着，度步面向正陽渡，笑道：“祖氏阖族亡于火海，恰于此時，華亭侯引軍而來，巧乎？巧也！恰巧，駱隆尚得一信，乃祖延與華亭侯之首尾……”回過頭來，看着餘莺，微笑道：“愛君勿憂，此事，與駱隆無幹，駱隆實乃身處事外……”言罷，蹲下來，将餘莺攬入懷中，柔聲道：“至此而後，駱隆不再飄零，愛君，愛君……”
餘莺軟坐于草叢中，眸子看着城中火光，一顆心空空蕩蕩，一瞬間，駱隆所謀在何，她已盡知，卻仍舊禁不住，顫聲問道：“縱然，汝可将此事移……移禍于華亭侯，與汝何益？不過，憑添一敵爾！汝，汝昔日乃言，與敵言和，猶勝，猶勝……”
“非也，非也……”駱隆将餘莺擁入懷中，緊緊的攬着，耳鬓厮磨，柔聲道：“此一時而彼一時矣，人浮一世，恰若草木一春，又似挂露于柳，夜複晝散而變化難測。駱隆之所爲，當在駱隆之所願矣。祖約愛财，且與王敦勾結，更與胡酋暗聯，論罪，其人當誅；祖延貪色，曾截百千流女，以供其擇；此二人，理當亡于此火海！至于華亭侯，駱隆唯愛此人，奈何，是敵非友，終需見高低！”
餘莺暗咬道：“華亭侯乃君子，汝乃小人，小人豈可與君子作較！”
“哈，哈哈……”駱隆放聲狂笑，直笑得眼淚鼻涕一起流，以袖胡亂拭之，須臾，仿若不耐山颠之寒，反手将餘莺摟得更緊，喘了喘氣，慢聲道：“暨待今日之後，天下皆知，華亭侯乃何等面目？其人與駱隆，實乃同道中人矣！複待來日，哈哈……”言至此處，不知想到甚，低低笑起來。
餘莺冷聲道：“複待來日，汝即可娶祖氏小女郎，即便不可立娶，亦可論定。而後，汝趁祖氏已無人，徐徐圖之，任鎮西将軍，領萬軍而戰胡，複振将軍聲威！然否？”
“然也，然也，愛君甚得我心矣。華亭劉濃少時有言，年少未挂封侯印，腰間常懸帶血刀。華亭劉濃可也，壽春駱隆亦當如是……”山風愈來愈寒了，駱隆縮了縮身子，吸了一口餘莺的發香，卻見餘莺的雲鬓亂了，替她理了理，愛憐道的撫着她的小腹，輕笑：“愛君莫憂，一切，皆入爲夫彀中也！”
“汝喜乎？”餘莺看了看腹間手，笑了一笑。
駱隆卻似未聽見，垂首撫着餘莺之腹，揚眉笑道：“日後，爲夫，當爲愛君插世間最美之步搖，描世間最佳之唇眉……”聲音嘎然而止。
“不必了……”
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