“啊～！”
少年大叫一聲，将懷中人影猛地甩到一旁。
“嘭！”
一聲悶響，灰耗子隻覺眼前金光閃爍，腦袋與桌角來了一次史無前例的激情碰撞。
“耗子哥，你這又是玩的哪出啊！”
少年驚魂未定，一臉郁悶地看着地上人影。
“臭小子，你想摔死耗兒爺不成！”
灰耗子從地上緩緩爬起，不停揉搓着後腦勺。
“耗子哥，你好端端的爲何又要裝暈？”
少年兩手一攤，無奈搖了搖頭。
“嘶～哈～”
灰耗子眉頭緊鎖，神色極爲痛苦。
“你小子可真夠狠的，這一下好懸沒給耗兒爺腦殼震碎。”
少年讪讪一笑：“耗子哥，這也不能全都怪我啊！誰叫你裝神弄鬼來吓唬人。”
“二兩銀子，算上耗兒爺我頭上這傷，一共三兩，不許賴賬！”
灰耗子一隻手撫按着腦後筋包，口中還不忘記向少年讨要銀兩。
“什麽二兩銀子？”
“你方才說了，隻要耗兒爺我醒過來，加倍還給我。”
少年一臉郁悶：“我就是随口一說。”
“嘿！你小子是想反悔不成？”
“耗子哥，你這是敲詐勒索！”
“我呸！明明是你小子唬我在先。”
“耗子哥，我有個提議……”
“我不聽！我就要銀子！”
“你聽我說……”
灰耗子不等少年開口，死死捂住兩隻耳朵，一屁股坐到身旁木椅之上。
“真是怕了你了！”
少年無奈搖了搖頭，在懷中摸索半天，卻發現空無一物。
“耗子哥，銀子都給了酒樓裏那些夥計。”
“今日便讓老先生作證，算我欠你的成不？”
灰耗子半信半疑：“果真如此？”
少年兩手一攤：“要不你親自過來翻翻？”
“姑且信你一次。”
灰耗子嘴角一撇：“明日記得将四兩銀子如數送到我房中。”
少年微微颔首，卻又猛然間發覺不對勁。
“多少？四兩銀子！”
“耗子哥，你怎麽還學會了坐地漲價，剛剛不是還說要三兩嗎？”
灰耗子雙手背後，嘴角揚起一抹笑意。
“欠債還錢，天經地義。”
“就許你沒事拿耗兒爺尋開心，不準我多要些利息？”
少年笑了笑，沖着灰耗子緩緩伸出大拇指。
“耗子哥果然是不拘一格。”
“承讓承讓！衆所周知，耗兒爺我這人最講道理。”
少年無奈搖了搖頭，從桌上端起茶盞一飲而盡，忽聽身旁緩緩傳來一道聲音。
“娃子，你剛剛說把銀子分給了那些夥計？”
少年微微颔首：“酒樓生意若是越做越大，難免要有幾個可靠之人。”
“你是打算把他們培養成心腹？”
少年看着方言臉上的一抹凝重，心中不由得暗自詫異。
“方大哥，有何不妥嗎？”
方言沉默半晌，沖着少年緩緩開口。
“娃子，莫要忘了這些夥計背後的身份。”
“他們可不僅僅隻是這酒樓中打雜的夥計，更是雲海商會精心挑選出的可靠之人。”
少年恍然大悟：“你是懷疑……”
“一山不容二虎，一仆不容二主。”
“雲海商會雖前後給予我們衆多方便，卻依舊不得不防。”
方言雙手負後，眸中滿是凝重。
“方大哥，酒樓生意一旦做大，隻憑咱們幾個親力親爲，怕是要捉襟見肘。”
少年苦笑一聲：“短時間内要招收到一批可靠之人，難。若還是能在酒樓中上下打點的夥計，難上加難。”
灰耗子聞言，亦微微颔首。
“方才我和大塊頭去庫房裏看過，之前調配的醬料已經消耗大半。”
“雖說今日是開張酬賓，消耗速度難免超出預算。”
“可照正常情況推算下去，即便是放在冷庫中儲藏，這些醬料也撐不過五日時間了。”
石頭從座上緩緩起身，眼中不見半分玩味之色。
“死耗子說的不錯。”
“除去蘸料之外，食材的新鮮程度亦不容忽視。”
“冷庫中衆多食材儲存不易，又需專人輪流照看，更是一筆不小的開銷。”
少年目光微凝：“如今看來，僅憑我們自己動手，絕對會供不應求。”
“可這醬料配方實在太過重要，若是交予他人調配，一旦洩露出去，後果不堪設想。”
衆人皆眉頭緊鎖，苦苦思量着解決之法，忽聽一道蒼老聲音從身旁傳來。
“若是将醬料各部分的準備工作分别交予不同的夥計，最後調配環節由我們親自動手，想必會節省些精力。”
少年聞言，頓時瞳孔一縮。
“我怎麽沒想到！”
方言臉上亦浮現出一絲欣喜，稍縱即逝。
“果然還是老先生見多識廣，閱曆豐富。”
老者笑呵呵開口：“不過是碰巧想到而已，若論頭腦靈光，你們哪個不比老朽聰慧上許多。”
少年笑着搖頭：“老先生太過謙虛了。”
“既然如此，食材的供應保障便交給耗子哥與石頭哥負責。另外再招募些長期負責搬運的夥計，事關酒樓生意根本，馬虎不得。”
少年轉頭看向方言：“至于方大哥……”
“盡快調教好雲海武館派來的四個氣海境修者，酒樓安保工作同樣至關重要。”
“可靠人手的選用，我會暗中仔細留意”
“黃老先生平日裏不便露面，便勞煩老先生與我一同監管這醬料的配制工作。”
少年咧嘴一笑：“酒樓開張，是我們在青州紮根立足的第一步。”
“前方還不知要面對多少艱難險阻，難免會遇到種種坎坷。”
“說句實話，我來青州，确實是有萬不得已的理由。”
“但大家沒有必要陪着我一起以身涉險。”
“今後若是有連累到諸位的地方，我江湖，先給大家賠個不是。”
少年沖着四周衆人深鞠一躬，面色愈發深沉。
“臭小子，瞎矯情個什麽勁兒！”
“有你耗兒爺在，盡管把心放到肚子裏。”
“這酒樓可不光是你一個人的産業，哥幾個都在其中入了股。”
“誰要是敢來這兒找麻煩，耗兒爺我第一個不答應！”
灰耗子嬉皮笑臉走到少年身旁，伸手摟住其肩膀。
“死耗子說得不錯，也就這幾句話還有點良心。”
石頭雙手抱臂，沖着少年咧嘴一笑。
“臨走時我可是答應了我哥，無論如何，都要确保小兄弟安全。”
“若真有什麽麻煩，我石頭肯定要擋在你前面。”
少年聞言，不由得鼻尖一酸，眼眶微微濕潤。
“老朽已是黃土埋了半截的将死之人，自然不會顧忌這些。”
“若是能爲小俠客盡上些綿薄之力，便是最好不過了。”
黃老先生目光和藹，沖着少年笑呵呵開口。
唯有一旁的方言默不作聲，緩緩邁步走至窗邊。
“當初有些人，想方設法把我忽悠到這青州城裏。”
“我方言就算是再落魄，大小也是個巡捕都頭，靠着皇糧維持生計，養家糊口。”
“我可還清楚記得那每月五十兩紋銀的許諾。”
方言語氣一頓，嘴角微微揚起。
“在我賺夠俸祿之前，隻要有我方言在此，這酒樓便無人能撼動半分。”
“娃子，你最好是拼了命地多攢些銀子。”
“别等到真被我掏空那一天，再想起來反悔。”
“到了那時候，看我不打得你滿地找牙。”
少年看着周圍一張張熟悉的面孔，臉上笑容越發明顯。
人人心中皆已做出了選擇；
無需多言，亦無需再言。
少年目光徐徐掃過衆人，口中言語擲地有聲。
“承蒙諸位不棄，這酒樓，便是一個全新的開始。”
“青州，我們定會在這裏闖出一片天地。”