南派學宮看重的是兵家聖人棋道無雙，欲承其法以正儒心。北派翰林院則偏好于修研棋術，悟習經世治國宦海沉浮之術。

其心不一，其道不同，故而分歧争論在所難免。

肩負一國文脈半數氣運，朝堂自然是明裏暗裏偏袒于坐擁世代衍聖公鎮守的國子監翰林院一系。說來也怪，天下人盡皆知國子監後來居上，風頭日漸盛過前朝正統的翰林一脈，二者卻在棋道傳承一事上罕見達成共識，将矛頭直指向南境十三學宮。

青州地處南北兩境交彙處，雖在名頭上落得個直隸九州江湖聖地的美譽，骨子裏還是流傳着北部地域通有的風俗習性，卻又因通達南北貫徹東西，常年人流湧動往來不絕，兼有南境諸多風氣的滲透，久而久之形成了南北交融的獨特景緻。

棋道傳承一事上，大多數人偏向于國子監翰林院一系，所修宗典不出《棋經》《弈論》二文，其心偏于術而輕于道，隻求其法而不問其源。但自幼出身于豪門世家，又随商隊四處遊走曆練，秦雲倒并不像周圍許多年齡相仿的世家弟子那般沉浸于北派棋術，反而對南派棋道頗有見解。幼時白鹿學宮求學三年，他更加對這些常被世人所诟病的大儒夫子有了些不一樣的看法。

棋術也好，棋道也罷，歸根結底不離博弈二字。百法相通，由心所向。

秦雲緩緩伸出攥握若幹白子的手掌，猜先。

京畿邊境地帶，一條浩浩蕩蕩的隊伍踏着滾滾煙塵奔走驅馳，兩側衛軍盔明甲亮，五色旗幟迎風飄揚。

隊伍中間的車轎裏，端坐着四道人影。其中三位身着官服，另一人黑衣裹身，氣息内斂。

正中之人面目和藹，須發泛白，身着正二品錦雞補官服。坐在其兩側的二人，一人面容清秀氣質儒雅，紫色官服上繡有錦雞；另一人神色剛毅棱角分明，胸前雲雁栩栩如生。

三人皆是朝中地位舉足輕重的高官。

坐在另一側角落裏的黑衣人影，似乎與這三位交情尚淺，從始至終一言不發，略顯格格不入。

“此番事成，還要多謝宋大人舉薦之恩。”

面容儒雅的三品官員眉眼含笑，沖着正中之人微微躬身道。

“林侍郎調任禮部不足三年，任上盡心竭力，頗有績效。”

身着錦雞官服的二品大員神色平和，言談舉止間盡顯大家風範。

“本官亦不過是在聖上面前抛磚引玉，借花獻佛罷了。”

三品侍郎緩緩收回目光，又道：“此番商盟大比，陛下欽定宋大人率領使團前往，想來是别有一番用意。”

二品大員不動聲色，隻是輕搭在大腿上的手指不經意間微微顫動着。

這一切自然逃不過坐在角落裏那位的雙眼。

他依舊保持着沉默，嘴角漸漸揚起。

至于靠坐在另一側的四品官員，似乎并無意參與到兩人交談中來，目光透過轎窗縫隙看向遠處，若有所思。

二品大員姓宋名芮字本溪，官拜戶部尚書，入朝從政十三載，頗有聲望。

三品侍郎姓林名興易，三年前由通政司平調至京城，出任禮部侍郎。

四品官員姓石名寬，出任中書參議郎兼戶部郎中，官階重五而擢四。

而坐在角落裏的那位，無品無階，一身黑衣，唯有胸口處繡着一隻樣貌古怪的異獸。

監察司南院六處，地階統領。

一行人浩浩蕩蕩，奔赴青州。