當淩潇潇聽到孤月推舉孤星、孤辰的時候，原本沒興趣參與這場讨論的她不由地心頭一震，轉而看向孤月的眼神也變得有些耐人尋味。

孤月既不認同孤日推舉年輕弟子的提議，也不反對孤日以“年事已高”爲由急流勇退的決定，其隐秘心思已初露端倪。

最有趣的是，孤月竟然提名孤星和孤辰接任掌門之位，卻故意把輩分更高、資曆更深、威望更盛，唯獨“年事不高”的自己一不小心忽略掉，此舉又豈能不引得旁人浮想聯翩？

表面上，孤月将自己擺在和孤日相同的立場，無意觊觎掌門之位。

可實際上，他卻用一句輕描淡寫的“資曆和威望比師兄稍遜一籌”順勢将自己擡高。乍一聽是說孤星和孤辰無法與孤日相提并論，可稍一琢磨就會發現其弦外之音，即暗指孤星、孤辰同樣不能和他等量齊觀。

這一幕，淩潇潇既感到些許錯愕，亦感到些許悲涼。

恍惚間，她似乎有些明白爲什麽偌大的武當竟然鬥不過一個小小的柳尋衣？也有些明白爲什麽自己和清風機關算盡，最終仍會淪落到這步田地？

清風尚未安葬，武當剛剛遭遇一場重創，眼下面臨重重危機，身爲“武當四象”之一，地位僅次于孤日的武當二長老，非但不思考如何化解困局？如何重振武當？如何報仇雪恨？反而第一個動起争權奪位的歪心思，又豈能不令身爲清風女兒的淩潇潇泛起陣陣心寒？

與淩潇潇直接表現在臉上的輕蔑與厭惡不同，孤日依舊是一副波瀾不驚的從容模樣，不急不緩地說道：“中原武林各門各派，傳承延續無不以培養後進弟子爲第一要義。正因爲掌門之位非同小可，我們才更要推舉年輕俊才，盡量避免頻繁更疊引起的門派震蕩。‘武當四象’再如何精力充沛，可終究是蒼髯老人，倘若由我們接任掌門，三五年……甚至十年之内，也許不會鬧出什麽亂子，但十年之後又當如何？如果無法突破武學的桎梏，到時的我們已是風燭殘年，必定身衰體弱，精神萎靡，對内難以服衆，對外銳意盡消，彼時的後進弟子們已漸成氣候，難保不會蠢蠢欲動，衍生派系争鬥，甚至掀起一場篡位、奪位的血雨腥風，最後損傷的仍是武當一脈的根基和元氣。”

“這……”

“反之，如果我們趁着尚有餘力，悉心培養一位年輕掌門，十年之後此人的武功和心智必然日臻成熟，屆時武當上下也必定同氣連枝，堅如磐石。”孤日不給孤月辯駁的機會，用不容置疑的語氣提醒道，“再者，依照江湖規矩，門派中的長老後半生肩負着輔佐掌門與教化弟子的重任，一般不會也不該再窺視掌門之位。”

“孤日師兄所言極是，若非武當形勢危急，我也不會出此下策。”孤月深知孤日的性格，他一旦決定的事若非萬不得已斷不會輕易更改。爲免形成僵局，孤月連忙替自己找台階，“我也是擔心鄭松仁年輕稚嫩，應付不來。”

“掌門生前已有意将鄭松仁當成未來掌門人培養，這些年一直對其悉心教誨，格外關照，我們應該相信掌門的眼光。更何況，鄭松仁已過而立之年，當年清風掌門承繼大任時同樣未及不惑。洛天瑾、金複羽、陸庭湘這些在江湖上揚名立萬的人物，他們功成名就的時候甚至比現在的鄭松仁更加年輕。”孤日不以爲意地擺手道，“既是晚輩，自然會有不足。哪怕是柳尋衣，其行事做派也未必能入謝玄、騰三石這些人的法眼。我們這些做長輩的，既要給他們試錯的機會，也要給他們蛻變的時間。如果一直将他們庇佑在羽翼之下，莫說五年、十年，即使再等上三十年、五十年，恐怕也同樣難有作爲。更何況，掌門人不一定武功第一，更重要的是威望與德行能否令衆弟子信服。鄭松仁身爲武當大弟子，天性質樸，行事也頗爲仁義，在衆師兄弟中口碑甚佳，假以時日未必不能成就大器。而且，我們四個老家夥還沒有死，遇事也能替他撐一撐。”

“孤日師兄說得對！”孤月雖然心存質疑，嘴上卻不敢再争論半句，話裏有話地笑道，“至少……扶植一位年輕弟子上位，不會被其他門派嘲笑我們武當青黃不接，後繼無人。總而言之，是不是外強中幹不重要，重要的是能夠穩住局勢，站住陣腳。至于其他的，日後再慢慢解決不遲。倘若鄭松仁真的難當大任……我們再另擇賢能便是。”

孤日對孤月的陽奉陰違充耳不聞，雲淡風輕地說道：“未必一定是鄭松仁，老夫隻是借他闡明立場而已。至于究竟如何，仍需我們回到武當後再從長計議。”

“那是！那是！”

孤日大義凜然的一席話，無不爲武當的長盛不衰而考量，在淩潇潇聽來極爲感動。

然而，孤月卻認爲孤日表現的高風亮節，與世無争，統統都是托詞。相比于處在風口浪尖的掌門寶座，孤日真正在意的是實實在在的權力，他隻是将年輕弟子推在前邊做傀儡，自己則躲在幕後操縱一切，以此來轉移焦點，趨利避害。

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至于孤日剛剛那番“暮氣漸生，後繼無力”的說辭，在孤月聽來也隻是綁架自己和孤星、孤辰的手段。他站在道德的制高點力推年輕弟子上位，說出一大堆冠冕堂皇的理由，替自己賺足名聲，卻令其他三位長老有口難開，真可謂“啞巴吃黃蓮，有苦說不出”。

至少，一心想着“論資排輩”和“輪流坐莊”的孤月，此刻的心裏充斥着濃濃的失落與憋屈，甚至還有一些對孤日的不識擡舉及自作主張的不滿和怨氣。

畢竟，名義上的“武當四象”同屬一輩，地位相當，隻是孤日年長一些罷了。

剛剛孤月主動推舉孤日，完全是出于人情世故，并希望他也能對自己禮尚往來。

卻不料，孤日竟然真的順杆爬，擺出一副說一不二的“大長老”姿态，完全将自己淩駕于其他三位長老之上。

對此，孤月的心裏當然不會舒服。

“唉！”

沉思片刻，孤月忽然話鋒一轉，故作無奈地歎息：“其實，最合适的人選的确不是鄭松仁，而是掌門的親外孫。隻可惜，鴻軒重傷難治，否則以他的出身和資質足以扛起武當的大旗。”

孤月故意提起洛鴻軒，意在拉淩潇潇下水。

畢竟，她是清風的女兒，在武當的元老和弟子們心中地位甚高，說話也頗具影響。孤日不看僧面看佛面，對淩潇潇的意見多少有些顧忌。

隻可惜，一提起洛鴻軒，本就神郁氣悴的淩潇潇再度眼圈一紅，唇齒不由自主地微微顫抖幾下，似乎想說些什麽，可終究一言未發。

“鴻軒作爲武當掌門的外孫，北賢王的長子，本來前途無量，隻可惜……”

“沒什麽可惜的！”突然，沉默一路的洛凝語冷冷開口，并語出驚人，“在這樣一個爾虞我詐，你死我活的江湖，如果大哥一直是清醒的……也許根本活不到今天。”

“語兒，你亂說什麽？”淩潇潇眉頭一皺，罕見地對洛凝語厲聲斥責，“這段時間，你大哥已經有些好轉。相信用不了多久，他一定能恢複如初。”

“恢複如初？”洛凝語空洞的雙目直直地盯着身體微微顫抖的淩潇潇，一字一句地問道，“如今我們連家都沒有，你拿什麽幫他續命？又憑什麽相信他能恢複如初？”

洛凝語字字如刀，深深插進淩潇潇的心窩，令她的臉色瞬間變得蒼白無比，眉宇間流露出一抹難以掩飾的慌張，急聲道：“武當珍藏的天材地寶絲毫不遜于賢王府，我們可以幫鴻軒續命療傷……”

言至于此，淩潇潇連忙将緊迫而哀求的目光投向孤日，戰戰兢兢地問道：“孤日師叔，你一定不會見死不救，一定不會讓鴻軒自生自滅，一定會傾盡所有幫他療傷，對不對？”

孤日面色複雜地注視着六神無主，再無半點昔日風光的淩潇潇，餘光又不經意地瞥到骨瘦如柴，楚楚可憐的洛凝語，早已想好托辭的他此時竟止不住地一陣喉頭發緊。

糾結良久，孤日終究不忍心再傷害眼前的孤兒寡母，于是朝她們若有似無地輕輕點頭，聲音嘶啞地答道：“放心！隻要老夫能力所及，就不會袖手旁觀。”

“潇潇、凝語，你們千萬不要以爲自己無家可歸，武當永遠都是你們的家……”

“咻！”

孤月剛欲撫慰，馬車外陡然傳來一道尖銳的破空之聲，登時引起馬車内幾人的警覺。

“咻咻咻！”

“噗噗噗……”

“铿铿铿……”

緊接着，一連串尖銳且密集的破空之聲驟然響起，無數箭矢從天而降，黑壓壓一片幾乎遮天蔽日，宛若一場毫無預兆的狂風暴雨呼嘯而至，登時将全無防備的上百名武當弟子當場射殺，傷者更是不計其數。

羽箭如閃電，殺意似長虹。原本死氣沉沉的隊伍在突如其來的攻襲下立時炸開了鍋，數百人如熱鍋上的螞蟻一般，一邊捂着血流不止的傷口，一邊發出憤怒痛苦的嘶嚎，倉惶閃躲，四處逃竄。

一時間，雁蕩山谷箭飛如雨，人仰馬翻。一字長蛇首尾難顧，亂作一團。

……