入夜，丹楓園内庭，書房。
燭光下，神思凝重的柳尋衣獨自一人站在窗邊，深邃的雙眸靜靜地注視着黑白交織的棋盤，那正是他與洵溱白天對弈的那一盤棋。
在柳尋衣的眼中，棋如星鬥，忽明忽滅。形如犬牙，互生參差。勢如夢魇，變幻詭谲。他的腦海中不時回蕩着與洵溱那番敞開心扉的談話……
“尋衣，你當真想好不再依附賢王府或者絕情谷這些已成氣候的江湖勢力？當真要将自己的精力投向一個前程未蔔的不争門？你可知道，自己的決定将會引來怎樣的震蕩？又會牽連着多少人的命運？衍變出多少變數？更何況，不争門的未來根本無從保障，你極有可能耗費半生……可到頭來卻是竹籃打水一場空？”
“若失敗，結局豈止是一場空？更會白白錯過許多在旁人眼中千載難逢的機會。”
“你知道便好！這些機會可不是一直都有，一旦錯過便再無追回的可能。”
“機不可失時不再來，這個道理……我自然明白。”
“你這是在賭！而且是一場關乎自己一生的豪賭！你的賭注是坐享其成的機會，是傲視天下的本錢，是唾手可得的名利，也是你曾求之若渴的安穩庇護，更是你的生命、年華、才智、武功……甚至是身邊人的不解和疏離，天下人的冷眼和嘲弄。這樣的賭注，難道你不覺得太大嗎？一旦輸了，你将變得一無所有！”
“其實，我押下的賭注也許遠遠不止這些……”
“但你赢的機會微乎其微！洛天瑾天縱奇才，仍舊嘔心瀝血，挖空心思方才換來今時今日的賢王府，而你的不争門誕于國殇将至，武林蒙難的至暗時刻，圖存已是萬分不易，求強更是難上加難。欲比肩甚至超越賢王府……無異奢望。”
“溱兒，我從未想過超越誰，我隻想遵循自己的心……活此一世。”
“可你的心……一定對嗎？萬一錯了，你該如何？”
“本就孑然一身，何必在意得失？”
“柳尋衣，你還是一如既往地固執，世人向東，你偏偏往西。”
“若泯于衆生，我又如何脫穎于你的眼中？”
“難道你的特立獨行是有意爲之？”
“自然不是！隻是……恰逢其時，恰遇其人。”
……
“砰、砰砰！”
突然響起的敲門聲，将柳尋衣的思緒拽回現實。
“尋衣，谷主來了！”
“吱！”
門外的唐阿富話音未落，柳尋衣已将門打開。此刻，他的臉上再也尋不到半點憂郁的模樣，取而代之的則是安之若素的從容微笑。
“蕭谷主，裏邊請！”
“你們聊，我在門口……”
“不必！”未等唐阿富從外邊關上房門，柳尋衣已主動發出邀請，“唐兄是自己人，不必見外，一起進來喝杯茶吧！”
聞言，唐阿富和蕭芷柔幾乎同時一愣。不同的是，唐阿富的臉上浮現出感動之意，而蕭芷柔的眼中卻流露出欣慰之色。
二人先後邁入書房，柳尋衣親自爲他們斟茶倒水。
“尋衣，聽阿富說你不願接掌賢王府，欲自立門戶創設不争門，此事當真？”剛剛落座，蕭芷柔便迫不及待地關心起柳尋衣的下一步打算。
“确有此意！”柳尋衣也不隐瞞，坦言道，“我也想聽聽蕭谷主的意思？”
“爲娘早就說過，無論你做什麽我都會支持。”蕭芷柔毫不猶豫地表明自己的立場，“更何況，你能抵住名利和權勢的誘惑，堅持自己的本心，爲娘甚是欣慰！相信你外公得知後，也定然不勝歡喜！”
“歡喜？我不做賢王府的府主，無異于将一塊已經到嘴的肥肉吐出來，蕭谷主和騰族長當真如此歡喜？”柳尋衣一邊輕輕吹拂着溫熱的茶水，一邊将信将疑地問道，“莫不是蕭谷主愛子心切，擔心我心生芥蒂才故意這般說辭？”
“你是我兒，有些事我也不必瞞你，相信你也能察覺出一二。其實，從鋤奸大會結束的那一日起，我和你外公就一直想帶你離開洛陽城，遠離賢王府這個是非之地。當時，我們爲你安排的去處無外乎絕情谷和湘西騰族，可細細琢磨下來，絕情谷曾是江湖異教，被武林正統所鄙視，始終不太光彩，而且論底蘊和勢力也遠不及騰族那般雄厚。因此，我和你外公一緻認爲将你帶回湘西認祖歸宗，未來由你繼承騰族大業是最好的選擇。”蕭芷柔直言不諱地說道，“可惜，我們能想到的，謝玄也能料到。他千方百計地将你留在洛陽城，無時無刻不在提防着我們，再加上他對你有救命之恩，而你對他亦懷着感佩之情，所以我們根本不可能說服你棄賢王府于不顧。”
“因爲謝二爺的堅持和我的不忍，所以你們就退讓一步，答應我留下接掌賢王府？”柳尋衣狐疑道。
聞言，蕭芷柔苦澀一笑，反問道：“總不能和謝玄鬧得水火不容吧？更何況，你剛剛蘇醒時便極力撮合我們化幹戈爲玉帛，而且當時說的話是那麽懇切，那麽堅決，也那麽……不留情面，我們不答應又能如何？”
“這……”被蕭芷柔翻起舊賬，柳尋衣不禁面露尴尬，解釋道，“謝二爺含羞忍辱，拼死救我于危難，爲的就是保住賢王府。對此，我又豈能過河拆橋，忘恩負義？”
“娘知道你是頂天立地，有情有義的大丈夫。”
似乎聽出蕭芷柔言語中的諷刺與無奈，柳尋衣吞吞吐吐地替自己挽回一些顔面：“雖然我沒有聽從你們的意見，但也沒有對謝二爺的安排言聽計從。我自诩……還算公正。”
“這也是令我和你外公感到欣慰的一件事。”蕭芷柔語氣一緩，柔聲道，“其實，你對絕情谷的行事做派應該有所耳聞，雖然被污蔑爲異教，但絕情谷卻極少插手江湖恩怨，娘隻想帶着這些弟子偏安一隅，過些閑雲野鶴的日子。因爲娘打骨子裏就不喜好争權奪勢，對江湖中形形色色的門派世家也一律不感興趣。非我清高，實在是懶得同他們逢場作戲，虛與委蛇。此番若非救你于危難，絕情谷斷不會與這些人扯上關系。昔日，是因爲你身陷其中，娘爲護你周全不得不與謝玄他們周旋，而今你竟能主動放棄賢王府的府主之位，不讓自己越陷越深，爲娘是由衷的高興。”
柳尋衣擔心蕭芷柔誤會自己的意思，于是連忙糾正：“蕭谷主，我并沒有打算遠離賢王府，也沒有打算否認‘少主’的身份，我隻是……”
“知子莫若母！你的心思我自然知道。”蕭芷柔擺手打斷，“但隻要你不争着搶着去做賢王府的府主，我和你外公便可去掉一塊心病。”
一切正如柳尋衣預料的那般，隻要他不做賢王府的府主，絕情谷和湘西騰族便可對他卸下七分防備，彼此的關系亦可再親近三分。
至于不争門，雖然名義上是獨立的門戶，可實際上根本入不了這些江湖巨擘的法眼。
究其根源，隻因不争門對他們各自的門派構不成什麽威脅。說穿了就是瞧不上，隻當是柳尋衣的小打小鬧而已。
此一節，即使身爲柳尋衣娘親的蕭芷柔也未能免俗。
她自然不會瞧不起自己的兒子，隻是常年身居絕情谷谷主之位，見慣了江湖中的大浪淘沙，早已在潛意識中形成了傲慢的觀念。
此一節，也許連她自己都意識不到。
除此之外，還有另一層原因。
即不争門無論是大是小，是強是弱，都是柳尋衣自己的勢力，因他的存在而存在。
但賢王府不同，它是洛天瑾打下的基業，洛天瑾在時自是以他爲主。可一旦洛天瑾不在了，賢王府的主心骨亦蕩然無存。府中的元老、主事、弟子在私下形成的大大小小不同派系便會漸漸浮出水面，早已盤根錯節多年的他們大都有着自己的價值觀念和利益信條，他們會瘋狂而貪婪地明争暗鬥，謀取更高的地位和更大的權勢。
并且，這種亂象不會因爲任何人繼任府主而有所改變。
恰如昔日的淩潇潇，今日的謝玄，皆是如此。雖然他們是洛天瑾的夫人、兄弟，在府中地位極高，卻仍無法真正做到像洛天瑾那般上下凝一，随心掌控。
否則，不會有謝玄對淩潇潇的陽奉陰違，也不會有慕容白、鄧泉對謝玄的質疑猶豫。更不可能出現蘇堂、洛棋對掌印之事的自作主張。
倘若柳尋衣扛下賢王府的大旗，他的處境……大抵也是如此。
有道是風起于青萍之末，浪成于微瀾之間。眼下的不争門自是微不足道，可如果有朝一日它能做到賢王府、金劍塢這般龐大，也必會遭遇類似的症結。
此乃人性使然，大勢所趨，絕非某一人、某一事可以輕易扭轉。
一個世家，一個門派，一個王朝……一旦做大皆是如此，并無本質區别。
……