“無情劍客？”
當洵溱憂心忡忡地趕到廚房時，血流不止的唐阿富已被阿保魯用刀架住脖子。
有趣的是，從始至終唐阿富并未反抗，否則以他的武功斷不會輕易被擒。
“你們這是……”
一見血染衣襟的唐阿富，洵溱先是一愣，又看看昏迷不醒的潘雨音，眼中不禁閃過一抹思忖之意。
“我趕到時她已被賊人打昏。”唐阿富朝潘雨音輕輕一瞥，淡淡地說道，“一番交手，我力有不逮，被他們走脫了。”
“一派胡言！”阿保魯用刀死死壓住唐阿富的脖子，獰聲道，“你以爲我們會相信你的托詞？”
“信不信由你。”唐阿富臨危不懼，語氣平靜如水。
“你以爲我不敢殺你……”
“住手！”洵溱喝住阿保魯，又向唐阿富問道，“你口中的賊人……必定是高手中的高手，否則你豈會落敗？”
“可否聽過‘日月雙劍’？”唐阿富不答反問。
“你說的是桃花劍島的姬侯、扶隐……不對！他們現在應該是金劍塢的人。”洵溱沉吟道，“打傷你和潘姑娘的人是他們？”
“是。”
“那下毒的人是誰？”阿保魯咬牙切齒地問道。
“下毒？”唐阿富一怔，“下什麽毒？”
“你……”
“你爲什麽出現在這裏？”洵溱再度打斷怒不可遏的阿保魯，别有深意地問道，“莫非……爲柳尋衣而來？”
“不是，我隻是碰巧路過……”
“放屁！”阿保魯怒極而笑，“這裏是什麽地方？你怎麽可能碰巧路過？編故事也不動動腦子……”
“阿保魯！”洵溱臉色一沉，不悅道，“如果你再管不住自己的嘴，現在就給我出去！”
“我隻是……”
望着面無表情的洵溱，憤憤不平的阿保魯欲言又止。怒哼一聲，卻未再替自己辯解。
沉默片刻，洵溱方才将凝重的目光從阿保魯身上挪開，投向不卑不亢的唐阿富，繼續道：“既然你不是爲柳尋衣而來，又爲何千裏迢迢跑到這裏？”
“我要去長白山找桃花婆婆。”唐阿富将早已深思熟慮的說辭娓娓道出，“我家谷主與桃花婆婆有舊，故而派我來長白山探望。若有機會，希望能接桃花婆婆回絕情谷小住一陣。”
“這……”
蕭芷柔與桃花婆婆交情匪淺，此事在江湖中早已不是什麽秘密，洵溱亦有所耳聞。
洵溱之所以對唐阿富的來意窮追不舍，并不是擔心他來者不善。恰恰相反，洵溱是擔心唐阿富奉蕭芷柔之命前來保護柳尋衣。
若真如此，說明蕭芷柔已經知道柳尋衣的身世，也許連唐阿富也知道他們的關系。一旦傳到柳尋衣耳中，洵溱的“雪中送炭”将功敗垂成。
她現在最希望柳尋衣自認已被天下所有人抛棄，唯獨自己對他不離不棄，舍命相救。唯有如此，柳尋衣才會對她感恩戴德，她才能将柳尋衣牢牢綁在少秦王的船上。
雖然公開柳尋衣的身世是早晚的事，但“早一步”和“晚一步”的結果卻天差地别。此一節，洵溱心如明鏡，因此才對唐阿富的突然出現倍感緊張。
“你們爲何來這裏？”對于洵溱的心思，唐阿富毫不知情。他佯裝懵懂地趁勢反問，以求化被動爲主動，“柳尋衣在哪兒？”
“柳尋衣身負重傷，我們要去長白山找桃花婆婆替他醫治。”洵溱凝視着一本正經的唐阿富，心知柳尋衣負傷的消息早已不胫而走，天下皆知，故而未再隐瞞。
“如此說來，我們可以同行？”
聞言，阿保魯再也忍不住内心的擔憂，小聲提醒：“唐阿富疑點重重，不能答應他……”
“當然可以。”洵溱對阿保魯的勸阻充耳不聞，反而對唐阿富的試探欣然允諾。
“洵溱，你怎麽……”
“拿藥替他止血療傷。”未等阿保魯質疑，洵溱已用不容置疑的口吻向衆人下令，“将潘姑娘送回客房，讓她好好歇息。”
“可……”
“大小姐！”突然，蕭陽的聲音在門外響起，“袁孝來了。”
“在哪兒？”
“他得知柳尋衣在這兒，非說久仰大名，想親自探望，現已被我們攔在門外。”
“這個袁孝……明明已過不惑之年，但爲人處世卻總像小孩子一樣，想起一出是一出。”洵溱笑道，“你們将這裏收拾一下，我去會會他。”
“遵命！”
吩咐作罷，洵溱深深看了一眼神思莫名的唐阿富，轉而朝門外走去。
“你們送潘姑娘回房歇息，再給唐阿富拿兩瓶金創藥！”
匆匆吩咐一聲，阿保魯火急火燎地離開廚房，緊追洵溱而去。
“無情劍客什麽時候聽天由命，逆來順受？”途中，見四下無人，阿保魯将心中的憤懑一股腦地宣洩而出，“剛才我們沖進去的時候他毫不反抗，任由我把刀架在他脖子上，分明有問題，你爲什麽不讓我殺他？”
“休要忘記他是誰的徒弟？”
“我當然知道，他是絕情谷主蕭……”言至于此，被憤怒蒙蔽雙眼的阿保魯終于聽懂洵溱的弦外之音，登時臉色一變，恍然大悟，“你不讓我殺他，是擔心得罪蕭芷柔？”
“憑蕭芷柔和柳尋衣的關系，早晚與我們同坐一條船。如果殺了她的愛徒，豈不是搬起石頭砸自己的腳？”
“有道理！”心有餘悸的阿保魯連連點頭，苦澀道，“剛剛是我一時沖動，一心想揪出投毒的狗賊，卻忘記他和蕭芷柔的關系……”
“投毒的人不是他。”洵溱笃定道。
“怎麽？你真信他的鬼話？”
洵溱微微一笑，耐心解釋：“唐阿富不是傻子，這種輕而易舉就能被人揭穿的謊言，他不會自讨沒趣。”
“什麽意思？”
“如果投毒的人是他，潘姑娘不可能活到現在。”
“這……”阿保魯似懂非懂，“依你之見，唐阿富真是碰巧路過？”
“當然不是！”洵溱蔑笑道，“雖然他口口聲聲爲桃花婆婆而來，但他撒謊的技巧實在拙劣，說謊的時候眼神一直飄忽不定。其實，他的目的就是柳尋衣，而且……意圖不善。”
“這……”洵溱的解釋令本就一頭霧水的阿保魯愈發糊塗，“什麽意思？他想對柳尋衣不利？”
“此舉恰恰說明蕭芷柔現在仍對柳尋衣的身世一無所知，否則唐阿富不會心生歹念。”洵溱欣慰道，“對我們而言，未嘗不是一件好事。”
“那他……”
“雖然我不知道唐阿富爲什麽找柳尋衣的麻煩，但我敢肯定……隻要我告訴他柳尋衣的真正身份，他即使有天大的理由，也不敢再動柳尋衣一根頭發。”洵溱胸有成竹地笑道，“因此，你們要死死盯住唐阿富，别讓他單獨接近柳尋衣。隻要不讓他有可乘之機，唐阿富對我們就不是麻煩。相反，我們可以趁機與他多多親近。無情劍客一身本領，若不能爲少秦王披荊斬棘，建功立業，豈不可惜？”
“難怪你答應唐阿富同行，原來早有打算。”阿保魯朝洵溱投去一道欽佩的目光，從而拱手賠罪，“剛剛是我魯莽，若有冒犯，你大人不記小人過，不要和我粗人一般見識。”
“知道自己莽撞就該學會收斂，不要不長記性。”洵溱神情一禀，正色道，“一會兒見到袁孝，你不可再胡言亂語。今天事發突然，與他無關。”
“這間天袁客棧畢竟是他的買賣！”阿保魯不忿道，“如果沒有我們多年來在背後不計成本地扶持栽培，姓袁的說不定已經橫死街頭，豈有今天的家業？說穿了，他袁家吃的、喝的、穿的、用的……甚至花的每一文錢都是少秦王賜的。隻靠他自己賺的那點散碎銀子，都不夠這間客棧的日常花銷……”
“行了！”洵溱沉聲打斷，“不要以爲隻有你聰明，如果袁孝一無是處，少秦王豈會相中他？此人重情重義，輕财好施，少秦王隻讓他在東北聚勢，根本沒指望他替我們斂财。就算袁孝耗費再多銀兩，隻要他能鞏固東北的勢力，少秦王絕不會皺一下眉頭。西域爲根東爲枝，金銀做蔓人做勢，此乃‘西東遙應，遠交近攻’之策，豈容你指手畫腳，說三道四？”
“我豈敢質疑少秦王的大計，隻是有些氣不過……”阿保魯悻悻地吐了吐舌頭，心有不甘地小聲嘟囔，“這裏好歹是自家地盤，卻差點被自己養的狗咬死……”
“氣不過就忍着！”洵溱驟然駐足，深邃而明亮的眸子一眨不眨地盯着茫然無措的阿保魯，一字一句地說道，“我現在不是在和你說笑，你給我老老實實地聽清楚！以前我可以任你由着性子胡作非爲，不予計較。但今時不同往日，柳尋衣近在咫尺，此人心思缜密，聰明過人，如果你說話不經大腦，整日信口胡言，一旦耽誤少秦王的大事，休怪我翻臉無情，對你不客氣！”
面對嚴詞厲色的洵溱，阿保魯登時心頭一沉，眼神變得惶惶不安，甚至連臉上的表情也不由自主地漸漸僵固。
此刻，九尺高的漢子竟被一位柔弱嬌小的女子訓斥的噤若寒蟬，不敢言語，頗爲滑稽的一幕若被旁人看見，不知會令多少人匪夷所思，又會驚掉多少人的下巴。
……