夜已深沉，凱文卻難以入睡，依莎貝爾的出現将他的心境徹底打亂，尤其是在這種危機四伏的情況下，一種強烈的保護欲和探求欲在他心中肆意滋生。

很多次，他都想以值夜爲由靠近她的身邊，可每次都在中途放棄，他不知道自己害怕什麽，也不清楚心裏到底想要些什麽，他隻知道，隻要眼神瞟向依莎貝爾的方向，一顆心就會按捺不住的悸動。

他總是找同伴們說東道西，寄希望以此轉移注意力，可是卡爾等人實在累得不行，菲尼和艾米麗在含糊應答中沉沉睡去，卡爾熬到後來扔下一句：“部落應當不會在黑夜發起偷襲，否則沿途留下的，絕不隻有正面交鋒的戰場，而且騎士團也不可能堅持到現在……”這句話似乎還沒說完，他已将雙臂束在胸前閉上了眼睛。

凱文百無聊奈，隻得強迫自己不再胡思亂想，可是渾渾噩噩之中，賽琳娜和依莎貝爾的影子都出現在眼前，一個令他傷心欲絕，一個卻是鏡花水月，他沒想過要在兩者之間做出選擇，可是兩個身影總在那裏糾纏不清，沒人勝出也沒人落敗，反倒是他這名“看客”心力憔悴，最終體力不支的渾然睡去。

清晨的涼意把他從夢中喚醒，天空中星光已然黯淡，月色也悄然隐去，天邊一抹鲸白宛如黑色穹宇裂開的一道縫隙，身旁的篝火早已熄滅，清冷的空氣侵蝕着同伴們的身體，使得他們的手腳全都微微蜷縮起來。

凱文不忍過早把他們喚醒，便輕輕站起身來，擡頭間雙眼不自覺的又朝依莎貝爾的方向望去，借着微弱的晨曦，他依稀看見一個身影站在土坡上翹首遠望。

凱文隻道那人是值夜的士兵，便提劍前去換班，可是還沒走到近前，他已确認那個身影竟是依莎貝爾。

凱文立時愣在當場進退兩難，依莎貝爾發現了他，快步來到他的身旁，待到确認身份之後才輕聲問道：“醒啦？”

“嗯。”凱文神情窘迫，好在晨光熹微，他的異樣并未引起依莎貝爾的注意，“我……我來換班吧，趁天亮之前還有些時間，您……趕快去睡一會。”

凱文差點語無倫次，雖說這種對話場景并非如他想象，但是能與依莎貝爾當面說上幾句話，确是他由來已久的心願，如今心願竟然就此達成，他反倒有些手足無措了。

“不用，我剛換下一名士兵，現在還不困。”

依莎貝爾聲音不大，但聽起來依然婉轉清脆，與林間的雀鳴并無二緻，凱文隻覺得受用無窮，張嘴說出一個“那……”字以後，竟然想不起該說些什麽。

依莎貝爾見凱文遲遲沒有離開，奇道：“你有事？”

凱文被這句話提醒：“呃……确實有件事情……想跟您商量一下……”

“凱文先生，你不需要使用尊稱，請直接叫我依莎貝爾吧。”

“依莎貝爾……”凱文忍不住喃喃兩句，倒是令依莎貝爾有些不自然了：“凱文先生，你不是有事麽，請直說吧。”

“噢……是這樣的，昨天漢姆隊長交給我一個任務，命令我……命令我……”

“是不是讓你爲難了？”

“确實爲難，隊長命令我帶你離開……”

“猜到了。”依莎貝爾側過身去，“他早有這種想法，隻是被我拒絕兩次之後就不再提起，昨天見他跟你談了那麽久，就料定他在打你們的主意。”

“這……隊長也是爲了你的安全着想……”

“哼，我的安全就是安全，他呢，蠢得像一頭驢一樣。”

乍聞此言，凱文差點樂出聲來，他憋住笑意試探道：“聽你這麽說，你對漢姆隊長的打算存有不同看法。”

“唉，這個就不說了，等會你找個機會告訴漢姆，就說你的計劃被我識破，你已經拿我沒有辦法了。”

“可是，我并沒有打算執行隊長的命令。”

“哦？”依莎貝爾很是意外，“那你……”

凱文直言不諱地說：“我想綁架隊長，挾令全隊後撤，然後再派人求援。”

“啊？”依莎貝爾一愣，旋即輕聲笑了起來，“你的膽子真夠大的，我聽漢姆說，你的小隊已被收編，你竟然還敢放肆。”

“看來，你是不會反對了。”

“我有說麽？”

“呃……”

“我絕對不會慫恿你們以下犯上，但這件事情我從頭到尾就不知道。”

凱文會心一笑，轉身回到篝火旁将同伴們喚醒，幾個人按分工收拾好武器繩索，不聲不響地摸到漢姆身旁。

漢姆睡得正香，突然被脖間的冰涼吓醒，當他迷迷糊糊睜開雙眼，看清凱文的舉動，驚呼一聲：“凱文，你要幹什麽！”

漢姆的叫聲把一衆士兵震醒，待到衆人意識到發生了意外，低頭去找武器時，才發現所有能用的東西都被集中在一處，由菲尼和艾米麗看守起來。

站崗的依莎貝爾聞訊跑了過來，用劍指着凱文等人怒斥：“凱文，你們要造反嗎？”

凱文脅迫漢姆站起身來，冷笑道：“放下武器，否則，隻怕漢姆隊長又要多出幾道傷口！”

“你敢！”依莎貝爾話音剛落，卡爾已經仗劍上前，與她虛晃兩招之後，輕松将她的長劍奪下。卡爾揚起雙劍環指圍成一圈的士兵，冷冷喝道：“你們誰敢亂動，就别怪我不客氣！”

有士兵悄悄詢問依莎貝爾：“隊長，怎麽辦？”

“大家别慌。”依莎貝爾低聲吩咐，旋即高聲質問：“凱文，我們當你是救命恩人，所以以禮相待，可你這是什麽意思？”

漢姆顯得十分焦躁不滿，他揚聲喝道：“都别啰嗦了，快動手，他們就四個人，大家一起上，别管我！”

有幾名士兵躍躍欲試，卻被依莎貝爾一把攔住：“漢姆，你先别急，至少先弄清楚是怎麽回事。”

眼見士兵們又退回原處，漢姆急得隻想掙脫凱文的控制。凱文把劍鋒貼得更緊，朗聲道：“我雖然知道你們忠勇，但部落人多勢衆，以我們現在的狀況，怎能跟他們抗衡，所以我極力勸說漢姆隊長退兵求援，可他一心死戰不肯退縮，不得已我才出此下策，這不是臨陣脫逃，而是爲了補充兵力，再圖完成任務。”

“不要聽他胡說，騎士團的榮耀……”漢姆剛喊兩句，凱文已快速調轉劍柄砸在他的後腦上，漢姆悶哼一聲昏了過去，吓得依莎貝爾驚呼：“凱文，你！”

凱文沖她微微搖了搖頭，取來繩索将漢姆五花大綁起來，然後對衆人說：“我是諾迪雅警備團第三中隊中隊長凱文，我的任務跟你們一樣，雖然你們的編制在我之上，但依據趨利避害的原則，我有權征用你們，有不同意見者，現在就請站出來，如果沒有，你們必須無條件聽從我的命令。”

士兵們面面相觑，大家其實都清楚漢姆過于偏激，但對凱文的做法又不敢苟同，不少人的目光都集中到依莎貝爾身上，畢竟她是漢姆的未婚妻，此情此景之下，似乎隻有她才最有發言權。

依莎貝爾很是爲難，支吾了好一陣子才擠出一句話：“我……不屬于你們的隊伍，無權幹涉……幹涉……”

凱文知她有意回避，便搶聲道：“我再數三下，如果還沒有人站出來，這件事情就這麽定了。一……二……三！”

當這個“三”字喊出口，凱文似乎看見有不少士兵在暗暗疏氣，如此一來，他心中更加有底，于是高聲下令：“那好，所有人聽命，立刻收拾行裝，我們改道卡拉達斯要塞。”

士兵們領命散去，卡爾等人全都聚到凱文身邊，艾米麗贊道：“凱文哥哥，你剛才下令的樣子好威風啊。”

凱文憨笑兩聲，卡爾卻問：“你确信這些士兵不會搗亂麽？”

“應該不會。”凱文朝地上的漢姆努了努嘴，“隻要他不亂叫，應當沒事。”

菲尼笑道：“這個簡單”，說着掏出水囊把漢姆激醒，趁着漢姆張嘴欲呼的時候，将一團粗布塞進他的嘴裏，氣得他隻能“唔唔”亂哼。

此時，有士兵牽來戰馬，衆人不顧漢姆的反抗，七手八腳把他推上馬背，又用繩索把他固定，然後由菲尼牽着缰繩，跟随大部隊向要塞方向馳去。

果如凱文所料，部落并沒有追殺過來，甚至連部落的影子都未曾出現，一隊人馬不停蹄地在荒原上穿行，很多人回想起連日來的不堪，都有一種大難不死的超脫之感。

漢姆一直試圖掙脫束縛，直到最後精疲力竭才消停下來。依莎貝爾雖然一直陪在他身邊，卻始終沒跟他多說什麽，也許她對漢姆的性格太過了解，知道在這件事上不可能說服于他，所以隻能在他身體狀況出現異常時給予适當的照顧。

一天下來，一行人已然後撤八十餘裏，漢姆見事情不可逆轉，抵觸情緒也漸漸被消磨一些。這一天的行程，衆人确實累到不行，一頓草草的晚餐之後，便圍成一圈酣然入睡。

輪到凱文值夜時已是深夜時分，他四下巡視一圈後回到篝火旁，挑了幾根枯枝扔進火中，将昏昏欲睡的篝火重新激活，一陣噼啪的聲音從火堆中發出，爲數衆多的火星騰空飛起，在半空中炸開，映出了篝火對面依莎貝爾熟睡的臉。

她的臉龐如初見時那般細膩，在火光的映襯中，宛如透晰的瑪瑙晶瑩紅潤，那一雙彎眉溫柔地俯卧在眼簾旁邊，似在溫情守侯，也似呢喃低語，更似終身厮守的情侶默默相望，她那精緻的鼻梁宛如凝脂中精雕細琢出的山巒，在躍動的光影中充滿着精靈的生機，伴着那兩瓣绯紅的雙唇翩翩起舞。

凱文竟看得如癡如醉，心中的暇思如同火焰般忽高忽低忽明忽暗，一時間竟忘了自己的所在，恍惚中又回到了當初的諾迪雅，馬背上的那個姑娘一直在沖他微笑，好象已是多年的相識，更象芳心暗許的模樣……

次日清晨，隊伍還在整裝，依莎貝爾特意來到凱文面前：“凱文先生，漢姆想跟你聊幾句。”

凱文很是歉意：“我擔心隊長……所以一晚上都不曾給他松綁……”

“沒事，我知道。”依莎貝爾顯得很是平靜，“我剛才已經把他放了。”

“啊？”凱文一驚，以爲依莎貝爾改變主意，不料她說道：“别擔心，漢姆已經不再堅持。”

“是嗎？”凱文将信将疑，等他來到漢姆面前，見漢姆雖然面色沉凝卻已沒有那種激憤，這才稍覺安穩。

漢姆開門見山地說道：“凱文，按理說我們的命是你救的，你的想法我們應當給予配合，但是你我都是軍人，有些事情不能完全按照情理去做，所以對于你這種以下犯上的行爲，我依然無法苟同。”

“漢姆隊長，我這麽做也是權宜之計，還請隊長海涵。”

“算了，這件事情既然發生，我也不想再說什麽，就當你我扯平了吧。”

凱文原本就沒想從救人一事中獲取什麽好處，漢姆這麽一說，他自然樂于接受：“好啊，那我們就互不相欠了，隻是不知道隊長接下來有什麽打算？”

“都已經走到這裏了，就去卡拉達斯要塞吧。”

“真的？”

漢姆歎氣道：“其實，我的手下已經無力再戰，不僅剩餘的人數嚴重不足，而且大多數人都有傷在身，再打下去除了英勇戰死，很難想象會有其他什麽結果，如果不是因爲他們的鬥志低迷，就憑你們四個人，怎麽可能得逞。”

“那倒是。”

“還有，我覺得依然貝爾有句話說得有道理，她說上司隻會關心任務是否完成，至于其中的過程誰也不會在乎，況且，卡拉達斯要塞的總督穆勒是我的摯友，他一定會給我提供必要的幫助，而且隻要我說明緣由，他一定不會讓消息走漏到瑪修斯城。”

“這樣挺好啊，看來選擇去要塞也是瞎貓碰上死耗子了。”

漢姆淡淡一笑，對凱文的說辭不加判别：“我找你來，還有一件重要的事情。”

“隊長請說，屬下定會盡力而爲。”

“我們前往要塞休整可能需要一段時間，這段時間内，我想派遣你的小隊穿越部落領地，如果能探明隐士的下落、查清幻城的真假固然是好，如果不行，能摸清部落的實力和兵力的分布也是大功一件。”

“隊長……”

“我知道以你們四人之力，根本無法與部落抗衡，但也許正因爲人少，才不會引起部落的注意。”

“隊長說得有理，那這個任務我們接下了。”

漢姆面露喜色：“有一點我必須強調一下，你們此去以偵查爲主，切不可與部落正面沖突，不管最後結果如何，我希望看到你們安全返回要塞，到那時，我們再來重新制定下一步行動計劃。”

“隊長放心，屬下一定照辦。”

“另外，還有一件很重要的事情……”漢姆猶豫了很久，“這件事情非同一般，如果不是因爲我身有不便，一定不會洩露此事半句。”

“隊長請放心，屬下一定不會讓第三個人知道。”

“嗯。”漢姆依然遲疑，但最終還是把尋訪隐士的真實目的說了出來。