三危山北麓。

坡頂上，安紅玉與魚巧巧、何潘義、羅仁俊正并肩而立。

此時涼風漸起，悄然褪去了白日裏的些許餘熱。

然而，四人眼見日薄西山，依舊不見李曜身影，各個俱都等得焦躁不安，額頭鬓角不斷淌着汗水。

“明真還沒過來，隻怕是遇到了麻煩，要不這樣，羅某這就帶人過去打探一下，說不定還能幫上她的忙。”

羅仁俊說得不疾不徐，心裏卻急得有些忍不住了。

雖然羅仁俊知道李曜有着驚人的本事，可就算她再強，在他心目中，那也畢竟是個女人，一個令他爲之動容的女人。

馬有失蹄，人有錯手，萬一李曜出了什麽閃失，而他隻是站在這裏枯等，可能這一生都會于心不安。

安紅玉也很急，急得想跳腳，可她一想到李曜不知何時塞在她襦裙胸襟裏的小紙條，臉就漲得绯紅，遂深深吸了口氣，故作鎮定地道：“再等等，明真交待過的，教我等千萬别去找她，況且大家都看到了，那種激烈的厮殺場面，隻有明真能夠來去自如，你們過去，反倒會拖了她的後腿。”

魚巧巧一屁股坐在山坡草甸上，雙手抱着膝蓋，鼻翅翕動了兩下，眸裏霧氣氤氲，迅速漾起了淚花兒，泣聲道：“巧巧隻求阿姊平安，阿姊若出事，我都不知自己該怎麽辦了。”

此刻魚巧巧的腦海裏不僅浮現着李曜的身影，還有一些血肉橫飛的畫面，以及一張張已從世上消失的熟悉面孔，令她的淚水止不住地流淌了下來。

“好啦，你們都不要再說了，何某相信明真道長一定會如期而至，更不會有人能傷到她，還請大家都放心吧。”

何潘義挺了挺腰闆，負手站定身子，望向前方，似乎在欣賞着絢麗的晚霞風光，但原本已将李曜視作神靈的他，思及平陽公主亦曾有過戰場負傷之事，眉頭就不由自主地擰成了一團，顯然也是非常擔心。

當天邊還剩下最後一抹晚霞，遠方的地平線上，終于影影綽綽現出一個黑點。

在安紅玉、魚巧巧等四人的前方，那黑點距離越來越近，變得越來越清晰。

隻片刻功夫，黑點就化作了一位少女，一匹駿馬。

四人一俟看清那少女便是李曜，登時歡呼起來，俱都奔下山坡，驚喜若狂地迎向了對方。

“咴聿聿……”

駿馬快如飛箭，李曜一提馬缰，人立而起，馬兒仰頭長嘶，一對前蹄剛落回地面，鞍鞯上的人已站到了安紅玉的面前，潇灑地呵呵一笑，拱手道：“明真來遲了，還請紅玉恕罪，恕罪啊。”

安紅玉一直在爲李曜以身涉險的行爲而感到擔心不已，卻見對方這一副神采飛揚的模樣，哪還願意恕什麽罪，理直氣壯地嗔道：“你說的酉時三刻，結果呢？害得我們多等了整整一個時辰，還以爲你……哼！反正你無故消失，又言而無信，須得給我們一個交代！”

李曜哭笑不得，安紅玉可能是她見過最重視這個時代普世價值觀的一個女子，正想找個借口解釋幾句，不料魚巧巧已沖上來緊緊地抱住她的腰肢，一言不發地哭了起來。

李曜忙不疊柔聲寬慰道：“巧巧莫哭，我已經考慮好了，待到返回關中，便帶你上終南山。”

魚巧巧不由一愣，抽泣着問道：“真的麽？”

李曜頂着安紅玉投來的懷疑目光，振振有詞地颔首道：“我說話算數，當然是真的，就算師尊不收你，我也會收！”

魚巧巧立刻破涕爲笑：“太好了！太好了！”

魚巧巧快樂得想要雀躍起來。

因爲隻是一場兵災，就讓年僅十三歲的她，除了親身體驗和見識到世間諸多可怕之事，還不得不面對非常嚴峻的現實問題。

她是一個絕戶人，唐朝人口流動性極差，老家那邊十裏八鄉都成了一片死氣之地，恐怕未來一百年都恢複不過來，她想早點出嫁，都尋不到去處。

況且，田宅都被吐谷渾人燒成了荒地，要想重建家園，可不是地方官員兩張嘴皮一碰就能搞定的事情，隻憑官府免去的那點賦稅，一個孤苦伶仃的小姑娘很難生存下去的，否則那些跟她同時被官府立爲“女戶”的幾個女子，也不會沒兩天就選擇自殺和自賣爲婢了。

所以，當她得知自己的救命恩人其實是一名女道士的時候，便立即有了一個念頭——那就是出家入道。

現如今她跟了李曜這麽久，終于聽見對方開了金口，說出她夢寐以求的話，隻覺心裏安定無比，活着也有了奔頭。

何潘義和羅仁俊見李曜平安無事，心中自然也是大定，遂上前問詢，得知兵亂已然平息，皆是歡喜不已。

這時月已初升，夜色将暗未暗，何潘義也不再耽擱，當即招呼所有同行之人登車上馬，浩浩蕩蕩地踏上了返回敦煌的歸途。

……

……

夜色深沉，大雲寺一禅房内，燈火通明，亮如白晝。

禅房中一疊厚厚的草席上，赫然躺着賀若懷廓赤條條的屍體。

屍體業已被人洗得幹幹淨淨，而屍身的周圍還碼着一圈整整齊齊的冰塊。

一位赤着胳膊的老僧正神色坦然地檢查屍體，一雙老手在屍身上這裏按一按，那裏摸一摸，似乎不放過任何一個微小的部位。

張護、李通等沙州本地官員和土豪，俱都靜靜地站在旁邊觀看，個個神色緊張。

不知過了多久，老僧終于站起身來，念了一聲佛号，這才緩聲說道：“賀若總管屍身幾乎完好，隻是瞳生血絲，口鼻充血，說明生前虛火略旺，實屬尋常症狀，他這般猝死，看來應該是中暍或心疾突發所緻。”

張護問道：“道覺法師爲何說幾乎完好？難道屍體有傷口？”

道覺小心展開賀若懷廓的右臂，指着腋窩裏一處小小的血點，認真地說道：“這裏倒有一處，不過依老僧之見，這大概隻是蚊蟲叮咬而成，應該不會是緻死的緣由。”

聽得此言，房中所有人的神色頓時爲之一松，張護環顧左右，微笑着道：“諸位，這下你們總該放心了吧。”