“真的？”柳臻懷疑道。
不是她不信，她大哥二哥考童子試的時候她還小，記不太清了。柳緻行可是連考兩回才過了縣試呢，第二次之所以能過，還是徐院長給他開了小竈，單獨講了許久的課。不過她三哥府試雖也過了，院試至今未考過。
蕭秦點頭，神色間帶了幾分自得。
柳臻驚訝着連聲恭喜：“你好像确實很有天分，照這樣下去，你很快就能成爲秀才啦！”
聽柳臻誇他，蕭秦很開心，但是聽到要考秀才，他不由皺起了眉頭：“你很希望我成爲秀才？”
柳臻無知無覺，興奮道：“榮先生教我們的時候就是秀才，二十三中的舉。大哥是十九歲考中秀才，二哥跟大哥同年考中的，是十七歲。你現在這麽小，以後可能比他們還厲害呢！”
柳臻對柳家三兄弟的事這麽了解也就罷了，怎麽來連榮先生的家事也這麽清楚？
蕭秦這麽想，也就這麽問了。
柳臻腼腆一笑：“錢婆婆告訴我的。”
錢婆婆年紀大了，一直催着榮先生說人家，哪知榮先生光聽不做，氣得她老人家找柳臻倒了好幾回苦水。
年紀大的人好像都喜歡她，故而蕭秦其實能想到她是怎麽知道的，但就是想問一問她，然後聽她如數家珍的把那些事娓娓道來。
蕭秦覺得可能是他不愛說話，所以讓柳臻幫他多說一點吧。
“呀！”柳臻驚聲道，“這都三月了，府試是四月，蕭哥你要抓緊時間了。”
既然你那麽想讓我參加，那就……
“好。”
蕭秦聽見自己這樣答複她，然後柳臻就看着他柔柔地笑開了。
“你現在這樣真好。”柳臻笑得更溫柔了，以前的蕭秦敏感多疑，現在的他總是能很容易的接受别人的好意。
蕭秦低頭一笑，眉目溫和。
柳臻戳着他的臉鼓勵道：“你再笑笑。”
蕭秦下意識想照做，反應過來後立馬繃住了臉。
他大概明白爲什麽她會這樣說。
“唉，又沒看見你那邊有沒有酒窩。”柳臻遺憾道，“多笑笑嘛，你笑起來可好看了。”
她的目的果然如此，蕭秦了然道：“我是男子，不需好看。”
“嘁。”柳臻不滿道，“你才幾歲？”
蕭秦挺胸道：“今年十二了。”
“哼。”柳臻看着比自己高了半個頭的蕭秦，很是郁悶，她比嫣姐的個頭也是差不了多少的，但是跟三個哥哥和蕭秦比，她還是矮太多了。
柳臻心裏的郁悶蕭秦體會不了，他隻擔心自己能不能再長高。
柳老爺和柳夫人身形颀長，都比尋常男子和女子高了許多，柳家三個兒郎也是個個挺拔高挑。身爲柳家的女兒，柳臻今年不過十一歲，身長已經超過附近大多女子了。
重要的是她才十一，應該是剛滿十歲多幾個月，最起碼還可以再長兩年，那定然比現下還要高出不少。
然而蕭伯康不過是中等身材，秦夫人的身長在女子中約莫是中上位，蕭秦擔心自己以後沒有柳臻長得高，那就有些……
蕭秦咬了咬牙，決定每餐多加一碗飯，每天練武再延長一個時辰。
“才十二歲的小娃娃就把自己當成大人了，啧。”
帶着戲谑的聲音将蕭秦的思緒拉了回來，他張嘴就是一句反駁：“十一歲的應該就是奶娃娃了。”
柳臻氣鼓鼓地瞪着他，瞪了一會覺得自己這舉動确實太孩子氣了，不由笑道：“好吧，和解。”
蕭秦笑笑，算是同意了，嘴上非要說道：“沒大沒小。”
才瞪過一回人，柳臻懶得理他，反而關心起他參加府試的事了：“府城路遠，你要怎麽去呢？”
蕭秦垂眸：“無需你操心。”
柳臻一向了解他：“你心裏已經有了打算？”
見她才出來了，蕭秦也不藏着掖着了：“我打算讓胡陰山帶我去。”
“他？”柳臻不敢置信，“何必自虐呢。”
胡陰山與秦夫人往來見多，蕭秦雖沒說過什麽，但柳臻卻知道他心裏不如面上那麽淡然。
“哪裏談得上自虐？”蕭秦嗤笑，“蕭伯康連女兒都有了，我娘改個嫁而已。”
他話裏透露出來的意思，着實讓柳臻吃了一驚：“這是什麽時候的事？”
“有何需要大驚小怪的，打從我們離京之日，就再也沒對那人有過奢望。”蕭秦漫不經心道，“都是嘴上功夫罷了。”
蕭伯康信裏說着想辦法把他們接回去，行動上卻潇灑自在。好在他不過是虛與委蛇，從沒當真更沒教他娘知道過。
隻是，要個兒子是那侯夫人逼迫的，女兒又算哪回事？
自打嘴巴，贻笑大方。
“前天收到的信。”蕭秦還是回答了她的問題，“通篇是歡喜之語，看來是我乖兒子的形象深入人心，才教他如此忘乎所以，竟向我來報喜。”
蕭伯康曾經就羨慕柳老爺生了一個女兒，沒想到他人到不惑之年還能領個女兒，實在是喜從天降。忘情之下當即揮墨寫了這封信寄給了遠方的大兒子，等他清醒過來覺得不合适的時候，信早就走了許久了。
他雖覺不合适，卻沒想過蕭秦會不高興，在他眼中，蕭秦這個大兒子還是很體諒敬愛他的。
柳臻傷腦筋道：“這……要不還是别回信了吧。”
蕭秦嘴角微微一挑，看向遠處的爛漫春花，輕輕“嗯”了聲。
“對了，你剛才是說姨母要改嫁了？”柳臻突然瞪大眼眸驚訝道。
蕭秦怒目瞪視：“誰跟你說我娘要改嫁了？不要壞她名聲。”
柳臻心虛道：“你不是說你爹都有女兒了，你娘改個嫁又如何？”
“……”蕭秦頓了一會才道，“我隻是打個比方。”
柳臻扁扁嘴沒吭聲，蕭秦虛張聲勢道：“我可以說，你不可以。我娘可以改嫁，但是不一定是胡陰山。”
“你不是說讓他帶你去府城嗎？既然不願意讓姨母嫁給他，你還要使喚他。”
她的聲音放得很低，吐字卻很清晰，每個字蕭秦都聽得清清楚楚。
府試是四月中舉行，現在才三月初，蕭秦打算三月底再和他娘說讓胡陰山陪考的事。
柳臻聽了他的打算卻不認同：“胡秀才現在不走科舉的路子了，他整日忙着跟我爹學習經商之道，還要到書院裏代課，萬一到時候沒時間陪你去怎麽辦？”
院長徐奎帶着二十個學子去遊學，他自己肯定顧不過來，便抽調了另外兩位夫子同去。書院裏一下子少了三位夫子，自然忙不過來。柳老爺爲了秦夫人的原因，将胡陰山介紹給書院幫忙。
本來有榮尤簡幫忙的，但是他去京城趕考了，相當于書院又少了一個人手。
榮尤簡的科舉之路也可謂是一波三折，中秀才的同年就是鄉試，卻因落水染上風寒起不了身而錯過。之後的一次因爲想擺脫兄嫂的束縛，他自己沒參加，直到前年，終于順順當當的過了，就等着來年春進京趕考了。誰知道才出了正月沒多久當朝太後就薨逝了，聖上孝順，諸事順延，會試則延期一年。
故而榮尤簡元宵節剛過，就帶着柳老爺贈的書童洗墨上路了。
蕭秦皺眉，他不明白柳臻爲什麽每次都能正好說到讓他心煩的點上，尤其是她的話有根有據，極其有道理。
柳臻順了下垂落肩上的發絲，微微有些尴尬：“我……随便一說，你當沒聽見就是。”
蕭秦盯着她的眼睛，重重歎了口氣，下定了決心似地轉身就走。
“哎——我不說了，你别生氣啦。”柳臻也不明白，性子冷淡的蕭秦爲什麽總是被自己輕易惹怒。
蕭秦頭也不回，揚聲道：“如你所願，我找胡陰山去。”
知道他的意圖，柳臻有些擔心他，默默跟上去，心裏卻嘀咕着：“人家胡先生好不容易中了秀才，多稱呼他爲胡秀才不好嗎？還是你自己說的不能直呼其名。”
“你要是想跟着就快一點。”
柳臻了解他，他又何嘗不了解她。知道她肯定會湊熱鬧，他便在門口等着。沒等一會，果然就看見了她磨磨蹭蹭地走着。
聽到聲音，柳臻心裏一喜，提起裙擺小跑過去，沖着蕭秦讨喜地笑着。
蕭秦扭過頭去當沒看見，腳下卻配合着她的步子，一起往書院慢慢走去。
到了書院問了人，二人徑直往丙班而去。
離丙班還有段距離，兩人就聽見了胡陰山的聲音。
或許是因爲自身屢試不第，胡陰山正教導丙班的學子們切不可将全部心神都傾注到科舉一道上，就算不能時時注意到身邊的人，那也要隔一個階段就空下來或陪陪家人，或訪友踏青。
有調皮的學子大聲問道：“先生何時帶我們去踏青？”
胡陰山話裏帶笑：“那就要等院長回來才能決定了。”
一片哀嚎聲響起：“師長們去遊學了，沒有三五月可回不來。到時候草都不綠了，還怎麽踏青？”
胡陰山看看時辰，留下句“還可以秋遊”就笑着出來了。
蕭秦和柳臻就在門外不遠處，胡陰山一出來就看見了兩人，他笑道：“秦兒和柳家姑娘在此是在等我？”
蕭秦點點頭。
胡陰山看了周圍一眼，到開飯時間了，學子們三三兩兩地從室内出來，路過他們的時候還和他問好，然後好奇地打量着柳臻二人。
“去茶廳說話？”
蕭秦搖搖頭：“沒什麽事，就兩句話。”
胡陰山點點頭，他帶着兩人往外走幾步，避開學子們。
“這裏安靜些，你說吧。”
蕭秦毫不拐彎抹角道：“下個月初你有時間嗎？我要去府城。”
不防備蕭秦突然說這些，胡陰山有些愣神，沒明白他的意思。
柳臻雖然覺得蕭秦實在不會說話，但是他話已經說出去了，她隻能盡量給胡陰山使眼色。奈何胡陰山心神全在蕭秦剛剛說過的話上，柳臻無奈出聲道：“胡先生陪蕭哥去府城可好？”
其實胡陰山有猜測蕭秦是否有這個意思，但是他不敢确認，聞言呐呐道：“好、好好。”