“這是你編的？”柳臻驚奇道，她沒想到蕭秦真的能編出來這麽長的，而且還是五朵梅花的。
“嗯。”蕭秦故作不在乎道，“喜歡嗎？”
“這個長度……”柳臻擡手欲拿過來仔細看看，“是項鏈還是發帶？”
蕭秦收回手，繞到她身後，幫她将項鏈直接戴好才道：“是項鏈。我稍稍編長了些，這樣你長胖了也能接着用。”
柳臻鼓着嘴道：“明明可以說等我長高了也可以接着戴，非要說長胖，真是不會說話。”
蕭秦幫着她将項鏈的位置調整好，笑着說：“有的地方編得不好，莫要笑話我。”
柳臻垂首摸着項鏈道：“知道了，我才不會笑話你。”
她轉身對着蕭秦甜甜微笑：“多謝你，一定編了很久吧？”
蕭秦聳了聳肩，略帶着絲羞赧之意道：“也沒多久。答應你的事我肯定會做到的。”
柳臻笑着又和他說了幾句話，突然想起自己到秦府來的目的了。
“對了，劉小姐的家人又來了，要一起去看看嗎？”
蕭秦無可無不可，聞言道：“你想去？”
“你有旁的事？”
蕭秦想想自己房裏才剛起了個頭的發帶，重重搖頭：“沒有。”
柳臻燦笑道：“那就去瞧瞧！”
等他們到點妝閣時，劉小姐的家人已經離去了。
谷雨想了想道：“也沒走多久，來的是劉小姐的兄長，小姐和蕭少爺路上遇到了也說不定。”
谷雨這樣說，柳臻還真的開始回憶起來，毫無頭緒，隻能抛之腦後，專心問起劉小姐的情形。
“劉小姐還在原來的院子裏。”谷雨朝兩邊望了一眼才小聲道。
背後議人不好，谷雨這句話說出來，柳臻就不需她接着往下說了。
稍微動動腦筋就能想明白劉小姐的處境，她歎息一聲：“木蘭院裏還缺女夫子呢，若是劉小姐讀書識字，倒是可以去。就算不會，也可以留在木蘭院當女學子，學個兩年還是可以當啓蒙的夫子。世上的道路千萬條，可千萬不能走了岔路啊。谷雨你多警醒些。”
谷雨剛要應聲，就被一道女聲蓋了過去：“這位想必就是柳姑娘了。”
衆人聞聲看向來人，隻見那女子身姿綽約，氣質娴靜，她走近了才繼續道：“不知姑娘剛剛說的可是真的？”
柳臻笑着點頭：“是的。不知你是……”
她心裏有數，但是總不好大咧咧就對着來人直呼其名。
那女子垂眉輕笑，難掩澀意：“我就是你們口中的劉小姐，叫我鳳仙就行。”
柳臻看了蕭秦一眼，蕭秦一臉漠視，她隻好笑道：“看你比我們年長，不如叫你鳳仙姐姐吧？”
劉鳳仙又是一笑，算是認同了柳臻的話，略一思索，輕緩道：“我真的可以到木蘭院？”
在點妝閣待了一段時間，對這些信息多多少少有了些了解。她自己雖沒怎麽出房門，小翠一心爲主，知道家裏沒有接她回去的意思後，倒是打聽來不少消息。
“鳳仙姐姐可曾讀過些什麽書？”
劉鳳仙低聲道：“家裏曾和交好的人家合請過先生給幾家的姑娘一起講過課。”
“請過先生？”柳臻笑道，“那我回去和我娘說一聲，若是她同意了……”
“不用勞煩柳姑娘。”劉鳳仙打斷道，“我自己去就成，這些小事，我不過和姑娘确認一下。”
書院裏甭管來了誰要當夫子，都是要經過考教的。知道來人的水平，才能決定是否接收，以及指派去教哪個班的學子。
木蘭院自也不例外。
柳臻點頭，因着書院裏的規定，也覺得她自己去更好：“姐姐叫我柳臻就成。”
劉鳳仙微點了下頭就說要去準備一番，才好往木蘭院去。
辭别了劉鳳仙，兩人在外面閑逛着，蕭秦小聲和她說起他聽到的傳聞。
劉鳳仙的事不是秘密，點妝閣裏的人自打劉家的婆子走後，多多少少都聽到了傳聞。
又好事者來傳話劉鳳仙被擄走的第二日，未婚夫家就上門來退親了，此舉雖不義，還有落井下石之嫌，但是劉家女兒被擄走的消息傳得太快，劉家面對上門退親的人也沒有旁的話好說，加之兩家私下好像有别的協商，當天就退了親。
“唉——我讨厭男人。”柳臻很是消極地說道。
蕭秦皺眉，不能理解她：“這跟男人有什麽關系？”
“劉小姐可能就是因爲被退了親，她家人才會不把她接回的。”柳臻難過道，“但也不能就因爲被退了親被壞人擄走過，就不要她了呀。這也不是她的錯，明明她才是最可憐的那一個。說到底，還是她家人沒保護好她才叫她被擄走了。而且當時她未婚夫還是陪在一起的，不僅不幫忙找人，轉眼就要退親，也太趁人之危了，真不是……”
後面的話柳臻說不出口，蕭秦卻明白了。
他知道一條小路，到逍遙小居不過一刻的時長，拉着她就小跑起來。
“做什麽？不要拉我，我……”
“乖。”蕭秦腳下不停地回頭輕聲安撫，“現在在外面，萬一你哭了，肯定會後悔丢臉了的。”
“我哪有要哭。”柳臻嘴上這樣說着，卻沒有再反抗他，任由他牽着自己的手跑着。
反正心情确實不好，跑跑就當把那些壞情緒都扔到腦後好了。
“好了，我自己走。”到了逍遙小居，柳臻掙開手，自己走了進去，“今天不去千梅園和小鲲閣，我帶你去其他地方。”
“小鲲閣？”
“嗯，就是繡樓。”柳臻聲音還是有些郁郁，“前不久改名的，爹爹找人幫我做好，這兩天已經挂上去了。”
“我倒是确實不知……”
“你這兩天都沒出來，當然不知。”
“你這是生氣了？”蕭秦逗她道，“你可以去找我的，我天天還不是自己來找你。”
“哪敢打擾你。”
“别生氣了，我向你保證，以後一定不會變成那樣的男人。”蕭秦拽住她道。
“與你有什麽關系？”柳臻奇道，“我隻是爲劉小姐不值罷了，你以後定然會長成頂天立地的男子漢的，講道義重責任。我柳臻的朋友就沒有差的，若是你真的變壞了，我一定會親手幫助你改邪歸正的。”說到這裏，柳臻故意做出了一副嚣張的表情。
“那你說讨厭男人……”蕭秦小聲道。
“剛剛太生氣了嘛！現在不氣了，不是所有男人都像劉小姐的父兄和未婚夫那樣的。”柳臻的臉上又浮現了笑容，感念蕭秦的關心，她爲他介紹待會要帶他去的地方，“我帶你去的是石園，張婆婆最近才收拾出來的。她把上面爬着的草木藤蔓都清理了出去，才看出來下面都是各式各樣的石頭堆疊出的假山。”
兩人扶着石頭慢慢爬上石山，柳臻小聲囑咐道：“小心點，下面其實是個淺水湖，但是我可不确定它就沒有深的地方。張婆婆說邊上的水很淺，中間的她也沒量過。”
蕭秦定睛一看，在綠草的掩映下，果然有水光透出來，他皺眉道：“既然不知湖水深淺就貿然爬上來，你也不怕掉下去。”
“沒事的，我昨天就爬過了，真沒事。”柳臻滿不在乎道，徑自挑了一塊石頭坐下。
蕭秦站在假山上眺望，看了眼她恢複正常的神色，難掩關心道：“這裏久不來人，也不知有沒有長蟲什麽的。”
長蟲就是蛇，蛇是柳臻最怕的東西之一。
“放心吧，張婆婆都清掃好撒過藥的。她每天早上都會特意補灑一遍，從來沒看見你說的長蟲。”
聞言，蕭秦放下心來同她一起賞石，囫囵着念了幾篇詩文才下去。
轉眼到了五月底，劉鳳仙過了柳夫人的考教，在木蘭院裏擔了開蒙女夫子的職，每日講完課，就跟着學識更高一層的女學子上課。
日子過得倒是比在家裏時還順心安逸，漸漸地，她也放開了性子。她本就是閑不住的活潑人，不過是因爲突遭了磨難，惶然之下才顯得溫婉起來。在木蘭院裏，沒有人提先前發生的事，她每日又有忙不完的活計，不過半月功夫，她就敞開了心懷，徹底揮别了過去。
五月底還有更重大的一則消息傳過來，榮尤簡高中探花了。
消息傳來得晚了些，是榮尤簡特意脫了旁人帶信過來的。
報喜的人在殿試結果剛出來的時候就已經出發了，按規定是要報到他生長的村裏的，榮尤簡怕兄嫂得信會騷擾雙親，就沒有格外提起榮家二老的現居地，而是後來才找了機會叫人直接将家書帶到正威書院裏。
帶信的人喜不自禁，到了書院還沒見到人就忍不住把這個好消息說了出來。
他路上遭了罪，病了一段時間，耽擱到現在才把信帶回來。他将信給了二老，三言兩語說完了榮尤簡交代的話，又告了罪，就去拜見柳老爺了。
柳老爺對榮尤簡有幫扶之恩，榮尤簡特地囑咐他，一定要代他親自拜見一番。
“咱們轉眼就成了探花教過的學生了。”柳臻感歎道，“書院今年估計又要置辦新書案了，榮先生可是也在書院教過書的。”
蕭秦眼皮低垂，輕聲道：“我下月的院試一定會過的。”
柳臻笑道：“那是當然，也不看看是跟着誰讀出來的！”
蕭秦皺眉，心中有些憋悶。
他自然也是覺得榮尤簡厲害的，但是這話從柳臻嘴裏聽到，他的心情就莫名不那麽愉快了。可他，就想柳臻隻以他爲榮，隻想聽她說那些誇贊自己的話。
若是讓她知道自己的這點小情緒，定然會被她笑話的，蕭秦悶悶地将用帕子包好的發帶拿出來，悶聲道：“給你。”
“什麽？”接過帕子，柳臻疑惑地打開，見是一根長長的編了不少珠子進去的發帶，驚訝道，“你不是已經給我編了項鏈？”
蕭秦看了她一眼，偏過頭道：“嗯。”
柳臻愛不釋手地摸着上面溫潤的玉石珠子：“珠子的顔色都是和彩線對應的呢，真好看，我太喜歡了！”
見她這麽歡喜，也不枉費他這二十多天的辛苦了。
蕭秦看着旁的地方笑起來，将剛剛的不滿暫時都忘了去。