“怎麽不回答？”

等了許久都沒得到回應，柳臻不由回頭去看谷雨。谷雨見她回頭，雙手舉起，做了個捂嘴的動作。

“好你個谷雨，竟然戲耍于我！”柳臻笑着要去拍她。

谷雨也不躲，大張着雙眼，無辜地看着她。

“算了，不鬧你了。”柳臻無奈，她如何能對這麽惹人憐的谷雨下手呢，“準許你說話了。”

“姑娘，我們這是要去鹿鳴雅院？”谷雨還記得離開鶴蘭書肆時，柳臻跟那掌櫃的說的話。

“谷雨真是聰慧可人。”柳臻笑笑，算是默認了。

“難道真的要記賬？”谷雨自言自語道，“鹿鳴雅院裏沒有書院的學子，記賬就記賬吧。”

柳臻好笑地搖搖頭，并沒有解釋什麽。

鹿鳴雅院的黃叔認識柳臻，她一表明來意，黃叔就痛快地将他帶到了書肆後面的小院裏。

小院裏住的是黃叔的一位幾乎沒有親緣關系的遠方表叔，少年時的黃叔曾經得過他表叔幾口飯食才活得下去。表叔會制筆，也能識得幾個字，靠着表叔時不時的接濟和開導，黃叔讀了書識了字，後來又跟了柳老爺。再後來，柳老爺将阜縣的兩間書肆都交給了他來打理。

這位表叔家裏沒人了，接了書肆的黃叔便将他接了過來，安置在書肆的小院裏。

年紀漸長的表叔并沒有丢了曾經的手藝，每天都要做上幾杆筆，少了，就贈與常來的友人。多了，就放在書肆裏，收個本錢，賣與貧窮的讀書人。

黃叔領着她們去了後院，略微跟他表叔交代了兩句就出來了。

“姑娘有什麽事都可以跟升表叔直說，升表叔是個老好人，一輩子沒跟人說過重話，姑娘無需害怕。”黃叔道，“夥計高齊家裏有事，這幾日告假了。前面書肆離不開人，我這便去了。”

“黃叔自去忙吧，不必理會我們。”柳臻感激道，“麻煩黃叔帶我們過來了。”

黃叔擺擺手，大馬金刀地朝前面去了。

直到見到這位黃叔喚作升表叔的真容時，柳臻才明白爲什麽黃叔會特意囑咐她那一段話。

原來他的左臉上有一道很長的疤痕，看着甚是可怖。幸好他臉上的神情頗爲慈祥，倒是将那可怖沖散了許多。

“你就是府上的姑娘？”黃升語調和緩道。

“是。”柳臻有些愣神，她還是頭一回見到這麽和善的老人家，她沒有爺爺奶奶，也沒有姥姥姥爺，更是從來沒見過他們。但是此刻，突然羨慕起他家的孫子孫女了。

“還要多謝府上願意收留我這個糟老頭子。”黃升放下手裏的工具，起身翻找了一會，拿了一個木盒子，放到柳臻和谷雨身前的桌子上，“有成家的大孫子，來我這兒就喜歡要桂花糖吃，二位姑娘不嫌棄的話就嘗嘗。”

有成是黃叔的名字，黃叔全名黃有成，柳臻聽他爹提起過。

谷雨剛想說她家姑娘不愛吃糖，就聽柳臻張嘴道：“謝謝升爺爺！”

柳臻拿起盒子，取了一粒桂花糖放進自己嘴裏，然後又給谷雨也塞了一粒。

“升爺爺的糖好吃極了，是在哪個鋪子買的？”柳臻将盒子放回桌上主動攀談起來。

“若是覺得好吃，老頭子我那還有幾盒，姑娘走的時候順便帶上。”聽見柳臻真心實意的贊美，黃升高興得臉上起了許多褶子。

“我都拿了去，那黃叔家的大孫子不要去找我哭了？升爺爺發發善心，告訴我鋪子的名字，下回我給升爺爺帶。”柳臻的語氣越發熟稔起來。

“那你可要失望了。”黃升年老混沌的眼睛裏閃過狡黠，“這糖是老頭子我自己曬了桂花親手做的，外面可買不到這滋味。”

“原來如此，那這盒我們吃過的，就歸我了。至于其他的，還是留給黃叔的孫子吧。”柳臻眨眨眼睛道，“我可不敢和小娃娃搶吃的。”

這回黃升沒有強求，他拿起工具繼續做起了毛筆：“姑娘到這來，可是有什麽事？”

“是有些事，還願升爺爺不吝賜教才是。”柳臻毫無掩飾地請求道。

“這倒奇怪了，你有什麽好請教我這個老頭子的？”黃升來了興趣。

“我想跟升爺爺學做毛筆。”柳臻踱步到他跟前，一瞬不瞬地看着他手上的動作，“這是在做筆杆子嗎？”

“這一步叫挖管，是爲了配筆頭做準備的。”黃升肯定了她的疑問，“你一個細皮嫩肉的小姑娘家家的，做這些可傷手喽。”

“沒事，我就做一杆。”柳臻懇請道，“升爺爺教教我。”

“你願意學就在我身邊看着呗，但是，弄疼了手，可不許在我這裏掉金豆豆啊。”黃升笑意連連，“回去躲起來掉金豆豆被人看見了，可不要都賴在我老頭子身上。”

“多謝升爺爺。”柳臻立即站到他跟前看着他的動作。

“做筆杆容易，喏，這就好了。接下來就是給毛筆配一個筆套了，筆套做好了，筆杆也配好了，再做竹塞将兩頭堵上就成了。”黃升一邊說着一邊演示着，動作如行雲流水，三兩下的功夫一套筆杆就成型了，“最後再回到筆頭上，平頭過後就是要将毛筆頭鑲上去。給筆頭上好膠，将上過膠的毛再整理整理，去掉多餘的膠晾曬風幹了，這毛筆也就算做成了。”

“原來一杆簡簡單單的毛筆，要做出來卻這麽不容易。”柳臻一邊認真看着，一邊感歎着，“這個是什麽膠？”

“這個膠呀。”黃升故意停頓了一下才揭曉謎底，“是用海裏的一種草熬成的。”

“什麽草這麽神奇？”柳臻驚訝道，“升爺爺見過嗎？”

“沒有，老頭子沒見過，隻聽别人說過。”黃升慈祥依舊，“升爺爺老了，這輩子都不大可能出去了，但是你還小，說不定什麽時候能去海邊看看呢。聽有成說，你爹年輕的時候好像去過。”

“我爹？”柳臻皺眉道，“從來沒聽他說過，我娘也沒提過。”

黃升笑笑：“你爹年輕時，老頭子遠遠看過一眼。那時候他剛從外面回來，瞧着就是滿身的狼狽，可把你娘吓壞了。後來你爹再回來，都會先找地方梳洗一番。”

“這些，升爺爺怎麽知道的？”柳臻聽得揪心，仍是好奇問道。

“把你娘吓壞那一回，有成也在，他回來後說，是遇到山賊了，東西都丢了，好在人都還在。往後有成又跟着你爹出去過幾回，每回回來都要歇上大半月才能緩過來。有成媳婦心疼他，威脅他再出去，就帶着兒子和離。”說到這，黃升哈哈大笑起來，“當時可把你爹身邊的其他人笑壞了，有成年輕氣盛，跟他媳婦當時就急紅了臉。幸好你爹親自來說和，又請了你娘過來勸有成媳婦，兩人才磕磕絆絆到了現在。”

“然後呢？”柳臻催促黃升繼續講下去，“黃叔這回出去了嗎？”

“去了。”黃升眼含對往昔的追憶，好笑道，“有成答應他媳婦，去完那一次，以後都陪着他們母子。有成不過是想先将他媳婦安撫下來，往後再慢慢勸服，可是你爹上了心，回來之後就将書肆交給了他。對待身邊的其他人，考慮得也更加周全。去的遠的地方，家裏有老有小的，你爹都會勸他們好好想清楚，提前跟家裏交代清楚。”

這些事倒是頭一回有人對柳臻說起，她好奇道：“再後來呢？”

“再後來？”黃升将做好的毛筆都拿出去晾曬，柳臻亦步亦趨地跟着他。

晾曬毛筆的地方是一處背陰的地方，黃升将新做成的放好，又将已經晾幹的拿進屋裏。

他一邊檢查着幹掉的毛筆一邊道：“後來有成不跟着去了，老頭子我更是鮮少出門，這後頭的事，自然就是不知道了。”

“原來升爺爺是在賣關子逗我呢。”柳臻有些失望道。

“這就生氣了？”黃升看着她，慈祥寵溺的眼神像在看自家的孫女似的，“要學刻字不？老頭子我的字寫得不怎麽樣，可刻出來的，還是有那麽幾分能入眼的。”

黃升願意教，柳臻當然也願意學。

刻字是個費工夫的，筆杆光滑堅硬，柳臻差點将自己的手給弄傷了也沒尋摸出章法來。

“拿在手上怎麽成了。”黃升的聲音适時傳來，“你把筆杆放到桌子上，用手按着，不要心急，慢慢來。”

姑娘學得認真，谷雨不好打擾他們，便自發地收拾起了屋子。屋子收拾完，刻字的兩人還在刻着，隻不過柳臻是在新截斷的竹子上刻。谷雨看着正在興頭上的柳臻，知道她輕易是不會停下來了，便又出去将整個院子打掃了一邊。

這院子裏隻有黃升一人，他每日早上都會拿着大掃帚掃一下，院子裏落葉沒有幾片，犄角旮旯的灰塵卻不少。

在此期間，柳臻終于會用刻刀了，并且想到了一個好辦法。她刻的字不好看，但是她可以先将要刻的字寫在竹竿上，等墨迹幹了再用刻刀刻。最後，再用濕布将多餘的墨水擦掉就成了。

“你這小丫頭，倒是跟你爹一樣聰明。”黃升看了好笑道，“若是刻得好，到時直接配上毛筆頭、竹塞和挂繩，就不用等着晾幹再刻了。”