柳臻摩挲着手裏木盒子上的花紋，心裏想着黃叔的那些話，一聲悠悠長長的歎息自她嘴邊逸出。

臨走時，升爺爺特意囑咐她别忘了将那盒桂花糖帶上，打開盒子，她取了一塊放進嘴裏，又去問谷雨吃不吃。

在柳臻回府取兔子的時候，谷雨因爲心裏惴惴，不停地吃糖轉移注意力，等柳臻回去的時候，一整盒桂花糖都被她吃完了，此時哪裏還願意再多吃，當即就拒絕了。

“姑娘現在喜歡吃糖了，不如我們去蜜餞鋪子裏稱一些？”過了一會，谷雨提議道。

谷雨的話，讓柳臻想起了小時候。小時候每天都要喝苦苦的藥汁，她不願意，林婆婆就拿蜜餞糖果來哄她。久而久之，她就不喜歡這些甜嘴巴的東西了。

雖然不吃它們，也躲不開那些藥汁，但她就是固執的不喜歡它們了。林婆婆說她是遷怒，怨不了對她身子好的藥，就怪上了蜜餞糖果。

不過這是小事，隻要她願意喝藥，就沒人糾正她。甚至，柳夫人樂見其成。

“誰說我喜歡了？”柳臻一臉疑惑。

谷雨努嘴，視線落到柳臻手裏抱着的桂花糖盒子上面。

柳臻輕輕笑道：“這和鋪子裏的可不一樣。這個更甜，像甜進心裏了一樣。”

谷雨不懂，但是她知道柳臻還是不愛吃糖，便沒再堅持去蜜餞鋪子。

“谷雨，你家裏有這樣好的長輩嗎？”柳臻突然問道。

谷雨看了她一眼，輕輕笑了起來，回憶道：“有的。我奶奶還在時，就跟升爺爺一樣，說話做事，總是不急不躁的。哥哥姐姐們欺負我，奶奶不敢明着幫我，背地裏卻會偷偷塞給我在外面拾到的果子。做飯的時候，她還會悄悄地給我嘴裏塞好吃的。”

也許是柳臻臉上的向往之情太明顯了，谷雨說了一句剛出口就無比後悔的話：“姑娘沒有奶奶嗎？”

柳臻一愣，随即聳聳肩道：“有的吧，不過我沒見過。”

“姑娘……”谷雨愧疚極了。

“無妨，我爹肯定不是從石頭縫裏蹦出來的，那我就肯定有爺爺奶奶，隻是我們祖孫緣薄，所以不能相見相處罷了。”柳臻十分平靜道，“我真的不在意，隻是看見了升爺爺，所以有些微觸動。更何況，我有爹娘兄長，爹娘卻隻有我們，他們更……”

柳臻頓了下道：“天下不知多少戶人家，每家有每家的樣兒，難道谷雨覺得咱們柳家不開心了還是不幸福了？”

谷雨搖頭：“府裏樣樣都好，來了府裏，谷雨也比從前更好。”

“那不得了，莫問前事。”柳臻眼含憧憬道，“往後，每個明天定會比今天更好！”

谷雨望着她熠熠生輝的眸子，不由随之心顫，她信的，老早之前就信的，所以才會一直想跟在她身邊。

“姑娘，黃掌櫃的說，官差都沒抓到的土匪頭子，最後是被黃老爺子給……”谷雨年紀小，不敢說那些聽着就兇悍的字眼，便含糊過去了。

“我知你的意思，莫要多想。”柳臻看着她道，“在外面不能亂說話，小心落在了别人的眼裏。”

低眉垂首地認了錯，直到回了柳府柳臻自己的院子裏，谷雨都沒再多言。

就當谷雨以爲這件事不會再被提起時，柳臻卻叫住了她：“能把那群土匪逼到那份上，官差必然沒惜力。至于爲什麽土匪頭子最終被升爺爺結果了，一來是他已經是強弩之末了，二來，痛失妻女的升爺爺必然是暴怒的，人在暴怒之下做出什麽不合常理的事也不難理解，何況當時的升爺爺正當壯年。不是官差不行，而是官差也是人，也會累。

“其實我朝也就這二十年安穩太平不少，從前哪兒都亂着，這樣的事，并不少見。”柳臻直視着谷雨的眼睛，“你覺得魏知縣怎麽樣？”

谷雨愣愣地，不明白這與魏知縣有什麽關系。

“朝廷好了，安穩了，老百姓才能安居樂業，我們也才能不受升爺爺受的苦。”柳臻感慨道，“可是官府不是萬能的，朝廷也不是什麽都管的。谷雨。”

柳臻一字一句道：“谷雨可願跟着我，去做那朝廷之内沒做到的事？”

“朝廷……沒做到的事？”谷雨覺得自己更糊塗了，這怎麽又扯出了朝廷？

“你可願意？”柳臻又問了一遍，神色中是前所未有的堅定。

“願意！”谷雨點頭道，“雖然我不明白姑娘的意思，但是我願意跟着姑娘。不是，谷雨願意跟着姑娘。”

“傻丫頭。”柳臻忍不住發笑，什麽都沒問就說願意，可不就是個傻丫頭？

谷雨悶悶道：“姑娘還比谷雨小呢。”

“什麽？”柳臻故意逗她。

“谷雨是說，該去廚房爲姑娘找點吃的了。”經過這一番打岔的功夫，谷雨臉上又帶出了笑意。

“谷雨真是貼心，我還真的有些餓了，快去吧。”

谷雨走後，屋内就剩了柳臻和小玉。

她輕輕撫摸着小玉，手下粗糙的觸感不禁讓她彎了唇：“真是對不住，爲了蕭秦的賀禮，讓你變成了這副樣子。”

回應她的，是小玉因爲舒服而發出的呼噜聲。

“你這家夥，難道你更喜歡光秃秃的自己？”柳臻好笑道，“也是，你不喜歡找伴，變成什麽樣都不用擔心。”

翌日，六月初七，天上的雲發黑，不久就落了雨。

撐着油紙傘，柳臻準時到了鹿鳴雅院的後院裏。

黃升已等候多時了，她一過來，黃升取出已經泡好的兔毛，開始教她如何梳毛，如何整理毛尖，如何壓毛、混毛……

混毛之後，又是反複地梳理，枯燥又乏味。

直到此時柳臻才知道，原來一杆好筆，不是用純兔毛做的，要在裏面混入其他粗硬的毛進去才能便于書寫。

不過混毛隻是将壓好的長短不一的毛混在一起，在裏面混入其他硬度較好的毛發的步驟叫加健。

加健前還有至關重要的一步，是清理出多餘的毛，叫清鋒。

加健之後還有許多步驟，柳臻自覺平時的自己已經夠耐心了，此時仍是有些招架不住。

等到毛筆頭處理完到了晾曬的步驟，一天中最熱的時辰已經過了大半。

“幸好昨天就已經将筆杆筆帽之類的做好了，不然今天還不知要做到什麽時候呢。”柳臻苦中作樂道，“幸好升爺爺昨天沒有教我這些，要是昨天做了這些，我大約就放棄了。”

昨天黃升見她粗略學會了刻字之後，說她以後不以此爲生，不要刻得那麽講究，便帶着她做了許多筆杆筆帽，正好今天用上了。

“你這姑娘聰慧，一點就通，以後莫要做這些手藝人的活，多做些其他更重要的事。”黃升心裏遺憾她往後就不會過來了，還是勸她不要再學這些。

稍有點家世的人家，都不怎麽瞧得上手藝人。

士農工商，本朝重商，除了那些三教九流的行當，手藝人便是最莫等的。

“升爺爺說的是，再不能因爲一句話就要學這麽多東西了。”柳臻笑道，“但是，這事也很重要，沒有筆，學子們應試時在泥巴上用樹枝寫字不成？還是大家都面對面得和考官一問一答？”

黃升搖頭失笑：“老頭子一把年紀了，辯不過你。如今天好，雖然有雨但也有風，你過兩日就可以過來取筆了。”

“好嘞，這兩日都纏着升爺爺，今日便早些讓升爺爺歇息吧。”柳臻告辭道，“我過兩日再過來看升爺爺，順便來取筆。”

柳臻走後，黃升起身到了院門内側，隔着縫隙看她的背影。

“表叔。”不知何時過來的黃叔道，“你老人家獨自住在這裏，我跟孩兒娘都不放心，你搬過去與我們同住吧？”

黃升轉身朝屋裏走，拒絕道：“我自己住這兒挺好。”

他們不是親叔侄，就算是親叔侄，也沒有叔叔住到侄子家裏的，更何況黃叔的孫媳婦明裏暗裏對黃升有些不喜，黃升并願意與他們有過多來往。

“前面書肆裏的小夥計，叫高齊的，家裏出了些事，我叫他住過來陪陪你可好？”黃叔退而求其次道。

“這院子不是老頭子的，你是掌櫃的，想如何便如何。”

黃升的語氣依然慈祥，但是黃叔卻直覺他有些不喜，不過他年紀大了，院子裏又沒有其他人，萬一摔了碰着了，連個扶他起來的人都沒有。

黃叔語帶疑問，意思卻不容置喙道：“既然表叔不反對，今兒就叫他住過來？”

黃升背着他點點頭：“你去前面看着吧，書肆離不得人。”

歎口氣，黃叔無可奈何地走了。

六月初八，天陰沉沉的，沒有下雨，卻格外悶熱。

無所事事的柳臻窩在自己的房裏編五彩線，她編的很細，留作挂繩之用。

整杆毛筆都親手做了，連小玉都變成了現在這副光秃秃的樣子，沒道理最後的挂繩用現成的或者用黃升做的。

六月初九，柳臻剛睜眼就聽見外面的鳥兒叽叽喳喳地叫着，想來是一個大晴天。

起身推窗，果然是個陽光燦爛的日子。

今天就是去取筆的日子了，昨天天不好，也不知筆晾幹了沒有，柳臻打算晚一點再過去。

在去取筆之前，她想先去梨院看看。