六輛機車，由機車組的組長彭佩斯直接帶領。

彭佩斯從軍前曾是專業的機車賽手，最喜歡的就是開着機車縱橫馳騁，在林帶裏各種不自如，索性就直接承擔了帶隊陪同胡斯頓的任務。

馬明答應了他的申請，離去前卻私下裏找尋到他進行了一番囑托。

馬明給的意思有兩個，一是不能讓胡斯頓出現安全問題，畢竟胡斯頓是羅浩勇的人，深得羅浩勇在某方面的倚仗。

第二，如果真的有野人的話，避免太過刺激對付，特别是野人有一個大族群的情況下，盡量搜集野人也即星球土著的諸多資料，将資料反饋回來。

彭佩斯準确地理解了上司的意思。

馬明還是不想激起和土著的矛盾，給任務帶來變數，哪怕他們的武裝遠遠勝過土著，畢竟他們要在這顆星球上前後停留數個月，武裝再精妙，總體人數都偏少。

直接能在飛船外作戰的也就百多号人，剩下的兩三百都隻能在船内，擔當後勤、維護、飛船駕駛那些工種。

一百多号人，總有武力捉襟見肘的時候。

能不打就不打。

鑒于此，加上彭佩斯算是這十二個人的最高職銜者，另外那一輛軍車的步兵六人小組也歸他指揮。

機車組的一名成員先發現了胡斯頓想看到的東西。

那是毗鄰林帶邊緣出口處的一個碩大的洞口，看洞口被刨掘出來的泥土濕度，還算新鮮，顯然這個洞挖掘并沒有太久。

胡斯頓看着洞口附近的諸多腳印痕迹，激動地說：“就是這個了，這就是院落裏那個逃走的野人和那群被他帶領的猴子們，他們果然是挖洞避開無人機逃跑了！”

彭佩斯沒太放心上，說：“說不定人家挖洞隻是爲了在裏面躲起來呢。”

胡斯頓堅定地說：“絕對不會的，陳方的蟻兵機器人已經拍攝到那些猴子從另一個出口逃掉了，那個野人肯定也逃掉了！”

彭佩斯笑笑：“人家就不能又掉頭回來了啊。”

彭佩斯因着之前的文明沖突争論，對胡斯頓這個“文人”和婦人之仁的生物學家并不太看得起。

他萬分确定，要是将這個生物學家真的放到野人堆裏，部落裏，多半是個被分屍生吃掉的下場，好一點兒會被燒烤了。

所以他雖然有着馬明的暗中吩咐，對于胡斯頓的各種猜想卻都沒興趣配合。

兩人各執一詞，争論不過對方，軍車組的一名步兵忽說：“要不就派一個地面機器人進去探探吧。”

也是這個理兒。

如果地面下真的還藏着那個野人和猴子，一查就查出來了。

不過由人來入洞探查不很方便，一是洞的寬度對于穿着作戰服的士兵來說依舊狹窄了點兒，二是不明地下的情況，進入有難度，說不定就被卡在哪個地方了，三是有危險性（比如地道突然塌陷），讓小機器人代步就非常方便。

胡斯頓正要提出連線陳方，好得到幾台蟻兵的操控權，那軍車上卻有人往地面投放了一個塊頭比拳頭都還小一号兒的金屬方塊兒。

這方塊兒得到了其中一名步兵利用手持儀器闆的指令操作後，竟然在地面上從四四方方的方塊兒一點點伸展出了手腳，變成了一個似模似樣的小型機器人。

胡斯頓看得新奇，他以前在星系内信息網絡上看到過大型機器人的形變功能，這種小型号的機器人自如變身卻是首次。

操控的步兵自得地笑說：“這是軍方專屬的探索用機器人，雖然和陳方的蟻兵功能方向不太一緻就是了。”

“那個蟻兵主要是來探索地形地理，感知地面狀況的，也負責定點布控。”

“這個小機器人對于複雜難走的地形地理适應性更強，既可以雙腿行走，可以履帶，可以變身機器犬四足着地，非常多變，甚至腳底可以産生吸盤，能夠攀爬高一些的建築物、樹木等等。”

“爲了區别其他機器人，大多數時候我們會叫它‘機器狗’。”

“此外它還具備排雷功能，可以發現乃至拆除炸彈，或者負責飛船等的管道維修，以及飛船表面的出艙維修。”

胡斯頓聽得奇妙，真是一行有一行的學識啊。

他對這些士兵雖然好印象還是沒有多少，但對于能制造出這些精密儀器的那些科學家、工程師卻敬意滿滿。

小機器狗來到了洞口前時，自動變形爲了四足模式，并開啓了腦袋上前置的探照燈，探照燈下黝黑洞口裏的内容一目了然，探照燈下的景物也形成圖像反饋到了步兵的儀器闆上。

胡斯頓和下了機車的彭佩斯連忙都湊過去看。

圖像顯示的洞道内，機器狗一連斜向下爬到了三米多的深度處，才開始平向爬動。

此後洞道都是平行的，根本沒什麽分岔，甚至連一點兒路徑的彎曲都沒有産生，可見挖掘者對于方向的把控之精準。

洞裏果然什麽動物都沒有發現，一直行進了90米左右，才抵達了另一個上行的洞道出口。

胡斯頓看着機器狗的地下探索視頻，将視頻定格在某一處，激動地分析說：“看到了吧，這中途所有的洞道地面、上方，以及兩側的洞壁上，全都是同一個痕迹形态，像是被兩隻爪子刨掘出來的。”

“也即，動手挖洞的隻有一個主體，就是那個疑似的首領，那個野人，它竟然靠着一個人，就在有限的時間裏完成了将近百米的地下洞道啊，而且這洞道幾乎每一處地方的寬度都一模一樣，全程完全沒有一點兒方向上的偏離，跟精密的探測儀器探測過一樣，太驚人了。”

彭佩斯略略驚訝。

“你确定，挖洞的隻有一個，而且隻用了手……不，爪子就在一夜間挖出這個三米多深快百米長的地下洞道？”

胡斯頓目光如炬：“還能有第二種解釋嗎？”

彭佩斯略凝重。

他自認不借助于特别的工具，單靠一把工兵鏟，靠着一夜一個人在幾米深的地下挖掘出近百米的洞道，雖然可以辦到還是有難度的，而且中途要控制好前進方向，并讓洞道保持寬敞程度的不變。

而那個所謂的野人，卻緊靠着一雙手就完成了需要工程規劃的洞道，的确難以置信。

彭佩斯又聯想起來了之前用石矛攢射擊毀無人機的那一幕，他自認，如果不借助于戰鬥服的加成作用，他靠自身的力量、技巧，根本辦不到。

彭佩斯又回想起了離開前隊長馬明的吩咐，正色說：“胡顧問，請你盡快找尋到那個野人吧……”