公孫瓒見前鋒已攻入袁軍大營，而袁軍仍舊士氣高昂，死戰不退，大爲疑惑。敗局已定，頑抗何爲？袁軍如此堅韌，有何仗恃？
想到這裏，公孫瓒突然心中一寒，生起一股不祥之感。
他勒住戰馬，凝神傾聽，南方隐隐傳來一陣人喊馬嘶之聲。
極目眺望，一道黑線自天邊壓來。
黑線移動，慢慢看清是一彪人馬，刀槍林立，旌旗招展，向這邊疾馳。
約有二裏左右時，戰鼓轟鳴，殺聲震天。三杆大旗上分别寫着“審”、“顔”、“文”三個大字，高高豎起，仿佛直插蒼穹，在公孫瓒看來是那麽刺眼。
公孫瓒急命鄒丹、張吉領兵阻擊。
那彪人馬轉眼殺至。爲首兩員大将，馳駿馬，執大戟，高呼殺賊，一馬當先，沖入鄒丹、張吉軍陣之中。正是顔良、文醜！
顔良自呼己名：“顔良在此！”揮戟左右劈刺，殘肢橫飛，鮮血飛濺，眨眼間連殺三四人，穿透鄒丹防線。
鄒丹身高臂長，武藝精熟，在公孫瓒軍中也是以勇悍敢戰、數有戰功才升上來的，并非尋常庸将。他見顔良、文醜來勢兇猛，急率精銳攔截，取弓引箭，飛****良。
顔良見此數箭力道兇猛，非普通弓手所射，不敢大意，左手急提戰馬躲過兩箭，右手揮戟如風磕飛三箭。
距離近的公孫瓒兵士看出便宜，舉矛刺擊顔良胯下戰馬。顔良急避已經不及，戰馬悲嘶，挨了一矛。顔良怒發如狂，暴吼一聲：“鼠賊敢爾！”一戟将其斬爲兩段。
鄒丹又拉弓射來。顔良惡狠狠地緊盯着他，用力一夾戰馬，迎着鄒丹就沖了過去。鄒丹接連射向顔良要害，顔良低頭側身，以避箭矢，但戰馬絲毫不停腳步，手中大戟也左右劈刺，殺出一條筆直血路，直通鄒丹。
鄒丹大驚。界橋之戰，公孫瓒軍被麹義強弩所破，其後接戰并不太多，公孫瓒也不能說是潰敗，算是被擊退，袁軍僅斬得千餘首級。公孫瓒直接退回渤海。鄒丹并未能見識到顔良的勇武。今日一見，方知天外有天，人外有人。
鄒丹急棄弓取矛，迎戰顔良。
顔良目**光，怒吼如雷，大戟狂劈，交手不到十記，就将鄒丹斬落馬下。跟随顔良身後的親兵急奔鄒丹。鄒丹麾下親兵也撲上來，将鄒丹搶走。鄒丹被顔良斬中胸膛，五髒暴露，已經是有出氣，沒進氣，話也沒能再說出一句，就此斃命。
顔良大戟揮過，将鄒丹部掌旗兵刺死，探身将“鄒”字大旗的旗杆握在手中。
文醜運氣不佳，未能斬殺大将，但死在他手下的百人将、都伯等足有十幾人之多。
公孫瓒分出阻擋顔良、文醜的兩軍瞬間被破。審配更驅數千步卒殺入陣中，向公孫瓒中軍席卷而來。
袁紹也指揮麹義、張郃、高覽、朱靈等人發起反攻。公孫瓒軍前後受敵，頓時大亂。
田豐又命人高呼：“爾等已中袁公之計，四面皆伏兵，頑抗下去死路一條！放下武器，即可免死。撥亂反正，則有厚賞！”公孫瓒軍士氣更是跌落到谷底。
公孫瓒見敗勢已無法挽回，怒吼一聲：“退兵！”率領白馬義從，撥馬斜刺裏便走。公孫瓒一走，場上軍隊更是立時崩解，皆放棄抵抗，一心逃命。
是役，袁軍斬殺公孫軍士卒數千，殺公孫瓒軍中悍将鄒丹、張吉等，俘虜近萬，公孫瓒僅帶千餘騎兵逃脫。其餘一萬多士卒皆逃散。
公孫瓒敗回南皮，收集敗兵，僅得兩千，加上公孫範之兵，共五千步騎，士氣低落，人皆懷懼。劉圖臉色慘白，心中猜到或許顔良、文醜根本就沒去攻擊張飛，而那張骥也可能是袁軍假扮，但他曾言之鑿鑿地說顔文二人南下、遠離長歌亭，自己可不能承擔這個責任，于是指責張飛未能牽制住顔良、文醜，緻使己軍爲袁紹迂回所破。公孫瓒覺得有理，破口大罵張飛，又命派使者去尋劉備，命其斬張飛。
袁紹抱傷召集會議，審配建議急追公孫瓒，趁機破公孫範，收複渤海；田豐則認爲劉備日後威脅更大，建議提兵擊張飛，然後奔襲濟南，取了劉備根本之地，待劉備回兵時，再與曹孟德東西并進，一舉破之。沮授、許攸、逄紀、郭圖、許攸、荀谌等各擁一方，争執不下。
袁紹難以決斷，遂采取折中方案，命略做修整後，麹義、顔良、高覽等帶兵兩萬北上追擊公孫瓒，文醜、張郃、朱靈等帶兵一萬南下攻擊張飛，袁紹自己則留在修縣養傷。
張飛破袁譚、圍平原後，按理本該派人告訴盟友公孫瓒自己動向，但張飛心中早因公孫瓒當年薄待劉備而對其不滿，又看不起公孫瓒的跋扈兇殘，因此并未派人與公孫瓒聯絡。
猛攻平原兩日，平原城雖然搖搖欲墜，但就是勉強支撐住，難以攻下。張飛心中急躁，親自抱傷上陣，指揮攻城。再次付出上百條人命後，張飛頭腦稍微冷靜了些，命退兵，回到營帳中，苦思方略對策。
參軍事周貫被劉備派至張飛軍中，作爲張飛的軍師和智囊。周貫因對張飛道：“将軍！如今孫袁對峙，未知勝負。平原處于前線，我軍又倉促難以攻克，久陳兵于其下，必有危險。不如暫舍之，先退兵至黃河之南，把守霍亭渡口，扼住袁軍南下之咽喉要道。”
張飛輕蔑地道：“此腐儒之見，膽怯之語！袁本初雖三萬多兵，公孫伯珪兵卒亦差相仿佛，又據守修縣，袁本初如何能遽破之？估計一兩個月都難以分出勝負。而我軍與田子模合兵近萬人，平原城中袁譚兵僅三四千，難道在一兩個月内都不能破之嗎？”
周貫反被張飛說動，是啊，公孫瓒士卒與袁紹相差不多，就算不能擊敗袁紹，總能支持一個月吧，如今平原疲敝，如果有一個月時間，還是有攻克的把握的，一旦攻下，平原就成了劉備軍在黃河以北的橋頭堡，日後向冀州發展就有了立足之地。正在猶疑，忽有斥候急報。
張飛聽到消息，瞠目道：“敗速何其疾也！”
周貫聽到公孫瓒被敗消息，也心中震驚，忙道：“将軍！袁本初向來視我軍爲大敵，如今破公孫伯珪，必南下進攻我軍，請速退兵至黃河以南，以守衛濟南！”
張飛道：“公孫伯珪新破，袁本初不去追擊他麽？會調轉矛頭對付我們？”
周貫道：“袁軍中亦有智者，必能看出劉公英雄仁武，日後将爲袁本初大敵，或會建言将我軍提前扼殺。我軍總體實力還遠遜于袁紹，若其悉軍來攻，我軍實難當之。此乃生死之事，不可不慎啊！”