冀州，河間國北部，高陽。
立義校尉谷永對田豫建議道：“聞劉公已破曹操，巡視豫徐，威震天下。我等羁縻袁紹之任務已完成，何不退走？留此虛耗錢糧，亦無益處。”谷永原爲劉備初入青州時濟南國著縣黃巾渠帥，劉備大破司馬俱、巢集等黃巾聯軍于漯陰後，谷永主動派使者見田豫，請降，田豫任命其爲别部司馬，繼續駐紮著縣，相當恭順，劉備具有青州後又升其爲立義校尉，轉爲地方守衛部隊。這次田豫北上，麾下即谷永、常淮、馬紹等人。
田豫答道：“劉公遠征兖州，鏖戰千裏，雖破曹操，士卒皆疲，若袁紹大軍南下，亦可畏也。我等将其牽絆于此處，乃爲劉公休養整頓争取時間。我等在此，沮授将不能南下，是以我五萬兵兌掉沮授八萬兵。豈能認爲是無益？”
谷永忙道：“末将不知大勢，請将軍勿怪。”
田豫溫言道：“谷校尉關心國事，乃是好意，吾怎會怪罪？今後當更多獻計獻策，勿要緘口。”
劉政面帶憂色，道：“如今青州糧道斷絕，大軍糧草皆依仗于幽州，公孫伯珪運糧磨蹭拖延，高陽縣令陳升推三阻四，軍力本不如沮授，内部又如此分崩，我擔心形勢有變啊。”
張飛最近被公孫瓒弄得火大，怒道：“公孫瓒号稱英雄，卻色厲膽薄，内懷猜忌，不如将陳升拿下，盡取高陽之糧，東下渤海郡，向青州靠近。公孫瓒在北，我等在側，亦可成掎角之勢牽制住沮授。”
田豫道：“合力則強，分兵則弱，沮授精兵八萬，足以破公孫和我軍任何一部。”
劉政建議道：“高陽與易縣相距仍有一段距離，且中間隔白洋澤，溝渠縱橫，騎兵難行，若沮授攻我，公孫伯珪即便救援，也不方便；不如我軍北上鄚縣，鄚縣在白洋澤之東，與易縣交通便利，左依泒（gū）水，右依大澤，背靠易縣，隻一面對敵，沮授即便雄兵二十萬，也難圍攻我軍。”
田豫思索片刻，點頭道：“就依君計。”危險當前，之前提到的堅守高陽爲公孫瓒守住易縣門戶之事，就不必再提了。
田豫軍夜裏動身，突然棄城北上。次日天明到達鄚縣城下，留後偵騎回報：“袁軍派麴義、顔良率大軍繞過滱（kòu）水，自西而來，欲遮斷高陽與易縣之間的聯系，将我軍困住。見我軍已走，麴義、顔良皆扼腕。”田豫等皆慶幸，呼鄚縣守将開城。
鄚縣守将範能乃是公孫瓒親信，向城下喊話：“田君不守高陽，何故來此？”
田豫命人回話：“沮授欲困高陽，圍城打援，吾等遂放棄高陽，揮師北上，此乃誘敵深入之計。若沮授來追，我等可以水澤與其對敵，沮授亦無能爲也。”
範能冷笑一聲：“薊侯讓爾等守城，爾等懼敵如虎，丢土失地，緻使沮授直薄我州界，罪莫大焉！還有臉讓吾開城？還不趕緊南下，若奪回高陽，還可戴罪立功，若不能奪回，爾等皆當按軍法治罪！速速退下！不然休怪我箭石無眼！”
張飛勃然大怒，騎馬出陣，來到城下，橫矛立馬，向城上大呼道：“範能小兒！吾等奉青州牧、鎮東将軍劉公之命，來助幽州，冒矢石、流血汗，不爲青州，乃爲幽州，一則劉公與薊侯有同窗之誼，二則青州與幽州與同仇之敵。吾等不取幽冀尺寸之土，隻爲守盟之義，此心可昭日月！爾不思報答，反欲以箭石對吾！忘恩負義，莫此爲甚！吾就在城下，爾可敢出來，與吾在光天化日之下，将是非曲直說個明白？可敢讓城内百姓、城上将士看個清楚，辨個黑白？”
範能語塞，問道：“爾何人也？”
張飛大笑，吼道：“某乃燕人張益德也！可曾聽聞此名？”吼聲如雷，範能身在城頭，也被震得耳朵嗡嗡作響，一時無措。
張飛又吼道：“既知某之姓名，還不開城，更待何時？”縱馬向城門而去。
範能茫然無措，終究沒敢下令放箭。城外有五萬大軍，若田豫一怒攻城，鄚縣終難幸免，即便自己可以逃脫，薊侯怒自己開兩家之釁，亦必殺了自己。田豫抗令之事，還是交給薊侯去頭疼吧。想到這裏，又見張飛軍上百人已湧至城門，推得城門嘎吱作響，便下令打開門闩，擡走石塊，将城門打開。田豫大軍遂得以入城。
麴義、顔良見田豫軍奔入鄚縣城，相視而笑，遂據高陽，殺縣令陳升，打出沮、麴、顔、文、張的旗号，大張旗鼓，向鄚縣進軍。由于陣型齊整，行進較慢，一日尚未進至鄚縣城下。田豫從偵騎口中得知沮授步步爲營，行進持重，道：“沮授欲做長久之計耶？此法雖陳舊，卻實有效，唯盼劉公休整已畢，派大軍北上。”田豫三軍中，有戰鬥力的也就是張飛軍，劉政稍次，田豫軍雖多，精壯占了大半，戰力最低。
公孫瓒聞田豫放棄高陽退至鄚縣，勃然大怒，道：“吾以爲田豫年輕氣盛，膽壯心雄，何故如此膽怯？尚未接戰，望敵而遁，實可恥也！”即要派人嚴詞申斥田豫，令其奪回高陽。劉圖、關靖皆勸道：“沮授軍多而精，有我軍并力，尚可抵敵，今我軍撤到易縣，指望田豫一軍對之，本就難爲。退至鄚縣，與易縣比鄰，更易防守。何況易縣城堅，樓高百尺，沮授若來，必撞得頭破血流，且其孤師遠征，我軍可乘其弊而擊之，必可大敗之。若破沮授，取冀州如拾芥耳。”擊破沮授八萬兵，取冀州自然如同拾取地上的芝麻一樣容易。
公孫瓒回嗔作喜，哼道：“暫且饒其一命。待破了沮授，須得要他好看！”盤算着破沮授後，如何将田豫、張飛、劉政一體擒拿，吞并五萬青州兵，想當年玄德吞我兩部兵，才有如今局面，我取他五萬兵，不到其總兵力三分之一，算是公平往來、平等交換了，玄德料也難說出什麽。若我順勢吞并冀州，與玄德關系必發生劇烈變化，吞其軍隊，乃是先下手爲強。當今亂世，相互争鬥，此舉何足爲怪？玄德應能理解。
公孫瓒想到得意處，不由撚須微笑，連連點頭。