面對典韋突進，劉寵急命強弩射擊。

典韋判斷無法驅趕黃忱軍沖散劉寵中軍，便高呼一聲，抽身急退。

劉寵一片弩箭隻留下數人，餘皆射在空地上，咄咄有聲。

劉猛、衛靓見劉寵強弩營移動矛頭指向，立時發動反擊，将賀傑所部趕出大營，再次關閉營門。

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士氣受挫，劉寵自知今日難以攻破劉備大營，隻得鳴金收兵。回營清點損失，發現傷亡兩千多人，加上黃忱戰死，損失不可爲不重。劉寵一共才三萬人，剛交戰一天，就損失近一成。這仗還怎麽打？

退又不甘心退。劉寵次日再次發起進攻。

攻入營門後，劉寵命人放火。

劉備軍早有準備，用準備好的沙土将火撲滅。

雙方你來我往，基本重複昨日套路。劉寵強弩攻擊，劉備就躲避待機，然後趁機反撲，遇弩則退。

随着攻防戰的進行，劉寵對步弩協同也漸漸有了心得，與劉備開始互有殺傷。

昨日劉寵與劉備的傷亡比例大概是十比一，根本不是正常水平。今日劉寵與劉備傷亡比上升到五比一。

戰罷清點，劉寵損失一千人左右，劉備損失二百多人。

劉備心中憂慮，對郭嘉道：“劉寵弓弩難擋，惜我軍強弩大都裝備于子義軍中，子義捍衛北境，不得來此，否則豈能讓劉寵如此嚣張？

我四軍将士非不拼命，非不勇武，非不善戰，而白白喪命于敵人武器之下，思之令人斷腸！

觀劉寵強弩戰法越發娴熟，恐我軍損傷更大，爲之奈何？”

郭嘉道：“我将士以一換四五，即便再不利，亦可換二三。鎮軍、撫軍援兵将至，且攜匠器營新制強弩千張。劉寵何敢久與我軍在此消磨？兩軍相持，堅忍者勝。将軍且耐心等待，會将有變，以我所料，不出三日，劉寵必退。”

劉備自是明白這個道理，前年冬他被黃巾包圍在漯陰時，就是苦苦忍耐，以待敵弊。現在雖然被動挨打，但形勢比之當日，不知勝過凡幾。隻是心中有所不甘罷了。

第三日，劉寵再次猛攻。這次幾乎沖到劉備中軍大帳，箭矢殺傷十幾名武衛。耿奇都受了輕傷。

有建議傳令發動騎兵突襲者，被劉備否決。現在還未到時機。

劉寵将強弩拆散成小隊，與刀盾手、長矛手協同進攻，威脅大增。這種作戰模式與劉備軍演練的多兵種協同，極爲相似。

遠者用強弩平射，中者用長矛攢刺，近者用刀盾格殺。敵人等閑難以近身。

也就是摧鋒、陷陣二軍甲具精良，換做任一軍當面，都可能被劉寵這套戰術擊潰。

典韋、劉猛陷入苦戰，終于将劉寵擊退後，損失不小。

這一日劉寵與劉備的傷亡比達已小于二比一。劉備軍近千人無法繼續作戰，如非吳普、樊阿等醫士全力救治，傷亡更大。

劉備撫視傷員，鼓舞士氣，傳達援兵将至之消息。軍心複振。

劉寵軍這次戰鬥打得不錯，劉寵大力宣揚，拿出金銀财寶獎賞有功将士，聲稱劉備軍損失數千，瀕臨崩潰。

但回到帳中，劉寵滿臉憂慮，派親信送信給南下抵擋田疇、許定的駱俊，向他問計。

呂布未舉兵呼應，兩人此前計較全部落了空。再耽擱下去，劉備大軍四集，劉寵有全盤崩潰之危險。

還未等駱俊回信，田豫軍已到沛國蕭縣。兖州三軍負責屯田，所以出征前的準備相對緩慢，但一旦出征，行軍速度與尋常軍隊無異。

蕭縣距離睢陽，不到三百裏。輕兵疾進，六七日即可到達。兖州兵有一萬兩千多人，這是一支舉足輕重的力量。

兖州兵的主幹是曹操起家軍隊。兖州一戰，劉備俘虜曹軍三千人，主動投降者四千人，抽調各級軍官數百人加入進去，組建十部，由劉備親自統領。

兖州兵戰鬥力不弱，但尚未完全歸心。劉備也是不得已而用之。

劉寵探知确切消息時，田豫已進入梁國之下邑。

這時駱俊也回了信，建議劉寵後撤至陳縣。陳縣城堅，劉寵經營多年，非等閑可破者。劉寵可堅守以待天下形勢變化。

劉寵将信燒掉，召集諸将開會，道：“我軍強弩，天下無敵，劉備亦非敵手。然其援兵将至，爲争取主動，孤欲先将其打疼，再向陳縣撤退，誘敵深入，殲敵于?水。”

諸将久攻劉營不下，損兵折将，心中亦忐忑懷懼，聽了劉寵撤兵之議，紛紛贊同。

劉寵再三交代，明日猛攻須當竭盡全力，不可被劉備發現撤軍意圖。

諸将領命，退下自去安排。

劉寵獨坐帳中，望着帷幕出神。

劉寵爲本朝明帝劉莊六世孫，與被害天子劉協同輩。

劉寵于公元167年承襲王位，同年皇帝劉志駕崩，谥爲桓帝，朝廷迎河間王劉宏即位。

劉宏即位當年，宦官殺大将軍窦武、太傅陳蕃，朝政黑暗，内外變亂頻發。劉寵遂祭祀天神，祈禱天子被廢，自己可立。公元173年，事敗。劉宏寬宏大量，隻誅國相，赦免了劉寵。劉寵深自謙抑，低調發展。

直到黃巾起義及關東讨董，劉寵才公然擴張勢力，部衆一度達到十萬人，鄰郡皆畏之。

讨董之初，劉寵有吞并陳留、颍川，乃至汝南的機會，但他過于謹慎，反坐失良機。豫州先有袁術、孫堅，後有曹操，又有郭貢，最後劉備，接二連三，根本沒再給劉寵空擋。

劉寵忍到現在，忍無可忍，決定放手一搏。也屬無奈之舉。

可惜，他這一搏，碰到了比袁術、郭貢更爲強大的對手，注定悲劇。

翌日，劉寵再次向劉備大營發起猛攻。

郭嘉觀察劉寵軍之氣勢，心中默默計算，向劉備道：“劉寵或将遁矣，可命諸軍留神，依計行事。”

劉備遂命典韋、劉猛、衛靓三軍做好準備，免得措手不及。

至于張飛，也算身經百戰，應該能捕捉到戰機，況且還有劉晔等人在其軍中參謀。

劉寵這次進攻來得極爲猛烈，比以往三次投入的兵力都多，雙方鏖戰的時間都長。

劉備軍宛如被激流沖刷的巨石，堅守不動，沉默以對。

近午，劉寵收兵，簡單用了幹糧後，留強弩營斷後，其餘各軍陸續悄悄向南撤退，已得幾分“攻如雷霆，退如疾風”之精髓。

劉備以殄寇軍以中軍，推着簡易車輛，挂以帷幔，結成盾陣，徐徐向前推進。摧鋒軍、陷陣軍爲兩翼，遠遠展開，形成兩個巨大的鉗子，向劉寵強弩營側後方迂回。

劉寵沒想到劉備反守爲攻如此快速。強弩營雖強，卻難敵三面夾擊，隻得後退，向南撤的主力軍隊靠攏，結爲一體，以避免陷入包圍。

雙方一退一追，逐漸靠近柘縣。

劉寵心中憂懼，這種态勢下，兩軍如此之近，劉寵軍根本無法在柘縣休整，要麽繼續南撤，但再往南就是?水。這根本就不是能不能設伏的問題，而是有被劉備軍驅逐入河、一舉擊潰的危險。

要麽就變換陣型，反退爲攻。劉備軍無營壘可據，無栅欄可依，野地暴露在強弩之下，若劉寵以主力擋住摧鋒陷陣二軍之沖擊，以強弩徐徐射殺，必可大破劉備。

劉寵遂在行軍中緊急召集諸将，傳達命令。

諸将皆贊同，唯有一名年輕軍侯質疑道：“雖然平原，陣型轉換，非易事，又有劉備貼近施加壓力，萬一引起混亂，必爲所乘。不如行至柘縣城下，有城牆可倚，再轉退爲攻？”

其上司斥責道：“汝不見敵軍兩翼鉗來乎？還未至柘縣城下，我等後軍就将被其剪斷。豈能等到柘縣之下？速速退下！遵王命行事！”

那軍侯隻得退下，安排轉換隊形事宜，對下屬屯将、都伯道：“小心敵人來攻！萬一不諧，務必結成一團，不要分散！快、快、快！”

衆人皆向後轉身，打點精神，高聲呼喊，指揮士兵從行軍隊形改爲戰鬥隊形，快速展開。

那軍侯百忙中向南看了一眼，正午陽光刺眼，朦胧中似乎看到地平線上有零零散散的騎兵出現，心中一動：“莫非是駱相派兵接應來了？”

那騎兵越來越多，漸漸形成一條黑線。

地面隐隐顫抖。

那是大隊騎兵奔馳造成的動靜。

那軍侯駭然：“我國哪來的這麽多騎兵？！”

大吼道：“敵襲！”

那隊騎兵黑壓壓地壓了上來，掀起漫天黃雲，奪目陽光之下，根本看不出到底有多少騎！

至少數千，或許過萬！

蹄聲如雷，黃雲席卷，似慢實快，刹那間沖入劉寵因變陣出現短暫混亂的軍隊中。

賀傑、張擇等軍，本來是南向撤退，接到劉寵反攻命令，忙着變換隊形向北迎擊劉備軍，敵騎自南方來，又不得不轉頭應對。

頃刻間數次變陣，有的已轉向，有的未轉向。敵人還未至，就已經亂成一團。

敵騎有一人身騎黑馬，奔騰如虎，沖在最先。

其人面如冠玉，相貌堂堂，手執精鐵長槊，吼聲如雷：

“張益德在此！降者免死！”