仆散揆去世當日，适逢完顔匡主力北撤，自此“泰和南征”名存實亡；兩日後，金軍盡過江北，南宋“襄陽保衛戰”基本告捷。
然而，越接近成功越不可掉以輕心，事實也一如陳旭趙萬年等謀士所慮：完顔匡渡江後賊心不死，與先前最早撤離的萬山軍會師，在沿江枯河白河新開河一帶下寨，安鹿角，起蓋寨屋，一望三十餘裏，群騎蔽野，朝晚牧放，出沒無時。
“不必客氣，窮追猛打。”趙淳結合形勢判斷出金軍人心渙散很難破釜沉舟，便不拘泥于兵法所說的窮寇勿迫，而是選擇将剩勇追窮寇，“絕不能讓他們滞留江北。”
廿五夜，月黑風高，宋軍辦舟船大小三十餘隻，載弩手一千人、叉鐮手五百人、鼓一百面，并帶霹靂炮、火藥箭等，潛行至金營岸下突襲。爲防有人不慎打草驚蛇，趙淳親自前往督戰，下令“高聲者斬”，到目的地後，便教弩手“全軍待命，聽鼓齊放”。
解舟之際适逢雨急，雨聲與橹聲交雜，使金軍渾然不覺。遂鳴一鼓，衆弩齊發，繼而百鼓俱鳴，千弩亂射，聲勢浩蕩，蔚爲壯觀。
緊承弩手萬箭齊發之殺傷，穆子滕、孟宗政、彭義斌等高手，立即将霹靂炮火藥箭遠程射入金營作第二陣，一時間宋軍殺氣縱蔽天幕、橫鎖江岸，水中火中全是女真傷兵逃兵淩亂不堪。
說時遲那時快，眼看金軍大勢已去，戰野間忽而有白光一閃而至，霎時，水不再奔湧，火停止爆燃，環繞在散兵遊勇周圍的威脅大半被澆熄撲滅，片刻後，隻剩下零星幾點殘水敗火還在其開墾出的結界旁苟延殘喘、靜候裂變。
何人來？旋乾轉坤得這般輕易，将鐵血戰志都一掃而空！
“戰狼……”短短二字給了襄陽宋軍的軍心沉沉一擊，雖是初次見面，誰不知他幾日前把盟王林阡都打得屍骨無存！趙淳曾擔心過抗金聯盟會否因爲林阡的死崩潰，但不知何故，陳旭、穆子滕等人竟沒有表現出太多太久的悲恸，這是爲什麽？當時形勢緊要，趙淳無暇問，如今形勢險急，趙淳不敢問。
“戰狼來了！？”衆将皆驚。形勢當然險急，這戰狼要是和完顔匡強強聯手，會否借此機會幫金軍哀兵必勝！？
“無妨。他來晚了。”陳旭搖頭，淡定從容，就算戰狼的個人能力超群，也沒那麽快就整合起中線金軍。歸根結底，戰狼來得晚了，“金軍隻要退到江北去，就注定了軍心隻會越來越散。經此一役，差不多了。”完顔匡的破架子哪比得上曹王府，即使戰狼也扶不起。
“什麽‘江北’？”戰狼也恨自己爲什麽先去見仆散揆，恨雖恨，一到陣前他便雷厲風行地安撫和支配起完顔匡。一心一意要将南宋徹底覆滅的他，給了中線金軍一條聽來天馬行空的計策：“元帥，可從萬山之西劚開大堤，闊百餘步、深十餘丈爲小江，引大江之水入檀溪河……涉及目前宋軍領地，皆可派遣高手潛入。”
“這戰狼，是想改變江河之道、将襄陽也隔到長江以北嗎……”陳旭雖然看出了戰狼用意，也驚歎固執的人或許什麽可怕的事都幹得出來……可是，戰狼和完顔江山的武功都是深不可測，宋軍絕頂高手越來越少，僅憑穆子滕幾人未必能夠制止他們開江。就因爲那個是戰狼，所以未必不會實現……
那個曹王府首席高手兼謀士來勢洶洶：打不下襄陽是嗎，我就來撬動陸地闆塊！天高地厚是什麽，我還真就不知道！
此情此景，趙淳卻必須安定人心，哪怕自己也不敢保證：“自乾坤開辟以來，江河已有定勢，豈容改易？其愚如此！”我可不信有人能把襄陽移到長江北岸！
“說得對。雖然他武功高強很難阻撓，但怎麽也不能坐以待斃不是！”彭義斌一腔熱血率先說，孟宗政、穆子滕連連點頭：“我願上陣！”畢竟，不少地方都是我軍領地，怕什麽！
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戰狼自然是将改易江河作爲上策的，不過，愚公移山、精衛填海雖可行，到底要費上萬萬年功夫，在東線已停戰、西線待強攻、中線人心惶惶的此刻他卻需要一場速戰速決的勝利，因此，一旦沒有看到自己所期待的“襄陽被隔江北”或“宋軍震懾分崩”情況發生，戰狼便趕緊換了中策：“元帥，請将精銳繼續安排在各處開江，以便将那幫宋匪的注意力調虎離山。”
說這句話時，戰狼、完顔匡、完顔江山心照不宣地兩兩眼神交流，他們到現在還或明或暗地各爲其主着，居然也能打出一場無懈可擊的合作之戰，想來，也是因爲他們都是聰明人吧。
将宋軍的注意力聚焦到明面上的開江，戰狼的意思顯然是到暗處去剔除宋諜“驚鲵”，目前的中線金軍的大趨勢是在撤圍北返，故而宋諜很有可能比素日心态松懈，唯一任務就是幫趙淳緊盯着開江的金軍，所以戰狼才強調“安排在‘各處’開江”，多些地點跳來跳去，就是爲讓宋諜們活躍。
戰狼之所以有把握抓住驚鲵還因爲，将近十日林阡的屍骨還未尋到，林陌戰功井噴般增長、聲勢滾雪般壯盛，西線金軍煥然一新宋軍則在粉碎邊緣遊離，那氣氛怎可能不傳染到中線？趙淳或許還善于凝聚人心，可凝聚得到“海上升明月”？
如果那宋諜來自南宋官軍，或許還不在意林阡之死；但如果那宋諜來自義軍，那就完全正中戰狼下懷了。
“且女子之心，比男子更脆弱。”早在正月上旬的三峽之戰，戰狼就已經發現“驚鲵”是女子。
最近戰狼真是如有天助，那驚鲵，偏巧是對什麽都漠不關心、唯獨對林阡情深意重的洛輕衣！
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洛輕衣向來行事謹慎天衣無縫，三峽一戰卻因信鴿意外暴露性别，使得原本投錯視線的金軍倏然轉移搜索範圍。當時，金軍負責肅清的“朱雀”正要在爲數不多的女将、女兵、女軍醫、女眷裏抓她，卻突然間因爲高層的關系失調而遺憾地與她失之交臂。
然而，縱使金軍的内部政變救了輕衣，無論如何她都有了破綻，那時的林阡擔憂朱雀和戰狼聯手将她挖出，故而教她的上線落遠空混入金軍近距策應。說來金軍的軍隊編制原本周全、不太容易魚目混珠，但誰教完顔匡損兵折将太多、害怕上面問責、故意瞞報死傷、囫囵焚毀屍體？落遠空不負所望，順利潛伏。
正月戰狼離開之後，襄陽之戰順風順水，加之朱雀投閑置散，落遠空和洛輕衣二人一度平安。
可惜這二月下旬，林阡的死訊實在是晴天霹靂，“泰和南征即将勝出，我軍主公卻下落不明。隴陝曹王的舊年管轄，竟被那林陌後來居上。”聽到這些，連日來洛輕衣再怎樣處變不驚，也委實有過一兩次情急不安，于是在面對面傳遞情報時她在最後一句向落遠空請示：“我可否蟄伏數日，以免自誤并誤他人……”
但話還沒說完，帳邊就殺機叢生，不得不說這次戰狼和朱雀的天羅地網來得太意外——廣泛撒網的控弦莊，早就盯緊了這位擅離職守的女軍醫了……
“等她或她接頭的人放出信鴿再人贓并獲？”“現在就抓，他們身上肯定有密信！”危難關頭，洛輕衣忽然聽見帳外控弦莊的暗号交流，萬幸她是個雙重間諜。
也萬幸，那幫人急于立功，沒有再等，現在就抓……
洛輕衣一個眼色，落遠空立即把所有可能暴露身份的信狀物全吃，電光火石間洛輕衣當機立斷一把将他拖進一隅雜物堆裏按倒，半黑光線下四目相對青城大師兄驟然滿面通紅全身發熱。
“何故到此鬼祟偷摸！”控弦莊和其餘侍衛一擁而入，正待抓奸細，卻變成捉奸，掀簾看二人好像正在黑暗中進行着纏綿的前戲？落遠空立刻配合她慌忙地穿衣系帶，同時先于她出面見人：“我……我與她兩情相悅！千萬……别告訴夫人！”
“大人，冒犯了！不知道是您在這裏……”他所冒充的這個人物在金軍裏還算是個小官，雖隻接觸過兩日調查過一日，他卻記住了這個人的一切特征和人際關系，便連此人河東獅吼的原配都區分不出他的不同。如此，早就爲洛輕衣減輕嫌疑打下了基礎。
當夜，控弦莊對所有行蹤可疑女子的全力突擊偵查，收獲頗豐。确定是宋諜的有一，不确定的有十，其中，支吾說不出所以然來有三，以内急爲借口有五，被撞破媾（和諧）合者有三……
“那宋諜才落網便自刎，不知道她是否驚鲵。我在她物品裏找到解碼書本，卻不确定是第幾級。”朱雀說。
“這書本給我。”北宋時期細作就慣用“密碼短語”配“解碼密鑰”的代碼法，戰狼當久了細作首領，有時能通過某一級的解碼書本，主動破解其上下遊的解碼方式。縱使海上升明月的交流方式多樣，戰狼也對之擊破不少。
雖然将其餘女子無罪釋放，戰狼還是低聲對朱雀說：“确定之人，毀屍洩憤；不确定之人，甯枉勿縱。”他對黃鶴去也是一樣的，事實證明多心是對的。
“是否牽連過多……”朱雀面露難色，“就像内急，女子确實不太方便，時間長些也能接受……”
“那不該是驚鲵的優勢！”戰狼怒斥，“你是我的得意門生，怎可對敵寬容之意？”朱雀大驚低頭：“師父教訓的是！”
“内急者，沒有人證，必須仔細追查，總有一日會露出馬腳。媾（和諧）合者，雖然嫌疑較輕，也不能完全放過，萬一和人證在合作唱戲？”戰狼說。
“是！”朱雀認真受教，“徒兒蛛絲馬迹都不會放過。”
“這中策，怕是也沒成功，改走下策吧。”戰狼掂量着手中解碼書本，直覺那不是驚鲵所有。
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這幾日控弦莊雖然對内肅清得火熱，卻也沒改變得了金軍一路北撤的現狀。諸如神馬坡、棗陽、光化等地盡被宋軍克服，金軍重回他們的起點鄧唐。
衣甲、器械、米糧、牛皮、鍋釜等軍需，委棄太多太急，原是爲了逃命，可完顔匡回頭一想，真不願意便宜了宋匪白拿，于是又派二千人回頭燒毀，孰料正中襄陽軍下懷，他們早已料中了金軍會舍不得，于是張網設伏、守株待兔、劍拔弩張……
毋庸置疑金軍又被射得大敗，戰狼苦于晚攔片刻，下策“精銳随我去西線”的主語，生生被這最後一戰折了一半：“唉，怎就這般看重身外之物？！”不得不說，他們幾個雖一樣老謀深算心狠手辣，但他更看重理想，完顔匡更看重功業，那個完顔江山及其背後元兇，想來則是更看重名利。
東線仆散揆遺下的精銳，一部分非要扶柩回朝不可；中線完顔匡能剩下的精銳，也比預期少了一半，還未必都給戰狼用……這實在是、尴尬極了。
二月下旬襄陽這幾仗，老實說戰狼并沒有盡全力打，其一，他的執念在最重要的西線，其二，不過是爲了跟完顔匡修補關系，幫他把戰績修繕得漂亮點、好對聖上交差而已。同時，他也希望完顔匡和完顔江山能投桃報李。
換句話說，之所以爲襄陽軍出人出力，戰狼是幫曹王對完顔匡二人以德報怨：曹王不追究你和完顔江山在香林山上的背後捅刀，隻希望你倆能認清形勢棄暗投明，哪怕權宜也好。饒是如此，僞君子完顔匡和真小人完顔江山還是各懷鬼胎、對他的伸手不置可否。好在令戰狼放心的是，從完顔匡和完顔江山彼此的貌合神離看得出，完顔匡和完顔江山幕後的元兇不是經年累月的關系。
元兇王爺是誰？以前爲了成事，現在爲了保命，倒是一樣絕密。不僅戰狼看不出，完顔匡也瞧不見。完顔匡先前賣了個人情給完顔江山令其脫罪，使得江山在幫他打襄陽之戰時比政變失敗前聽話得多，後來完顔匡也有意無意暗示過想幫助元兇翻身的可能，誰料完顔江山還是每次都裝糊塗地随口诹幾句話打發回來，元兇看來是個不願被人以把柄控制的主。完顔匡當初怎麽對潞王欲拒還迎，如今都在元兇那裏嘗到報應，眼看着伐宋之戰快打完，将來能選的傀儡竟隻是那祿禧的主公吳曦了。
故此，戰狼、完顔江山、完顔匡大概是同性相斥，三個人誰都沒策反得了誰，江山對其幕後始終守口如瓶，元兇王爺俨然還沒有完全消停；完顔匡暗暗掂量起蜀王吳曦，雖然那人沒能力安内攘外，那麽有多少能力幫自己攝政；戰狼則一邊爲西線的決戰投入兵力，一邊遠程操縱控弦莊部下、與山東紅襖寨的内鬼聯絡……
“隴陝川蜀是宋匪的根本，第一必除；山東是宋匪的側翼，最後一拆。”戰狼當然要早做準備。
鄧唐出賣吳越夫婦、秦州柏樹林構陷林阡，那個紅襖寨内鬼是誰？那是曹王和仆散揆在山東之戰結束時就要黃掴阿魯答注意策反之人！潞王被利用所以不知道，完顔匡不在場當然不知道，曹王卻知道，林阡很可能也知道，元兇王爺更可能知道！既然這麽多人都知道，就都會有拉攏或施壓的手段，即便林阡已死、元兇看似噤聲，戰狼又怎麽可以比他們慢？
不過，二月末中線戰事全部結束、戰狼正要親自啓程見那個紅襖寨内鬼時，聽聞西線戰局又有變化，不得已還是将山東列爲輕緩：“朱雀，你代我去一趟吧。”
兩國交兵逐漸偃旗息鼓，中線東線的宋軍剛從戰鬥狀态解除，加之需要協助當地民衆重建家園，基本都沒那麽快去增援西線，但有一個人，這場襄陽之戰戰狼好像從頭就未見過他，本來也沒太在意他。這個人，卻好像成了岌岌可危西線宋軍的頂梁獨木，才幾天功夫就力挽狂瀾，制止了宋軍進一步的分崩離析……
“臨喜，你所說宋軍的薪盡火傳，開始了；不過，我會讓他們變作回光返照的。”居高遠眺漢江，水浪連空，山色缥缈。岸邊城池仿佛在浮動，層雲浩蕩似要被卷入。
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這片景象映入戰狼眼，心情凝重，映入趙淳眼，截然不同：“願衆位英雄在此地常駐，欣賞我襄陽戰火消弭的風光。”
“那句詩怎麽說來着，襄陽好風日，留醉與山翁！”穆子滕暫時是不走的。
“不錯啊，子滕，你居然記得住。”孟宗政當然也留下。
“李太白的詩，怎能記不住！”穆子滕雖然心裏隐隐爲林阡之死擔憂，但又覺得他死不了，所以還樂觀地笑。
“王維，王維！”陳旭趕緊提醒，卻是強顔對衆人，最近他不止一次仔細夜觀天象，卻怎麽也看不出林阡的生命迹象，這次絕境堪稱空前，唯能期待還有奇迹。
“還是沒記住。唉，該怎麽好！”彭義斌戰後便要回山東去了，紅襖寨最近和當地金軍有過摩擦。
“以後和木箱妹妹背詩，或許能強迫自己記得。”孟珙笑，與衆人一起送彭義斌北上。
“對了，萬年大哥怎麽沒來？”彭義斌對襄陽十分不舍，一步三回頭。
“他在寫書，《襄陽守城錄》。”趙淳回答。
這三個月，襄陽軍在外援斷絕的情況下，憑借堅定決心、頑強意志、周密指揮和靈活主動的戰略戰術，以萬餘孤軍堅守城關，大戰十二場，小戰數十場，牽制了遠近大量金軍，終于擊退二十萬強敵的攻擊，不僅保全襄陽這一戰略重鎮，更是直接捍衛了整片南宋國土。
戰後，百姓們在城南樹立摩崖石刻紀念，并将他們腳下的城池稱作“鐵打的襄陽”；趙淳作爲主将，還待吸取經驗，繼續修固城防；趙萬年作爲幕僚，有關戰守之過程，自然要寫書記載下來。
“寫書！？”衆将都知道趙萬年文采斐然，其實也不該過于驚奇。
“哈哈，衆将士都會出現書上。”趙淳笑道。
“寫書的話，有句詩得記錄進去。”穆子滕回憶，“‘千辛萬苦過江來，教場築座望鄉台。襄陽府城取不得，與他打了半年柴。’”
“這首是金軍不知道誰留的自嘲詩，我和子滕去拆他們營寨時看見的。”孟宗政說，金軍辛辛苦苦來到襄陽，在宋軍的大教場建的高台結果卻成了金兵的望鄉台；金軍砍了大量樹木造了許多兵器攻打襄陽，不過是義務爲襄陽人民準備了足夠燒半年的柴火。
“忽然想起趙軍師臘八那天寫的詩。”大人們在笑，孟珙卻臉色一沉，背誦，“襄陽城外漲胡塵，矢石叢中未死身。不爲主人供粥饷，争知臘八是今辰……憶苦思甜，隻希望金軍這三個月給我們的一切壓迫，他日我們都原原本本地還給他們。”
“會的，璞玉。”穆子滕很看好孟珙這孩子。
“各位，送君千裏終須一别，義斌便先告辭了……還有，一旦有盟王的消息，都請第一時間告知。”彭義斌離開之前，仍不忘問了這樣一句。他和穆子滕等人一樣，覺得林阡怎可能死？不過是入魔，失蹤罷了。縱然如此，他還是很挂念。
趙淳聽得出，“林阡”，和吳越、寒澤葉都不一樣，這名字不是隻會引起盟軍一兩個人的情緒變化。這個人的死，險些在最後一刻給襄陽軍拖了後腿。好在這個人又自帶強大的複活可能，使抗金聯盟居然從上到下幾乎個個都堅信他能回來。
但不容辯駁的是，中線東線的如釋重負，都反襯出西線的泰山壓頂——
泰和南征初定，阡陌之傷又起。
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（第三部命途完）