“……伊斯？”人群中有人在重複他的名字，驚訝的低語如潮水般起伏。
——這個名字不是你們能叫的！
伊斯很想這樣吼出聲來，卻又勉強吞了回去。
“是它，那條龍……”
——沒錯，所以離我遠點兒！
“聖者養大的……”
——我是他的弟弟，不是他的寵物！
……但這沒用。
他把怒吼壓回心底，再次怒氣沖沖地對着莉迪亞叫道：“放開那個傻瓜！”
他不知道這兩個人怎麽會陷入這種奇怪的僵局，眼前這一幕在他看來簡直是一場鬧劇，感覺就像兩個優秀的騎士突然忘記了所有的戰鬥技巧，隻會抱在一起滾進泥潭，用最粗魯笨拙的方式掄拳互揍一樣不堪入目，又可笑之極。
埃德呆呆地看着塞爾西奧，眼神不停地變幻着，也不知道在想些什麽，像是完全忘掉了自己現在的處境。
有一瞬間伊斯覺得莉迪亞更關心的也是站在他身邊的男孩。她難掩驚訝的目光從塞爾西奧臉上一掠而過，而後才對他挑了挑眉。
“你哥哥呢？”她笑盈盈地問，“你終于舍得離開他了嗎？”
“……關你屁事！”伊斯脫口道，這些天來壓在心中的怒火轟地就燃了起來。
莉迪亞的臉沉了下去。
“我說過，我不喜歡你這樣對我說話。”她滿是責備的語氣仿佛理所當然地把自己當成了他的長輩。伊斯幾乎能聽見她沒有出口的那句話——“你忘了你小時候我還抱過你嗎？”
他氣悶無比，卻知道不能在這個問題上跟莉迪亞糾纏下去，隻是咬咬牙，冷冷地反問：“你到底想不想離開？看起來你很享受被一群想把你架在火堆上燒死的人包圍？”
他幾乎比莉迪亞更想立刻離開這裏——他讨厭周圍那些人的目光。他們知道他是誰，他們不會像大多數人一樣把武器指向他……但他們看他的眼神依舊帶着驚訝、畏懼與厭惡，就像在看一個他們不得不忍受的怪物。
莉迪亞聳了聳肩，看起來倒是一點兒也不着急。
“你覺得他們會聽你的，任由我離開？”她漫不經心地朝周圍的人群擡了擡下巴，“你再晚上一點點出現，他們說不定就已經把你親愛的朋友和我一起射成刺猬，還會告訴你哥哥，他唯一的外甥是被我殺的呢。”
伊斯不由自主地擡頭環顧那些帶着尴尬、緊張與惱怒的面孔，意識到莉迪亞或許并沒有撒謊。
“……我們當然不會傷害埃德，但如果不是他冒冒失失地沖過去，我們原本已經可以抓住她了！”人群中一個看起來像是首領般的男人帶着隐忍的怒氣開口。
“‘冒冒失失’……你是想說‘愚蠢’吧？”莉迪亞眯起眼，毫不客氣地嘲笑着，“恕我直言，如果你們之中有那麽五六個人像他一樣‘愚蠢’地撞過來把我壓倒在地，而不是心驚膽戰地站得遠遠兒的射箭，我大概真的已經被你們抓住了。”
男人閉上了嘴，臉色鐵青地瞪着他，卻顯然無法否認。
“小心啊，伊斯。”莉迪亞從埃德肩頭露出她深綠色的眼睛，饒有深意地眨了眨，“我想他們也不會介意犧牲掉你的——趁還來得及，離開這兒，伊斯，去找斯科特！在他來之前，我大概還能保護埃德一小會兒。”
她說得那麽煞有介事，讓伊斯都不禁愣了一下。
埃德終于回過神來，神情糾結，一副想笑又笑不出的樣子。
伊斯忍不下去了——這場鬧劇簡直越來越荒謬！
白色雙翼帶着風聲舒展開來，遮蔽了人們的視線，巨龍的怒吼震響整個大廳，猝不及防地被恐懼擊中的人們扔下了武器，四散奔逃。
冰龍不耐煩地用長長的尾巴拍開驚恐地在門口擠成一推的人，對着莉迪亞低下頭去，惱怒地低吼：“走不走？是不是還需要我送你一程？！”
莉迪亞看了看被清理出的道路，笑得燦爛無比。她拖着埃德踏出門外，仿佛被守衛護送的王後般優雅地步下台階，一直走到了廣場之外，才回頭對着冰龍一笑，放開了埃德。
“再見，伊斯。”她說，“告訴斯科特，我爲他準備了一份生日禮物……他一定會喜歡的。”
冰龍疑惑地看着她，心中隐隐有些不安。
它當然不管怎樣都得救下埃德那個傻瓜——放走了莉迪亞，卻也絕對是個天大的錯誤。
但它已來不及後悔。莉迪亞向它揮揮手，退後一步，消失在黑暗中。
終于獲得自由的埃德卻沒有感激涕零地撲過來向它道謝，而是愣愣地摸了摸脖子上的傷口，忽地拔腿向着神殿飛奔。
“塞爾西奧！”
他大叫着沖過冰龍身邊，聲音裏有冰龍無法理解的驚懼與焦急。
它也不喜歡那些耐瑟斯的信徒……但他們總不會傷害一個十幾歲的男孩兒？
埃德沖進神殿，微微松了一口氣。
恐懼帶來的混亂已漸漸平息。羅莎?拉圖斯站在塞爾西奧身邊，臉上帶着微笑，一手搭在塞爾西奧的肩頭，另一隻手卻恍若無意般放在劍柄上。
在他面前，裏塞克沉默地站着，若有所思地看着依舊神情恍惚的塞爾西奧。
“國王陛下一直在尋找他的弟弟，想不到他會出現在這裏。”羅莎開口道，柔和的聲音顯得誠摯無比，“這一定是耐瑟斯神的護佑，一旦戰亂結束，陛下一定會親自來這裏向神明獻上他的感謝。”
裏塞克笑了笑，半蹲下身，溫和地問着：“你還好嗎，殿下？”
塞爾西奧呆呆地看着他——或是根本沒有看到他，眼神空茫，神情木然，沒有一點反應。
“……我想他是被吓到了，我會給他安排一個安靜的房間，讓他好好休息一晚。”裏塞克建議，語氣真誠，也并沒有顯得過分熱情。
“不用了！”埃德脫口道。
裏塞克把目光轉向他，眼神一暗。
“我知道今晚出了一些意外，”他說，“但我們絕對能保證王子殿下的安全。”
“當然，當然！”埃德竭力讓自己冷靜下來，“我隻是覺得，最能讓他安心的地方，是他親人的身邊——我們該盡快送他回家。”
他回頭看向剛剛邁進神殿的冰龍，急切地詢問着：“伊斯可以送我們去盧埃林，天亮之前我們就能到……是不是？”
他不想讓塞爾西奧在這裏多待半刻。太多的意外讓他應接不暇，疲憊不堪，隻想盡快離開，找一個讓他能夠冷靜下來的地方，理清腦子裏那一團混亂。
冰龍瞪着他，看起來顯然不怎麽高興，卻也沒有拒絕。
裏塞克沉默了一陣兒，平靜地站了起來。
“既然如此，”他說，“祝你們一路順風。”
他沒有強留——大概也知道自己無法強留。他的平靜卻總讓埃德覺得有些不安。
如果塞爾西奧知道些什麽……他們不會如此輕易地放過他的。還是說他的懷疑一直以來都弄錯了方向，囚禁塞爾西奧的根本不是他，而是死靈法師？
他知道他該向裏塞克道别，甚至道謝……卻說不出一個字來，隻是擠出一點笑容，匆匆地點了點頭，便拉起塞爾西奧的手臂，走向冰龍。
目光掠過一個默默地站在角落的身影時，他停了下來。
“……瑞伊！”他向老人伸出手去，“跟我們一起走吧！”
他也不能讓卡羅琳留在這裏——裏塞克很可能會對她起疑。
瑞伊驚訝地看着他，沒有動彈。
埃德舔了舔發幹的嘴唇，意識到要帶走這裏唯一的醫師，他總得有個說得過去的理由。
“也許……也許塞爾西奧路上會需要你的照顧。”他慌亂地說。
“……去吧，瑞伊。”裏塞克開口道。
瑞伊皺了皺眉，似乎不怎麽情願，但還是緩緩地走過來，猶豫地打量着那條巨大的冰龍。
這世上固然有泰絲那樣急不可耐地要往一條龍背上爬的人……但更多的是對這樣有着無數可怕傳說的龐然大物滿懷恐懼的人。
“别擔心，伊斯不會傷害你的。”埃德輕聲安慰着，突然覺得腰間一緊，已經被冰龍不耐煩地用長長的尾巴卷起來扔到了背上。
在它用同樣粗魯的方式把其他人也都扔上來的時候，埃德明智地什麽也沒說——他知道冰龍并不喜歡有人騎在它身上，而他卻毫不客氣地帶上了一個又一個它甚至都不認識的人，都沒有問過它是否同意……它沒有把他們都抓在爪子裏吊在半空聽冷風呼嘯，已經算是十分溫和了。
手掌下有熟悉的溫度。巨龍的鱗片冰涼而光滑，讓他忽冷忽熱翻騰不定的血液一點點平息下來。
他幾乎都已經忘掉了這種感覺……平靜，安心，無所畏懼。
身體驟然一輕，冰龍展翅飛向天空。在他面前，薄薄的雲層散開，寒光閃爍的星辰仿佛撲面而來。埃德情不自禁地撲倒在冰龍的背上，一瞬間想哭又想笑。
他終于不再獨自一人。
“伊斯。”他抽着鼻子喃喃地說，“我很想你。”
(未完待續。)