幽深的礦坑裏，黑暗與寂靜并未能奪回自己的領地。牧師、法師和巴拉赫的士兵“齊心協力”地搜尋着死者的屍體，大難不死的幸存者……和一切他們能找到的東西。

那些聲音聽在伊斯耳中嘈雜無比，然而這個地底的世界，已經失去了所有的力量，連岩縫間殘留的晶石都黯淡無光。

它枯寂如荒漠，又喧鬧如街市。那種不自然的矛盾讓伊斯心底翻湧着難以形容的煩躁。

緊跟在他身後的法師不自覺地離得更遠一些。這個年輕人……這條冰龍身上散發出的寒意尖銳得似乎能切開血肉。

唯一還能走在伊斯身邊的隻有奧格羅，卻也始終緊閉雙唇，握着法杖的手指節泛白。他面對過來自地獄的惡魔——在沒有任何防禦的情況之下，即便是那黑暗與邪惡的化身，也沒有這樣逼人的氣勢。

“克利瑟斯家的小龍”——這個他們懷着輕蔑暗中流傳的稱呼，所證明的或許隻是他們自己的驕傲與無知。

即使不再有任何阻礙，走到冥蛇被摧毀的石廳也花費了不少的時間。在法術之下驟然明亮起來的火光裏，半空中那一點幽暗的黑雖然小，卻格外醒目。

奧格羅不由自主地走近了幾步，眼中一瞬間爆發出的光亮讓他木然的面孔都生動了許多。

一個通往另一個世界的縫隙——他聽說過許多次，卻還是第一次親眼見到。這固然是危險，卻也是機會……但即使能強行“陪同”伊斯來到這裏，他也沒有理由阻止伊斯封閉它。

即使有，這條龍大概也不會聽。

法師一時間萬分後悔。他實在沒有想到伊斯會在這麽短的時間裏返回……有一小會兒他甚至想過“留下”這條龍，但他們毫無準備，且周圍耳目衆多——還不是時候。

他隻能壓下所有翻騰的.欲.望，看着伊斯伸出手，手心一顆殷紅如血的寶石，雖然因爲未經琢磨而不甚明亮，卻透着一種奪人心魄的妖異。

奧格羅動了動嘴唇，強忍着沒有問出來。

“這是什麽？”

在他身後，另一個法師大膽地問出聲來：“鴿血石嗎？”

正如奧格羅所料，伊斯根本沒有理會。

但至少，丢臉的不是自己——奧格羅回身冷冷地斜了一眼，對開口發問的法師有點小小的滿意。

那顆血紅的寶石在伊斯手心緩慢地碎裂開來。

如霧般的血色粉末火焰般顫抖着升起，圍繞着那幽黑的一點旋轉起來。伊斯低沉的聲音振動着空氣，但那是誰也聽不懂的語言。

——難怪他沒有拒絕他們的“陪同”。

奧格羅用心記下每一個音節，即使其中有一些似乎是人類根本無法發出的。血霧越來越淡，像是滲入了空氣裏……也滲入了另一個世界。

那一點深不見底的黑漸漸模糊，仿佛織物上的破洞被小心地一點點修補，直至消失不見。

如此輕易。

“難以置信。”奧格羅喃喃低語，第一次生出真正的敬畏之情——對一個古老的而強大的種族，對它們不可思議的智慧與力量。

即使諸神不複存在，它們的力量也不會消失吧？……然而站在他面前的，或許已是這個種族最後的血脈。

完成任務的冰龍轉身就走，連一個眼神都欠奉。

奧格羅出神地盯着空氣裏那已經毫無痕迹的一片，也沒有再跟過去。

無論走到哪裏，那條龍逃不開他們的眼睛。

法師們圍了過來，發出各種驚歎與疑問：

“是真的封上了嗎？……還是隻是讓我們看不見而已？”

“那是什麽材料？”

“那塊石頭上好像刻了什麽符号，你們看清了嗎？”

“那是龍語嗎？我聽過至高塔的維羅納大師使用龍語……聽起來完全不一樣！”

大法師塔鼓勵法師們的讨論——甚至争鬥。此刻，即使這些七嘴八舌聽得奧格羅十分煩躁，他也并沒有阻止。

他一樣好奇那血紅的寶石到底是什麽，一樣想知道那古老的咒語到底要如何運用……但他知道什麽才是真正珍貴的寶藏。

一切都藏在那條巨龍所繼承的、積累了千萬年的記憶裏……可他要如何才能得到？

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聽說艾倫因爲過于疲憊不得不休息，回到旅館的伊斯顯然松了一口氣。

“我需要回一趟遠志谷。”他說。

“現在？”埃德有些無奈，“你這是打算永遠也不出現在艾倫面前了嗎？”

伊斯沉默了一小會兒，終于坐了下來。

“你告訴他了嗎？”他問。

“……告訴他什麽？”

“我差點殺了你。”

“……沒有。”埃德說。

在博雷納繪聲繪色的講述裏，伊斯強大的戰鬥力是因爲爆發的怒火——關于他的“不對勁”，一個字也沒有提。

“你應該告訴他的。”伊斯垂下雙眼，“這已經不是第一次……或許也不會是最後一次，我知道你們不會因此而遠離我，但至少，你們該有所警惕。”

如果他隻是沮喪和愧疚，埃德還有計可施，但他如此冷靜……又理智，埃德反而無話可說。

“……你找到了嗎？”他索性換個話題，不管有多麽生硬，“能夠封閉那個縫隙的東西。”

“已經解決了。”伊斯說，“我關上了它。”

“……這麽快？！”埃德睜大眼睛，興奮又好奇，“你怎麽做到的？”

一瞬間他甚至差點脫口問伊斯是不是也能解決聖墓之島那一個。但想一想，如果真是伊卡伯德利用那個縫隙的力量，用迷霧保護了柯林斯……也許現在還沒有那個必要。

伊斯擡頭看他，若有所思。

“我可以教你。”他說，“那需要我的血……還有龍語，我也該教你龍語。雖然有些發音……不，如果斯科特能用，你也一定可以的。”

埃德原本想要點頭——他很樂意多學一點東西，但有一絲不安不知從哪裏鑽了出來，說出口的卻是委婉的拒絕：“可我們沒有時間……你會就可以了嘛。”

伊斯看着他，神情複雜。埃德突然明白了那份不安從何而來，明白了他的朋友到底在打什麽主意。

怒火油然而生。

“……我學不會。”他硬邦邦地說。

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