“唉”，孝義長長地歎了口氣，用雙手揉搓着臉頰緩緩擡起頭，将手掌覆在臉上。

“咱倆誰也别說誰了。你還不是一次風寒竟要了半條老命，半年也下不了床。從北疆回來，咱倆都是死人了——”

孝義松開手掌，黯淡的燭火下他的雙眼仍然泛着紅，眼窩深深陷在臉頰上，暗影下像會動的骷髅。

“我整夜整夜睡不着，閉上眼就看見他們！少帥他滿身是血，阿端身上插滿二十七支箭，他們血肉連着血肉，他們被害的時候我爲什麽不在！我應該是個死人，我不想活着……”

孝義越說越激動，加上腦中殘留的混沌的酒意上湧，他呼吸急促起來，開始用頭撞向桌角，一下一下……

費鳴鶴擡眼望着他，覺得身上的力氣随着一下一下的撞擊聲在一點一點自體内流去。

即便披着棉衣也仍然感受到初秋夜晚的涼意一步步自皮膚浸入，逐漸襲上心頭。

他費力地用手肘撐着身子，聲音出奇地平靜：

“此後宮内恐怕更爲兇險，皇上和陛下的安危需要将軍多費心了。今後很長一段時間内，小皇帝都要一直與張平逢來迎去，一面令他放松戒備以便找出漏洞，一面也讓延陵郡心内生疑，斷了與張平聯手的念頭——我還想到一個人，或可成爲皇帝的助力。住在晏安行宮的息太嫔該接回宮來了，畢竟是聖上祖母，奉養天年是應有之禮。”

他一氣将今夜所要說的話全部講了，郭孝義也不知從何時起已經安靜下來仔細聽着，甫一說畢兩人都愣愣的。

費鳴鶴嘴巴開合幾下，最終也沒有說什麽，隻是緊了緊身上的衣服，站起身來往門外走去。

孝義也木木的，站起身望着他，直到他喚來候在院裏打燈籠的小厮，兩人準備離去那一刻，孝義回過頭往裏間走去，耳邊傳來費鳴鶴的聲音：

“拼了這把老骨頭，我也是要看着二少爺安穩了才能閉眼的。”

待到再轉過頭去，費鳴鶴已扶着小厮下了門前台階往院外走了。

源铮對自己的祖母其實很陌生，他心中唯一的祖母是衛府的老太太。

他以爲天下的祖母都是衛老太太這般，豐腴長壽而有福氣，老了之後喜歡小玩意兒和軟爛甜糯的食物。

直到太皇太後的鳳辇和儀仗到皇極門時，他自車駕中扶出一位容色豔麗望之約四十許人的美麗婦人，才恍惚記起父親和大伴曾提起過，他的這位祖母姿容絕豔，因此才得以在佳麗如雲的後宮中以侍女身份獲得明宗皇帝青睐，并一舉生下明宗庶長子。

後來不知因什麽原因見罪于明宗，被送往晏安行宮居住，無召不得回宮。

常年離宮獨居，兼之近幾年受厲氏挑撥，莅王遭忌，晏安行宮的開支用度比明宗在時更有不如，僅有小隊宮内侍衛每月到行宮送些日常吃用之物。

源铮心裏頗爲負疚，默默想着必要補償些什麽，以慰祖母多年寂寥。

又見身後跟着的侍從們人數較少，心裏更是一酸，“皇祖母受苦了，孫兒這便挑幾個得力的給祖母送來侍奉您老人家。”

息太嫔美目微閃，攜起皇帝的手輕拍了幾下，頗爲愛憐地注視着他的臉，“你的眉毛和嘴巴很像你父親——你比他有福氣。”

沒頭沒尾的兩句話，惹得祖孫兩個一陣垂淚。

息太嫔拿出帕子給源铮拭了淚，又按了按自己眼角，環視一下所處宮殿，強笑着說道：

“這福甯宮委實太大了，布置也太過富麗，我自個兒是閑散慣了的，皇帝你初登大寶，應以節儉爲要。”

“侍奉祖母是孫兒本分，父親未及做的，就由孫兒來做吧。”

源铮還不适應這個從未出現在他以往人生中的祖母，他們唯一的連接便是自己身故的父親。

見祖母面上略有疲色，便交代了幾句注意保養的話，囑咐侍從們務必盡心侍奉，才離開了福甯宮。

一直跟在息太嫔身邊的李尚宮已擢升爲宮令，正帶着侍女們将大殿中光線暗淡的角落裏點亮。

雖然申時剛過，外面還是晴空明媚，但太嫔素來畏黑，幾十年來便是夜間睡覺也不許減了光亮。

息太嫔由宮人服侍着到稍間沐浴，換了身家常的湖藍色繡纏枝西番蓮四合雲紋窄袖褙子，頭上隻斜斜挽了個彎月髻，愈發趁得容色清麗婉約，顧盼生輝。

她看着宮人們裏裏外外忙活着，面上微微露出怔忡之色。

李宮令輕輕走到太嫔身邊低語了幾句，太嫔眸光閃了閃，輕移蓮步在明堂正座上坐了。眼看着張平帶了一隊小内監，手中托着各色盒子托盤迤逦進入堂内，張平看着内監們在他身後站定了，才帶着衆人下跪行禮，一臉喜氣地介紹着。

“陛下說福甯宮内太大，爲免太皇太後住着冷清，專門給您挑了些小物件，太皇太後您擺在屋裏看着、自己把玩或是賞人都好。”

說完一個個揭開罩子和盒蓋給息太嫔過目，息太嫔見金石珠寶、窯瓷清玩映着滿室燭火泛着瑩潤色澤，輕輕歎了口氣，着李宮令帶着小内監将東西放入次間并一一打賞了，回過頭對張平說：

“你回去跟皇帝說，這些物件便當寄存在哀家這裏吧。皇帝剛剛臨朝，裏裏外外都是需要用錢的時候。我雖爲婦人，浸淫這内宮幾十年，節儉興邦的道理還是懂的。”

小内監們揣着賞錢喜孜孜地自次間出來，在李宮令的帶領下腳上無聲自堂前魚貫而出，殿門也被李宮令輕輕阖上。

息太嫔微微眯起眼睛斜乜着張平，嘴角挑起一抹諷刺，“老東西，這幾年倒是愈發精神了，聽說宮内大大小小都得尊你一聲祖爺爺，外臣有人稱你作内相啊！”

“别後這麽多年，您仍是天人之姿，小人卻是糟老頭子了！”

張平跪地叩頭做惶恐狀，卻并不接息太嫔的話。

那些從前痛恨的敵人們都死了，隻剩下這麽兩個老廢物。

張平走後，息太嫔倚在東稍間臨窗的榻上，不無憂慮地想。

她的老熟人張平，是先帝手下最得力的老内監，近些年隻知一味弄權斂财，生生把自己變成老眼昏聩氣息渾濁的老翁。

“有句老話，身後有餘忘縮手，眼前無路想回頭。你自個兒掂量着吧！”

在張平告退之時她這樣告誡過他。

然而她自己呢，她幽怨地想起浴後銅鏡中的軀體，這副軀殼一直很年輕，但是自己身爲女人最好的年華卻在獨居中流逝了。