“沒想到她這輩子還有機會回宮來！”

張平拿銀針挑了挑黃銅燭台上燃着的棉線燭心，手剛放下來便爆了個燭花。

本合該是應喜事的景兒，他心裏卻無端随着燭火狂跳了幾下，抖動的燭光裏他的臉色變了又變，詭谲莫名。

“誰成想會發生這麽多事，讓這幾年一直被先帝猜忌驅逐的莅王一脈撿了個大便宜，還能出個帝王。眼下這情境，息太嫔回宮也是順理成章的事。”

崔喜将一方幹淨潔白的絲綿帕子順手搭在肩上，自門後木架上端起木盆，在張平腳下躬身放下，熟練地伺候張平脫了鞋襪。

“咝”，饒是被小徒弟妥帖伺候了多年，雙足浸入熱水中的一霎那張平還是舒坦地吸了口氣，感覺全身的酸痛疲乏都順着腳尖溢出來了——今日着實是勞累的一天。

小喜子雖然聰慧，畢竟想不到自己和息太嫔是故人，因而猜不到自己這感慨是從何而發。

張平盯着蹲在身前忙碌着的崔喜，沖着他毛茸茸的腦袋歎了口氣，十分愛憐地揉揉他的頭發，寵溺地哼了聲：

“你個小混賬東西才跟了我幾年，能知道些什麽？”

崔西的反應正是張平所期望的，他擡起兩隻懵懂的大眼睛，目中的疑惑不解展露無遺。

腳上受用着小徒弟不輕不重不疾不徐的按壓，妥帖舒服的力道萬分合心意。

張平心裏莫名起了一陣得意，一股熱血便直沖腦門而來，他決定将一段跟誰也未曾提起的舊事告與小徒兒知曉。

直到伺候師父睡下，崔喜才悄悄地回到隔壁供自己值夜休息的夾間，和衣癱倒在榻上。

宮中有他的住所，有時伺候張平晚了返回不便，加上他有心周到服侍以讨師傅歡心，于是便在張平的三間房隔壁單獨隔出一間房，爲他備了個簡便的下塌處。

今日端的太過勞心勞力，崔喜眼睛盯着灰白色麻布床幔，鼻端嗅到床帳上隐隐的灰塵和汗氣，更是沮喪得沒有半分力氣。

他腦中猛地起了個念頭，讓院裏那些小火者也伺候自己一把得了。

他走到門邊四下環顧，剛好遇到今夜給張平伺候茶水的小火者，此人經常在張平跟前值夜，因此崔喜看着十分臉熟。

“你過來，給我打盆洗腳的熱水來！”張平向小火者招招手吩咐道。

那小火者約莫十二三歲，因身形細瘦的原因，愈發顯得腦袋異常大。

他低垂着大腦袋聽完崔喜的吩咐，嘴角撇了撇心裏直冷笑。

擡起頭一臉爲難地攤了攤手，“崔公公差遣，小的原不應不去的，但是您老知道，祖爺爺晚上睡得淺，常有醒來要喝水的事，這萬一我……”

崔喜一股無明業火上沖，擡腳往他腿上踢了一腳，憤憤地喊了聲“滾”。

那小火者巴不得一聲兒，扭頭就往院門口跑了。

崔喜看了看四周再無人影出現，寂靜深夜中宮裏靜悄悄的，悻悻地轉身正要上門，大腦袋火者的聲音卻幹幹淨淨地傳入耳中，“呸！什麽東西，也來使喚老子！”

胸口的怒火就像着了風的破燈籠，張牙舞爪的火舌，讓風撲閃幾下竟全都滅了。

他一頭栽在床上，抓起棉被胡亂蒙着頭，對着黑暗狹小的棉被呲出猙獰的牙，雙手狠狠抓住床闆上鋪着的薄氈。

如何不恨呢？

張平貴爲先帝最器重的内監，多年來恃寵擅權，裏裏外外撈了多少禦用寶貝和官員孝敬，師兄姚貴他們經師父随手一指就能撈到肥差，一個個賺得盆滿缽滿。

自己呢，作爲張平的小徒弟，外人眼裏最得寵的自己，如今卻什麽好處也沒有。

張平隻當自己是伺候他衣食起居的仆役，連跟在師父身邊的小火者私下都不把自己放在眼裏！

崔喜手掌狠狠砸向床闆，今天這個大腦袋的短命鬼，老子記住你了，待爺飛黃騰達那天，第一個把你下水煮了！

“阿娘嘞——”

一聲凄厲的哭喊自隔壁張平睡下的房中傳來，接着便聽到有小火者叫嚷着“祖爺爺”入内安撫的聲響。

崔喜冷笑了聲，身體卻沒動，他不打算過去安撫了，自從張平自作聰明拘了先帝之後，便經常因爲膽怯噩夢連連，每隔幾日夜裏就要鬧上一回。

憑他們幾個做下的事，誅九族也該了，現有新的機會，自己不得不提前綢缪。

他拉開覆在臉上滿是汗臭體味的棉被，在黑暗裏雙目炯炯，想起方才張平講的故事。

“這息太嫔，早年是明宗皇帝時的淑妃、延陵郡王之母的侍女，名叫吉安。因姿色絕豔被明宗臨幸，淑妃将她獻給明宗，生下了莅王。”

“當年承寵之時深得聖上歡心，明宗給她賜姓息，盛贊其姿容堪比前朝第一美人息夫人。但是時間很短，她就因爲……做錯了一些事見罪于明宗，被送到晏安行宮别住。明宗薨逝前曾下令，息太嫔終身不許再回宮。”

“因此，這幾十年來，即便莅王忠勇深受器重，也沒人能将息太嫔接回宮中，隻有一隊侍衛每月在宮裏和行宮間往返走動，名爲供給日常所需，實爲監視。”

這段往事在宮中并非秘密，因此崔喜或多或少也有耳聞，并不以爲意，當時還暗暗撇嘴，腹诽師父故弄玄虛。

直到張平說起更早之前的舊事，他腦間心上開始動了，思緒淩亂飛揚，直到現在。

“我想，當今世上如有什麽僅有我還知道的秘密，那便是這一樁了——因爲其他的知情人全都死在我前頭了。”

說這話時張平獰笑了好一陣，頭上的髻子微有些散亂，熒熒燭火映照下，他未變白的頭發卻隐隐透出綠幽幽的光。

崔喜盯着他，無端心裏一哆嗦，爲了掩飾心裏的波動，他乖覺地站起身，将幾個站在廊下的小火者全都支到院門外守着，又親去檢視了門窗，才回到張平膝下，爲他拭幹了腳，換上軟鞋，扶着他往次間的寝榻走去。

“誰也不知道，吉安在更早的時候還有一個名字：赫柔。”

不出所料，張平滿意地在小徒弟眼中看到了震驚，心中更加得意，接着說出的話，字字如晴天霹靂。

“想當年，赫柔是百棘族出了名的美人——不錯，誰都不知道，息太嫔是百棘人！”

崔喜的腦中刮起了狂風巨浪，一些毫不相幹的記憶碎片紛至沓來，日間瞥見息太嫔如雪的肌膚，那膚色白得像紙卻更豔，讓他想到春天開在禦花園的梨花，襯得她頭上發髻如烏雲堆雪。

而他記得分外分明的，是那濃黑的發色在日光下卻隐隐發綠。這些畫面和張平的話串在一起，令他瞠目結舌。