“劉老，這谷中狀況一直如此嗎？”

殷尋轉頭看向老者，忍不住出聲詢問。

“唔……差不多吧。”

劉元搓了搓手，一時也有點不太确定。

“這谷中風沙反複無常，但據說秋冬時節，确實會厲害一些。”

從入口到旱道所在的拐角，大概有百餘丈距離。爲了節省靈力，衆人都沒有施法抵擋，隻憑着修士強悍的肉身，硬抗着撲面而來的沙石。

等車隊到了地方，劉元躍過少女，第一個跑了過去。

他蹲下身，仔細查看着那一摞坍塌的土堆，臉上的表情越來越凝重。

“情況如何？”

賀延和殷尋對視一眼，也快步圍了上去。

隻見老頭将那堆積的沙礫層層刨開，露出了一灘形狀不明的灰黑色物質。

“玄鐵……居然都融化了。”

劉元抖着手，喃喃說道。

旱道的痕迹确實還在，但原本厚達半尺的玄鐵基座仿佛被某種物體熨過一般，淅淅瀝瀝的融成了一片。

要知道，玄鐵本就是一種極耐高溫的材料，先前澆築時又刻了符文，所以才能在這赤沙谷中矗立千年。

而現在，那些融化的鐵水甚至均勻地慎入了沙土之中。能達到這種效果的，要麽重量巨大，壓力驚人；要麽溫度奇高，融化金屬如沸水潑雪一般。

“咱們還往前走嗎？”

即便心大如老楊之流，也被這詭異的場景吓得呆住。他咽了口唾沫，搓着雙手，猶猶豫豫地問道。

“要不還是先退回去吧……赤沙谷出了這樣的變數，坊間卻沒有一點風聲，也真是奇了怪了。”

就在上個月初，賀延還接洽過一支來自北凕的商隊，他們貨物安全，人員齊整，也沒談及過任何異狀。

莫非這旱道的消融，就是近幾日發生的事情？

賀二爺雖然行事豪放，但現在關系的畢竟是整個車隊的安危。他躊躇片刻，最終還是決定小心爲上。

“向後轉道！”

男人運起靈力，高聲吩咐。最末那輛雲車便率先解了鏈子，朝谷口方向退去。

衆人陸續後撤，但殷尋卻沒有動。因爲打從看見那熔鐵的痕迹開始，她心裏就莫名湧起了一種熟悉的感覺。

這種感覺和當初在陳家看見鳳簪時很像，隻是并沒有那麽強烈。少女屈膝蹲下，用神識覆住手指，在那層重新凝固的沙土上仔細摸索起來。

“你發現什麽了？”

狄洛見殷尋面色凝重，忍不住探出頭低聲問道。

少女感受着指尖萦繞的靈息，心情突然有些低落。

“還記得我讓你收着的那塊石頭嗎？形如淚滴，深紅似血，自帶一股溫熱之感。”

“明明是低等女奴的遺物，你我兩世記憶，千載傳承，卻辨不清它的材質；明明不含靈氣，狀若俗物，卻堅硬無比，水火不侵。”

她深吸口氣，輕輕歎道：

“而現在，這些熔掉的玄鐵上，就殘留着與那顆石頭同樣的氣息。”

“……難道這赤沙谷中，有破解你身世之謎的線索？”

蟲子瞪大眼睛，頓時來了興緻。

要知道，少女的身世不僅疑點頗多，還關乎着它心心念念的本命契約。

上輩子二人糊塗了一世，連半點門道都沒摸着。如今有機會一探究竟，當然不能夠輕易放棄。

“我方才聽賀延說，旱道的損毀八成是最近的事情。再加上靈息殘留的時限……那個造成玄鐵融化的東西，很可能并沒有走遠。”

少女點着指尖，道出自己的猜測。

蟲子轉了轉眼珠，聲音裏多了幾分慫恿：

“既然如此，咱就别跟着他們退回去了。那群人膽小怕事，保不齊真的打道回府。若等到明年開春再來，還能留下什麽痕迹？”

“可是……”吧

殷尋沉吟片刻，正想回答，卻聽得前方車隊突然爆發出一陣驚恐的呼聲。

“怎麽回事？這結界出不去了！”

“不會吧？那咱們豈不得困死在這兒？”

“你讓開，我來試試！剛才不都還好好的嗎？”

先前離隊的雲車盡數被擋在光幕之外，護衛們吵吵嚷嚷，明顯亂了陣腳。

殷尋站起身來，随賀延一道掉頭查看。返程的路順着風向，雖然跌跌撞撞，速度卻比之前快了數倍。

兩人很快回到了結界入口，劉元先行一步，已經等在了道旁。

“二爺，這結界竟然出不去了……我經商數載，赤沙谷也走過不下十遍，還是頭一次遇見這種狀況……”

老者臉色發白，眉頭緊皺，心中難以抑制地泛起悔意。

“打從谷外看不見旱道，我就覺得情況不對。沒想到如今隻進不出，連個退路也沒有了。”

賀延本打算安慰幾句，但看着其絮絮叨叨的模樣，突然生出了一種莫名的厭煩。

“人爲财死，鳥爲食亡。您經商半輩子，連這都看不透麽？”

男人的聲音依舊爽朗，卻多了一絲平日少有的冷意。他轉頭掃了眼那群聒噪的護衛，語調隐隐含着警告：

“都鎮定點！手忙腳亂像什麽話！半年沒出遠門，以前的風浪都忘記了？”

殷尋挑了挑眉，這還是她第一次看見賀延發火。不過他這副樣子，倒真有了幾分賀家嫡系的氣勢。

少女将手掌貼上光幕，發現其中确實多出了一道阻力。即便是引動靈息刀砍劍刺，依舊無法将結界破壞半分。

“看樣子，這赤沙谷咱們是非闖不可了！”

賀延收回長刀，臉上的神色逐漸由懊惱轉爲堅毅。

方才他組織衆人多方嘗試，仍然沒能夠破解結界。無可奈何之下，隻能振作精神，重新整頓隊伍。

其實若有狄洛演算，配合殷尋如今的神識，未嘗沒有打開結界的機會。但一來不想暴露實力，二來本身存着查探的心思，少女躊躇半晌，終究沒有開口。

……

旱道的基座雖然已經融塌，但拂開那些堆積的砂礫，依然可以靠玄鐵的殘迹辨認方向。

衆人頂着越來越烈的風沙摸索前進，沿途的旱道都有不同程度的融毀。有些地方甚至發生了氣化，大片的灰黑冷凝在斷崖壁上，實在有些觸目驚心。

天色逐漸暗了下來，即便是在正常狀态，通過赤沙谷也需要兩日時間。

眼見着前方的山頭出現了一個豁口，賀延招了招手，示意大家圍攏起來，在那處低窪之地暫作休整。

“這是赤沙谷中有名的半屏崖，因爲地勢凹陷，像一處天然的窩棚，往來商賈常借它避風過夜。”

男人一邊朝殷尋解釋，一邊指揮衆人擺好風燈和篝火。

這些都是旅客們常備的法器，依靠靈石運轉，不會像凡物一樣被風沙熄滅。

“拐過前面的山坳，就會進入赤沙谷中最爲兇險的路段。夜晚沙怪橫行，能見度低，咱們沒有高階修士坐鎮，又遇到了這種詭異的變數，就不要冒險趕路了。”

其實除了風沙大點，這半日之行還算安穩。接受現實之後，大家的情緒也慢慢穩定下來。

“或許那怪物早就離開了呢？”

“若有元嬰修士在此鬥法，也會造成那樣的痕迹吧？”

護衛們圍在一起，七嘴八舌，不由生出了幾分僥幸心理。就連賀延與劉元也緩了臉色，就着衆人的段子偶爾說笑兩聲。

然而一路行來，鬥篷下殊豔的少女卻越來越沉默。

通過陰陽靈寶的淬煉，殷尋如今的神識早就超過了這群人裏修爲最高的賀延，甚至已不輸于高階金丹修士。

在她眼裏，這個看似平靜的峽谷早就失去了原本的模樣。

從上一個拐角開始，兩旁的斷崖上就出現了無數靈力肆虐的劃痕。但不知什麽原因，它們都隐藏在崖壁内部，仿佛一道道被迫顯出的經絡。

而他們現在所處的半屏崖，更像是被某種東西狠狠撞擊過一樣。外表完整，内裏的靈脈卻根根寸斷，似乎下一秒就會整個崩塌下來。

“你們人類常說，君子不立危牆之下……”

狄洛與殷尋同享識海，自然也把這詭異的狀況看了個清楚。它撣了撣腿，幸災樂禍的說道：

“你這算不算被迫做了回小人？”