羅迪克侯爵宅邸内，宴會依舊在進行，大大小小的貴族們操着抑揚頓挫的所謂貴族腔調，在高腳杯碰撞的清脆聲中展開了一場場潛藏在禮貌問候之下的情報交換以及利益談判。
而作爲這場宴會的主角，兩位王國大臣，則反常地沒有被衆人注意到。
同樣被衆人“遺忘”了的，還有那位平庸的王子殿下……
宅邸内的某間書房中，羅迪克侯爵的管家麥爾斯從書架上抽出一本形制特别的魔法書，魔法書在自動翻動到某一頁後發出了亮光，随後整個房間的牆壁、門窗都有一層熒光閃過。
“好了，這樣就沒人能聽到我們在這裏所說的話了。”
在離開衆人視線之後，管家麥爾斯的待人接物态度頓時變了個樣，顯得像主人多過仆人。
查爾斯對此見怪不怪——别人不知道，但他這個被羅迪克等人的團體“寄予厚望”的王子可是很清楚，這位麥爾斯先生，其實是羅迪克侯爵同父異母的哥哥、是前任羅迪克侯爵的私生子。
四人在沙發上坐下，麥爾斯打了個響指，一旁站着的、目光空洞的女仆，動作有些僵硬地走過來爲四人倒起茶。
女仆僵硬的動作導緻茶水有部分撒出，麥爾斯邊笑着搖頭說道：
“這點小事都揮出纰漏，我果然還是差得遠啊！如果是我的老師、聖蘭德魔法帝國的第四執政官芬克斯霍埃爾閣下的話，根本不會出這樣的錯誤。”
雖說是自我挖苦，但麥爾斯翹起的嘴角還是說明了他内心的自得。
查爾斯坐在沙發上像麥爾斯微微彎腰，說道：
“剛才還未來得及恭喜麥爾斯閣下達到第四階，成爲站在人族巅峰的英雄級魔法師。”
“這沒什麽，我依舊是爲查爾斯殿下以及家主服務的仆人而已。”
話是這麽說，但麥爾斯此時除了身上的管家服之外，可絲毫都沒有仆人的樣子，從容的坐姿與談吐，讓一旁的家主羅克迪侯爵都顯得略低了一頭。
滿腹都是擔憂以及疑惑的查爾斯說道：
“麥爾斯閣下是什麽時候回來的？而且閣下成爲英雄級的消息還有誰知道？”
他是想到了今天下午安娜和他說起過的那位“艾德先生”、那位據說是傳奇大法師的神秘強者，擔心麥爾斯的存在早已經暴露、擔心自己來與他們密會一事也正被安娜以及伊麗莎白看在眼裏。
回答查爾斯的是羅克迪侯爵。
“麥爾斯今天才剛剛回來，正如王子殿下所知，他之前一直在大陸西部聖蘭德魔法帝國遊曆，目前沒有幾個人知道他已經達到英雄級的消息。”
“今天中午麽？還好……”
查爾斯稍稍松了一口氣，那位“艾德先生”，在昨天下午已經離開了王都，如此說來，今天才剛回來的查爾斯，正好與“艾德先生”錯開，不太可能暴露。
想到這裏的查爾斯，心情再度複雜起來。
眼前的兩位王國大臣，以及另外一些出于各種考慮而沒來的王國權貴，其實就是在安娜逃離王都、遭到追捕期間，因各方利益糾纏而據合起來的“支持查爾斯王子繼位”派的主要力量。
查爾斯本來是沒有什麽想法的，他從小就知道自己不如姐姐、認爲安娜更應該繼承王位。
但這大半年，在安娜暫時被排斥出王國中樞、王室繼承人在實際上空缺的期間，有生以來第一次認知到王位有望的查爾斯，在“換儲派”明裏暗裏多方持續影響之下，其實已經有些意動了。
對權利的渴望就像一枚紮根在查爾斯心中的種子，原本由于安娜的存在将陽光與水分都遮擋住，結果卻在這段特殊時期獲得了發芽的條件，并且在有心人的刻意“施肥”下茁壯成長；
尤其是在看到安娜回歸後王國上層局勢依舊不穩定、甚至換儲的聲音在暗中依舊越來越高漲之後，這枚種子就已經在查爾斯内心完全紮下跟來了……
但好歹有多年的親情在，因此查爾斯在這件事情上始終表現得舉步不定。
他想要王位，但卻也不想和安娜徹底鬧翻，在這樣的心境下，查爾斯對于“自己與換儲派密會的消息暴露”一事相當地敏感，并且由于知道安娜那邊背後有一位隐藏的“傳奇大法師”，查爾斯對此更是有一份潛藏的恐懼在内……
查爾斯的表情被羅克迪侯爵等人看在眼裏，三人隻以爲查爾斯是下不定決心與安娜決裂，于是紛紛在心裏搖了搖頭。
‘既想要權利，但又不願意割舍不必要的親情，這位王子殿下果然還是天真啊……不過這樣也好，一位不夠果斷的、天真的國王，更加符合我等的利益。’
奧蘭度侯爵接過了話題，說道：
“王子殿下，您剛才是否在王宮中知道了點什麽新消息？”
王國内務大臣奧蘭度侯爵，表面上是個絕對的王室派，以至于安娜之前尋找盟友“對抗伊麗莎白”的時候第一個就找上了他。
但他們這些堅定的王室派，實際上卻是最不願意看到王室再次坐大、王國回歸中央集權時代的貴族集團。
因爲松散的王國結構雖然分割了中央的權利，但更多的是削弱了王室的特權，因此作爲王室派貴族成員的他們，在王室弱勢、王國結構松散的條件下，反而能更好地擴充、鞏固自己集團的利益……
至于當初他爲什麽要答應安娜的邀請、并表現對攝政公爵政見的支持，那是因爲，他們這一派系除了不希望王室再次強勢之外，也同樣不願意看到南方繼續派壟斷糧食、北方派繼續壟斷東部走廊的商貿。
如果伊麗莎白的計劃成了，南方派北方派都将成爲王室派收割的對象。
至于王室？這不正好有一個“平庸”的查爾斯王子、又正好第一王女的繼承權出現争議嗎？隻需要扶持查爾斯繼位，他們就有把握從伊麗莎白的算計中摘取到最終的果實……
因此，奧蘭度侯爵在從安娜口中聽聞“貝尼奧四世”有可能正遭到攝政公爵的靈魂囚禁之後，轉頭就把這個消息告訴了王室派其他繼位權貴。
而羅迪克侯爵，就是這個集團中，包括奧蘭度侯爵自己在内的幾大領袖之一，今天的這場借由宴會發起的小密會，其實本來的目的就是商讨奧蘭度侯爵從第一王女口中得知的那個“情報”的……
蘭德侯爵的問題後，查爾斯從對那位神秘“艾德先生”的敬畏中回過神來，思考片刻後，他還是決定把部分消息告訴這些人。
‘至少我沒有完全把消息洩露！’——依舊優柔寡斷的查爾斯心中如此安慰着自己。
“姐姐大人的老師、高塔林次席格萊妮閣下目前身處王宮中，着你們都清楚的，但其實，除了這位五階英雄級魔法師之外，原來姐姐大人暗中還有一位傳奇大法師的庇護！”
爲了方便解釋，安娜和伊麗莎白暫時沒有把艾德裏安是巨龍的事情告訴查爾斯，因此查爾斯隻知道“艾德先生”是一位神秘的傳奇大法師。
查爾斯把從安娜處聽來的、“艾德先生”的大緻消息告訴了三人。
然而，聽完查爾斯的話後，新晉四階英雄級魔法師麥爾斯卻說道：
“這不可能！大陸上不可能存在真正的傳奇，那個什麽艾德先生是一個騙子！”
查爾斯一愣，卻見麥爾斯在整理了一下語言之後、接着說道：
“我也是在達到第四階、終于面見聖蘭德魔法帝國的第一執政官之後，才從那位閣下處得知——
“希裏亞斯大陸的世界規則是不完整的、它在許多年一萬五千年前就被某種強大的力量所封鎖，所有生靈都注定無法達到真正的傳奇！
“像是第一執政官、高塔林的那位神秘首席，以及聖教之國的曆代教宗，雖然世人都說他們達到了傳奇，但實際上，他們也隻是完成了生命形态的升華而已，但要想真正成爲傳奇、打破枷鎖，最需要的卻是靈魂的升華、以及世界位格的承認，而這、是我們永遠無法做到的！”
……
未完待續，先更後改。
（我我我買了騎砍2……
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