“啊！”領頭的黑衣人身體被引燃，如墜業火煉獄，口上發出痛苦的嘶吼聲，然後猛地紮入江水中，企圖撲滅身上的烈火。

可那無畏真火是何物，豈是普通江水能滅掉的？

隻見他身在水中，火焰仍劇烈燃燒不止，攪動江水劇烈起伏，望之觸目驚心。

“啊——咕——”他奮力掙紮，嘶吼聲與咽水聲交雜，顯得扭曲怪異。

此情此景太過詭異，在場黑衣人都聞之變色。

有黑衣人終于反應過來，忙不疊下水将領頭人救起，有人則死死盯着沈長軒，顫聲道：

“你，你是何方妖孽！”

妖孽！

船上的船家和乘客聽黑衣人如此說，原本因沈長軒出手而放松的表情再度收緊，不知所措。

沈長軒心中暗暗歎息，他沒有搭理黑衣人的質問，心念微動，召回了那已神志不清的領頭人身上的真火，然後環視其餘黑衣人，說道：

“你們，也想試試？”

說着的時候，無畏真火在指尖跳動，似乎随時會再向他們發難。

這些黑衣人已被吓得面容慘白，不敢直面沈長軒，驚懼之意浮現于臉上，惶恐不已。

有人悄悄後退兩步，沈長軒當即将真火往他那方向挪了幾寸，那人臉色吓得慘白，不敢輕舉妄動。

他們已經意識到，自己惹了不能惹的主。

沈長軒便招呼船裏的其他乘客将這幾個黑衣人扣住，等到了澄江碼頭，再移交官府處理。

說來也奇，躲在船篷中的諸人原本被黑衣人吓得六神無主，此時卻又頗爲勇猛，有人甚至掄着拳頭揍人，那被揍的黑衣人雖然怒極，但想起沈長軒的手段，不敢反抗，隻能白白挨這幾拳。

有人還找來繩索，把這一群黑衣人捆在船頭，黑衣人自然敢怒不敢言。

見黑衣人都被捆着動彈不得，烏篷船的船家才鼓起勇氣踹了他們幾腳，罵上兩句，然後再次讓小船啓程。

由于船上載重多了許多，船行駛的速度比之前還要慢不少，沈長軒倒也不急，他再次拿出《道理》，仔細閱讀。

他忽然注意到自己救了全船乘客的命，可他們對他雖然有一些感激，但更多的是畏懼，大都面色惶惶，不知所措。

想來是信了黑衣人的話，把他當做妖孽了。

他不免暗地輕笑一聲，倒也不将之放在心上。

那耿忠父子不像其他乘客那般對沈長軒疏離，仍坐在他身邊，連聲緻謝：

“多謝大先生救命之恩。”

沈長軒放下書卷，注視着耿忠，笑道：

“耿兄不怕我是妖孽？”

耿忠深吸一口氣，環顧在場乘客，朗聲道：

“我怕。”

沈長軒輕笑一聲，不置可否。

耿忠又道：

“但我更怕，别人把我當成那等不知感恩、恩将仇報之徒！”

他此言一出，全船其他乘客紛紛變色，有人低聲斥責道：

“你罵誰呢！”

耿忠冷笑一聲，不予回答，而是鄭重地問沈長軒：

“大先生可是仙人？”

他此言一出，其他乘客更是訝異，開始竊竊私語。

沈長軒注意到他們聽耿忠提到“仙人”二字後，對自己的目光有了些許變化，不由暗暗感慨。

人心如此！

“我不是什麽仙人。”他重新翻看《道理》，淡淡說道。

耿忠知沈長軒不願多言，再次向沈長軒拱手。

這時，與他同行的小兒耿正忽然低聲問道：

“大先生剛才怎麽弄出火焰的？”

耿忠輕輕一笑，示意耿正不要多話，耿正卻眼珠子一轉，說道：

“阿爺，大先生确實是仙人，所以能弄出火焰吧？”

耿忠啞然失笑，忽聽到沈長軒說道：

“障眼法而已。”

“可是我明明看見你把那個壞蛋燒得掉到水裏了！”耿正見沈長軒回答自己，便高興地說道，

“大先生，你是仙人，會仙法，能斬妖除魔、殺人千裏外吧！”

‘嗯？’沈長軒不由擡眼多看耿正兩眼，隻見他雙目澄澈，隐隐有光華盤踞頭頂，尋思若按網文小說的标準，這小孩兒也算資質上佳，心裏對此子多多少少有些喜歡。

可惜，他沈大仙人自己都沒摸到修仙界的門道，哪敢指點他人。

他笑了笑，說道：

“你以後就知道了。”

耿正似懂非懂，耿忠見沈長軒不再與他對答，便把他拉到懷裏，低聲說道：

“正兒，别擾了大先生清修。”

可眼中盡是嘉獎之意，顯然也看出沈長軒對耿正的欣賞。

沈長軒将他父子二人神情動作收入眼中，微微搖頭。

至于耿忠爲何會招惹黑衣人的襲擊，他雖好奇，但并未出言詢問。

人都有自己的秘密。

沈長軒看着手裏的《道理》，輕輕一笑。

……

又過了足足一個時辰，烏篷船終于抵達沿途第一個水碼頭澄江碼頭。

澄江碼頭因水陸轉運生意而興，形成了不大不小的場鎮規模，西江縣也派了兩個差役在此維持治安，可沒想到一個烏篷船就下來七個匪徒，叫這倆差役頗覺棘手。

他們趕忙發公文請縣裏再派人手協助，順便向船家打聽這幾人是怎麽被制服的。

這船家倒也懂事，隐去沈長軒施法擊殺匪首一節，隻說船上人一擁而上就把匪徒制服。

至于那些匪徒，更不敢說出當時發生的真相，免得沈大仙長随手一揮，自己也變成水底的肥料。

隻是等沈長軒向船家付清船資時，船家堅決不收，倒讓沈長軒哂然一笑。

沈長軒在澄江碼頭吃過飯，正要找人詢問登山之路，忽然聽見清脆的一聲：

“大先生買束花，送給家裏人吧。”

沈長軒低頭，看見一個小姑娘笑嘻嘻地捧着一束花看着自己。

這花不過是野花而已，不值什麽錢，但修剪了枝杈，倒也顯得别緻，顯然是用心了的。

沈長軒輕輕一笑：

“我沒有家裏人，不需要花。”

小姑娘不依不饒：“那買一束，送給心儀的人。”

沈長軒忍俊不禁：

“我此行不是去見什麽心儀的人……這樣好了，等我隔兩天回西江縣的時候，若還碰到你，就從你這裏買一束。”

小姑娘将信将疑：

“真的嗎？”

沈長軒正要開口，忽聽得耳邊傳來一聲：

“多少錢一束，我買了。”

沈長軒尋聲看去，看見耿忠牽着耿正走到賣花姑娘身邊，和她簡單說了兩句，便拿出個銅闆，交換一束花，遞給耿正玩。

“耿兄還沒乘船去江州？”沈長軒笑着問道。

耿忠道：“剛才那船上盡是市儈之輩，我不屑和他們同乘一船。”指的自然是船上乘客懷疑沈長軒是妖孽的事情。

沈長軒不免發笑。

耿忠又道：“敢問仙長在何處仙山修行？”

說話時将對沈長軒的稱呼換成了“仙長”。

沈長軒笑道：

“就在這江州府西江縣！”

“原來如此，不日我必攜犬子，親自登門造訪答謝仙長救命之恩。”耿忠說道，便讓耿正站出來向沈長軒道謝。

沈長軒擺了擺手，沉吟片刻，又道：

“耿兄有事求我？”

耿忠眼中光芒閃動，稍等片刻後吐出口氣，道：

“仙長不好奇，那群水匪專程逼我交出的，是什麽寶物？”

‘當然好奇，所以才等着你說……’沈長軒輕笑一聲，道：

“想來必然價值不菲……耿兄不怕沈某殺人奪寶？”

耿忠愣了下，還未開口回答，他身邊小兒耿正就搶先說道：

“大先生是正氣凜然的仙人，怎麽會做殺人奪寶這種事！”

沈長軒聞言灑然一笑，道：

“孺子可教也！”

然後看向耿忠，道：

“耿兄有話直說吧。”

耿忠點了點頭，然後慎重地從袖中取出一塊玉簡，遞給沈長軒：

“敢問仙長可認得此簡上所書之字？”

沈長軒接過玉簡，一眼看去，隻見玉簡上歪歪扭扭寫着幾個蝌蚪文，完全看不出寫的是什麽意思。

他下意識地眨了下眼，用出能看破虛實的能力，便見那蝌蚪文動了起來，不斷變換，最後成爲八個橫平豎直的大字：

“玉虛陰陽訣：神行篇！”