爲了不讓對方過度恐慌，奈夫在機械手掌上燃起了一團火光，一邊往那邊走，就一邊開口解釋道：“步兆廠區發生了廢液洩露的事故，我們是趕過去維修的。”
“步兆廠區？”高個子疑惑了一句，随後又連忙問道：“你們是煉金男爵的人？”
聽的出來，對方的語氣中多了幾分惱怒與恐慌，奈夫也立馬搖頭道：“不，我是一個傭兵刺客，那個大塊頭叫布裏茨。”
奈夫說完這句時，雙方的距離已經不到十步，互相都能看清對方的相貌了。
然而，那個拿着武器的高個子年輕人還沒來得及說話，一旁那個提着瓦斯燈的瘦小子就突然驚呼了一聲：“是你？你還活着，太好了！”
奈夫看向瘦瘦弱弱的小個子，一身破舊長衫裹得嚴嚴實實，确實有幾分眼熟。
“科妮，你認識他？”高個子愣了一愣，問提着燈的瘦小子道。
“嗯，他救過我。”被喚作科妮的小個子點了點頭，語氣中帶有幾分喜悅，又補充道：“他不是壞人。”
聽到這話，奈夫才終于想起來了，這小個子就是上次接手沃裏克的任務時，救下的那個小子。
不過，手持鐵棍的高個子仍然有一些懷疑，道：“可步兆廠區不是煉金男爵的廠子嗎？爲什麽要你們去。”
“洩露事故很嚴重，尋常人已經難以入内了，等他們反應過來，可能事情就無法挽回了。”
高個子皺了皺眉，随後又看向奈夫身後的布裏茨，道：“你說那個大塊頭是布裏茨，是維克托和布裏茨的那個布裏茨嗎？”
這句話雖然有點繞口，但奈夫還是能聽的明白，他點了點頭，道：“嗯，是的，我是維克托的學生。”
聽了這話，高個子這才露出笑意，看了瘦小子一眼後，道：“我去向組長報告一聲，你就在這裏等我。”
說完，高個子轉身往人群那邊跑去了。
而瘦小子在那高個男子離開後，便提着燈上前向奈夫鞠了一躬，道：“上次你救了我，都沒來得及向你道謝，救命之恩，我一定不會忘的。”
“舉手之勞而已。”奈夫面無表情的答道。
“對了，你上次受傷了嗎？那樣的怪物，一定很難對付吧！”
“沒什麽大礙，那怪物還在，所以晚上盡量還是待在家裏，地溝區也好，黑鐵區也好，都不安全。”
瘦小子笑了笑後，道：“正因爲不安全，才有我們自護隊嘛！對了，你叫奈夫是吧，我叫科妮。”
奈夫看了她一眼，道：“科妮？這個名字好像在哪聽過。”
科妮低下頭，抿嘴笑了笑，沒有提起兩人第一次見面的那段往事。
當然，奈夫也不會去在意，她到底是一個男孩子……還是一個女孩子。
“自護隊是什麽？”奈夫問道。
“全名是勞工自救護衛隊，在地溝區，黑鐵區和青銅區都有我們的組織。”科妮耐心的解釋道：“我們都是底層勞工，是自發參與組建的護衛隊，通過舉手投票，選出組長和隊長進行領導，哪裏有災難，哪裏有勞工需要救助，哪裏就有我們……”
關于這個底層勞工自發組建的“自護隊”，奈夫的确是第一次聽說。
但毋庸置疑，這是一個階級色彩鮮明的組織，隻是他們到底能不能代表底層勞工的意志，還需要進一步的了解才能知道。
“你也是這附近的勞工？”奈夫問科妮道。
科妮支吾了一會，道：“我其實是最近才入隊的，你說過，強者就應該保護弱者，就像你曾保護我一樣。但我覺得，我們弱者也是可以變強大的，就像這樣，團結起來，我們也一樣可以保護自己，甚至是去保護那些比我們更加弱小的人，難道不是嗎？”
奈夫看着眼前的這個瘦小子，有些難以置信的點了點頭，道：“你說的沒錯。”
留給兩人獨處的時間并不多，隻過了一會，那高個年輕人就折返回來了，身後還跟着一個魁梧壯碩的中年人，手裏提着一柄鐵錘。
中年人遠遠的就看了一眼布裏茨，然後問奈夫道：“你是維克托教授的學生？”
“是的，我們要借道去往步兆廠區。”
“你們有多少人？”
“我和布裏茨，再加三個機械人。”
中年男人又上下打量了奈夫一眼，點頭道：“好，請跟我來，我給你們安排。”
中年男人的話還是有一些分量的，他在和那個年輕的灰袍主持說明了奈夫等人的身份和來意後，對方便很客氣的朝這邊行了一禮，随即号召吊唁的勞工們讓開了一條道路。
奈夫跟在布裏茨身後，一邊往前走一邊打量着周圍的勞工，科妮則陪在他身旁，像個形影不離的衛士一樣。
這些勞工大多都在五十歲以上，頭發花白，身形消瘦，提着忽明忽暗的瓦斯燈，腰背佝偻，神情呆滞的雙眼跟着奈夫幾人的身形移動，沒有一個人說話，隻是布裏茨走到他們近處時，他們才下意識的往後退幾步，讓開道路。
如果要形容這些勞工此刻的神情，奈夫能想到的隻有兩個詞，軟弱和麻木，刻在骨子裏的軟弱，植根于靈魂裏的麻木，就像那邊清代老照片裏的乞丐和罪奴一樣。
這樣的精神狀态，不由得讓奈夫有些懷疑，他們到底是自發的來這裏參加吊唁儀式，還是因爲多年的習慣使然，隻是來完成一件他們想遺忘而又不敢遺忘的任務。
或許，更多的還是後者吧，因爲他們什麽也改變不了……
奈夫跟着布裏茨，慢慢穿過了人群，可就在此時，左側不遠處的一堵石牆忽然破開了一個大窟窿。
碎石落地，灰塵很快消散，一個人影蹿了出來，黑皮膚，白色的莫西幹發型，手裏還提着一根泛着熒藍的棒狀武器。
沒錯，這少年正是艾克。
艾克一穿過石牆，轉頭看見這邊的勞工人群和奈夫等人，也一下子愣住了。
下一刻，艾克一聲疾呼：“危險，快跑！”
“轟隆——”
艾克的聲音還沒有落下，他身後那堵石牆就被徹底炸開了。
大塊的石頭一下子飛了過來，砸在了人群近處，随即，是第二聲爆炸和第三、第四聲……
吊唁的人群頓時亂作一團，就像受了驚吓的羊群一樣，混亂不堪的四散而逃，完全失去了理智。
“大家不要慌，不要亂！走這邊！快！走這邊！不要亂……”
這個時候，那自護隊的中年組長站了出來，扯開嗓子拼命的呼喊，想要盡快将局勢平穩下來。
奈夫身旁的科妮也很有擔當，在混亂中不停地引導驚慌失措的勞工往更安全的地方逃，同時也跟着大聲呼喊，極力穩住勞工的情緒。
而那邊，被轟塌的石牆後面，一下子跳出了許多面目猙獰的怪人，他們穿着囚衣，有些甚至還帶着鐐铐，顯然是剛剛才越獄出來的。
“咔哒、咔哒、咔哒……”
伴随蒸汽引擎的轟鳴和機械爪臂鑿進水泥地的聲音，一個巨大的鋼鐵怪物出現在了那群罪犯的後面，他有六條附有鋼甲的機械腿，像個蜘蛛一樣讓人毛骨悚然。
奈夫一眼就認出了他——無畏戰車厄加特。
一股煉金毒霧從厄加特的口罩中湧出，随即傳來了一道陰冷徹骨的聲音：“黑暗降至，試煉開始……”
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