達延汗死了！
被蒙古人譽爲中興之主、差一點統一漠南蒙古的達延汗死了！
大明的心腹大患死了！
北伐剛開始，四人已經能看到成功的美好結局。
喜悅過後，劉健再次黑臉。太子剛讓賀蘭山太子府貿然挑起北伐，一定是得知達延汗的死訊。
太子秘而不發，安的到底是什麽心！
想要勳貴武官和開國初年一樣，騎在文官頭上嗎？
劉健瞟了眼保國公朱晖，臉色黑的發紫。
太子……
朱厚照眼皮耷拉，咬了咬下嘴唇，一臉沉痛地開口，“達延汗死了。他生前發現了個儲量巨大的金礦，具體地址現在隻有一個人知道。”
朱厚照環視五人：“那就是圖魯勒圖格根公主。”
四人心裏一咯噔。
“公主提了一個要求，令本王很爲難。”朱厚照攤開雙手，垂頭喪氣，顯得很無奈。
劉健心想：他要不要再裝一次暈？
宗人令蔡震提前表态：“太子殿下是儲君，太子妃絕對不能是異族女子！這是宗室王爺們一緻意見。鞑靼公主隻能是側妃。”
朱厚照眼珠子一翻，皮笑肉不笑道，“本王害死了鞑靼公主的父親和兩位哥哥。就算鞑靼公主想嫁，本王也不敢娶啊！”
蔡震手作拳狀，放在嘴上幹咳了幾聲掩飾尴尬。
“公主提了什麽要求？”保國公慌張地問。
朱厚照盯着朱晖看了一會兒，緩緩道，“就是國公爺擔心的那樣。鞑靼自動退到陰山以北，本王保證不傷害留下來的牧民，給他們一條活路。還有，圖魯勒圖格根公主今後會定居大甯城。大甯城永遠對鞑靼開放，不限制鞑靼人采購任何物品。”
蔡震愣了愣：“北伐，不打了？”
這叫什麽事！
劉健、謝遷面色凝重。
朝廷、太子投入大筆銀子武裝北伐軍，各地都在籌措軍用物資。如果北伐不打了，前期投入都要打水漂。
“那怎麽可能！本王大筆資金投入社會，想帶動各行業發展，讓百姓的荷包鼓起來。北伐一停，還怎麽操作！”
朱厚照肯定不幹啊！
“北伐凝聚了軍心，将士的熱血不該被冷水澆滅。”朱厚照義正言辭。
話鋒一轉：“北伐是将士們最後一次狂歡。撈足了軍功，好……光榮退伍。北伐結束，本王打算裁兵。”
朱晖騰得站起：“殿下何意！”
朱晖臉色慘白如紙，如墜冰窖。今日他被選入内閣，不少武官在奉天門喜極而泣。武官被文官壓得擡不起頭。四品武官在七品文官面前要彎腰行禮！終于讓他們看到翻身的曙光，太子竟然要裁兵！給一個甜棗，再來一個大巴掌？朱晖氣得微微發抖。
劉健三人驚愕地看向朱厚照。他們以爲太子要扶持武官，沒想到……
朱厚照眉頭一挑，神色寡淡地道，“諸位看到了屯田制的弊端，采用募兵制才能保持戰鬥力。衆所周知，募兵制養兵很耗銀子！思來想去，本王打算……推行軍隊職業化。”
“？”四人一頭霧水。什麽是軍隊職業化？
“軍隊職業化是指兵卒和武官一樣，每個月有工錢可以領，退休後領取養老金直至死亡。一日成爲軍人，終身爲軍人。”
“五軍都督府反複研究哈密大峽谷。得出新式火器能大規模殺傷敵人。今後的戰場勝負取決于火器，而不是人數。拿着大刀的人再多，碰到分段式火神槍射擊，隻有丢命的份。”
“本王隻留精兵強将。”
“兵将退伍時能得到一筆補償。囚牛商行名下各部優先錄取退伍将士。你們都知道，在囚牛商行幹滿25年，也有養老金可以領。”
“戰功和資曆越高，退伍補償也越多。留在軍隊的人，戰功越多待遇越好。北伐對所有人來說都是一件好事。”
因爲養兵需要消耗很多國力，不懂經濟學的太祖一拍腦袋弄出了屯田制。讓軍戶一邊種田一邊當兵。種田要納稅，打仗要自備武器幹糧。入了軍戶沒有皇命不得改籍。民間百姓們調侃，“上輩子殺人放火、十惡不赦，這輩子才會成爲軍戶”。
任何時代養兵都是一件費錢的事。從經濟學的角度分析，職業軍人才能讓效率最大化。就像民間的手藝人，一輩子幹同一件事磨煉手藝。手藝能不好嗎？老有所依是百姓們最美好的夢想。
軍人退伍可以領取養老金，光這一條就有足夠的吸引力。
朱厚照給宮人養老，宮人安分守己，宦官違法亂紀的事大大減少。囚牛商行給效力滿25年的員工發放養老金，落榜士子、吏目紛紛來投，瞬間補足了識字人數不足的短闆。
“朝廷要留精兵。處理不好大量将士解甲歸田的事，極易造成社會動蕩。所以北伐不能停，此乃其一。至于其二、其三、其四，想必諸位心裏比本王更清楚。”
無非就是利益的事。過冬軍服、軍糧、兵器各個環節都能撈錢。水至清則無魚，隻要保證質量、貪的不多，朱厚照都會睜一隻眼閉一隻眼。
“殿下，臣想知道這三年來您往九邊扔了多少銀子？”以前劉健不想問，怕自找麻煩。
朱厚照淡淡一笑：“不多，五六百萬兩而已。”
弘治朝每年能收到200多萬兩稅銀。全部用來養兵，官員都要喝西北風。
劉健搖頭苦笑。難怪九邊軍隊會聽太子号令。内閣輸的不冤。
朱晖消化着朱厚照的話。新式火器的威力巨大，的确會改變今後的戰場局勢。在足夠的火器攻擊下，敵人人數再多也不用怕。
“北伐肯定要打。混亂的鞑靼肯定也組織不了像樣的反擊。我們現在要讨論如果來打這次仗！不能白花冤枉錢！”
“拿下北地後朝廷如何有效管理才是關鍵。别像原來的遼東都司，都成了武官世家的地盤。本王決定把大把的銀子用于交通道路建設。路修好了，才能調兵、運送物資對吧？一半人手警戒，一半人手修路。”
“雖然本王派了不少人繪制北地輿圖。但北地很大，輿圖精确度不高。五路大軍行軍，正好把北地跑上一遍重繪地形圖。”
“鞑靼人要養精蓄銳，正好給我們時間設立鋼鐵長城。五十萬大人應該足夠。就怕鐵絲、地雷數量不足。”
“……”
朱厚照說了很多，給了其餘人一個錯覺。北伐出動的五十萬不是将士，而是苦力！
“要給将士們足夠的榮譽感。所以達延汗的事，需要諸位守口如瓶。”朱厚照認真叮咛四人。
劉健忍不住吐槽：“臣明白。将士們不是幹苦力，而是在爲大明開疆擴土揮灑汗水。功在當代，利在千秋！”
朱厚照鼓掌：“劉首輔總結的很到位。好了，最後我們談談金礦的事……”
散場後，四人渾渾噩噩離開小會議室。
他們其實并不想得知真相。他們甯願和百官一樣，被太子瞞着，高高興興爲北伐獻策獻力。
蔡震突然拉住劉健：“劉首輔，太子讓保國公入閣，方便北伐後裁兵安撫武官。那麽太子讓我入閣，又有什麽打算？”
劉健搖搖頭：“别問本官。本官頭疼。”