混到大太監的地位，幾乎所有人都會選擇在宮外置辦産業。在宮裏當奴仆伺候人，出了宮當爺被别人伺候，猶如雲泥之别。
劉瑾的宅邸位于南城正東坊，雖是一座兩進院的小院子，可地段好！而且買宅子的銀子全是太子的賞賜，這銀子花的安心。在太子眼皮子底下劉瑾一向很安分。其他的産業設在河北，挂了遠房親戚的名，能經得起清丈田畝清查。
如今劉瑾權勢和錢财都有了，想要更進一步需要徐徐圖之，他現在最缺别人的尊重。大部分文官們瞧不起宦官，除了焦芳和李東陽，沒有多少當官的願意與他來往。
突然得知除太子外的四位閣老一起請他喝酒，劉瑾立刻從溫暖的被窩裏爬起來。并命給他暖床的婢女伺候着更衣。
劉瑾不敢讓四位閣老久等，親自踏着自行車來到酒中仙。
看到酒中仙門口停着四輛自行馬車，劉瑾一點也不意外。北伐大軍幾乎帶走了京師能用的馬，囚牛商行加大了自行車出貨量。京師順理成章流行起人力自行馬車和自行車。
一進酒樓，劉健爲首的四位閣老炯炯有神地盯着他。
劉瑾心髒突突直跳。确認自己最近沒幹什麽禍國殃民的事，劉瑾這才上前見禮。
“劉公公請上座！”劉健讓出了主位。
劉瑾立刻推脫：“不敢，不敢。”他的實力還沒到能讓當朝首輔讓座的地步。
“劉公公是客人，自當上座。”
宗人令蔡震發話，劉瑾“勉爲其難”坐下了。閣老們的尊敬，比他收到商人們成箱銀子還令他高興。
“四位大人有什麽想問的咱家知無不言、言無不盡。”劉瑾滿目春光、飄飄然也。
劉健給謝遷使了個眼色。謝遷開門見山：“太子與錢指揮使關系很好？”
雖太子常在文華殿，經常能見到。但太子晚上做些什麽閣老們并不清楚。
聽到四人是打聽錢甯的事，劉瑾臉色一僵，立刻坐直腰闆收斂了美滋滋的心情。
“确實不錯。”
“太子以前就見過錢甯？”
“曾在錢能的府上見過一面，相處的不甚愉快。”
“他們關系好是在錢甯回京了以後？”
“确切來說是錢指揮使上任值夜了之後。”
劉健太陽穴猛地一跳。
“錢甯值夜的時候會陪太子？”劉健目光犀利地掃向劉瑾。
劉瑾偏頭避過，不敢對上劉建的目光。“咱家不太清楚。”
蔡震怒拍桌子，昂貴的魚翅撒了一桌。“劉公公不清楚，那麽宮裏哪位公公清楚？本宗人令一早就去找他！”宗人令相當于一族之長。蔡震又是得弘治帝尊敬的姑丈，宮裏的人會敬着幾分。
蔡震雖然呵斥劉瑾，但也知道想要知道太子身邊事，隻能從劉瑾口裏探消息。太子的飲食起居由東宮負責，李榮隻能過問，不可能處處盯着惹太子不快。李榮若察覺到了什麽，定會第一時間通知内閣。而東宮的黃獻和太子一樣人小鬼大，根本套不出話。段聰之流，嘴巴嚴實，李榮都問不出所以然更别提他們。
“四位大人别爲難咱家了！”劉瑾抱拳求饒。
劉瑾越是不想說，越顯得問題嚴重。
“看來本官隻能去打擾皇上了。”劉健招手讓店小二收拾掉散出的魚翅，另外再上一碗。太子的便宜不占白不占。
“千萬别！”劉瑾慌忙站起阻止。
店小二手腳麻利地擦幹淨桌子，讓廚房又上了幾個菜，帶着所有人退避三尺。他心裏腹诽不已，首輔大人爲何不去雅間商談要事呢？在大廳裏談論錦衣衛指揮使錢甯，不是讓他爲難嗎？囚牛商行的老人誰不知道“笑瘋子”不能惹。
“笑瘋子”幹過最出格、也是讓蕭敬蕭公公另眼相看的，是“安頓”好了鄭旺。大明上下隻有稚子才沒聽過鄭旺大名！鄭旺在京師鬧了一出，讓所有人都知道他是太子的親外公。太子也是狠，真把人送到了河套。鄭旺在河套作威作福，青土城誰都沒在意，随這位爺鬧騰。可誰知這位爺被有人撺掇了幾句想要當河套的無冕之王，讓河套大小部落給他上貢财寶和美女。一時間青土城太子府左右爲難。
後來等蕭公公找鄭旺想和他好好談談時，看到了那時還是流放犯的“笑瘋子”提着一把滴血的刀。“笑瘋子”笑着告訴蕭公公，鄭旺被人尋仇砍傷，他把傷害鄭旺的人都殺了。鄭旺保住了命癱在床上再也不能出去惹事，被青土城榮養了起來。當時到底發生了什麽，沒人知道。知道的人都被“笑瘋子”砍成多段。
見劉瑾咬着牙不肯吐露内情，謝遷抛出了天大的誘餌，“劉公公不想成爲東廠廠督嗎？”
劉健眉頭皺了一下立刻松開。東廠爲了挾制錦衣衛而存在，廠衛一直明争暗鬥。牟斌和陳寬任期内的和平相處算是特例。讓小人劉瑾當上東廠廠公，和錢甯相争也是個法子。
劉瑾眼神閃爍：“謝閣老說笑了。東廠直屬皇爺，除了皇爺誰也無權任命廠督。”太子爺雖然攝政，倘若皇爺發話太子爺肯定會聽。
“本官在皇上面前還算能說得上話。”謝遷謙遜一笑。弘治帝和劉健關系好是因爲師生關系。謝遷能在弘治帝面前說上話，走的是張皇後的關系。對弘治帝，吹耳旁風比什麽招都有用。
劉瑾視線移向大廳遠處安靜吃飯的下人們。
下人們在四位閣老的示意下離開。
劉瑾這才用蚊子般細微的聲音說：“錢指揮使多次和太子同塌而眠。”
“唰！”暴怒的劉健掃掉了一桌昂貴的海鮮。
想到太子曾在酒中仙喊着要去南園，劉健瞬間相信了此話。
“太子長大了，就算不選妃也可以派宮女在身邊伺候。”這種話蔡震最有發言權。
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朱厚照早上起來，錢甯跪在寝宮門口。身上的飛魚服已被露珠打濕，想來跪了許久。
“辦錯啥差事了？”朱厚照左三圈右三圈大大伸了個懶腰。
錢甯磕頭請罪：“屬下散播與殿下同塌而眠的消息。”
“咔！”朱厚照動作一大傷了腰。
“相信不久殿下就能得到心心念念的大長腿姐姐。”
“本王謝謝你全家！”朱厚照咬牙切齒。