時值正午，頭頂的太陽是愈發炙熱了，陽光燦爛得刺眼。

蜿蜒的朱漆回廊上，錦畫堂和顔嗣瑄一前一後地往前着走。

如此沉默地走了一段距離，走在顔嗣瑄前面的錦畫堂忽然出聲問了一句：“對了，你之前，你姑姑很疼愛你這個表妹？”

落後錦畫堂半步的顔嗣瑄聞此問，下意識地點零頭，回答：“是的。許是因爲茜兒兒時體弱多病，是以姑姑對茜兒一直都十分疼愛。隻是……”

“隻是什麽？”回眸望向顔嗣瑄，錦畫堂神色好奇地追問。

但見顔少公子抿了抿唇，又蹙起了眉頭，很是憂心忡忡般地回答：“隻是生覺得，姑姑對茜兒的疼愛，似乎有些過了……”

将顔少公子這句話在心裏過了一遍，仔細品了品，錦畫堂這才眨了眨眼睛，道：“你是想，你姑姑對你這個表妹不是疼愛，而是溺愛吧？”

“也可以如此罷。”如此似歎非歎地答了一句，顔嗣瑄又擰着眉道：“在生的印象裏，姑姑似乎從來都是對茜兒予取予求，幾乎不會反駁茜兒的任何要求的。”

“去歲，生随同姑姑一家去逛廟會。茜兒在廟會上相中了一套玉偶擺件，價值二百兩白銀，姑姑竟也毫不猶豫地就給茜兒買下了。”起這件事時，顔嗣瑄的眉頭擰得都快變成一個“川”字了，可見顔嗣瑄對這件事的結果是很有些意見的。

然而錦畫堂見堂堂的顔家少公子竟爲了區區二百兩白銀而眉頭緊蹙，錦畫堂隻覺得：真是稀罕極了啊！

要知道，鎮北大将軍一年所拿的俸祿，可是華熏國上下所有文武百官中最高的啊！

話，因爲西、北這兩處邊境長年被西戎和北狄這兩個豺狼虎豹所侵擾，所以華熏國自開國以來，就一直都是重武輕文的。

而當今下四國，也唯有華熏國對于武将的各方面待遇，是最優厚的。

在其餘三國要想出人頭地發大财，走輕松的文人路線就行了，完全不需要上戰場搏命。

但在華熏國，要想出人頭地發大财，唯有從軍是最快、最便利的途徑。

隻因在華熏國，便是最低等的兵，一年的俸祿也有十兩銀子。而一般尋常的四口之家，按正常的花用計算，一年的開銷也不過五兩銀子、最多七兩銀子足矣。

而當今下四國，無論是在朝堂還是在軍中任職，俸祿都是按照職位的高低計算的。這擔任的職位越高，俸祿自然也就越高。

華熏國本就重武輕文，再加上鎮北大将軍又是站在睥睨華熏國全國武将的高度，其一年的俸祿自然是高達近萬兩白銀的。

雖然鎮北大将軍每年都拿着高達近萬兩白銀的俸祿，但是鎮北大将軍有錢沒地方花啊！

爲何要鎮北大将軍有錢沒地方花？這就得先來一當年的宣昭太皇太後了——

話當年，宣昭太皇太後尚在垂簾聽政時，一直是很重視華熏國西境和北境的邊防的。重視得幾乎到了日夜盯梢的程度。

而大約是在三十年前吧，西境爆發了一場大戰。

那年，往日裏總是派股遊兵在西境一帶燒殺搶掠，燒完、搶完了就跑的犬戎就跟吃錯了藥似的，突然集結了近十萬饒大部隊進攻西境邊防，并且死活不退。

原以爲最多一兩個月就能結束的戰役，竟然足足打了近半年之久！且打到後期，西境原本儲備的糧草逐漸呈現出了候補不足的态勢。

于是，當時的鎮西大将軍直接修書一封傳回丹衢，西境的糧草快消耗光了，軍資也不夠了，請求宣昭太皇太後盡快征集糧草和軍資送往西境。

宣昭太皇太後一收到消息，就火速在朝中征集了整整五十萬石糧草，并着十萬兩雪花銀，一并讓當時的戶部侍郎親自押送運往了西境大營。

隻是不曾想，那戶部侍郎竟膽大包，先是私吞了五十萬石糧草中的二十萬石，又将餘下的三十萬石糧草勻成了五十萬石，以此來掩人耳目。

雖然那戶部侍郎家中也有十幾口人，卻也吃不了這二十萬石糧食。

那當年那個戶部侍郎爲何還要私吞那二十萬石糧草？自然是——

爲了拿去黑市上倒賣換取銀錢啊！

按照當時的物價，一兩銀子可折算成一貫銅錢。一貫銅錢約等于一千文銅錢。

而當時的普通大米爲十文錢一鬥，十鬥爲一石。一石大米約爲一百二十斤左右。

也就是，按照當時的物價，一兩銀子可以買十石普通大米。就是一千二百斤大米。

二十萬石糧草，就是二千萬文錢。折算成白花花的銀子，就是整整——二萬兩白銀。

二萬兩雪花銀，多也不多，不過也就是鎮北大将軍差不多兩年的俸祿罷了；

但少也不少，畢竟二萬兩雪花銀都足夠尋常的四口之家揮霍幾輩子的了。

隻是，就在那戶部侍郎倒賣了他私吞的那二十萬但糧草，正在家中抱着那二萬兩雪花銀沾沾自喜時，當時的禁軍統領直接破門而入，拿了他個人贓并獲。

那戶部侍郎自以爲他做得衣無縫。卻不曾想，對西、北兩處邊境的情況近乎了若指掌的宣昭太皇太後卻是一早就發現了他的狼子野心。

隻是宣昭太皇太後一直隐忍不發，就等着那一刻的人贓并獲罷了。

按照華熏國的律法，凡在朝爲官者，貪墨總數達到五十萬兩白銀及以上的，就會判處滿門抄斬的刑罰。不足五十萬兩的貪墨案，按照貪墨情節的嚴重與否，處罰也是不同的。

一般來講，五十萬兩以下的官員貪墨案，多數是将貪墨的官員滿門盡數流放去苦寒之地充作勞役；極少數是處死貪墨的官員，再将家中男子流放、女子充爲官奴。

而當年那個戶部侍郎雖私吞了二十萬石糧草，但換算成真金白銀也就區區二萬兩白銀，遠遠達不到五十萬兩白銀（滿門抄斬）的處罰标準。即便是被人贓并獲了，充其量也就是滿門流放。

但是當年，宣昭太皇太後卻直接一道聖旨扔下去，判了那個貪墨二十萬石糧草的戶部侍郎一個滿門抄斬，并抄沒了其三族内所有人員的全部家産。